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龙飞道：“你只是担心在事情进行中，宗萨巴会因为私仇，对你作出什么举动来。”
火狐道：“我只是担心因此而影响到事情……”
龙飞道：“这方面你绝对可放心。”
火狐点头道：“无论什么事我答应了便会做，一定要成功。所以在事前我一定会作好准备，避免任何可能发生的麻烦，尤其是来自本身的。”
龙飞笑一笑道：“你与传说中的不一样。”
“这也不是太久的事。”火狐眉宇间抹上了一层忧郁。
“是因为贺升？”
火狐无言，龙飞随即转过话题：“天地会一伙在离开清真寺之后哪里去了？”
“他们从不同的方向进入了安阳王府。”火狐接道：“昨夜我忍不住偷进去看，却一个人也没有，只找到一条地道，通往临街的一间棺材店子。那间棺材店子除了前后门还有三道暗门，人都已跑光。”
龙飞沉吟道：“安阳王府也是出自欧阳绝的设计，而安阳王之前已因为与天地会勾结被抄家，天地会利用到这地方，当然是出于欧阳绝的主意。”
火狐道：“这个欧阳绝的确是一个人才，每一个行动都考虑得非常仔细。”
龙飞道：“所以我完全不敢寄望在这个周围百里设立的关卡有甚么收获。”
常护花道：“他们跟着当然就是按图制造火炮，我们若不能够在火炮完成之前将他们找出来，结果实在不堪设想。”
龙飞笑应道：“第一个被火炮攻击的说不定就是我。”
常护花道：“希望就是。”
龙飞道：“因为我一定会有所防备，但别人……我们总不能够将这个消息泄漏出去。”
“那只是会引起骚动，因为朝廷中一直反对我们的人必是会以此为借口来攻击，对我们来说并无好处。”
龙飞道：“你的意思是，即使司马纵横将消息放出去，我们也一口否认，暗中将事情摆平。”
常护花笑问：“王爷难道不是这个意思？”
龙飞叹了一口气：“所以我希望是第一个被袭击的对像，他们得到的火药也到底有限。”
常护花道：“火炮的体积也太大，可以秘密装起来，发出突然的一击，但事发之后要弄走，则是很难的事。”
龙飞义叹了一口气，火狐摇头道：“你表面看来风光，事实却烦恼得很。”
龙飞道：“而且这种烦恼不停的出现，就是消灭了天地会，谁也不敢担保没有另一个类似的帮会冒起来。”
火狐道：“不会有的了。”
龙飞道：“天地会出现的时候我们简直以为是做梦，在他们设坛之前，我们完全不知道有这个帮派的存在，也只以为目的是称霸江湖，哪知道一下子便弄得不可收拾。”
常护花道：“江湖上类似的帮派有很多，在他们出现之前我们根本不能够知道他们的势力到底有多大。”
火狐道：“对我你们则可以绝对放心，到现在为止，我仍然只是一个人，贺升在工作上与我并无关联，只是这一次。”
龙飞道：“他虽江湖经验不足．仍然感觉到这绝不是一件小事。”
火狐道：“就是一直没有太密切的联系，这件事合作得并不好。”
龙飞沉吟道：“其实一开始_我便应该聘请更多的江湖人，那最低限度，消息会更加灵通，有很多事情可以开始的时候便压下，不至于不可收拾。”
火狐道：“既然王爷认为这种事没完没止，现在开始也一样。”
龙飞微笑：“我不是已经开始了？”
火狐大笑，接问道：“你们以为要造一支那样的火炮，需要多少时间？”
龙飞道：“那需要最好的匠人最好的原料，天雷曹霸估计，怎么也要三个月。”
“有三个月的时间，应该足够了。”火狐笑接：“你们也别低估了自己的实力。”
龙飞道：“尽管如此，但是我还是作最坏的打算，由
现在开始，需要加派人手去保护可能被袭击的人。”
“这也是一个办法。”火狐笑接：“若是换了我便想不到的了。”
龙飞道：“若非我这种人也不会想出这种笨办法，也只有这种笨办法之下才能够显示出官府的势力。”
火狐道：“也因为你想出这个办法我才想起你王爷的身份。”
