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“怎么稳住他？”白天云问。
“他不是想和我合作吗？我就先答应他，至少在这十天半月，他把我们当着合作伙伴而不去它想——告诉我他住的饭店。”
白天云告诉后，庄致远立即驾车赶去了。
“佳妮，为了大局，如有必要，我可能还要单独与丽达接触一次，你千万不能有什么想法。”白天云说。“还是大哥心细，否则，很可能因此而前功尽弃。”
“不会再有什么想法了。”米佳妮说。“我们回去，还是在这里等？”
“在这里等。”
“天云，你发现没有，我表哥好象爱上了叶雪冰。”米佳妮突然说。
“不可能吧。大哥对女人不感兴趣。在城隍庙他是演戏给华金亭看，你想想，大哥是那么不懂人情世故的人吗？大哥的嚣张浅薄，都是装出来的。”
“是你的苏警官看出来的，仔细想想，还真象那么回事，表哥他是假戏真唱，真戏假演。表哥可能对一般女人不感兴趣，但叶雪冰却是极品女人。”
白天云愕然了。
第十四章 悬于一线（2）
芬顿还并不知道白天云和庄致远的底细，也根本没往庄致远担心的方面去想。公司派助在上海的情报人员掌握的关于白天云和庄致远的资料，没超过华金亭。关于詹姆斯与他们的关系，他也是在昨晚才知道。不过，他上午就通知英国派人去约谈詹姆斯，想把詹姆斯招进公司，再派来上海。
和白天云谈僵后，回到饭店房间，英国方面的消息已传来，詹姆斯是白天云的恩人，并同意成为公司派驻上海的代表。如果庄致远没赶来，他正准备与英国联系，把詹姆斯与白天云的关系详情传过来，以便有针对性再努一把力。这样，白天云是古镇人就不再是秘密。而且，他一定会联想到白天云与华金亭是同乡。尽管他还想不到白天云是有意在向华金亭隐瞒是同乡的事，但只要他无意间与其他人谈起，就很容易传到华金亭耳里。
芬顿与松下代子有相同之处，松下代子有双重身份，既是日本一黑帮在上海的首领，又是军方特务组织派驻上海的代表；而芬顿的东印度公司本身就是政府的公司，也具有收集情报的职能，所以有着很高的办事效率。
敲开了芬顿房间门之后，庄致远立即作了自我介绍。庄致远的英语虽不如白天云，但到上海后，因要同英国人做生意，也下过一番功夫，已能明白表达自己的意思。
刚同白天云谈得不愉快，庄致远就主动来访，令芬顿大感意外。
“听我兄弟白天云讲，芬顿先生想同我合作做生意，不知是真是假？”庄致远进屋后，直截了当地问。
“可是白局长已经拒绝了。”芬顿摊摊手耸耸肩说。
“真拒绝了，他就不会让我来见芬顿先生了。”庄致远笑道。“我兄弟是当官的，得讲官话，讲官话就得冠冕堂皇。我是生意人，得讲生意话，讲生意就一个原则，是否有利可图，是否有钱可赚。”
“什么生意都行？”庄致远的话象绕口令，但芬顿仍然听明白了，更加感到意外。
“我讲得很清楚了，赚钱的生意做，赔本得生意不做。能赚大钱的生意，就是冒大风险也做。我的话，不知芬顿先生听明白没有？”
“你们东方人的思维真怪。”芬顿摇头叹道，但心里却乐开了花，亲自去开了瓶威士忌，把酒倒进俩个玻璃杯，递了一个给庄致远。“很高兴能同你这样有胆识的人合作。”
庄致远与芬顿碰杯后，却没有马上喝酒，说道：“我还有俩个要求，只要芬顿先生答应，我们的合作就OK了。”
“庄先生请讲。”芬顿完全没想已经绝望的事突然峰回路转，只要能在大上海重新开展生意，他准备不管庄致远提什么要求都先答应。
“詹姆斯先生是我和我兄弟白天云的恩人，我们希望他也参加进来，算是我们对他的一种报答。我们中国人讲究点水之恩，当涌泉报。”
“詹姆斯先生将是我公司驻上海的全权代表。很快就将启程到上海来。”芬顿大喜，没想到庄致远提的是这种要求。
