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愁云岭，在县西南五十里，鸟道羊肠，人烟稀少，与清溪岭仅一山之隔，有一条古径通向密县，穿越万山丛，只有本地的山中猎户，才知道有这么一条古径，不可能有外地人在这里行走。
即使是本地的山民，也经常迷失在丛山深处。
混沌宫的首脑人员，就是利用这条古径，往返于混沌宫和混沌下院，但也须带向导随行，十分不便而且危险，山中的虎狼猛兽也相当危险可怕。因此除非绝对必要，否则宁可绕道走郑州新郑大道，乘健马飞骑往来，比在丛山中辛苦攀援跋涉惬意多多，虽则路程远了两倍。
任何一个陌生人，想穿越县城至愁云岭这五十里小径，决难逃过巡山眼线伏哨的耳目，没进入山口之前，就已经形迹难隐了。
小径入山口虽然险要，路只有一条，但具有爬山经验，体力充沛的专家，也可以从左右的峰腰山脚绕出山口后面。重新找到小径。因此混沌宫的人，在山口一带布下了阻绝的人手。
混沌宫的人手不足，所以必须不惜花重金，召请高明的牛鬼蛇神，作为第一道阻绝防线。
最高的赏格花红，是五千两银子。目标杨一元，活的是一千两银子花红。
重赏之下，必有勇夫。
闻风而来的或者召请而来的妖魔鬼怪，遭遇最严重的困难，是谁也不认识杨一元，谁也不知道杨一元是老几。因此难免发生许多无法避免的事故。
因此，只要是认识杨一元的人，便自然而然地成为奇货，也就成为众人争取的合作对象了。
刘夫人与惊鸿剑客七男女，都是认识杨一元的人。
奇货可居，争取他们的人各展奇谋。
混沌宫的信使，当然知道他们的行踪，远距县城十余里，信使便将他们引至南乡安顿，在一座小山脚的小村落脚，立即带他们巡视杨一元可能入山的地域。村西四里左右双峰夹峙处，便是入山小径的隘口。
安顿停当，他们不需隐起行藏化装易穿了。山附近是混沌宫的势力范围，荥阳县的治安人员，很少到山区附近走动，各地村落自行负责治安，有如统治一方的小皇帝，外人决不敢在小皇帝的势力范围内撒野。
毫无疑问地，这些小皇帝都受到混沌宫的控制，安顿的人如果没同混沌宫的人打过招呼，决难在这一带找到容身之地。
杨一元如果想穿越这满怀敌意的山区地带，可想而知必定困难重重。
一接近山区，俞巡检便帮不上他的忙了，官方的治安人员还没动，消息便早已传出了。因此俞大人与八臂金刚一群官方人士，只能暗中策划谋而后动，不动则已，动则必须势若迅雷掣电，事先绝不能透露丝毫风声，不然将劳而无功。
暴风雨的中心，随杨一元而转移至荥阳。
第二十四章 穷追不舍
县城西南不足十里就是山区，这一带冈陵起伏，村落星罗棋布，各处小径都有人行走，如果没有充足的人手，根本不可能防止有心人接近。这一带，也就成了群魔乱舞的好地方了。
杨一元不在乎受到攻击，只怕走漏消息，因此他和小雅不准备白天活动，希望能神不知鬼不觉，尽快秘密地接近混沌宫。
薄暮进入城关，打发驴夫离去，在一条巷尾民宅借宿，饱餐一顿后，带了应用物品，在偏僻处易装，偷越城关走上了至山区的小径。
他俩的装束，会让遇见他们的人大吃一惊。
四寸皮护腰有一排夹袋，里面盛了重要用品与暗器。上面外加了一件背心式夹衣，前后都有大袋，可以携藏山行用品与食物。
不用包裹用背包，盛了衣物与寝具。剑插在背包里，腋下系着装了工具杂物的八宝乾坤袋。手中点着一根仿药锄形式的手杖，腰上是一把开路用的腰刀，当然也可以当作兵刃使用。
天黑后不久，小径不再有行人往来。不久，两人离开小径，认准方向越野而走。
小雅没有背包，她的寝具衣物全在杨一元的背包里。
半个时辰后，前面冈脚下出现灯光，犬吠声零星传来，表示前面有村落。
必须绕村而走，避免与人接触。
刚绕至村右，距村约有里余。犬吠声突然加剧，然后隐隐传来叱喝声。