龙飞笑笑：“听你这样说话，可见你并不是一个太难相处的人。”
火狐道：“王爷也与一般的官府中人不同。”
“官府中人一向给人的印像都不大好，当然，这是可以改善，却不是现在。”龙飞轻摇折扇。
“事有轻重，这个我虽然不是官府中人，也明白的。”火狐的笑容更盛。
龙飞道：“这个笨办法之外，还有一个比较聪明的办法。”
火狐道：“王爷到现在才提出来，是要看看我是否也有点小聪明？”
龙飞道：“你这样说可以肯定非但有．而且绝对是一个聪明人的了。”
火狐道：“他们抓去了贺升，我就是没有找到去，他们也应该会想办法跟我联络谈条件。”
常护花道：“那最低限度可以避免你那种激烈的救人方式。”
火狐道：“而且不谈贺升便等如废物一样，以目前天地会的环境，怎容得这许多的废物？”
常护花道：“但可以肯定他们绝不会期望太高，即使派人来谈条件，也不会让那个人留下太多的线索，甚至有可能一点线索也没有。”
火狐道：“绝对有可能，所以王爷才会说这只是一个比较聪明的办法。”
常护花道：“也许他们现在已安排跟你联络谈条件。”
火狐道：“这并非一件难事，贺升在他们手中，大概也不用怎样威迫便会将与我联络的方法和盘托出来。”
常护花道：“你当然不会怪责他。”
火狐道：“当然了，我就像一般人那样，绝不希望自己的亲人遭受损害。”一顿接问：“你可有兴趣跟我走一趟？”
常护花道：“只要前辈同意。”
火狐道：“我事实也需要你这样的一个高手相助，看能否找到什么线索，早一些将贺升救出来，但你们放心，我们还是会继续合作下去，一直到火药火炮的事平息。”
龙飞插口道：“多谢什么的话我不说的了。”
火狐道：“抱歉什么样的话我也一样说不出口。”接着举步，往梯子那边走去．
常护花看看龙飞也举步鼹在火狐后面，目前他们也
只有这条路可以追查下去。
长安的碑林，被誉为集中国碑碣之大成，一共有千多块碑石，在南城垣东府学巷内，靠南是文庙侧，傍卧龙寺。
六
碑石创始于宋，历代都有增修，群碑中以石经最有名，分天宝及开成两种，都是唐刻。
入门照壁上嵌石六块，是元人重修碑记，大门内七室，第一室大唐开元天宝圣文神武皇帝注孝经碑，火狐也就在这个室停下来，仰首看了看，道：“我们到卧龙寺去。”
常护花没有问火狐看什么，只是跟在后面。这时候天色已经大亮，火狐虽然是越墙进来，衣服已换过，就像一个文士，无论怎么看也不像一个偷儿更不像一个杀手。
卧龙寺可以说是长安城中首刹丛林，相传为隋时建筑，宋初改名为卧龙寺，据咸宁县志：卧龙寺在六海坊四牌楼南，有吴道子画观音像及佛足迹，初以像名观音寺，宋有僧某长卧其中，人以卧龙呼之，故名。寺内有一口形如大冬瓜的古钟，铜质纯朴，叩之铿锵，是唐朝的东西，方丈室前左廊壁上有一块唐人刻石，文日：“千手千眼观世音菩萨”，乃唐咸通石刻，大殿左方也有一碑刻：“长安卧龙寺建于唐初”。可见这一坐石刹，的确是隋唐对遗物。
在咸通碑石上有宋太宗时刻石一方，还有一个古迹，即县志所载卧龙寺的佛足迹，在另一方“明洪武十五年卧龙禅寺碑记”之阴，镌有精细的释迦如来双迹灵相图，却非佛足。火狐进寺之后，只管向常护花介绍种种古迹，其他什么也不说，一直到看过那块唐咸通石图，来到了方丈室前，火狐才叹息一声，转过话题道：“贺升的资质无疑过人，神偷门也实在有几下子，他这个神偷门下绝对有资格成为一个大宗师，扬威天下。”
常护花道：“你说了这许多，目的其实在指出他有一个致命伤。”
“不是一个。”火狐又叹息：“他太重感情，不知不觉便为感情支配，当然这一次，就是没有宗萨巴一伙的加入，他最终的处境也一样。”
常护花道：“重感情的人通常都不够狡猾。”
“做我们这种工作的人却是不能不狡猾。”火狐笑笑：“我以为你会用机智，这种字眼。”
常护花道：“我想斟酌一番才说。”
