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“听说姜青松被刺当天，石局长曾带领警队包围了九龙帮，后来石局长十分理智把人撤走，没造成流血冲突，华金亭认为石局长是个识大局明事理的人。上海滩的警察局长，应该由石局长这样老成持重的资深警官出任，才能保一方平安。再来个象姜青松这样的人折腾，上海滩非大乱不可。连白天云的大哥庄致远，也知道大势所趋，在举荐书上签了名。石局长出任局长，应该是十拿九稳。”
“刘老板是受华金亭之托约我？”石明哲又谨慎地问。
“华金亭是华金亭，我刘某人是刘某人，我和石局长算起来，已有二十年的交情，当年如果不是石局长仗义执言，刘某人早就倾家荡产，尽管石局长嫌我是个商人，有意疏远，但在我心中，一直把石局长当着恩人。我期盼石局长什么时候能给我一个报恩的机会。”
“等定局后再说吧。”石明哲松了口。
“我们一言为定。”
庄致远走进汪少甫办公室时，朱宝堂刚刚离去，汪少甫正坐在桌前，看着桌上的举荐书哭笑不得，很想冲着华金亭破口大骂。举荐书放在一个大信封里，但他根本没抽出来看一眼。
庄致远早就来到市政府，走到汪少甫办公室门前时，听见办公室里有女人的声音，没有轻易进去，先到秘书处，得知里面是松下代子，立即引起了警觉，迅速退出了市府，坐到自己的轿车内。
汪少甫曾经迷恋松下代子，是个公开的秘密，庄致远早就听商会其他会员议论过。但又突然中止了与松下代子的来往，没有谁能说得清他们之间到底发生了什么。
关于松下代子的情况，他曾小心向朱宝堂打听过，朱宝堂以为他也被松下代子的美色倾倒，只好心提醒他，这个日本女人沾惹不得，就再也不愿多说。这日本女人到底只是个靠姿色在上海滩谋生还是另有特殊背景，他一直保持着高度警惕。但至今仍然一无所获。
上次亲自去松下代子的茶道艺伎馆，他得到的是一种异常强烈的感觉，这个日本女人有着很深的心机，是个极可怕的女人。
坐在轿车内看着松下代子摇曳生姿态地从市府出来，坐车离去后，他正欲下车，又看见了朱宝堂的轿车驰来。他知道华金亭这个老狐狸玩了招反间计，却躲在幕后，让朱宝堂来关这举荐信。因此，他等朱宝堂离开后，才再次进了市政府。
第四章 空白支票（1）
“怎么？庄老板也来凑热闹当说客？”看见庄致远进来，汪少甫没好气地讥讽道。
“已经用不着我当说客，在华金亭的帮助下，汪市长已经作出了正确选择。”庄致远瞟了眼桌面上放着的举荐信，在汪少甫对面大大方方坐下。
“你认为我已经选择了石明哲？”汪少甫也看了眼桌面的举荐书说。
“恰好相反，如果华金亭没送举荐书，你也许会选择石明哲，但现在，你只能选择白天云。所以，根本用不着我当说客。”庄致远从容地说。
“既然不来当说客，你来干什么？”心事被窥破，汪少甫有几分恼怒。
“我斗胆来替汪市长分析一下目前上海滩的局势。”
“庄老板专程登门指教，我只好洗耳恭听了。”汪少甫讥讽道，依他的脾气，一个小小的老板敢在他面前这么大口气，他早就拂袖而去，但叶宗元曾对他说过，要他多听听庄致远意见，说这个庄致远非等闲之辈，见解尤其敏锐深刻。叶宗元还预测，庄致远有可能是真正敲响华金亭丧钟的人。叶宗元如此评价一个二十几岁的老板，汪少甫还是第一次听说。他对叶宗元的施政能力、决断能力都不敢恭维，但对叶宗元的识人之明，还是佩服的。
