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——这样一来,要是天衣居士跟诸葛先生一旦联上了手,自己也已先卖了个人情,日后不愁没有出路:如果是元十三限杀了许笑一,太权在握,自己一样有功。
可是元十三限却洞悉他所为。
还去相爷面前告了一状。
所以张显然很觉没趣,也备受冷落。
他并不检讨自己,反而觉得非常悲愤。
他不觉得两头出卖、一脚踏二船有啥不好,反正人人都这样做,只是自己运气不好而已!而且,他更觉得元十三限运气比自己好多了,所以才干步青云,自己还得仰其鼻息!他可不知道元十三限对诸葛先生也一样的想法,更不问间自己的实力是不是可与元老相蚜,反正,他不甘心,他把不如人处全推咎于运气上,这样,他就可以没有责任了。
这日,方小侯爷却召见了他。
他知道这是个大好机会。
——方小侯爷近日极受蔡京器重,又与当今天子渊源甚深,眼看日渐当权,现下召见自己,正是表现之时。
殊料,方应看一见他就说:“近日,你给相爷排斥,又受‘元老’诽谤,如果不有扭转乾坤的表现,恐怕你就连‘捧派’领袖之位也快保不住了吧!”
张显然一听,心里忐忑:方小侯爷结交的都是当朝权贵,跟皇上、诸葛神侯、元老、蔡相都过从甚密,而今这样说法,莫非是得到了什么风声不成?
他连忙跪了下来,要方应看“救命”。
方应看道,“想下想翻身?”
“我知道有人意图行弑皇上。”
“什么?!”
“我自有办法把刺客制服.但他性暴,一定设法突围,我会在适当时机让你进来,只要听我说‘大胆狂徒!’”你就一刀把他宰了,到时只说,‘是元老派我来的。’这样,相爷既感谢你出手杀敌之恩,元十三限也会承谢你让功之情,这样一来,蔡相、元老,都会重加提擢你的了。“张显然见有这么好的事,对方应看感激得五体投地,只问如何报答如此大恩大德,方应看只淡淡地道。
“大家都在江湖道上,我只要你欠我一个情,他日好相见而已。”
“他日我一定报答侯爷,做牛做马,赴汤陷火,拼命流血,在所不辞。”
张显然如此大声约誓。
方应看淡淡地道:“你懂得这样说,那我就放心了。”
七十五心机
于是,方应看放出风声,说蔡相一手培植的一名当了大官的子侄蔡公夫,有意要杀蔡京夺权云云。
消息“流到”元十三限那儿。
元十三限得悉蔡京原要请这名子侄一起过冬,于是立即通知蔡京,要他提防小心。
蔡京勃然大怒,逮捕蔡公关,扣押牢里,没收家资,严刑拷问,诛连甚深,却问不出结果来。
不久,米公公又放出“声气”,说王黼有意邀请蔡京到他家去过节,在宴中派人行刺,有意篡取相位。
蔡京半信半疑:他向与王黼交好,可谓“同声共气”,王黼若杀了他,既讨不了好,恐怕还会失势——这做法有什么益处:
尽管如此,蔡京也抱着“宁可信其有,不可信其无”的心理,依旧赴约,但暗中派高手小心防范,但竟席尽欢,主客间并无不轨之意。
蔡京对元十三限的报告,开始生疑。
方应看下足了心机,要的便是这种“效果”。
所以他再行一步:
这一子是”将军”。
——就是“吃”不了蔡相这只“帅”,也得吞下元十三限这颗“将”!
冬至之后,蔡京要为夭子监督修茸御花园,又催各路军民运来奇花异石、瑰珍宝物,趁机又大事搜刮一番。
真正剥削民脂民青的工作,蔡京还是交给朱耐、王黼等人执行,但在春节之前,蔡京还是少不免去巡视一下,看有什么增删修饰、讨帝欢心的,顺便先行冶游一起、搜刮一番。
这次巡游,负责保安的本来是元十三限。
不过,那一天忽闻诸葛先生要求晋见圣上,请准皇帝对年宵庆祝勿大们张,以免更加扰民、削弱国库,并要求重新调校宫内戍卫保防事。元十三限生怕诸葛先生借此巩固势力,削弱自己的实力,便也请求面圣请奏。
于是保卫蔡京巡视御花园修建工程一事,便由他自己的得意门生:
“天下第七”来执行。
以“天下第七”的能耐,元十三限深信决不会有意外,自己还是集中对付谙葛先生这心腹大患,以免大意失荆州为妙!
