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黑魅轻摇首，叹口气说，“文昌，你变了，不再是天真纯朴的少年了。”
“是的，我变了。”文昌轻声答。
“江湖名位之争。不知坑了多少武林佳子弟，你不是热中名位的人，何苦去争那自欺欺人的盟主名位，我忠心地希望你能摆脱名位的枷锁，无拘无束，在江湖傲游，傲笑风尘之间，不比整日在险恶人心中纠缠好得多么？”
“等我登上盟主宝座之后，再摆脱并没有为晚。”
“唉！你错了，真要过到那时候，你想摆脱将势比登天还难，不可能的。”
“在我并非难事。”文昌断然地答。
黑魅摇头笑，无可奈何地说：“也可能你入魔已深，那也是无法之事。如果我想法不差，你这些年来，必定没找见明师好好指导，以至于艺成之后便热中于名利。瞧你，满脸傲世者的神情，那一匹马上，定然带了夺自崤山七幻道秘窟的金银珠宝。哎！别说了，说了你会不快，你身上的死毒排……”
“我也不知道是否排出了，正想找梅林公予前辈问问，可惜至今仍不知道他的行踪。”
“他也算是你的知交，可能己向这儿追来了。说说看，你真有把握能胜黑旗令主么？”
“还没试过，但我有胜他的自信”。
“各地高手正云集九宫堡，你双拳难敌四手，可否稍等十半月？”
“为何要等？”
“我为你召集一些朋友前来助拳，并火速催请非我人妖。”
文昌略一思量，说：“谢谢你，我想，这几日我还不想和他们生死一决，先试试他们的斤两，也等候七幻道无尽谷主等人到来。大姐，请注意，以半月为期，半月中，朋友们不可进入九宫堡十里之内。以免误会误伤。半分后是八月中秋，我们在断肠崖下会合。
“你仍想单刀独剑乱来？”
“请放心，他们无奈我何。马儿请你带走。那些金银请为我用济朋友的急难。”
他将两马牵来，只带了一个大包裹，说：“中秋日见，大姐。”
声落，人去如星飞电电射，飘飘去远。黑魅目定口呆，冲他飘飘而逝的背影讶然道：“天哪！我料错了，假使他没找到明师指点，怎会有如此超凡入圣的轻功造诣？”
她又料错了，文昌这两年根本没和任何武林人物往来，完全是自己努力的成果。她牵了两匹马，回头急驰。
文昌出现在西安府的第一天，便折辱了西北镖局杨局主父子，公然向飞虹铁爪的师父碧眼青狮叫阵，消息如野火燎原，在江湖中飞快地传向四面八方，以后扬话要找九宫堡黑旗令主的神气，更为轰动武林。由陕西进入河南，沿途大杀黑白道的好汉，便招来了江湖的狂风暴雨，四面八方的武林成名人物，皆纷向九宫堡来，要看看这位早年多灾多难屡受迫害的亡命客，如何在老虎嘴边抽毛。
由于黑魅谷真及时追到，他就隐去行踪，要先期试探九宫堡的实力，也想利用这期间等待闻来追来的对头。同时，他对黑魅谷真的话确是起了共鸣作用，他确是不喜欢过束缠的生活，海阔凌空自由自在岂不甚好？傲笑江湖浪迹天崖，才是他冀求的希望。
这念头来得太坏了，平日送掉许多无辜生命。既然不想坐上盟．主宝座，他用不着手下留情，更用不着收买人心，只求自己快意，岂不太糟？
当日晚间，九宫附近，出现了许多警示，用剑刻在剥了树皮的大树上，刻得是：“进入十里之内，格杀勿论。亡命客示。”
谁也不知亡命客藏在何处，附近似乎不见身穿兰缎子劲装的青年人。而各种奇怪的人影，在附近出没如风，怪！这些人都自称是亡命客，血案丛生，九宫接风声鹤唳。
第二日二更时分，九官堡红字令红字旗主，兰州赛霸王江宇，率领九名手下急急来到，由堡中派出的四名爪牙领路，从北道下山，到了距离堡下五里地的一庙古林中。由又经穿林而过，一行十四人驱坐骑走着茫茫夜谷。浩浩荡荡来到青狼山下。
事先，领路的小贼已将亡命客的告示道出，但赛霸王一笑置之，他可不怕甚么亡命客，一个江湖亡命小辈。何足道提？他紧了紧鞍后放着的六十二斤浑铁霸王鞭，眼观四面耳听八方，意气飞扬，他想到亡命客能及时出现，好试试他的霸王鞭是否是沉重。