火狐接道：“那是你一向都认为我们这种人都很狡猾的了。”
常护花道：“不错。”
火狐大笑道：“我喜欢你这种青年人，直言而令人没有被轻视的感觉。”
常护花道：“贺升除了太重感情，对死亡还有一种强烈的恐惧。”
火狐道：“他未必怕死，但胆小是真，所以未必要以杀来恐吓他，也会把秘密都和盘托出。”
常护花道：“卧龙寺也是一个秘密。”
火狐道：“我与他私底下有一个协议，就是他一定要我帮忙，可以在碑林留话，在碑林打点的是我的一个老朋友，他当然不知道我真正的身份，只知道若是有人将话或东西放在碑林某处，便将之送到化觉巷口的文泉居，那是一间卖字画的小店子。”
常护花道：“我们进碑林的时间还早，你那位老朋友还没有开始打点。”
火狐道：“所以我只有自己看了，贺升留下的话是要我到卧龙寺走一趟。”
“卧龙寺与你又有什么关系？”
“卧龙寺的方丈闲云是我的好朋友，闲云与世无争，是一个老好人，我本来不想给他任何麻烦，可是这附近我没有更可以信赖的朋友。”
常护花道：“你只是想不到这竟然会带给他麻烦。”
火狐道：“人往往就是这样的，在平日就很少考虑到有事发生的时候变成怎样，这当然不是全部。”
常护花点头道：“正如你本身的安全甚么，你当然已考虑清楚。”
火狐道：“但好像我这个老朋友，应该也都瞧出他不是一个江湖人，不会为难他，事实他一直都是活得很好，也所以他一直也都没有考虑到他会因为替我们传话而招致生命危险。”
常护花道：“不会这样严重吧。”
火狐道：“平日这个时候卧龙寺已经很忙碌，闲云也应已将早经念罢，准备吃早饭的了。”
现在的卧龙寺却是一片的死寂，常护花目光一转，微叹：“这间寺院的确是静得反常。”
火狐道：“文泉居与卧龙寺的作用其实是并没有多大分别，平日我不在文泉居，就在卧龙寺的了。”
常护花目光再转，上下打量了火狐一遍道：“看你这一身打扮，我不相信也不成。”
火狐悠然道：“字画佛经方面你若是对我有所怀疑，并不难给你一个明白。”
常护花道：“可惜近年来我对于字画佛经都已经提不起兴趣。”
“换转我是你，也一样是提不起兴趣的。”火狐摇头接道：“就是我，现在也已有些怀疑。”
常护花道：“我佛慈悲，我现在的处境却是非狠毒不可，慈悲便会死亡。”
火狐一笑道：“我也是。”
常护花的手随即落在剑柄上，火狐与之同时将方丈室的门推开，那一推之后，他双手便三个变化，若是有人从室内扑出，纵然能够避过护花的剑，也难以避开他那种机簧暗器的射击。
扑出来的是一股浓重血腥味，火狐常护花目光及处，齐皆机伶伶打了个寒噤。
方丈室内遍地都是血，似乎还没有干透，二三十个和尚横尸在云床前，堆得高高的，对门的照壁上挂着一个老和尚，眉心四肢都钉着一柄狭长的匕首，一个大字形，双眼仍睁大，眼瞳中仿佛充满了疑惑。
常护花目光落在老和尚的面上，道：“这就是闲云方丈？”
火狐点头道：“他一向都认为人性是善良的，无论怎样子的恶人都能够以佛法点化。”
常护花道：“你一向都反对这个论调？”
火狐道：“最近已被他说得有些动摇的了，哪知道却发生这种事，大概是这样他临终才这么奇怪，怎么竟然真的有这么残忍的人。”
常护花接道：“闲云方丈竟然是一个老好人，这些和尚就是坏，应该也罪不至死的了。”
火狐道：“我也不明白他们为什么要来这么的一场屠杀。”
常护花道：“室内的杀人凶手应该会给我们一个明白的。”
一个阴沉的声音随即从内传出：“这是要你们知道我们什么事也干得出。”
语声一落，一个黑衣人蝙蝠也似从横梁上倒吊下来，面色惨白，全无血色，骤眼看去，与死人并没有分别。
火狐目光落在黑衣人面上，冷笑道：“狠心辣手黑罗刹，当然没有什么事干不出来。”
黑罗刹亦自一声冷笑：“火狐原来是这般样子，今天总算见识过了。”
火狐道：“没