“村子里有事故发生了。”小雅说。
“可能打起来了。”杨一元脚下不停。
“要不要去看看？”小雅说，“会不会是俞巡检的人碰上困难？”
“唔！真得去看看。”杨一元蓦然心动，“他们早到好几天，很可能碰上棘手的凶魔。把背包藏妥，我们去看看。”
将背包藏在一株大树上，悄然向小村飞掠而走。
一个有决心有毅力的人，所爆发的坚韧性与报复意识，是十分惊人的，那百折不回不死不休的耐性，常会造成一股强大的摧毁性能力，摧毁一切有关的人与事物。
霸剑奇花就是这种人，她用尽手段不畏凶险艰难，死缠住惊鸿剑客，虽则有时会失去踪迹，或者情势不许可出面骚扰，她都能随后克服一切困难，依然紧紧抓住，锲而不舍，盯牢目标死不放手。
她也因长期的锻炼，而愈来愈精明了。
转而盯住刘夫人五女，随即掌握了惊鸿剑客的动静。
天一黑，就是她的天下。
小村安顿了两批人，一是刘夫人五女与惊鸿剑客主仆，一是从崤山请来的六个牛鬼蛇神，由两个混沌宫的眼线接待，分别住在村东西的农舍内。
惊鸿剑客与刘夫人，已经公然同宿在一间厢房内，男的风流，女的冶荡，一双两好，得其所哉。
在这里，他们是安全的，附近一二十里落脚的，几乎都可以算是同道。
至少在杨一元抵达之前，所有的人都是安全的。
惊鸿剑客仍然担心霸剑奇花跟来，刘夫人也对那位鬼怪打扮的人，怀有强烈的戒心，难免有点不安。
杨一元还远在新郑密县附近出没，这里的人唯一可做的事便是等待。因此不论昼夜，只有混沌宫的一些眼线活动，没有人会笨得严加戒备，更没有人闲得派人辛辛苦苦警戒防范意外，吃喝玩乐一切照常。
杨一元和小雅太过小心，辛辛苦苦的翻山越野而走，避免走小径，怕被伏路的眼线发现。
不但小径没有伏路眼线，连住宿处也没有警哨。
惊鸿剑客心中有鬼，晚膳后便和刘夫人，前往村西拜会崤山来的六个颇有名气的人物，表面上联络感情，骨子里希望能获得支援，万一霸剑奇花前来闹事，也可以多几个人来相助。
这六个人是崤山六义，是当地的大名鼎鼎的豪霸，明里是地方上的大爷，暗中在各处要隘扮强盗，抢劫大户谋财害命。
两三百里长的山区大道，险隘处处，出了命案根本不可能被发现，这条车不方轨的东西官道，自古以来就是强盗出没的治安死角。
论名头，刘夫人与崤山六义概略相等，惊鸿剑客就少了那么一点份量了，他只能算是江湖新秀。
虽则有混沌宫一个小有地位的人居间引介，见面的气氛依然不怎么融洽。
“听说你们是唯一与杨一元交过手的人。”崤山六义的老大天狼郝义，说的话带有利刺，“很不错呀！获得赏银的条件，比咱们来替五子助拳的人有利多了，可以比咱们早一步抢得机先。但是，听说你们栽得很惨，可不可以提供些经验给咱们见识见识呀！”
刘夫人可不是肚量大的人，惊鸿剑客更是骄傲自负的货色，当然听得懂带刺的话，登时脸色就不怎么好看，气氛有些紧张。
“没错，我们是栽得很惨，所以元享、元贞几位真人，才肯花大笔赏金，请三山五岳的英雄好汉，抢这笔五千两或六千两财富呀2”
刘夫人妖媚地娇笑，心中却怒火渐升，“诸位在崤山称雄道霸，横行一州五县，声威显赫，当然不在乎一个默默无闻的杨一元啦！我也是情面难却，失败了仍然愿为百绝头陀尽力，也许有点不自量，但输仗不输气，所以跟来争回一口气哪！如果我碰上了杨一元，败军之将不足言勇，本夫人一定让诸位高手名宿奋勇争先，我这里预祝诸位马到成功。”
“刘夫人其实已经捉住了杨小狗，要不是戚夫人争功误事，杨小狗尸骨早寒了，整整囚禁了他八个时辰。”惊鸿剑客也按捺不住，话中也带刺，“在下睁大眼睛，看诸位如何大发神威摆布他，凭诸位的声威武功，六个人应该可以轻而易举获得六千两银子赏金。在下如果先发现他，一定先加转告，让诸位先下手，决不争功，直至诸位宣告放弃，在下再和刘夫人上，够情义吧！”