正走间，前面突然火光一现，一堆枯枝冒出熊熊火光，只消一看便知，那是用烟硝燃起的火，不然不会有爆发的声音，也不会有突然升起的熊熊火舌。
接着，火堆后出现了一个魁伟的白发老人，脸如金纸，满脸皱纹，一双眼睛寒电四射。身穿灰袍，大袖飘扬，腰带上系着一把古剑，站在那儿象个幽灵。
“唉！什么人？”领路的小贼惊叫。
“亡命客蔡文昌。”老人用尖厉刺耳的声音发笑，不象是人的声音，倒象是狼叫鬼啸。
赛霸主一声狂啸，抽鞭飞跃下马，他不认识亡命客，反正对方报了名号，这就对了，管他是老人或是青年？
老人的声音又变了，变得阴厉而残酷无情：“妄敢进入禁区，格杀勿论，拿命来。”
十四个人右左包抄，赛霸王功力到家，扑得最快，首先抢近火堆。
突地，老人飞起一脚，火花猛射，无数刚燃着的枯木，如被狂风所刮，向赛霸王射去。
“唉！”赛霸王怒吼，霸王鞭一挥，巨风怒起，火星被荡得向两侧飞散。
林中漆黑，月初没有月亮，火焰熄灭，林中伸手不见五指，接着“啊”一声惨叫突起，一名贼入砰然倒地。
赛霸王感觉剑气压体，右方有淡淡黑影扑来，不由他考虑，狂怒地一鞭砸出。
“扑”一声得手，打碎了来人的脑袋，他高兴地大叫：“亮火折子，得手……啊……”
他以为打破了亡命客的头，岂知来人突然一化为二，等他发觉糟了时，冷冰冰的剑尖已贯入他的右肋，他打死了同伴，而不是亡命客，亡命客用他的同伙让道，给了他一剑，得意地欢呼，临死前的惨厉嚎叫已经接口而出。
地下共有十三具尸体，其他的人找不到人影，各自藏身树后伏下戒备。一个小贼听了片刻，林中一片无声，他感到奇怪，平日赛霸王最为火暴，和人动手时吐气说话声鬼叫连天，怎么今晚怪叫一声便不再出声了？他心中一寒感到汗毛直立，失声喊道：“寨主，寨……”
“叫什么？”身后响起雷鸣似的喝声。
他吃了一惊，大旋身正想一剑挥出，一只巨手已扣住了他的咽喉，喝声灌耳，“你得死！”死字入耳，他便失去知觉。
第二天，九宫堡的巡逻小贼，发现了十具尸骨，另四名接引小贼，被倒吊在树上，居然末死，在绿林巨寇中，红字令旗只有五名，都是万中挑一的武林高手，论真才实学，比起九宫堡的几名有数高手差不了多少，不然也不至于管辖一方，独当一面。可是，以剑术名震江湖的北地之雄败在文昌剑下，败得毫无还手余地，一面倒。红旗之霸以神力威镇边荒，莫名其妙便一命呜呼，十名悍寇一个也没逃出劫数，可怕极了。
消息外传，赴九宫堡的各路英雄人心惶惶。
令主还未赶到，主持大局的黑狐开始毛发，也怒火冲天，第二天大举搜山，刮除树上的留示，闹了个乌烟瘴气。
当天午间，派出搜山的死了三十余名悍贼。受重伤的几名悍贼说，是一个叫亡命客的高大老女人所为。这一来，更令九官堡的贼人吃惊，亡命客到底有多少帮手？谁是真的亡命客？不但在晚间杀人，竟敢在白天大举搜山时动手大肆杀戮，太可怕了。
大举搜山，事实上九宫堡人手不够，数十里方园之内，山峦起伏，古森林参天，断肠崖下洞窑石隙星罗棋布，想找一个人不啻在大海里捞针，谈何容易？即使是最高明的追踪名手，也难以办到。
第四天，白道盟主派来观战人员，到远东面距九宫堡八里的一座小山上扎营，不顾告示的警告。上午派到九宫堡联络的一名武师，午间在九宫堡两名悍贼返回禀报致意下，回到了扎营地，发觉十六名白道英雄，只有一名幸存，被吊在一株大树上，其余十五人胸前皆有致命创伤，光天化日之下，竟然全部被毙命而不为人所知。两里外有一群江期人设帐候机的高手，都说毫不知情。被吊的那名武师心胆俱裂地说出经过，那是一个形如厉鬼，自称是亡命客的怪人所下的毒手，一枝碧芒闪闪的怪剑凶猛如狮，只片刻间便消灭了十五名白道高手，说起来独有余悸，他象是做了一场恶梦。
