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“对了，凌少爷。”龙云道：“您今儿晚上赴约，要不要属下几个……”
凌燕飞摇头说道：“谢谢大哥，不用，这是我自己的事儿，让我自己应付，你几位只别让我有后顾之忧就行了。”
龙飞忽然咧嘴一笑道：“凌少爷，那位大格格真不赖，别说为她打一架了，就是打上十架、百架都值得的。”
龙云叱道：“你这儿胡说什么。”
凌燕飞微一摇头道：“八龙，我这不是为争风吃醋打架，我为的是一名重要证人，我没办法，也忍无可忍。”
龙飞窘迫地笑了笑，没说话。
凌燕飞道：“好了，现在我把八位的任务分配一下，大哥、三哥、五哥、七哥一班，二哥、四哥、六哥、八哥一班。—班守卫，另一班歇息准备有情况时随时接应，一个时辰换一次班，任务很简单，只守住这个地窖入口就行了，没有孝王爷或者贝勒爷的手令，任何人不许进这处地窖，那个不听可以当场格杀，话是我说的，到时候自有我担当。举凡茶水、饭点，一定要经过检查才能放进去，而且要有—个人跟进去，八位的经验都够，怎么防备毒杀证人灭口，我想八位都清楚，用不着我再多说，至于那一班先守卫，任凭八位自行自决，我还有别的事，不陪八位了。八位的吃住我自会交待他们去办，八位自己也要提高警觉多加小心，失陪了。”
交待完毕之后，他走了，去了上房，上房里打了个转儿之后，他回到了自己的房，关上门上床盘坐运功调息。
行功是别的事儿，他在孝亲王面前报过备，除非有人来抢证人，除非龙云八个拒挡不了，要不然任何人不许打扰他。的确，凌燕飞从不低估对手的实力。怡宁深知这一线的重要，她没有去打扰凌燕飞，当然，揪心那是难免的。
时间过得很快，天黑了。
没见凌燕飞屋里点灯，也没见他出来吃晚饭，就这么一直到二更。二更刚过，门开了，凌燕飞出来了，他随手带上了门，然后往前行去。
第十八章 化干戈为玉帛
子夜时，积水潭。在京里的诸水景中，当以积水潭为最大。
积水潭在德胜门内迤西，因北岸有寺名净业，故又称净业湖。
周围远数亩，多植有菱荷莲藕，春夏之交，荷花盛开，都市人士多携樽酒壶来盘桓其间。
湖西北有一土丘，有石磴可上，明永乐时，姚广孝奉诏建镇水观音庵于其上，乾隆时改为通汇寺题额潮音。
积水潭的水为西山诸泉所汇，循长河，经高梁桥而入于潭实，为京城水源之所来自。
净业寺后十丈距离处，是一大片密林子，寺跟密林的中间，是一片砂石地，寸草不生，尚称平坦。
这当儿正值深夜，远近寂静空荡，今夜没风，连树叶子都不动，但微有月色，十丈以内有上好目力的人，可以看得清清楚楚。
突然间，寺跟密林之间的砂石地上，出现了一条颀长黑影，他背着净业寺，面对着密林子，背着双手，静立不动，不知道他是怎么来的，要说他是走来的，没听见那由远而近的步履声，要说他是施展轻功身法掠来的，也没看见那划破夜色的黑影。
他，凌燕飞。到现在为止，他来了一会儿了，可是他仍然背着净业寺，面对着密林子静立不动，而且也没说话。
过了老半天，密林里突然有黑条影一闪，然后这条黑影就到了那片砂石上，离凌燕飞差不多两丈远近。是马如龙。
他神色狂傲，目光冰冷，一掠凌燕飞，冷冷说道：“你终于来了。”
凌燕飞淡然说道：“我忍无可忍，不能不来。”
马如龙道：“你来了就行了，我不管什么忍无可忍，不得不来。”
顿了顿接问道：“刚才你为什么不发话？”
凌燕飞道：“我不想说话。”
马如龙不知道，这头一阵镇定功夫，他已经输了。在两个所学在伯仲之间的人，要是有任何一方镇定功夫不如人，那么他就等于输了三分。
眼下的情形就是这样，不过马如龙的一身所学，是不是跟凌燕飞在伯仲间还不知道，他要是比凌燕飞差，再加上他的镇定功夫不如凌燕飞，那他今儿晚上这场决斗就输定了。马如龙似乎不明白，也许没想到这一点。