“江山代有才人出，各领风骚数十年。”庄致远没理会汪少甫的讥讽，开始了他的侃侃而谈。“姜青松被刺身亡，叶市长有意退出政坛，由汪市长总理政务，已经标明上海滩的一个新时代已经来临。在上海滩，市政府的权威应该是至高无尚的，但我认为尽管有汪市长全力辅佐和姜青松掌控警局，叶市长仍然是弱势领导，华金亭掌控的商会，与市府分庭抗议，是明摆的事，但叶市长对此却无能为力。我相信汪市长一定是强势领导，绝不会允许市府的权威受到任何人的削解和抗衡。但是，姜青松被刺身亡，事实上已使市府的权威受到进一步削弱，华金亭的权势得到进一步加强。汪市长主政的难度，交比叶市长主政时，又增加了几分。汪市长必定面临俩个选择，一是与华金亭妥协，和解共生，但这一来，汪市长将民为傀儡市长，而华金亭则成为上海滩的太上皇。这种局面，相信汪市长是极不愿意看见的，也不是叶市长交权汪市长所希望的。叶市长交权汪市长，是看中了汪市长的年富力强，更是看中了汪市长的雄才大略，叶市长相信凭着汪市长的才干，能真正成为名符其实的一市长之长，而商会这种民间组织的一切行为，都得在汪市长的规范之下。叶市长虽没斗倒华金亭，但因有姜青松的强势，至少与华金亭平分秋色，维持着一种微妙平衡。如果汪市长启用的警察局长没有姜青松这种强势，汪市长就可能孤掌难鸣，市长和市府的权威，就只是一句空话。”
庄致远的马屁，说到了汪少甫的心里，脸上的坚冰渐渐融化，对庄致远大生好感。在庄致远说话时，他无意识抽出装有商会会员举荐书的信封，发现举荐书内夹放着一张数目巨大到令他心跳的支票，内心一紧，慌乱地把支票连同举荐书一起塞回了信封。
庄致远却假装没看见。
“另一个选择，就是接过叶市长的接力棒，继续与华金亭之流斗下去，直到真正确立市府市长的绝对权威。但就目前形势，要斗倒华金亭谈何容易。华金亭权倾整个上海滩，是不可能轻易退出历史舞台的。所以，警察局是汪市长最重要的助力，警察局长由谁来接任，至关重要。且不说华金亭力荐石明哲，就石明哲本身来说，他老练有余，但胆识不足；经验丰富，但明哲保身。他也许会追随汪市长，但绝对无法与华金亭的较量中，为汪市长冲锋陷阵，打开局面。何况俩任局长横死，不可能不在他心里留下阴影。所以，我认为汪市长关于局长人选的决策是非常正确的。”
“你的意思是说，白天云就能战胜华金亭？”汪少甫大感兴趣地问。
“我认为是毫无疑问的。”庄致远肯定回答。
“你凭什么这样认为？”
“第一，新的时代到来，必定是新的人物登上舞台。白天云有胆有识，又与上海滩各种势力毫无瓜葛，汪市长启用了他，他必定为汪市长冲锋陷阵；第二，生命诚可贵，但白天云已作好了前赴后继的思想准备，姜青松之死，不但没吓倒他，反而激起了他昂扬的斗志；第三，他已有了一套成熟的方案，少则三俩月，多则一年半载，他一定会有令人刮目相看的出色表现。只有把华金亭拉倒，市长才能真正成为上海滩的主人。其实，以汪市长的雄才大略，早就看清楚了这一切，我只是班门弄斧而已。让汪市长笑话了。”说着，庄致远从摸出一个信封放在桌面，向汪少甫推了过去。
“你这是——”汪少甫敏感到他的意图。
“你先看看吧。”庄致远胸有成竹地说。“一份薄礼，希望汪市长笑纳。”
汪少甫心想，你这个不起眼的小老板，与举荐书里的支票相比，恐怕真是薄得不再薄的薄礼了。因此漫不经心打开信封，抽出里面的支票，顿时惊愕地瞪大了眼。
“空白支票？”汪少甫脱口道。
“请汪市长自己填个数。”
“你难道就不怕我填个大数字，让你倾家荡产也支付不起？”汪少甫目光灼灼审视着庄致远，空白支票让他内心受到了从未有过的震撼。
“汪市长是有远见卓识有政治家，你不会让我倾家荡产的。”庄致远眼中射出一种深沉的光。“也许，与举荐书里的支票无法相比，但我相信汪市长一定明白，我这是把我的身家性命交给汪市长的一种决心。”
汪少甫爆发出一阵舒畅的大笑，深感到眼前这个年轻人是个做大事的人，这种人正是自己执掌上海滩大权所需要倚重的。“就凭庄老板的这份胆识，这种大手笔，庄老板你这个朋友我交定了。”
“我会用事实向你证明，你没有交错我这个平民朋友。”
“好。”汪少甫点点头。“不过，我们来日方长，你的支票我不能收。”他把空白支票放进信封，在桌面上推回去。“包括华金亭的支票，我也会退回去的。”
