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宫主又面对秦总管道：“秦伯伯的意思如何？”
秦总管对杜君平道：“宫生对你十分赏识，希望你多卖点力，本行决不会亏待你。”
随又沉着脸道：“那两个小子来历着实可疑，今天派他们出去，原就是有意试探他们，可是你别多心，你是金陵分号推荐来的，我们怎么也不能不相信你，你这就动身吧。”
杜君平点了点头，嘴里连答应着，心中却是暗暗好笑，这时已有人替他将马牵来，接过马遂自出城，循着大道往前疾奔。
走了约三五里，突然路边闪出那位蒙面宫主来，对他招手道：“杜兄请来林中说话。”
杜君平暗自冷笑忖道：“原来如此。”
但仍然跳下马，缓缓行入林中。只见那蒙面宫主安然坐在一株大树下，对他冷冷地道：
“见了本宫主为何还是这般大模大样。”
杜君平剑眉皱皱，不耐烦地道：“宫主有什么吩咐快请吧，在下还得赶路呢。”
宫主拍着身旁的石块道：“来，你先坐下我再和你说。”
杜君平哼了一声道：“不用了。”
宫主噗地笑道：“你看我是谁？”
手一抹，把面幕取了下来。
杜君平大吃一惊，满面迷惘地道：“怎么是你，这真是意料不到的事。”
原来这位蒙面宫主竟是飘香谷主之徒阮玲，这怎会不使他如坠五里雾中。
阮玲微微笑道：“你且坐下我慢慢说给你听。”
杜君平随手在她身旁坐下道：“九洲镖行难道是令师创设的？”
阮玲摇头道：“我到最近才知道，这所镖行，原来是‘边荒四异’中东魔厉阴平开设的。”
杜君平道：“既是东魔所开设，如何会叫你宫主？”
阮玲道：“东魔有个独生女，自称长乐宫主。一身武功已得那魔头的真传，为人最是淫荡下流，借着东魔的恶名，经常在江湖行走……”
杜君平见她说了半天，仍没说到正题，禁不住插言道：“这与今天的事有什么关系？”
阮玲道：“为了你那封荐书的事我奉派到金陵九洲镖行的分号。那分号的主持人是我们的人，他曾经告诉我，分号的少东家不久便要出巡，并且还是女的，当时我并没有留意，最近金陵分号来了一个紧急报告，告诉我们九洲镖行的东主是东魔，那么少东自然是她了。”
杜君平笑了笑道：“因此你就冒了她的名？”
“哪有这么简单。”阮玲掠了一下鬓边乱发道：“当时我便兼程赶到金陵，暗中发现这位长乐宫主的身材和我差不多，而且又打听到秦总管原是西北的巨盗五阴鬼手秦奇，是半途投入东魔的麾下，仅知他有位独生女儿而已……”
杜君平打断她的话题道：“不管怎样，你都用不着冒这个险。”
“还不是为了你。”
说到这里，她脸上突然飞红，半晌方又说道：“据说凡属投效九洲镖行的人，都得经东魔暗中考察过才能用，这魔头何等阴险狠辣，因此我觉得你进入九洲镖行实在是一件危险的事。当我得知长乐宫主到金陵后，还须去武昌，然后再循京襄大道北上到总号，便趁这空隙赶来京城，假冒了她一次。”
杜君平长吁一口气道：“目的便是引我出来？”
阮玲叹了一口气道：“你怎么还不明白，他们派你送镖，目的就是给东魔朝相，因此我把你搁下了，后来一想，还是不妥，她来之后，会把你放过吗？是以又设法派你出来。”
杜君平道：“这样说我是不能再回镖行了？”
阮玲没好气地道：“莫非你还留恋？”
杜君平摇头道：“并非我留恋，此行并无所得嘛。”
“能够知道九洲镖行的底细就够了。”
阮玲仰着脸思索了一会道：“下一步该是打听他们是不是和天地盟有勾结。”
杜君平笑道：“这就怪了，天地盟怎么和魔道勾结？”
“难道你忘了你自己的事？”
阮玲冷笑道：“赵三麻子比起东魔来，又不知下流了多少倍呢。”
杜君平突然想起了王宗汉和李俊才二人，失声道：“不好，照你这般说法，王李二人凶多吉少。”
阮玲道：“他们是什么来历？”
杜君平道：“为人极是正派，我必须马上追上他们。”