第六天，最先赶回的是银剑孤星孙长河。黑旗令主在午后抵达。之后，陆续到了许多江湖悍寇，九宫堡高手云集，三山五岳的英雄豪杰一批批全力赶到，最近二十年来
空前的黑道悍寇大结合，盛况空前。
四周十里外，不受黑白道盟主驱策的人，在外因设下帐幕，要看看这次空前的盛大决斗场面。
无尽谷主到了，在东面先前十五名高手血洒小山的地方，建了十余座大帐幕，上百名白道知名人士，咬牙切齿磨拳擦掌，要为死去的朋友报仇。
北面入堡小径旁一片草坪中，也建了十来座帐幕，是一群红衣老道，七幻道鹤道人的党羽也陆续赶来了，暂时不出面，也不进入禁区称英雄。
小径右侧有几座古森林，一些功力奇高的人物，只带了睡衣，在这儿飘忽不定，来意不明。
赶来的人日渐增多，反而增加了九宫堡搜山的困难。黑旗令主在第一步棋便输了一着，处处被动。
到八月初十那天为止，附近已有一百六十余人横尸荒山野林中，亡命客决不赶尽杀绝，每次总会留下一两个功力差劲的活口，不论白天黑皮，神出鬼没见人就杀，进入禁区的人越来越少。每次有助拳的人物到来，九宫堡必须派出声势浩大的接引队，方可平安入堡，把黑旗令主激怒得象头疯狗，但找不到蔡文昌藏身之处，无可奈何。
十一那天，九宫堡在林野中撒了十余封要求公开决斗的书信，宛若石沉大海，没有任何回音。
亡命客即不入堡，又不示知意欲何为，亦不答复决斗日期，仅不分昼夜到处骚扰，闹得九宫堡鸡犬不宁，疲于奔命。
搜山队逐渐加强活动，每一队都带了几条猎犬，可是，山中野兽甚多，一头狼或一只野兔，也令搜山队紧张好半天，到头来仍是白忙一场。
文昌用易容术闹了十来天，开始已真面目出现了。
这天晚间，一队搜山队从东面走，十名悍贼五把刀五把剑，其中一名使刀的悍贼，背上另带了一把象剑的兵器。打扮穿衣十分平常，看去是普通的搜山队，其实却大为不同，九个人是大江南北的著名恶寇，另一个带两把兵器的人，是九宫堡三大高手的老三阴魄韩滔。这一队十名恶寇无一庸手，实力空前雄厚。
四条猎犬在前引路，十个人分为四组，前一个人领猎犬，后面三人一组，每组相距丈余鱼贯而行，象十个幽灵，从一座山丘降下一座密林，悄然搜去。
………………………………………
第二十二章
这项天，天气突然反常，季节性的西北正风突然停止了，从东南方向却刮来一阵莫名其妙的温暖潮湿气流。原是秋高气爽的山区，却似乎蒙上了一层潮湿的烟雾，反常的气候，象是到了初春时节。这一年，确是不正常，三月末，风阳下大冰雹，浙州雹大如盂，小也有雀卵大，平地积厚尺余，八十里内人畜死伤无数。北京钦天监发现，太阳色红得地如血，一连三天不变，四月下旬，春雷始鸣。山东本年大早，五体俱尽。正月里，陕西大地震。三月，昌平州大地震，五月，蒲州连震三日，声如雷鸣，六月再震。月余之后十月间，华州大震三次，每隔七天一次，房屋倒塌，人畜遭殃。总之，今年不是风调雨顺年，妖异四起，大概是皇帝老爷荒唐的结果。
山区中似乎处处有雾气上升，天空中万里无云，皓月当空，但看去极为黑暗，人在密林下行走，视线不良。
蓦地，四条猎犬急躁急地一阵挣扎，有发现了。领犬的人发出一声暗号，解开扣绳，四条猎犬发出咆哮之声。向前急冲，十名高手在阴魄韩滔的率领下，展开轻功随尾急迫，冲抵丘底密林的中心。
一株大树上，飞下四根尺长树枝，四条猎犬发出了哀鸣，几乎在同一瞬间冲倒在地挣扎。
一条黑影突然出现在树下，领猎犬的贼人刚发觉有异，剑气已经着衣。猎犬发现敌踪时，十个人都已拔刀剑在手狂追，突感到剑气迫衣，这家伙果然了得，刀从身后拂出，一声暴喝，迎着剑气袭来方向，攻出一招“暴雨飞花”，刀锋更幻化十余道虚影，砍向剑气袭来的方向，同时伴身后退，反应之快，出招部位之准，已至无懈可击的境界，刀风如风雷乍起，火候也超尘拔俗。
可惜，晚了一步，“铮”一声暴响，钢刀砍在剑锋上。碧玉屠龙剑并不阻兵刀，砍中之后刀口便向外方滑