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何玉霜道：“除了天皇教主和你之外，还有些什么人参与这场围杀。”
彭长家道：“所有参与的人，除了老朽之外，大都被天皇教主毒死了。”
何玉霜啊了一声，道：“这也算死无对证的事了。”
彭长家道：“如娘如是心存此想，那就没有办法解说了，不过，在下可以答允姑娘一件事……”
何玉霜接道：“什么事？”
彭长家道：“你如能使那天皇教主和我对质，老朽愿和他当面辩明此事。”
何玉霜眨动一下双目，滚下两行泪水，道：“天皇教主对我父母下手之前，定然先把你们召集于一处了。”
彭长家道：“是的！那是初更时分，我们集合在一处荒野之中。”
何玉霜道：“你们有几个人？”
彭长家道：“连老朽在内，共有十八人。”
何玉霜道：“现在，你们还有几个活着的？”
彭长家道：“连天皇教主和老朽在内，大约还有一个人活着。”
何玉霜道：“你和天皇教主之外，还有些什么人？”
彭长家道：“还有一个人，姑娘和他常常相见……”
何玉霜接道：“是谁？”
彭长家道：“江副教主，都叫他和合老人的那一位。”
何玉霜道：“和合老人，他那样和气、仁慈，怎么是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家道：“姑娘对他了解的只是一个表面，其实，老朽宁可和天皇教主那样的人物往来，也不愿与和合老人交往。”
何玉霜道：“你是说那和合老人很阴险是吗？”
彭长家道：“阴险还在其次，最可怕的是，他那一副和和气气的笑容……”
白天平接道：“一个人终日里带着和和气气的笑容，有什么不好？”
彭长家道：“那是一副千锤百炼的笑容，就算他一连杀死十个人，那笑容仍然不变……”
长长吁一口气，接道：“就算他做了一件最无耻的事，被人瞧见了，任何人都会有无颜见人的感觉，但他不会，甚至连脸也不红一下，而且，仍然是那样一付和气的笑容，只要你瞧到他，别人告诉你，他刚刚杀了一个人，你决不会相信。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“说的也是，谁要告诉我，江副教主杀了人，打我两个耳光，我也不信。”
彭长家道：“他脸上一贯的笑容，固然是叫人难分真假，但最恶毒的，还是他那卑下的手段，他能忍，忍到他有利的时间，突然会对你下手，而且，决不会留一点给对方报复的机会，如是照他的意思办理，只怕你何姑娘，早已经死去十几年，哪还会活到现在。”
问玉霜道：“江副教主有这么厉害，实叫人不敢相信。”
彭长家道：“教主很毒辣，但他没有江副教主那份笑里藏刀的阴险……”语声微微一顿，接道：“有一件事，在下必须说明了。那就是姑娘这条命能保下来，完全是教主的力量，我们十八人聚会，江副教主坚决建议，把姑娘也给除去，但教主却一力主张，留下姑娘的性命，因此，两人之间，还有一番争执。”
何玉霜道：“教主为什么要留下我的性命呢？”
彭长家道：“这个我也不清楚了。”
何玉霜道：“难道这中间还会有什么内情？”
白天平道：“不管如何，姑娘已可确定那天皇教主是杀害你父母的仇人，为害武林的大奸巨恶。”
何玉霜道：“唉，说了这许多，我还是不敢相信江副教主是凶手。”
彭长家叹口气，道：“姑娘，在下说的句句真实，如有一句虚言，天诛地灭。”
何玉霜心中确有些不信，但听到了彭长家立下重誓，不得不信了。长长吁一口气，道：
“老前辈的话，晚辈相信。不过，此事重大，晚辈也不能贸然从事。我相信，咱们聚集在玄支下院的事，天皇教主已经知道，自然，也会联想到你彭老，可能泄露我父母被杀的隐秘。”
彭长家道：“很可能。”
何玉霜道：“天皇教主既然知道了这件事，不会不作准备。”
彭长家点点头，道：“这些年，天皇教主本有对你下手的机会，但他不肯下手，这中间，也许有些内情。”
