按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“呵呵，报应之事，不管菩萨鬼神，老丈，不谈这些，打扰宝宅一口茶水，这些天老丈可以看到祝五又受报。”
不久两人策马奔向洛阳，文昌认为，在这儿住宿一宵并无必要，洛阳城通都大邑而易于藏身，今天得好好打听洛阳城内到了些什么英雄豪杰，祝五爷的底细，也必须先摸清，知已知彼，先探身道实有必要。
次日，两人穿了一身新，打扮得象两个豪门子弟，兰夹缎外袄兰灯笼裤簿底子银花块靴，手中轻摇着马鞭，走向西大街。昨天下午和晚间，两人花了一些银子准备一切，已将机五爷的底摸清，存心亮名号来了。
近关西的一段，街左一间大门面挂了一块大招牌，上面刻着五个漆金大字：“金谷绸缎庄。”
该店的门面不小，左右两张闭笼式的长柜，三面货架摆着各式各样的续罗绸缎，十余名店伙，周旋在雇主间，四处张罗不论是掌柜或伙计，态度都相当客气和友善，而进出店门的人，绝大多数是上流人物。
两个人大摇大摆入了店门，两个小生立刻哈腰往里请。一名店伙搓着手，躬身含笑问；“两位大爷玉趾光临敝庄有幸，请问爷台想要些什么……”
文昌含笑点头，抢着道：“在下要买好几匹上好嘉定缎，贵店……”
“大爷请放心就是，本店的嘉定缎，敢说足称洛阳第一，不仅货色齐全，而且价格合理，童叟无欺。两位爷请里面坐，小的听候吩咐。”
大主顾，里面设有台桌，店伙计会听候顾客的所嘱，取来各种货色让顾客挑选。文昌两人神气的往里走，大刺刺地坐落，接过小后生奉上的香茗，道：“贵店既称洛阳第一，大概各种花色都有罗！”
店伙欠身答，“小店的川绸，都是派高手师傅专程赴川选购的上好货色，保证是嘉定府的产品，大爷必定不会失望。”
“好，先取两匹素色绸来瞧瞧。”
“是，大爷请稍候。”
“再来两匹白续……”
“来两匹细纱……”
“来两匹绵缎……”
一连串的吩咐，台桌上堆满了二三十匹花花绿绿的绸缎，文昌仍在叫：“来两匹黄绫……来两匹黄缎……”
店伙计全都停止了活计，所有的顾客都宜了眼，全象这儿好奇地张望，似乎认为这两位大爷要卖下达座店哩！
黑铁塔解下腰中的制裢，取出一张张金叶子，随意的到另一张台桌上去。金叶子每张四四方方，重量是一两，看样于，他的制裢大概总有三四百两左右。
听说要黄缎，店伙一悍，摇头道：“大爷明鉴，黄缎是禁品，小店没有这种货色。”
掌柜的早已来了，欠身接口道：“爷台请原谅，小店确是不敢贩买黄缎。
“哦！贵店倒是安份商号，没有也罢，贵店不是西安祝瑞南的么？”文昌含有深意的问。
在洛阳，敢公然称叫祝五爷的大名的人极为罕见，只称祝五爷而不名，或者称他的字，事实上祝五爷并不老，仅四十出头。但他有财有势有福有禄，称公称爷称老又有何不可？
掌柜的一听他口气极为托大，文昌的气度风雅也确象一位王公大员的子弟，而且敢公然买黄缎，说不定是王爷或大员巨公大员试他们的哩！立刻依然而惊，笑得更为卑谦了，躬身道：“敝店乃是以殷实闻名的小号，敝店东瑞爷的殷实诚恳，在本府有口皆碑，两位爷请放心。”
文昌谈淡一笑，改变话题道：“贵店的价格，该是公道啦。”
“童叟无欺，价格公道，大爷可以比价。”
“好，在下相信你的话，算算看，三十六匹各色绸缎计银若干，并请贵店准备派人送货。”
“是大爷。”
掌柜的和所有的店伙，全部眼看黑铁塔在数金叶子，不疑有他，当然以金银计算。那时银钞已成废物，制钱也汉人要，市面上专用银，但禁令并未更改多少。宫府公布市值，作为收兑的标准，一贯钞的面额，低银三厘，钱七文，折银一分。事实上，市面不但钞票几乎绝迹，连制钱也快要被淘汰。
掌柜的把算盘拨得克拉拉直响，店伙提高大嗓门报价最后报出了数目，另一帐房先生奉上清单：“大爷请过目，共价一千四百两。”
文昌接过清单，向黑铁塔问：“一千四百两可听清了？”
“折金三百五十两，够了”黑铁塔大声答。
文昌向店伙道：“劳驾，派人到左首抬来在下的马车，将货送上车。”又向掌柜道：“清单要三份。”
果然不错，店左首停了一匹双头大马车，车把式穿了一身鲜明的黑绿箭腰带悬长剑，十分神气，马车挂青幔和云纹柱的华丽官车，门眉上雕了两枝英蓉花，和挂四个触目大字：陈留郡蔡。
