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弓鞋不见了，耳中传来悦耳的嗓音：“阁下清醒清醒，你的对头他走了多时。”
他心中一震，拉回了神智，喘息着费力地坐正身形，定神看去，只看见三个模糊的入影，心中大定，嘎声问：
“尊驾是谁？你是说的人，他走了？”
“不错，人，他走了，老伯尊姓大名，何故落得如此狼狈？”
他心神一懈，几乎躺倒，喃喃地道：“他……他……不杀我，为何？为……为何？”
“老伯，为何？你自己该知道。”
“老朽姓吴名信，是诸位出手救了老朽么？”
“也许是。哦，尊驾定然是为恶江湖的虬髯客吴信。”
虬髯客似未听清，发狂地在身上探索，最后恨声狠叫“他抢走了我的百宝囊，我的九转玄丹，我的金珠……天那！这小狗该受恶报。”
“咦！你为害江湖至今未受恶报，用不着咒人了。”
虬髯客总算听出是女人说话，惊奇抬头问：“咦！你们……”
“别问我们是谁，将你的遭遇说来听听，也许我们可以助你一臂之力，说啦！”
虬髯客长叹一声，凶焰尽消，黯然地道：“不必说了，也许确是我的错，十年前他还是个小娃娃，拼死救了我一命，我却恩将仇报反而杀他，不知怎地他仍能活命，今晚他又在七幻道老杂毛手上救了我，带到这狠狠打了我一顿，不过他抢走我半生心血和仗以防身保命的九转玄丹，我不会放过他，他非死不可。”
“那就是你的不对了。”方小娟不悦地说。
虬髯客哼了一声，暴躁地叫：“不要管我老夫的事，走开，走开！”他在地上摸索，找他的兵刃龙首短杖。
“那人姓甚名谁？”小娟仍往下问。
“叫蔡文昌，十年前，他是一个备受虐待的孤子，目下是江湖的小贼强盗。”
小娟转头便走，与两婢向西行，惑然道：“原来是今天大闹府城的蔡文昌，奇怪，小弟聪明人，为何竟会和这种小贼交朋友？”
小兰急忙分辨道：“不！蔡文昌不是小贼，小贼不会有如此高明的造诣，更不会轻易放过曾经对他恩将仇报的虬髯客。”
“这就是古怪之处，走！回府城，明晚我们要在这拦截碧眼青狮，必须养精蓄锐，今晚贼秃不会来了，小蕙，你到官道设伏处知会富叔叔一下，我和小兰先走一步。”
………………………………………
第 十 章
文昌急急逃命，他不敢招惹炼狱谷的人，一个小侍女也有几乎和他拼成平手的造诣，她们的夫人还了得？不逃才是傻瓜，他全力飞掠，愈跑愈快，三更初便到了府城，从长门处越墙而进，抄小街扑奔鼓楼。
街上夜市已散，有些大店前挂了一些光线黯淡的路灯，寒风呼呼，行人绝迹，他在鼓楼前留下了暗记，伏在暗影中耐心地等候。
更鼓声不断传来，走东大街的更夫已经到了长乐门。这是说已经三更整了。当更夫回到永兴坊防近时，四更要从那起点。
“笃笃笃！当当当！三更整的更鼓已传到远处，三五声大叫，打破了四周的沉寂。
四条大街空荡荡，鬼影俱无，鼓楼上层有灯光，人影依稀，下一班的更夫起身了。
文昌心中怀疑，替小花子和黑铁塔担上了心事，至今不见两人现身，难道说他们出了意外？”
他向西北镖局看去，门坊空阔无人。
隔壁吸血鬼封三爷的宅院灯火全无，两头大大正爬伏在台阶上，狗眼映着鼓楼上的灯火，象两对青绿色的明亮大珠。
转过另一面，退了职的左参政施大人的府第，灯火隐隐，却万簌无声。门前的旗杆已不知何时锯掉了，大门没关上，门内照壁前，隐隐可以看到一名甲士的身形，在暗影中往来巡走。他心中大惑，怎么？门庭冷落的施府，竟然有官兵把守？见鬼！
他愈等愈心急，突地，一个奇快的高大黑影幽灵般地从南大街暗影处掠出，越过街心进入西大街，闪入西北镖局的牌坊式门坊内不见。唯一可以看见的是，他的头上光秃秃地。
“咦！这人的轻功造诣骇人听闻。”文昌喃喃自语。
封家的两头巨大，抢下台阶巡走了一遍，无所发现，很长时间方重回原处伏倒。可知刚才的黑影，轻功的身法委实高明，连狗也来不及发现有声。
