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小菊是个十四岁的小丫头，听说文昌是从西北镖局逃出的人，倒未被吓傻，两个未经世事的少女侍候一个陌生大男子，也真亏了他们。
文昌已不再顾忌，静心在香闺内养伤，一住三天，施若葵这几天里里外外忙，忙着收拾返乡的行装，忙得忘了女儿的起居，并没发现爱女房中藏了个大男人，如果叫他发现，事情可能闹大了，因为他是个固执的人。
西安府城中，却闹了个风雨满城。
这是文昌在香闺养伤的第三天午后，长药坊八仰庵附近长安酒肆的二楼，酒客如云，快满座了。
这是初春的好天气，残冬已逝，天空出现了冷藏已久的春阳，光华普照，为人间带来了春的气息。
炼狱谷的领队首脑无双剑彭春风，另一位出类拔萃的高手是红砂掌富吉安，和手下十余名高手占了两桌。他们极少在江湖露面，认识他们的人不多，尽管两人象貌不凡，但衣着华丽都不象是个武林人，并未引人注意。
他们的左首座头上，是三个俊美绝伦，身披貂裘的少年书生，眉目如画，显得询询温文而潇洒出群，那是方小娟主婢，三个人谈笑自若在低斟浅酌，她们改穿了男装，在楼上近百名食客中，如同鹤立鸡群般的突出而抢眼。
再往左首，是八名豹头环眼，粗胳膊大拳头，身穿劲装外披老羊皮外襟的大汉，刚叫上酒菜，便开始各灌三杯，然后放声大笑，用洪亮粗豪的声音交谈，声震房瓦。
主座上站起一个左耳根有一颗黑毛大痣的大汉，双手按缘，乾笑了一声，吞了一口吐沫，拉开大喉咙道：“诸位老弟台不远千里而来，光临敝地，兄弟深感荣幸。只是，这几天敝处出了一些不算小的小事，忙得不可开交，未能陪着诸位老弟畅游敝地，万分抱歉。兄弟本应替诸位引见敝地的一些前辈师攀攀交情，可是诸位老弟来的很不巧，目下本城的朋友，全都应杨镖局主之请办事，日夕奔忙，在家的时候不多，所以还得委屈诸位五天，等风波平息之后，兄弟方有闲尽地主之谊，怠慢之处，希诸位老弟包涵。好在都是知交好友，幸勿见责。来！敬诸位一杯水酒，聊致歉意。”
众人干了杯，毛病大汉坐下了。左上首一个有类有刀疤的凶猛大汉，翻着怪眼吧咖着鲶鱼嘴，问：“天方兄，听口气难道贵府有麻烦？假使用得着咱们兄弟，一句话，请盼咐。水里火里，冲咱们之间的交情，没话说，去定了。与吾兄分忧，义不容辞。”
毛痣大汉摇头淡淡一笑：“其实并非兄弟的事，只是为了江湖道义跑跑腿而已。哦，对了，诸位行道江湖，天涯闯荡，不但交游广，见闻之渊博自不待言，正有事想劳驾诸位老弟台。受人之托，忠人之事，可惜兄弟无能，未能替朋友分忧。喏！请诸位瞧瞧这玩意，看武林中有谁使用过的？”
他在怀中掏出一枚四寸俊银羽箭，让众人传视。七个人一个个摇头，表示不知。
刀疤大汉又将箭反覆打量，一面钻道：“箭小而沉手，三梭吹毛可断，箭尖刺割皆可，打造之精巧，已至无暇之境，厉害。不但准头稳定，而且可破内家气功，三流朋友如果手眼心法到家，足以对付一流高手。天方兄，使用的人，绝非无名之辈，但小弟惭愧，从没听说过使用这玩意的高人。”
毛德大汉收回银羽箭，插在桌上，轻轻一扔，便入木近寸，锋尖竟透过桌面，道：“正相反，箭主人是个初出江湖的小晚辈，却在本城闹个乌烟瘴气。”
“人呢？”
“可能死了。”
“死了？那么还追究什么？”刀疤大汉问。
“追究这人的师门，他人虽可能死了，但正主儿不愿放过，要找他的师门。”
“天方兄，这不是过分了么？”刀疤大汉不以为然地问。
“确是有点过分，但他闯的祸也大了些。”
“这人是谁？正主儿又是谁？”
“这人叫蔡文昌，外号是亡命客，正主儿是西北镖局杨局主父子……”
方小娟一群炼狱谷的人，全都心中暗惊，天！蔡文昌竟死了？方小娟脸色一变，心中叫苦道：糟了日后我如何向小弟交代？