何玉霜道：“这一点，我心中一直很困惑，他为什么能容我十几年，从小长大，照他平日的为人，绝不会有这份气度，所以这中间，定有着某一种原因。”
白天平道：“玉霜，对杀害你父母的凶手，你是否还有怀疑？”
何玉霜道：“没有。”
白天平道：“天皇教主不杀你，也许有些原因，不过，这已是枝节小事了。”
何玉霜道：“和合老人江堂，在我记忆之中，是一位终日笑容满面，不发脾气的长者，说他是如何阴险的人，实在难以叫人相信。”
彭长家道：“唉！这些年来，江堂的火候，愈来愈深，这十年来，从没有听他大声说过一句话。”
伺玉霜道：“是的，他总是那么笑容迎人，一派仁厚长者之风。”
彭长家道：“有一件事，咱们整个天皇教中，也很少人知晓，那就是笑面阎罗谷飞，就是江副教主的师弟，他们艺出一门，据说他们那一门工夫，笑的越是和善可亲，越是功力深厚。”
何玉霜道：“原来，谷飞是江堂的同门。”
彭长家道：“这是一件很大的隐秘，教中知晓此事的人，实是不多。”
何玉霜道：“谷飞的阴险、冷酷我很清楚，杀人于笑语轻声之中。”
彭长家道：“那是谷飞的火候不够，才会被人发觉，如是他火候到了江堂的境界，那就不会被人能够轻易发觉了。”
何玉霜道：“听彭老之言，那江堂是教主最亲信的人了？”
彭长家道：“不错。”
何玉霜道：“在他口中可以问出天皇教主不少隐秘吧？”
彭长家道：“我一直有个怀疑，咱们天皇教中的实权，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不过是一个名义，至少，两人是一个分权而治的局面。”
何玉霜怔了一怔，道：“你是说，江堂副教主，已取代了教主的地位吗？”
彭长家道：“老朽实有这样的想法，不过，也并非全无根据。”
何玉霜道：“愿闻高论。”
彭长家道：“当年和教主，同时闯荡江湖的，一共七人，目下还活着的只有三个。”
何玉霜道：“哪三个人？”
彭长家道：“教主、江堂，和我三个人。”
何玉霜道：“算起来，你是仅余的元老之一了。”
彭长家道：“论资格我早该弄个副教主干干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到现在了，七个人，死了四个，留下两个最能干的人，和一个最差的人活着，这中间，不完全是靠运气吧！”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你可否说清楚一些。”
彭长家道：“明白点说，这中间有着很大的智慧，江堂够强，强的可以和教主分庭抗礼，所以，他可以没有事情的，我安于现状，苟安于总巡主的职位，明哲保身，没有人会顾虑我，所以，我也可以活下去，极刚极柔，都可以一样无伤。”
何玉霜道：“看不出来，你原来是这样一个大智若愚的人。”
彭长家道：“如我锋芒太露，此刻尸骨早寒。”
何玉霜道：“这几年来，我在义父身侧，总没有听他提到过你。”
彭长家笑一笑，道：“因为，我是那么微不足道，最好他们想不起我，我的职务，使我用不曾参与教中的机密，就算有机会参与，我也从不提什么主张意见。”
何玉霜道：“看来，你是个很狡猾的人。”
彭长家道：“可以这么说，狡滑和智谋，本就是一体两面的叫法，但姑娘是否知道，我对此事，付出的代价。”
何玉霜道：“愿闻其详。”
彭长家道：“我的资质并不太差，这些年来，我也有很多的机会，求登更高一层的进境，但我放弃了，我一直不让自己的武功，有什么特殊的成就，就这样的平庸，才保下了自己的性命。”
何玉霜道：“原来，你如此的老谋深算。”
彭长家道：“我自知武功无法保护自己的安全时，只好用点心机了。”
何玉霜道：“你的事不用再谈了，我想多了解一些江堂的事。”
彭长家道：“说气度、威严，也许江堂还不如教主，但如论智略雄图，江堂计决不在教主之下，一山并容二虎，岂是一件简单的事情？”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你说的也有道理。”