“笃笃笃笃！当！”四更的梆声音传到，远处的永兴坊有盏灯笼摇动，更夫已向鼓楼走来了。
文昌已绝望，知道两人不会再来了。也许，他们今后将天南地北在各地漂流，永远不会再相聚一堂了。
他心中一阵怅然，讨道：“愿他们平安如意，我必须闯我自己的路了。”
他似一头狸猫，绕过了北大街，从施府左首十余家宅院中上了屋顶，从瓦后越进入施府的后花园。施家的宅第隐有灯光，但后花园却黑沉沉。国有，是吸血鬼的后院，仅隔了一道矮墙。
他鬼魅似地挂上墙头，侧着脑袋向里察看。这是封家第三所大楼的后院，后面有一座空坪，堆了许多木料砖石，正准备大兴土木。
第三所楼共分两层，上一层仅四面有小窗，不象是楼，倒象一座监狱，比起不远处施家的大楼，相去天壤。施家的大楼外有长廊，里面是精致的花格子长窗，廊外的扶档是雕花矮栏，只可隐约看见廊内的形象，排列着一些盆景，确有官宦人家的气派。难怪吸血鬼在后院加建高楼。大概是想和施家争短长，也难怪现任右参政厉春水，要谋夺施家的宅第据为已有。
他估计吸血鬼定是和家小在后楼纳福，用不着进内院打草惊蛇，便飘落后门附近，飞跃而起，上了三丈高的砖墙。手扣住一座小窗的木框。贴耳倾听里面的动静。
妙极！里面有轻微的鼾声，显然有人沉睡。他抽出幻电剑，稍一用劲，便割断了两根窗框，将木框插在一旁，轻轻在窗缝中划了一剑，又轻轻推开了窗，方收剑飘入，依然掩上窗门。
他贴在窗旁等了一会，房中太黑，一无所见，只听见左首有轻微的鼾声发出。
他第一次做贼，身上没带千里火，大胆地摸近床边，冒险取出火折子擦动上面的石刀，火光出现。
看了房中的陈设，他知道是下人的居所，床上没有帐，两个发乱钗横的仆妇正睡得香甜，老棉被又厚又重，盖住了身子只露出脑袋。
他熄了火折子，心中大定，居然被他闯进内室里了，这里不会有护院巡哨的，他轻轻推开房门，进入走道，小心翼翼地向前摸索，左盘右转先进花厅，这可分辨主人的居室。
花厅外门没有关上，可以看见上面宽阔院子，和对面二进楼的景况，他向外仔细打量，果然被他发现院子的六右走廊，与前庭相连接，有一个黑影刚消失在走廊尽尾，可能是去前院了。
他放了心，从右后厅门走入黑暗的通道，进了一问朱漆房门前，先贴身倾听，音息全无便伸手试门，找出门闩的位置，用小剑小心地开了一条缝，再慢慢撬开门门，推门而入。
房中一灯如豆，布置得十分华丽，可是他白费心机，床上罗衾锦被内睡的是一个少女，而不是吸血鬼封三爷。
他不愿再瞎摸，老实不客气挑高灯，大踏步走近床边，伸手去掀罗帐，要拿人间话。
床上的少女十分警觉，灯火大明她便惊醒了，刚睁开眼，看见一个银紫色的身影掀开了罗帐。
“哎……”她惊叫。
可是刚发出，便被文昌按住了她的嘴和鼻子，轻吓道：“安静些，不然你会后悔。”
少女拼命挣扎，但毫不起作用。
文昌背光而立，身影遮住了灯火，他只能看见少女的一双惊恐的大眼，看不清脸容，仅由手上的感觉猜想，这少女娇嫩的叫人心动。他这时没动心，轻声问：“封三爷的房间在何处？说了饶你。”
他放松按在她嘴上的手，但并不挪开，预防她喊叫，少女终于看清了他的脸容，也听出他的声音，似乎神情一懈，但仍惊恐地问：“壮……壮士，你……你的来……来意……”
“不许问，你还未回答我的话。但你可放心，我不会侵犯你，我是来抢劫的，要财不要命也不会劫色，但你如果扯谎，休怪我心狠手辣。”
少女吁出一口长气，问：“你不会伤害我这个可怜的弱女子吧？”
“你定然是吸血鬼的女子，但我仍然不会对你无礼，唯一的要求，是你的珠宝箱。你爹爹吸血太多，不知坑了多少人，珠宝带有血腥，我替你取走消灾。”
“你胡说。”少女居然不怕啦，还发横哩。