阮玲道：“这事我不拦你，追上后必须马上改变装束，我在城外水月庵等你。”
杜君平心急如焚，纵身上马道：“不见不散，我还有许多事要问你呢？”
必定是他的快马比镖车快得多，不到一天工夫，远远已看见了前面的镖车，心中不禁踌躇起来，暗忖：“见着他们又该如何说呢？况且又当着许多镖伙？”
心中转着念头，坐下马已然行近，王宗汉一眼看见他追来，诧异地叫道：“杜兄怎么也来了？”
杜君平笑道：“秦总管小心谨慎，唯恐你们人手不够，是以又着兄弟赶来。”
王宗汉大笑道：“他实在是多虑了。”
李俊才摇着纸扇，拍马行近杜君平，悄声道：“杜兄果是奉总管之命来的？”
杜君平点头道：“可以这般说。”
旋又改用传音道：“二位究竟来意如何？如果是有所图谋，最好是及早撤身，迟则性命不保。”
李俊才见他能用千里传音说话，感到十分惊讶，他虽出身名门，对武功极其自傲，究竟限于年龄，还没到能使用千里传音的程度，只得压低嗓音道：“实不相瞒，小弟与王兄乃是奉命来查究一件机密之事……”
此时镖车已行近一处城镇，趟子手胡四兜转马飞奔回来，对着王宗汉道：“前面是容城，那里有咱们的分号，今晚咱们是不是歇在这里？”
王宗汉道：“既有分号，当然是在这里歇比较妥当。”
杜君平对王李二人道：“两位负有重责，自应去分号歇息，小弟此行只是暗中照应，我不想去分号了，准备在城内找个客寓歇息。”
李俊才会意，暗中点头，随即大声道：“如此我们先行一步了，还望杜兄暗中多留点神。”
二人拍马赶上了镖车，径自进城去了，杜君平故意把马放缓，他知王李二人只要把镖车安顿好，必定会有一人出来找他。”
就在这时，一阵辔铃声响，两匹快马旋风似的从后面赶来，杜君平顺手把马一带，让到一旁，泼刺刺一匹胭脂马擦身而过，马上坐的是一位头挽高髻，身御宫装，背插长剑的少女，背影像极了阮玲，使他几乎失声喊了出来。
那少女行近杜君平道：“喂！你是九洲镖行的镖师吗？”
杜君平点头道：“正是。”
“今晚在分号歇？”
那种颐指气使的神情，杜君平断定她就是那魔女了，心中立刻想到了一个主意，于是和颜答道：“原不准备在分号，不过我得去分号一趟。”
宫装少女道：“那就和我一道去吧。”
未容他表示意见，接着又道：“你叫什么名字。”
杜君平道：“在下杜君平。”
跟着又故意问道：“姑娘尊姓，你也是去分号？”
宫装少女嫣然一笑道：“我姓厉，你是总行的镖师？”
杜君平点头道：“在下新来不久，不知厉姑娘的尊翁是哪位前辈？”
宫装少女笑了笑道：“等会你就知道了。”
二人并辔而行，一阵阵浓烈脂粉香气，直飘入他的鼻孔，杜君平故意把马放缓，意欲落后一步，宫装少女却会错了意，偏脸一笑道：“我们先找个地方吃晚饭再去分号如何？反正没有什么事嘛。”
杜君平故意踌躇道：“这样恐怕不大方便吧？”
宫装少女格格笑道：“这是我的意思，有什么不方便的？”
杜君平道：“不为别的，恐怕这事将来传到秦总管耳内，他会责怪在下不尽职责呢。”
宫装少女复又笑道：“这个更可放心，我明天便要去总号，一切包在我身上。”
杜君平又道：“在下是奉命暗中保护镖车的，总得先看看镖车好了没有。”
宫装少女补充笑道：“难道你不知九洲镖行的威名？别说有人押送，就是扎个草人在车上，也可平安无事呢。”
二人一路说笑，不觉已进入城内，找了一家饭馆跳下马道：“我们就在这里吧。”
宫装少女点了点头，跳下马来迳自往里走去，杜君平忍着气跟在她身后，由她选了一个座位坐下，小二赔着笑脸过来问道：“二位吃点什么？”
宫装少女挥了挥手道：“不用噜嗦，拣你们店里好的拿来就行了。”
酒菜送上后，宫装少女擎着酒杯道：“你这人很有趣的，以后我会叫爸爸多提拔你。”
杜君平笑道：“在下先谢过厉姑娘。”