“狗屁！”天狼郝义勃然大怒，“崤山六义为朋友两肋插刀，做任何事也不会宣告放弃，就算武功不如人，也不去扮丧家之犬。小辈。输了认输，才是真的英雄好汉，你们已经栽了，实在不应该再来丢人现眼的。”
“咦！你这家伙真以为你能对付得了杨一元？”惊鸿剑客冒火了，虎目怒张。
“那是一定的。”天狼傲然地说。
“那是说，你比袁某武功高明多多。”
“你不服气！”
“咱们到院子里证明一下，不证怎知？”惊鸿剑客倏然拍桌而起。
“有何不可？”天狼也愤然拍桌而起。
“大家别动气好不好？”混沌宫的眼线大急。出面阻止，“你们都是够朋友仗义前来助拳的人，杨一元还远在新郑，何必伤了和气……”
“庞老兄，你别管啦！”天狼不领情，愤怒地往外走，“郝某就证明给他看，让他知道一个成名的前辈，不是凭嘴皮子得来的声誉，更不是被人赶得像丧家之犬，也可扬名立万称英雄的。”
“不久就可以证明，你这位前辈是什么英雄好汉了。”惊鸿剑客大踏步跟出，“希望阁下真的了不起，不要在我这晚辈面前丢人现眼。”
有了利害冲突，这些英雄好汉必定奋起而争。
五千两银子，谁不想独吞？
再就是名气之争，武朋友谁都以为自己了不起，一句话不对就会拔刀相向，头被打破也不肯服输，见面你嘲我讽，话不投机，最后必定翻脸成仇，刀剑相见，甚至不是你死就是我活。
其他五义不但不反对，反而冷嘲热讽加以鼓励。
刘夫人心中有数，对惊鸿剑客颇有信心，一直就用含笑的目光，给予惊鸿剑客精神上的支持。
混沌宫的代表庞老兄，仍想尽力劝解，却被崤山六义的人拉住了，说好说歹阻止他多事。
院子宽广，正好施展。
天狼郝义正在气头上，忘了武林礼教江湖规矩，剑出鞘便托大狂傲地向惊鸿剑客一指，毫无前辈的风度，倒像一个强横的泼皮。
“嘿嘿嘿……”天狼的阴笑尖锐刺耳，“小辈，听说你出身在什么武林世家。天下间武林世家没有十万户，也有八万以上，也许你这一家真有几把刷子，掏出真才实学来。让郝某看你是不是骗人世家，上！别客气。”
惊鸿剑客如果真的差劲，怎么可能博得剑客的崇高声誉，也许他比不上杨一元，比霸剑奇花也差了一段距离，但跻身于一流之中的一流高手是决无逊色的。
剑一出鞘，他暗咬钢牙。
“在下的家传武学，也许在武林中算不上第一流的，但用来屠狼杀虎，应该是绰绰有余。”他的话锋利伤人，有意激怒对方，“我不会给你客气，更不是用木剑印证，我会用上绝技让你开眼界，我上了。”
崤山六义都是以猛兽为绰号，老二叫疯虎尚信。他说屠狼杀虎，影射他有对付猛兽的能耐，也就是表示有对付六义的本领。
上字出口，剑化虹破空，果真翩若惊鸿，第一剑便用上了全劲发招，又快又狠又准，像电似的剑光难辨剑身实体，正面强攻气势若虹。
一声怒吼，天狼郝义封三剑，换了三次方位，总算脱出狠招飞虹残日的威力圈。
无法乘隙反击，惊鸿剑客暴叱震耳，第二招一剑连一剑，一步赶一步，剑光闪烁如电，绵绵不绝紧迫进攻，一口气把天狼迫得八方闪避。
“铮铮……”爆发出一连串急剧金铁交鸣，天狼反击的七剑，皆被惊鸿剑客一一瓦解。
天狼的锐气迅速消退，被惊鸿剑客掌握了七成主攻权，心中愈急怒，剑术的技巧愈不能发挥。
“谁要想不顾身份规矩，在一旁玩弄阴谋诡计。”刘夫人盯着跃然欲动的疯虎尚信，“本夫人的丧门毒香如果不能把他摆平，算他祖上有德。”
“我疯虎却不信。”疯虎大踏步而出：“女人，我向你单挑。”
“本夫人奉陪。”
人影飘降，从屋顶下来三个人。
“你们疯了吗？干什么？”是三个老道，为首的中年老道沉喝，“本宫请你们来助拳，可不是请你们来较技印证或者拼命的！”
中州五子到底有多少徒孙，恐怕连他们自己搞不清数目。第一代弟子以元字排行，第二代以始字为首。
目下的两辈徒子徒孙，年龄参差，不以岁数论序，而以入门先后排名。因此始字辈的徒孙中，有些人的实际年龄，可能已半百出头了。而元字辈中