“汪市长的清廉，我佩服之极。因汪市长要任命白天云出任警察局长，不收我的礼，顺理成章，何况我们确实来日方长。但是，华金亭的支票是以商会名义捐赠，不收白不收，你把它用在警察局的装备上，更是名正言顺。警察局要保一方平安，商人需要一个安定的经商环境，出资赞助，理所当然。”庄致远说。“同时，你收了他的支票，对消除因姜青松被刺身亡形成的紧张局势定有缓减作用，起码是一个姿态，让华金亭少了几分敌意，争取了从容布局的时间。包括白天云出任了局长，一段时间内，都不会直接与华金亭硬抗，而要想法创造一击致命的机会。”
“好主意！”汪少甫赞道，对叶宗元的慧眼识才大为佩服，有这样的人才辅佐自己，何愁大业不成！叶宗元认定庄致远是敲响华金亭丧钟的人，显然大有道理。只要庄致远与白天云联手把雄霸上海滩的华金亭拉下马，上海滩就将是他的一统天下。让白天云冲在前面与华金亭斗，成，自己得益，败，于已无损，何乐而不为之？但对白天云，他心里还是有几分不舒服。“还有一个问题，白天云对庄老板的话，能听几成？”
“他就是我，我就是他。我们将无条件追随汪市长在上海滩创造辉煌。”庄致远说。“我对汪市长还有一个小小的建议。”
“你有什么想法，尽管说，我已经把你当着朋友。”汪少甫心情愉快地说。
“我知道刚才松下代子这个日本女人来见过汪市长。”庄致远说，见一种尴尬之色在汪少甫脸上掠过，心里感到了几分担心，万一汪少甫被诱惑堕入松下代子的陷阱，局势发展就会增加更多难以掌控的变数。因此接着又说：“这是个东洋魔女，我和天云虽然还没有掌握多少证据，但我的直觉告诉我，她绝不是个简单的茶道艺伎馆的老板娘，也不是个普通的活跃上流社会的交际花，对她不可不防。”
“哦？”汪少甫应了声。
“汪市长的提醒，姜青松曾转告过白天云。”
“白天云怎么想？”汪少甫急切地问。
“白天云说，松下代子确有诱惑他的企图，但请汪市长放心，白天云虽然年轻，也喜欢美女，但绝不会被松下代子诱惑，也绝不会被上海滩的灯红酒绿乱了心志。我们甚至怀疑，她参与了谋杀姜青松的阴谋，已把她列入重点防范对象。”庄致远从得知汪少甫在石明哲和白天云之间倾向石明哲后，就一直在思考汪少甫为什么不放心白天云，最后认为，汪少甫一定认为白天云太年轻，可能经不起上海滩灯红酒绿的诱惑。他这种分析虽还没有准确把握汪少甫的微妙心态，但已非常接近了。
“这我就放心了。”汪少甫说。“对这个日本女人，我也高度提防。一会儿我就去见叶市长，他最后拍板后，明天我就去警局宣布白天云的任命。希望你的兄弟白天云不会让我失望。”
“我敢担保，一定不会让你失望的。再说，你有权任命他，也有权免掉他，如果一年后，他不能令你满意，你免掉他，包括叶市长，也无话可说。”
第四章 空白支票（2）
医院的特极护理病房，叶宗元正在挂水，护士一直守候在旁。按照叶宗元的病，用不着特护，但他市长的身份，院长特命护士必须二十四小时护理。白天云来后，护士才出了病房。
“天云，怎么雪冰一直没来看我？莫非她也生病啦？”躺在病床的叶宗元忧虑地问。
“大哥庄致远怕她再受刺激，没告诉她，说你赶去北平汇报情况去了。”白天云坐在病床边，握住叶宗元的手说，感到他的手仿佛只剩下骨架，心里涌起了伤感。
“你们太不了解雪冰了，她是个外柔内刚的女子，青松的死，她承受得住，我生病，她也能承受，你们应该告诉她，让她来见我，有些话，我还要对她说说。”
“我马上去给她打电话。”白天云欲站起。
“先不慌，我们说说话再说。”叶宗元喊住了他。待白天云重新坐下后，叶宗元说：“我已把市府的工作全交给了少甫，他是个很能干也很想有所作为的人。现在的问题，是谁来当警察局长，我的倾向意见已告诉了他，因为是他主持工作，得由他最后下决心。”
“叶市长，为了实现姜局长的遗志，我希望由我