他打的是如意算盘。
但却有人比他更有机心。
而且还一早下了心机。
那一天是十二月十六。
蔡京带一众心腹,巡视御花园,其问到“圣贤庙”上香。大家都说:以后圣贤寺里必有蔡相的贤人像,有人则说应是圣人像,更有广人(张显然)说应该是至圣极贤神人像才是。
众皆同意,附和不已。
蔡京也心里高兴。他早就觉得自己功同日月,功逾蜀相,他不是贤人,世间谁是贤人?他不算圣人,天下哪有圣人!
他上香时很虔诚。
虔诚得就像是给自己上香。
他点好了香。
(有人替他点香,他不要,他要亲自点香,以示他的虔诚敬意。)
拜了神。
(拜神祈愿这事,自不能请人代劳,请人做就太没诚意了。)
去插香。
(又有人要代劳、他坚拒:反正就只剩这一道手续了,何不把戏唱完?)
香炉很大。
香火不算盛。
——因为在蔡京插香之前,谁也不敢先行上香。
就算是拜神这回事,也得要按照人的辈份分先后,谁敢擅越,就神仙也救他不活。
大家也不敢先行上香:要是香烟大浓,熏着了相爷,那就菩萨也保不了他的一双招子了。
所以蔡京插的是第一住香。
就在他要把香插进香沪灰里的时候,那座极大的香炉,突然四裂,香灰四扬,一人自香炉里猝然张弩、搭箭、射——
七十六杀机
如果这一箭真能射杀蔡京,历史可真要改写了。
但这一箭几乎真的要了蔡京的命。
——要不是有个“天下第七”。
天下第七倏然转出,面向蔡京、背向来矢!
他竟以背挡这一箭!
——他竟为蔡京如此奋不顾身!
“嗖”!
箭射人天下第七的背项。
天下第七井没有应声而倒。
因为他背上肩有一个背包。
包袱。
——那是他的武器!
箭只射人了背囊。
不过,也许连“天下第七”都没测得准:箭有两支。
一支极小。
——只如一片指甲般大。
这才是“小姐”的杀手锏。
长箭吸住敌人的注意力,小矢才是杀着!
小箭射向蔡京。
无声。
无息。
几乎也无影无形。
箭已近。
突然,蔡京背后的二老二少,都蓦然动了一动(蔡京自从折损了“六合青龙”的匡护后,身后一直有这一老汉、一老妇、一少男、一少女这四名自发黑头人)。
蔡京也接着动了。
他双指一夹。
——居然用拇、尾二指及时夹住了这一箭!
大家正在惊叹之余,蔡京忽掷箭大呼,“箭有毒一一”
他已变了脸色。
摇摇欲坠。
他身后的二男二女立即为他躯毒涂药。
箭并没有划破手指。
蔡京井没有真个中毒。
但他已吓得变了脸色。
香炉中人一击不着,还待追袭。
但至少已有七名持剑卫士挡住了蔡京。
他们是当年叱咤江湖的剑神、剑仙、剑妖、剑怪、剑鬼、剑魔、“剑”等“七绝剑客”。有他们在,谁也再杀伤不了蔡京。
方应看还一把抓住了刺客。
——在他手上,这刺客似连抵抗的能力也失去了。
蔡京这才走下心来,喝间:“谁派你来行刺我的!尸这时,混乱中,有人对张显然让开了一条路。
“小姐”态度嚣横,他一点也没把蔡京放在眼里。
方应看清叱了一声:“大胆狂徒——”
“小姐”忽觉自己身上的穴道和绳索均是一松。
他立即一纵而起。
他还正在考虑——要逃还是再试一次看杀不杀得了那童颜鹤发的老家伙时——突然,他刚被解开的穴道又一阵麻。
所以他避不开。
避下开当头的一刀。
刀到。
人头落地。
张显然一刀割下“小姐”的头来。
张显然自以为立了功,得意洋洋。
蔡京沉住了气,间:”淮教你杀他的!?”
张显然立即躬身道:”是元老派我来的。他早知可能有刺客暗算相爷,特派卑下在此救驾。”
“哦?”蔡京哼哼道,”他已早知有刺客行凶了么?那么,他今天又因何事没来?”