“詹姆斯先生一到上海，我们就立即进入实际性操作。你们负责组织货源，我负责组织起销售渠道。”庄致远说，心想等詹姆斯到上海，至少要俩个月，那个时候，他们与华金亭的决战应该已见分晓了。“第二个要求，有些上不得台面的生意，不能张扬，只做不说，而且还得悄无声息地去做。我兄弟是警察局长，不能对他的职务受影响，他才好在暗中给予关照。由于历史原因，东印度公司在中国名声太臭，容易引人注目，必须换一个公司名称。而且，芬顿先生暂时不能让任何人，包托你们公司现在驻上海的人员知道我们的合作。”
“完全没问题。”
“芬顿先生，为我们合作愉快，干杯。”庄致远饮尽了杯中酒。“还有个问题，据我兄弟白天云讲，芬顿这次来上海，已引起了华金亭的特别关注，如果华金亭要出面破坏，会使我们的合作增加很多难度。我兄弟白天云来赴芬顿先生的约，已发现华金亭的人地暗中监视，所以才义正辞严拒绝。因此，我希望芬顿先生能尽快离开上海，待我兄弟把警察局长的位子坐稳后，再欢迎芬顿先生来作客。”
“好，我争取尽快离开。”芬顿说。“但是，据说华金亭在上海滩呼风唤雨，如果他真要干预破坏，庄先生还得早想办法。”
“这点请芬顿先生放心，我兄弟是警察局长，也不是吃素的。只要我们合作成功，实力增加，上海滩就绝对不会是华金亭一人的天下。”
“庄先生好气派！”
“我不能久呆了，免得被华金亭的人发现。我期待詹姆斯先生早到上海开始合作。”
“等等。”庄致远欲告辞时，芬顿喊道，然后拿出俩个精美的盒子，一个是纯金怀表，一个是钻戒。“这是为白局长和米小姐准备的小礼，刚才怕他们不接受，没敢拿出，请庄先生转交给白局长和米小姐。庄先生的礼物，我会托詹姆斯先生捎带来。”
“我代表我兄弟感谢芬顿先生。”
“好险。真可谓悬于一线。”庄致远对白天云说。“詹姆斯将是东印度公司驻上海的全权代表，我们是古镇人的底细，芬顿肯定知道。”
“他刚才还说詹姆斯生意不景气，因一项投资失误，濒于破产，怎么突然就成了他们派驻上海的全权代表？”白天云感到奇怪。
“我答应与他合作任何生意，但提了个条件，要詹姆斯也参加。詹姆斯最近确实不景气，吴通海告诉过我，最近一笔生意的货款，他还一直拖欠着。没想到我一提出，他就十分肯定地说詹姆斯将是他公司驻上海的全权代表。我想，即使现在还不是，但很快他们就能搞定。这样，等詹姆斯来上海，已是两月以后，我们有充足的时间。到时做什么生意，主动权就完全掌握在我们手上。”
庄致远把芬顿的礼物拿出。“一个纯金怀表，一个南非钻戒，他的礼物也够重的了。”
米佳妮手腕上戴着华金亭送的翠镯，此刻又把钻戒戴在了手指上。
“这种礼，不收白不收。”庄致远笑道。“最好多多益善。”
“表哥你唯利是图的商人本性终于暴露无遗了。”米佳妮取笑道。
“可真正得利的人是你而不是我。”庄致远说。“天云，在决战前夜，可得要特别小心。我们已经从后台转入了前台，是输不起的人。”
“今天是我的疏忽，没联想到那么深那么远。”白天云内疚道。“幸亏大哥警觉，即时弥补，否则因这个疏忽使我们输了，我怎么也不会原谅自己。为了创造这个机会，我们已经耗尽了心力，整天装模作样，我都感到累了。”
“表哥，见到芬顿太太丽达了吗？”米佳妮突然问。
“没。他住得是个大套房，不过，我听见卫生间里似乎有水声，估计他太太在卫生间里，但直到我走，她都没出来。”
庄致远敲开门时，丽达确是泡在卫生间的浴池里。
芬顿与白天云谈崩，她的失望并不比芬顿小。这次上海，她盼望遇到白天云，但并没抱多大希望，一来白天云毕业是否已经回上海，她不知道；二是即使回到了上海，人海茫茫，她也不可能碰得到。没想到居然在舞厅重逢，她隐秘的旧情立刻蓬蓬勃勃燃烧了起来，渴望找个机会与白天云重温一次旧梦，让这次上海之行，能留下一个美好难忘的记忆。
但芬顿与白天云谈崩，她重温旧梦的渴望倾刻化为泡影。