白天平道：“玉霜，对令尊令堂被害一事，是否还有些疑问呢？”
何玉霜道：“我希望多了解一些内情，白兄，我义父养育了我十几年，要我一旦和他翻脸成仇，是问等重大的事，我不能有一点疏忽，也不能有一点大意。”
彭长家道：“姑娘还有什么疑问，只管请问，老朽知无不答。”
何玉霜道：“彭老知道护教二老的底细吧？”
彭长家道：“这个么？略知一二。”
何玉霜道：“护教二老，何时加入了天皇教，他们是什么身份？”
彭长家道：“护教二老出现于天皇教，不过十年左右，但他们的来历，却一直是一件很大的隐秘，除了教主之外，大概无人清楚他们的来龙去脉。”
何玉霜道：“如是江副教主真的能和教主分庭抗礼，单是护教二老的力量，就可以把江堂置于死地了，对吗？”
彭长家沉吟了一阵，道：“姑娘问的是，护教二老诚然武功高强，不过，江堂掌握了教中大部分的杀手、新锐。”
何玉霜道：“果真如此，教主更应该除了他才是，怎能纵容于他，由他坐大。”
彭长家道：“双方实力，大小不同时，小的一方，必为大的一方吞噬，但如双方的实力很接近时，这就会保持了个微妙的共同均衡，因为，双方心中都明白，没有一举击溃对方的把握，勉强出手，可能会两败俱伤。”
何玉霜道：“彭老，你说江堂掌握了天皇教中的杀手和新锐，但不知有何凭据？”
彭长家道：“姑娘，此事天皇教中有地位的人，心中都很明白，江堂是专以训练杀手的负责人，而且，训练出来之后，也就由他的亲信掌握、运用……”语声微微一顿，接道：
“你常常和江副教主接近吧？”
何玉霜道：“我见过他很多次，每次，他都很和蔼，看上去，也很仁慈。”
彭长家道：“这不只是姑娘的看法，天皇教中不知内情的人，都是这样的看法，尤其是近几年来，天皇教中人，凡是见到江堂的人，无不觉着他很仁慈。”
何玉霜道：“一个人能装作这样久，不为人发觉吗？”
彭长家道：“姑娘，大奸和大贤，本就是一线之差，也都是具有大才大慧的人……”沉吟了一阵，接道：“姑娘，你知道江副教主那血煞四卫吧？”
何玉霜道：“我知道，听说他们武功很高强，常随江副教主，寸步不离。”
彭长家道：“他是副教主的身份，在天皇教的范围之内，为什么会带着血煞四卫，形影不离？”
何玉霜怔了一怔，道：“这个……”
彭长家道：“因为，他怕遇上刺客，不得不随时防备。”语声微微一顿，接道：“教主的行踪，又为什么那么神秘？”
何玉霜道：“难道他们在互相提防吗？”
彭长家道：“正是如此。”
何玉霜道：“原来如此，我还认为他们一个是故作神秘，一个是故作排场。”
彭长家道：“所以，老朽想到了天皇教主和副教主之间，可能已引起了某种程度的摩擦。”
何玉霜道：“你是说他们已经开始自相残杀？”
彭长家道：“不错。他们可能已经开始了自相残杀之局，现在，他们所以还没有动手，那是因为一致对外，和咱们冲突的原因。”
何玉霜道：“唉，这么说来，江副教主的实力，在天皇教中，也足以和教主抗衡了。”
彭长家道：“话虽如此，但教主也不是省油的灯。”
何玉霜道：“那很好，我先去找江堂。”转身向外行去。
彭长家急急叫道：“公主，请留步……”
白天平一横身，拦住了何玉霜的去路，道：“你到哪里去？”
何玉霜道：“去找江堂，我要他证明一下，我父母的死亡内情。”
白天平道：“江堂能和教主分庭抗礼，那岂是简单人物？”
何玉霜道：“我知道他不简单，不过，他也想不到我会对他下手……”
彭长家道：“姑娘，请听老朽一言，你如去见江堂还不如见教主来的安全一些。”
何玉霜道：“为什么？”
彭长家道：“江堂笑里藏刀，最喜欢暗算别人，姑娘想和他互较心机，岂不是……”
何玉霜冷哼一声，接道：“不问江堂，难道要我去问教主吗？”
彭长家道：“姑娘，急也不在一时，老朽之意，咱们要有一番计划，然后再行动不迟。”
何玉霜道：“什么计划？太久了，我等不及。”
白天平低声道：“玉霜，小不忍则乱大谋，这一点，还望姑娘三思……”