刀疤大汉撇了撇鲶鱼嘴，抢着道：“神枪杨局主难道会做出查根掘底的事？他配？”
毛病天方兄摇头苦笑道，“杨局主不配，但碧眼青狮巴隆活佛却有此资格。”
“天！巴隆活佛？那蔡文昌竟然敢……”
“老弟，请听我说。这位亡命客是三天前到达本府的，第一天早上便在这座酒楼做案，偷走本府财主吸血鬼封三爷四颗大珍珠和一锭黄金，午间和两个同伴大闹西北镖局，稍后在城外抢劫右参政厉大人的公子，劫走大批金珠首饰，折辱大方禅师的弟子玉面虎颜如玉。当夜侵入西北镖局击毙五名高手镖师，箭伤少局主飞虹铁爪。这家伙打了巴隆活佛两箭，劳而无功，他也挨了飞虹铁爪一枝飞虹镖，再被巴隆活佛一记大印掌，从瓦面击坠屋下，可是，他仍能单人只剑突出重围，溜之大吉。”
“天！这人有如此了得？既然溜之大吉，怎又知他死了？”
“老弟，被大印掌击中的人，如无密宗的独门解药，活得了？一镖一掌，既使能逃走三五里外，必定死于沟渠，决难幸免哪！”
“尸首找到了么？”
“没找到，可能被他的同伴带走了，以常情论，咱们不能以生见人死见尸来决断死活，起初，少局主认为可能是炼狱谷的人，但炼狱谷的人从不使用暗器，所以巴隆活佛认定不是炼狱谷的人，但有机会时要找炼狱谷的三名少女的气。还有，这位死鬼亡命客，竟然是黑旗令主必欲得之而甘心的人，原因不明。黑旗令主得到消息，还惋惜不已哩！老弟，想想看，追究师门的事，并非……”
蓦地，他住口不说，扭头向走近的书生连翻怪眼。
那是方小娟三个假书生，她愈听愈心惊，脸色变了，黛眉带煞，凤目含威、率两待女走近毛病大汉身侧。
八个大汉呆住了，看俏书生娇滴滴的纨绔子弟，怎敢沉下面脸豪无顾忌地走近八名凶悍的江湖人？那饱含挑衅性的神情古怪，太不可思议，难怪令他们发呆。
“咦！小哥儿，你……有事么？”毛痣大汉惊讶问。
方小娟顿首淡淡一笑，道：“正是，小可有事打扰兄台的酒兴。”
“有何见教？”
“小可乃是寻找巴隆活佛的人，三天中毫无音讯，兄台能否将巴隆活佛的行踪见告？”
毛痣大汉一怔，却不由自主地道：“巴隆活佛已经在两天前启程往汉中府办事，何时重返本府却无可奉告，小哥儿……”
“兄台刚才所说蔡文昌的事，是真的么？”
毛痣大汉被方小娟的奇异表情和风采所镇，竟然不由自主一一吐实，怪事，他道：“在下受杨镖局主所托，持箭寻找线索，岂能不真？小兄弟的言谈举止，令在……”
方小娟已无心往下听，抢着道：“银羽三棱箭请让小可一观，小可也许可以告知兄弟一些线索。”
不等对方肯不肯，伸出纤巧晶莹的食中二指，夹住箭杆轻轻上提，银羽箭已到手。
八名大汉大吃一惊，同声惊讶，全用难以置信的目光死死盯住象个大姑娘的方小娟不住咋舌。
银羽箭入木寸余，已经穿透桌面，箭锋差有三面倒锋钩，拔出来不是易事。但他们眼没花，明明看到姑娘用两个几乎一触即碎断溶化的这种指，轻轻地若无其事地夹离了桌面。按理，假使用力拔，食桌必定随箭上升，太用劲还可能掀翻桌面。事实上他们并未发觉食桌有任何波动，这一手漂亮的手法和劲道，把八名江湖南手惊得目定口呆。
方小娟略一审视，信手给左面的小兰向众人道：“在未证实此箭确为蔡文昌所有之前幸勿凭空臆测，以免误人误己，银羽箭小可留下了，免得在江湖引起纠纷。”
“什么？你……”毛痣大汉讶然大叫。
“小可留下了。”小娟泰然地答。
“岂有此理？你……”
“相烦兄台转告杨局主，说在曲林小酌出现的炼狱谷方小娟，再次向他提出警告，向蔡文昌挑战，他将永远后悔。”
毛痣大汉脸色大变，张口结舌地问“尊……尊驾是……”
“方小娟乃是大姐，不必多问了。”
刀疤大汉踢椅站出，大声叫：“有何为证？”
另一桌上红沙掌呵呵一笑，站起走近伸出右手，手掌原是淡红色，突然逐渐变成火红，似乎涨大了许多，将掌照了照，笑道：“老朽可以证明这位公子爷。”
八大汉打一冷战，毛病大汉脱口惊叫：“天！前辈是……是红沙掌富……”