把自己浸泡在温暖的水里，抚摸着自己丰腴细腻的身子，想象着当年与白天云偷情进狂乱的情景，情欲如潮，一浪高一浪地冲撞着她的心，又如火炽热着她的血液，她情不自禁自慰起来。怕神迷情乱叫出了声，她把唇都快咬破，快到高潮时，只好把毛巾塞进嘴里。直到心和身体完全平息，她才披上浴衣从卫生间出来。
她进卫生间时，芬顿愁眉苦脸，但当出来时，芬顿已经眉开眼笑，端着酒杯仰靠沙发品着酒。她想不通芬顿为什么变化这样大。
“明天你想法单独把白天云约出来见一面。”芬顿欣赏着丽达浴后的娇容说。“最好另外饭店开一间客房，不要让其他人看见。”
“芬顿，我警告你，你再把我当着婊子，我就让你好看！”丽达横眉冷对道。
“亲爱的，你误会了，我没有其它意思，想让你以一个熟人朋友的身份邀请他，探探他的口风。”芬顿一口喝干了杯中酒说。丽达虽是他老婆，但丽达的家族势力强大，他根本惹不起。他东印度公司董事长职务，还是丽达父亲替他争取的。
“他刚才的态度已经很明确，还探什么口风？”
“你在卫生间进，白天云的大哥庄致远主动登门表示愿意合作，他们中国人的思维太怪，白天云和庄致远的态度天上地下，完全不同，谁真谁假，我感到难以判断。你和白天云在英国就认识，也许你们单独见面，他会说真话。”
“为了你的事业，我只好试试看了。”丽达冷淡地说，但心里却喜不自禁。
芬顿放下酒杯，突然扑去抱住丽达，把她压在沙发上，喘急地说：“只要开拓了上海的生意，我们就可以提早从印度回国。”然后剥去了丽达的浴衣。
第十五章 举杯浇愁（1）
庄致远让楼定山驾车把白天云和米佳妮送走之后，正想去冲个澡，然后上床休息，负责情报收集的小飞来了。小飞也是当年跟着元大畏闯上海滩的小兄弟，特别机敏聪明，庄致远一直把他留在上海，让他组建了一支特殊的情报队伍。
所谓特殊，是指这些情报人员全是半大孩子，有卖花卖烟女，有报童，也有夜总会和饭店赌场的侍者。小飞招募他们时，他们全是浪迹街头的流浪儿。小飞把他们聚在一起，成了他们的老大，他们混迹各种场所的所见所闻，全都经过小飞筛选，有用的再报给庄致远。
这虽然不是真正意义上的情报网，但却特别有效，使庄致远对华金亭阵营的主要人物的动向和性格特点有了比较准确的掌握。
小飞深夜赶来报告，通常都是他认为必须马上要让庄致远知道的事。
胡九龙与九龙帮头号杀手柳七发生矛盾，绝对是会引起庄致远特别关注的大事。
自从谋杀姜青松后，华金亭严令胡九龙老老实实呆在堂口，九龙帮的日常事务，全由麻廷贵负责打理。华金亭清楚，胡九龙的性格很容易惹事生非，特别是喝了酒之后，除了他外，几乎没有人能管得住。虽然用何大海报私仇搪塞过去，但警局到底是什么态度，他仍然吃不准，特别是叶宗元和汪少甫选择白天云当局长，他一时还无法断定是他看走了眼还是叶宗元看走了眼，所以他必须慎之又慎。直到白天云收了他价值不菲的翠镯，以货船藏有鸦片试探，再加上庄致远表现出来的浅薄嚣张，得意忘形到连根本的人情世故都不顾而追求叶雪冰，他才认定是叶宗元看走了眼，也才解除了对胡九龙的禁令。
呆在堂口早就憋闷得欲疯欲狂的胡九龙得到了解放，在麻廷贵和柳七等几个打手陪同下到最好的海鲜鱼刺酒楼狂吃豪饮之后，又来到百乐门夜总会。经过吧台时，突然看见吧台内负责收银的姑娘清纯水灵，淫心顿起，伸手就去摸姑娘的脸。
“叫什么名字？”胡九龙淫邪地问。
“阿，阿娇。”姑娘吓得浑身发抖动，把求救的眼光向柳七投去。
“我怎么从没见过你？”
“我，我刚来上班。”
“师爷。”柳七哀求地低声喊了站在胡九龙身后的麻廷贵一声。
麻廷贵走到正放肆调戏阿娇姑娘的胡九龙旁边，轻声说：“帮主，我们是不是——”
“哈哈，这妞我喜欢。”胡九龙狂笑道，猛把阿娇抱进怀，狠狠亲了口，然后丢给身后的柳七。“把她给我送进房去。”
柳七接过已经吓软了的阿娇，鼓起勇气说：“帮