宫装少女笑道：“他们都叫我宫主，称呼我姑娘你是第一个，我看你以后干脆就叫我厉若花好了。”
杜君平故作失惊地道：“原来是宫主驾临，请恕在下不知之罪。”
说着站起身来。
厉若花也站起身来，按按他的肩膊道：“我们已经是朋友了，以后切莫拘这些俗礼。快坐下吧。”
杜君平原不过是做作而已，随即坐下道：“既这般说，在下恭敬不如从命。”
厉若花一只媚眼斜着他格格笑道：“这样才是我的好兄弟啦。”
她的酒量似乎极好，干了一杯又一杯，杜君平可不敢领教，勉强吃了三杯，便怎么也不肯吃了。”
厉若花似乎极是扫兴，站起身来道：“我们上分号去吧。”
二人走出店门，已有人牵着马在等待，那可不是店小二，而是两个镖伙模样的江湖人物，对着厉若花躬身道：“请宫主上马，舵主不便来此迎接，已在店内恭候。”
厉若花纤手搭在杜君平的肩上道：“我们不骑马了，慢慢溜达回去较有意思呢。”
杜君平暗皱眉头，急道：“你已经醉了，还是骑马回去吧。”
厉若花格格笑道：“谁说我醉了？”
呼的跃上马背，两腿一夹，马忽一声长鸣，飞向大街冲去。
杜君平也不去赶她，径自上马，遥望着她的背影，徐徐跟着。
这城原就不大，不一会已到了分号，那是一所巨大的古宅。
一个面圆圆，满面奸诈的肥胖汉子正站在门首。
那汉子毕恭毕敬地对着厉若花行礼道：“属下早巳接到金陵分号的飞传，得知宫主即将驾临。只因为……”
厉若花摆手道：“不用说了。”
回头见杜君平来到，随即替他引见道：“这位是杜护法。”
又对着杜君平道：“他是容城分号的管事铁算盘周通。”
铁算盘周通微感惊讶地瞥了杜君平一眼，连忙拱手谄笑道：“见过杜护法。”
杜君平还礼道：“周兄不必客气。”
几人簇拥着厉若花来到客厅，厉若花竟是毫不客气的在上首坐下道：“最近可有什么事发生？”
周通躬身道：“旁的事可没有……”
随即起身走到她耳衅轻轻说了几句话。
厉若花柳眉一扬，冷冷地道：“这事当真吗？”
周通道：“是总号传的令谕。”
厉若花冷笑道：“哼！凭他们二人又能济什么事。现在人呢？”
周通道：“已安顿在客房了。”
厉若花又道：“这趟镖保的应是什么？”
“一家银号的银子，数目倒也不多。”
厉若花道：“既是这样，仍然让他们保到地头，然后再回总号，本宫主有的是摆弄他们的办法。”
周通躬身道：“属下遵命。”
厉若花目光投向杜君平道：“杜兄人品武功都高人一等，但愿你不是来卧底的。”接着一阵格格娇笑道：“我这样说不会生气吧？”
杜君平朗声笑道：“在下可不是那般气量狭窄的人。”
厉若花笑了笑道：“杜护法一路辛苦，周舵主你替他准备了休息的地方吗？”
周通忙道：“早准备好啦，属下这就领杜护法去。”
杜君平知道他们还有话说，自己不是心腹，坐着实在碍事，于是起身告辞，周通亲自送到客房。
他坐息把真气运转一周天，只觉天机泰然，真气十分畅顺，心知自己的功夫又进境了不少。也就因为他的内功进境极快，连带听力也增了不少。隐隐觉得这宅子内，时时有衣袂飘风之声传入耳内，而且进出的人极多。
一宿过去，天色黎明，外面已传来厉若花的声音叫道：“杜兄，该起来啦。”
杜君平翻身下床，开门一看，厉若花已整装待发，而且面容十分难看，当下故作惊讶地道：“宫主怎么这样早就要走，莫非出事了？”
厉若花哼了一声道：“不用多问了，快随我回总号。”
杜君平心中暗暗转着？？头，忖道：“莫非阮玲假冒之事已经传到她耳内了？如果真的这样，倒得留心呢。”
厉若花平日颐指气使已惯，见杜君平没有立刻回答，不由嗔道：“怎么，难道你不想走。”
杜君平剑眉一扬道：“在下并没有说不走。”
厉若花瞪了他一眼道：“那就快点嘛！”
杜君平一语不发，举步便往门外行去，径自把马纽解下纵身一跃，上了马鞍。
厉若花从小就被宠惯了，没有人敢于违拗她，杜君平这个举动，分明是和她赌