而凌燕飞也没有点破。
只听马如龙道：“其实你说不说话并无关紧要，要紧的是待会儿你有跟我动手就行了，不过你既然已经来了，我相信你会动手的，要不然你也不会来了，是不？”
凌燕飞道：“那不一定，我要是不动手呢？”
马如龙道：“我从来不杀不还手的人，不过我相信你一定会动手的。”
凌燕飞道：“只因为鲁天鹤掌握在你手里？”
马如龙倏然一笑道：“不错，我早说过，你躲不掉的。”
凌燕飞道：“马总教习，你可要明白，我并不是一个怕事的人，俗话说的好：‘两虎争斗，必有一伤’，尤其是为这种事……”
马如龙道：“我就是要跟你分出个生死，我也认为值得。”
凌燕飞道：“马总教习，我知道，你是个英雄人物，原也不屑为此而斗，你今天所以非逼我动手不可，那是因为受了别人的利用……”
马如龙倏然笑道：“我受了别人的利用，那是笑话，马某人并不傻，谁也利用不了我，我明白你何指，我可以告诉你，就算我这么做等于是为福贝子卖了力，那也不是毫无代价的……”
凌燕飞道：“他答应给你什么代价？”
马如龙道：“他的妹妹，孟兰郡主。”
凌燕飞为之一怔，旋即淡然笑道：“马总教习当了真么？孟兰她会愿意么？”
马如龙笑道：“说句话你也许不相信，这个代价我已经拿到手了。”
凌燕飞又复一怔道：“怎么说，你已经……”
马如龙道：“或许你不信，不过我这个人从不自欺，你信也好，不信也好，反正我自己心里明白就行了。”
凌燕飞道：“真要是这样的话，我就不便再说什么了！”
马如龙道：“那么你该相信，我这个人并不傻，是不？”
凌燕飞吸了一口气道：“你这个人是不傻，但是你这个人卑鄙。”
马如龙脸色一变，两眼寒芒暴射，道：“你怎么说。”
凌燕飞道：“就冲你这样，你凭什么让怡宁把情爱用在你身上，你又怎么好意思跟我争夺怡宁？”
马如龙突然笑了，道：“原来如此啊，这你就不懂了。她能移情别恋，我当然也能移情别恋，我刚说过，我这个人并不傻，她这儿没了希望，我总不能在她这儿干耗一辈子，同时我也要看看，除了她之外是不是还会有别的女人喜欢我，现在我证实了，除了她之外，照样会有别的女人喜欢我，而且远比她热情，远比她温顺……”
凌燕飞道：“既是这样，那你还跟我争什么，夺什么？”
马如龙道：“恐怕你还不知道，我是这么个人，我得不到的，谁也别想染指，你明白了么？”
凌燕飞道：“这么说，今儿晚上你我非分出个生死来不可了？”
马如龙微一摇头道：“那也不一定，要是你答应我马上一个人离京回到你来处去，这场决斗自然可以免去。”
凌燕飞道：“马总教习，我一直忍让，那是今夜我来之前，现在我既然已经来了，我并不逃避这场决斗，也就更说明我决心为护怡宁而战，要我一个人即刻离京，那办不到。”
马如龙两眼寒芒暴闪，道：“这倒很出我意料，既是这样，你我就都不必再说什么了，亮你藏在背后的兵刃动手吧。”
凌燕飞双手伸到了前面来，空空的一双手，什么也没有。
马如龙“哦”地一声道：“我猜错了，你的兵刃呢？”
凌燕飞道：“我腰里有把软剑，不过我不常用它。”
马如龙双眉陡地一扬道：“凌燕飞，你够狂够傲的。”
凌燕飞道：“不，我从不低估对手的实力，到了该用的时候，我自然会用它，动不动就用它，那是太轻看了它。”
马如龙微一点头道：“也好，我用的也是软剑，那就等拳掌分不出高下时，咱们再动剑吧，你动手发招吧。”
凌燕飞没动，道：“不忙，我要先问一问，鲁天鹤今何在？”
马如龙道：“你尽可以放心，就在这积水潭数亩之内。”
凌燕飞道：“我要的是活鲁天鹤。”
马如龙道：“我不会给你个死鲁天鹤，不过你得撂倒我才行。”
凌燕飞道：“你该把鲁天鹤带到这儿来，要不然我待会儿不好找他！”
马如龙道：“听你的口气，似乎你有必胜的把握。”
凌燕飞道：“我习武这么多年，至今还没有碰过一个对手。”