张显然犹不知好歹,答:“这卑下便不知道了。元老可能因已派了天下第七来,他足可放心吧?”
天下第七却道:“我是自荐来保护相爷的,并非受家师指使。家师因怕诸葛老儿在圣上面前进谗而入宫去了。”
蔡京并没有马上发作,只说要回殿里休歇。他才一到殿内,即急召方应看、天下第七、朱月明等聚议。
“张显然这一刀显然砍断了一切线索,你们怎么看?”
方应看道:“恐怕也是内应。”
朱月明只道:“凶手用的是箭法。”
天下第七叹道,”我只希望不是。”
蔡京问:“不是什么?”
天下第七道,“家师的绝学也是箭法。”
蔡京追问!“你们认为该当如何?”
朱月明道:“至少要把张显然逮起来间个水落石出。”
蔡京其实对元十三限大有撤换之心。近日元十三限在京城里搞风搞雨,他也老大不乐意自己的部屑借势掌权,加上元十三限数次无中生有,说蔡公关和王黼要暗杀自己,但都查无实事,却在元十三限擅离职守时自己几乎出了事,而且自己此行也只有几个近身要员心腹事先知悉:如果不是有“内鬼”,刺客怎能/会/可以藏身在香炉里!?”
这一回,他倒是对元十三限动了“杀机”。
但他只道:“很好,去抓张显然好好地问问吧!”
可怜张显然还满以为即将受重任宠信,不知“杀机”第一个先临其身。
七十七危机
蔡京在御苑露了这么一手,不管之后如何装腔作势,恐箭沾毒,但他原来深藏不露,足以把一向心机深沉的朱月明、方应看、天下第七也唬得惊疑不定。
蔡京次日上朝,着实探听了一下:原来诸葛并无朝见皇帝,倒是元十三限去了一趟。
蔡京心想:好哇,且不管是不是他派人行刺,然后又杀人灭口,此人都不得不防、不可不除。
其实,这段日子以来,蔡说对元十三限也早有提防,也有计划的逐渐罅夺元十三限手上实力,其中一个主因是:一,元十三限的武功实在大强了。二,元十三限居然在杀天衣居士后,又找着了三鞭道人,而且两人还交成了好友:敢不成三鞭道人一早把自己授意故意将“三字经”内文倒错才让元十三限误人魔道的事,全部告诉他了,这样一来,元十三限必不甘心,那更是非铲除不可,否则必成心腹大患!
蔡京本已有杀机。
但当日蔡京又听到张显然无端死于狱中的事。
蔡京心里顿想:端的是狠,我还没下决心,你却先下手为强,先把可能泄露机密的人杀了!要不是元十三限,想在天牢里杀人,岂是轻易?伺况,收押张显然的,还是任劳和任怨二大好手!
蔡京已下定决心除元十三限。
所以他决定请元十三限“喝酒”。
可怜元十三限尚不知大难临头。
危机来的时候,往往不见得什么危险的征兆。
——这种危机寸真正教人措手不及!
伺况元十三限近日也较少理事。
因为他身边多了一位“小姐”。
一位年轻、貌美、样儿甜的无梦女子。
——无梦女。
无梦女眼见过元十三限那一战。
她最后觉得:除非有元十三限那样的绝世武艺,或者她有元十三限这样的靠山,否则,像她这么一个失去记忆的女子闯荡江湖,只怕也不会有什么好下场。
所以他还是去找元十三限。
元十三限认得她。
也记得她。
——他知道这女子既不是诸葛小花那边的人,也不是方应看、蔡京这边的人,甚至也不算“自己人”。
但他认为这不是问题。
只要占据了这女子的身子,往往连灵魂也是他的,更何况连身体都占有了,还有劳什子的灵魂来干啥?
重伤后的元十三限,心态已完全变了。
跟以前不一样了。
杀了天衣居士之后、再三败在诸葛先生手上之后,他不知怎么的,生起一种感觉:
一一一时日无多了。
——何不尽情享受?
于是他放下了武功,继续虚张声势,但只有一条手臂和一只眼睛的元十三限,看上了和拥抱了无梦女;也就是因为只剩下一只手和一只眼,他才特别珍惜生命里仅存和尚存的余烬及余欢。
无梦女也正好选他为“大靠山”。
她知道他有富贵。
她贪图他的武林地位。
她想学他的武功。
……一要不然,一