“老朽富吉安。老了，久未重履江湖，老弟仍然认得老朽，难得。”
当年一笔勾魂方回在未改外号为不寻客之前，红沙掌富吉安与无双剑彭春风，都是不寻客的得力臂膀，功力超类拔俗，艺业深不可测，江湖朋友畏之如虎，大名鼎鼎，看了他那只可击碎石碑着体必死的红沙掌，便知绝不是冒名顶替的冒牌货。有他出现，不消说，炼狱谷的人确是到了西安府城，林曲小酌的方小娟用不着再求证了。
毛痣大汉抱拳行礼，额上冒汗，惶恐地道：“晚辈无状，前辈海涵。”
红沙掌收回大手，含笑转身道：“打扰诸位酒兴，恕罪恕罪，老朽告辞。
毛痣大汉向方小娟拱拱手，道：“少谷主休责，幸勿见罪。小可告辞，告辞……”话未完，向七名同伴招手仓惶走了。
方小娟向红沙掌低声道：“富叔，到汉中府。贼秃果然神出鬼没，追踪不易。”
“何时启程？红沙掌低声问。
“明天。”
当天午问，黑铁塔公然在光天化日之下，打入西北镖局，击毙三名镖师，伤了不少人，逃之天天。
城东郊，怪丐冯韬与狂乞朗夏田，与黑旗令主的十余名爪牙生死相拼，击毙四名便脱身远走。
黑魅谷真出现在城南部，与七幻道再次交手，激斗百招，最后因观众太多而半途散去。
虬髯客在城中乱闯，找遍了各处客店，查问蔡文昌的行踪，一无所得，最后和一群武当俗家弟子在慈恩寺附近狠斗，非我人妖及时出现，不但吓走了虬髯客，而且无意中救了武当的俗家门人，因为激斗散后不久，黑魅谷真赶来找武当门人讨取秋山烟雨图。
风风雨雨，文昌却不受风雨的侵扰，他在香闺内享福，在施姑娘的加意照料下逐渐恢复健康。
他挨了一镖一掌，假使没有九转玄丹，虽用上了真气疗伤术，十天半月也休想痊愈下床。
一早，施姑娘和小菊悄悄地溜入房中，将他从练功后的空灵之境中拉回现实。
小菊送来了洗漱物品，施姑娘则将一个炽红的小炉搁上小几，炉上的瓦罐里，是他们早上饮料参茶，她轻手轻脚象一个飘浮的仙女，举动是那么细致轻柔，将一壶开水放入精工制造的保暖盆中，再去整理床头放着的杂物。
文昌倚在锦衾堆成的床头靠垫上养神，两位姑娘以为他睡着了，其实他醒着，正用一丝目光注视着她们。房中寂静，她们的举动轻柔极了，似乎深怕惊扰了他。
他心潮激动，一种从未有过的激动情绪，象浪潮般向他冲击，蓦地，他感到眼角有温热的液体爬下脸边，一串串地，静静地往下流。
这一生中，他从没有今晨这般软弱，这一生中，他享受到这种被人所爱的特殊感觉，也许在他三岁之前曾经有这种幸福的享受，但他已经忘记了。
三天来，她们服待他，嘘寒问暖无微不至，对他付出了太多的关怀与真诚圣洁的感情。事实上，他是个恶徒，一个可怕的陌生人，她们却以亲切的真诚热爱来对待他。这种爱，不掺任何虚假；这种爱，绝非儿女之爱，而是一种超乎一切，近乎圣灵的爱，他似乎在冥冥中感到，她们是上天派遣来照顾他的使者，而不是人间尘世鬼蜮世道的凡人，他们不但用神责来抚平他外在的创伤，更用了圣洁的情愫涤清他内在一切创疤与痛苦。
小菊悄悄地退回，掩上了房门。
他偷偷地拭掉眼角感恩的泪水，一面运气以安抚激动的情绪。
窗户很小，光线不足，只有床头妆台—盏银灯，散发着柔和的光茫。
她轻柔地走近床前，用几乎他难觉的手法，替他用被角掩好他露在外面的双肩，他清晰地看到她脸上挂着天使般的笑容，嗅到她体内散发出来阵阵幽香。他感动得真想大哭一场，但他不能。
她掖好被角，轻摇螓首，耳坠儿轻晃，低低地喃喃自语：“睡得好甜啊！如果房中没有火炉，会冻坏他的。”
那口吻，象一个小母亲！他想蹦，却又不能动弹，眼中一阵热，他必须用意志控制即将夺眶而出的泪水。
她在床边绣墩上坐下，取出她为文昌缝制的一件深蓝色劲装，他的银紫色衣衫，不但肋肩破了，胸前两襟已被大印掌的裂石开碑劲道震碎了，她必须替他另做一身新衣。这几天来，她日夜赶制，已快