马如龙哈哈一笑道：“巧极了，我跟你一样，或许你我以前碰见的都是些稀松的窝囊废，没—个有真才实学的。”
凌燕飞微一点头道：“或许。”
马如龙看了看他，忽然一笑说道：“凡事不怕一万，只怕万一，万一你撂倒了我，你可以在我怀里找到一张小纸条，鲁天鹤的藏处就在那张小纸条上，你满意了么？”
凌燕飞道：“很满意，谢谢。”
马如龙道：“现在你可以动手发招了吧。”
凌燕飞道；“你非要我先动手发招不可么？”
马如龙道：“当然，我是禁军总教习，而你只是江扛湖人，没有我先你动手的道理。”
凌燕飞淡然一笑道：“马总教习太自矜了。”
他迈步逼了过去。马如龙目光一凝，立即把一双目光紧紧盯在凌燕飞的脸上，这当儿他一双目光显得森冷锐利无比。
行家一伸手，便知有没有。现在双方都还没伸手，凌燕飞，已经知道眼前这位禁军总教习是他自习武以来仅遇的劲敌，马如龙能当上禁军总教习，一点侥幸的成份也没有。
马如龙一双目光紧紧盯在凌燕飞脸上，这是一种以静制动的打法，深得内家修为之三昧。凌燕飞明白了，可是他绝无一点怯意，他认为马如龙是他自习武以来仅遇的一个劲敌，那并不意味马如龙的一身所学高过他，他仍有必胜的把握。
心念转动间已欺进马如龙身前一丈内，他道：“小心，我要动手发招了。”
马如龙道：“你尽管动手发招就是。”
凌燕飞突然一步欺近，抬手抓向马如龙左肩。这一招是虚招，目的只在引马如龙。
但这一招子虚也可变实，要是马如龙动得慢—点，他那钢钩般五指就会真真实实的落在马如龙重穴之上。
马如龙的在肩晃动了一下，然后抬右掌竖立于胸，不是攻式，只是个守式。
他料对了，他左肩刚晃，凌燕飞右掌已沉腕而下，斜斜直袭心口，正好碰上了马如龙竖立胸前的右掌。
砰然一声，凌燕飞往后退了半步，而马如龙却因料准了凌燕飞有这一着，暗运真力把双脚陷入了地中，身躯不过晃了一晃。
凌燕飞后退，他却借一晃之式突然欺进，闪电般一连攻出了三掌。
凌燕飞失了先机，一连退了三步。马如龙步步进逼，指掌之间尽指凌燕飞身前大穴。
凌燕飞虽失先机，并不慌乱，容得马如龙第四掌袭出，他闪电翻腕向上，快捷绝伦地并两指划向马如龙脉穴，逼得马如龙的攻势为之一顿。
高手过招，迅捷如电，只这间不容发的刹那间，凌燕飞已夺回了先机，掌握了攻势。
凌燕飞虽然夺回了先机，掌握了攻势，但他似乎不急着求胜，也就是说他似乎并不急于把马如龙撂倒在地。因为他的攻势虽不能说很缓慢，但却可以说一点也不快捷。
这一来弄得马如龙暗暗好生诧异，又是五六招过去，他忍不住开口说道：“凌燕飞，你这是什么意思？”
凌燕飞道：“总教习何指？”
马如龙道：“你可不要不尽全力，我不领你的情，要知道这一战是决生死，而不是比武切磋。”
凌燕飞道：“总教习是嫌我的攻势缓慢无力！”
马如龙道：“不错。”
凌燕飞淡然一笑道：“总教习，还没有到快而威猛的时候，要知道人没有不惜命的，何况这一战更关系着忠奸正邪的盛衰消长。”
转眼间又是五六招过去，马如龙越打越奇怪，越打越心惊，凌燕飞的举手投足之间，虽然有点散慢无力，可是几度想夺回先机，掌握攻势却做不到，他发现凌燕飞的攻势简直严丝合缝，别说有可击之懈了，就是连一滴水也泼不进去。
现在，他这位禁军总教习，对这位江湖人不能不刮目相看了，他急了，他害怕了，诚如他所说，这不是比武切磋，而是决生死。
突然，他后退三步，猛提一口气腾身窜起，直上夜空。他这一窜窜得相当高，差不多快到密林子的树梢了。
他窜起得快，下来得也快，忽折而下，头下脚上，双臂张开，十指箕张，飞星殒石般扑了下来。
他这一着厉害，明眼人一看就知道，十丈方圆都在他扑击的威力范围之内。
凌燕飞是明眼人，当然也看得出来，他收住攻势卓立不动，容得马如龙至头顶，他忽抬双掌作迅雷奔电般一击。