“哼！我胡说？白天在樊川南面，一家姓芦的父子女三人同时上吊，如果不是被我碰上，三条人命就足以将你爹爹打入十八层地狱。我将人救了，花了不少银子，必须找你们赔偿……”
“壮士，你别罗索好不？”少女抢着说。
“什么？你比我还凶？不打你……”
“蔡壮士，你听我说……”
文昌大吃一惊，沉下脸叫：“怪！你怎知我姓蔡？”
“吸血鬼已逃往西北镖局避祸，你我错地方了。”
“你这不逆大道小母猪，你叫你爹也叫吸血鬼？你……”
“蔡壮士，你仔细看看我是谁？”
文昌吃了一惊，放开手闪在一旁。
灯火明亮，少女拥衾坐起，只露出她那使人目眩的清丽面孔，怪！她竟然不害怕，在向他微笑哩！
文昌大惊，他感觉脸上一阵热，没来由地心中狂跃，偏过目光道：“你是长安酒肆楼上的女郎。说！你与封……不必说了，你的珠宝箱放在何处？”
“我爹爹为官清正，因此受人猜忌排挤，几乎家破人亡，所以给我首饰不多。壮士可以拿去以壮行色，不必再找封三爷了，西北镖局的人不好惹。”
“什么？你爹爹为官清正？你……”文昌不接饰盒，讶然问。
“妾姓施，小名玉英，家住隔壁……”
“天！你是施大人施若葵……”
“那是家父。”
“见鬼！你怎么跑到达吸血鬼的家里来了？”
“午后时分，施家府第将属现任的右参政厉大人所有，家父即将返回四川成都故里，因为太过急忙，无法在近期启程，恰好封三爷已知大祸临头，愿将这所楼房让与家父暂住，十天的租金是白银一百两，这间房原来是封家大小姐的香闺。”
文昌一把抢过首饰盒，“砰”一声愤然扔在床后，怒叫道：“你这小母……母……你为何不早说？呸！耽误了我的正事，真是想抽你两耳光。”说完，转脸便走。
怎知衣油一紧，被玉英抓住了，用温柔的声音恳求他道：“蔡壮士请留步，请听妾身良语相劝。”
文昌挣脱掉衣袖，恨恨地道：“呸！我可没空听你的废话。”
“请听我说，西北镖局早有提防，如临大敌，戒备森严，何必轻生涉险？”
“闭上你的咀！我走了，不可声张，不然……”
“蔡壮士，去不得，天色不早了，何必急在旦夕？唉！看壮士堂堂一表，英华照人，怎会沦入偷劫而成为恶徒？一步错身败名裂，怎不惜哉？也许你意气用事走上邪路，还用来得及回头。我这盒首饰不多，但变卖后可换三百两黄金，何必冒险，拿去吧，今后……”
文昌听了一怔，闪电似的掠出窗外，在门外，他听见了玉英发出一声深长的绝望叹息。
这一声叹息，叫他心中突的一震，倏然止步，回身轻轻拉开房门，重又进入内室：“谢谢你的关怀好意，施姑娘，打扰了，祝福你。”说完，掩上门循着原路出窗。
他的心很乱，施姑娘那真诚劝告的清丽脸容，在他面前，不住幻动，她的温柔之情，深深地印入他的内心深处。
施玉英目送他消失在门外，怔怔地自语：“祝福你，祝福你……”她不知自己是信口重复他的话呢，抑是替他祝福？
文昌心中很乱，寒风一吹，他神智一清，摇摇头，大概是想把脑中的烦恼扔掉，他向不远处西北镖局的房舍扫了一下，倏然道：“管他呢！必须吸他一口血再走。”
西北镖局的房舍占地甚广，四周不下二十所建筑。车房马厩在二进两院，库房在后厢，镖师伙计的住房在后面儿所房屋内，前后是店面、前楼是局主的屋室，二楼建有了望台，有两个人担任警戒哨，居高临下监视着所有的房舍，如果有人上了瓦面，难逃警哨的耳目。
文昌来的不是时候，白天西北镖局被闹了个乌烟瘴气，恰好镖局主杨虎在入暮时分从洛阳返回镖局，听完飞虹铁爪说明经过，无名火起，这家伙不是不怕炼狱谷方小娟的惊人警告，而是此气难消，加以有大援在后，便决定和炼狱谷的到来暗中较短长。他带来了消息，碧眼青狮将在午夜到达，先到镖局小住，而不是到大善寺挂单。
西北镖局立即紧张起来，布下了天罗地网，防范有人晚上前来闹事。杨局主认为，西安府已成了是非之地，已有大批不明来历的人光临，目前不宜主动找炼狱谷的人算帐，假使对方前来闹事，便可名正言顺格杀。他通知局中的人如发现有