只稍看一眼，便知开封府来的大员。陈留五姓中，蔡家是赫赫有名的大家族。唯一可疑的是，绸缎出产地中，天下五处苏、川、松、嘉、湖，任何一处的产品到开封都比到洛阳方便，也就是说，开封府的绸缎，都比洛阳便宜。以嘉定来说，由于陕蜀路径难走，货色便由水路运抵武昌府，再由陆路分运各地，到开封仍比洛阳近，嘉定绵缎的价格、洛阳决不会比开封便宜。
但内行的掌柜和帐房，全部在柜内忙，伙计们谁也没有看出毛病，一般劲往车里装。
整整装满一车，帐单也开出来了，文昌举手一挥，马车沿大街往东奔了。金叶子全摆在桌子上店伙们不疑有他，放心大胆地让马车开走，文昌哈哈的一笑，道：“把货款点交，大哥。”
黑铁塔找来一张布帕，将金叶子一五一十往里丢，丢的手法慢腾腾，他要等马车走了再动手。
“共三百八十五两，兄弟。”黑铁塔一面将金叶子包起一面裂着大嘴说。
文昌站起，抓起包果道：“给他们。”
“好。”黑铁塔用打雷似的大嗓门叫，一拉衣领，解过外袄的绊扭，他的个儿雄壮，外袄又宽又大，腰带松松的，显得腰大十围，胸背更粗更大，一面往下道：“一贯钞抵银三座，你小子数吧！”
天！绊扭拉开，里面是数不清的银钞，一卷卷破破烂烂，撤满了一地。
“大概够了，不够再用金子折算。”文昌若无其事地接口。
这一手来得太突然，所有的店伙全惊呆了，官府虽说公怖了银钞的折算率，那是嘉靖四年公布的，事实上银钞早在市面上绝迹。这一堆废物不值半文钱，真正用来纳税，官府的税吏也不收受。
“什么？你……”掌柜先生铁青着脸厉声问。
文昌谈淡一笑，抢着道：“给货款。怎么？你不相信？”
“反了！反了！这……”帐户先生狂叫，却说不出话来。
“好哇！阁下竟到本庄讨野火来了。”掌柜的撤掉长衫，口吻竟有江湖味。
“怎么？你们不要？”文昌仍含笑问。
“好个不知死活的死囚……”掌柜的怒吼，急行而上，去夺文昌包了金叶子包裹。
黑铁塔飞起几脚，将一大堆废钞踢得四散纷飞，叫道：“好哇！狗东西有钱还不想要，对正货价已付，你这鸟店不收大明宝钞，咱们到知府衙门说理去。”口中说理，大拳头却不讲理，打得店伙们鬼叫连天。
文昌向左一闪，避开正面，右手包裹疾挥挥，“噗”一声击中掌柜的胸口，奇快无比，近身相搏委实躲不开，掌柜象被狂风所刮，飞退丈外，“砰”一声撞在货架上，货架的绸缎布匹轰然纷坠。
“拒收大明宝钞，你还敢行凶？狗娘养的！”i昌笑骂。
两人从里面打到前面，鬼哭神号，货架倒塌，店中大乱，黑铁塔在前面开路，将两名店伙摔出店外人行道上，奋起神力推动千斤大柜台，推出店外，站在街上大叫，“他妈的，这家鸟店竞想抢顾客的金银，岂有此理，拆了他的招牌。”
招牌太高，他拔出了丈二长鞭，“叭叭叭”一阵暴响，招牌碎裂下坠。
文昌随后行出，亮声响纷纷走避的闲人叫：“这鸟店可恶，欺侮顾客，快报官的快报……”
叫声中，两人撒腿便跑。
“捉强盗，捉……”店中嘶声狂叫。
两名大汉急急从人群中枪出，看了店中光景，大吼声，顺手入怀掏出一枚钢镖，奔出正想向文昌的背影打击，
蓦地，人群中出现一个灰衣中年人和一名少女，不约而同伸脚一勾，两大汉一声惊叫，向前扑倒。中年人伸手一拉，扣住了大汉的肩膀向上头，笑道：“兄台，怎么啦？小心脚下。”’
大汉“哼”了一声，软绵绵地象条病狗，等他恢复了神智，中年人和少女都已失踪了。
中年人是方嵩，和女儿向东走，一面摇头笑道：“这孩子，好大的胆子，光天化日在府城之中，他竞敢如此妄为。”
姑娘娇笑道：“昨晚他在南关资民窑中鬼混，女儿便知道他耍捣鬼了，这一手很绝，出其不意，计划周详，也真亏了他”。
“他偷了西北镖局洛阳分局贵宾的马车，大概与长安总局的神枪杨虎有不解之仇，洛阳高手云集，卧虎藏龙，他如此妄为后果堪忧。”
“爹是指极乐僧，黑僵尸，四空圣尼，和冷蝎高飞？”
“可怕的是七幻道已率爪牙赶到了，这恶道此行势在必得，我们人弧势单，恐怕照顾不周，丫头带双剑，随时准备出手，非必要不可露白骨阴阳剑和魁星笔。快走！”
洛阳大震，光天化日之下，有人在城中公然劫夺，事情闹大了。西北镖局洛阳分局也被牵入旋涡，店中贵宾的车成运赃的工具，被夺置在东关外，跌入黄河里也洗不清嫌疑，
文昌和黑铁塔并没住在城中，也没在南关的贫民窟逗留，将金银和骗来的绸缎交给另时来拉的助手分配，他们却隐身在西关附近。助手们的消息，每天两个时辰传一次，特殊的消息不分时限临时送来。因此，他不但知道七幻道极乐僧等人到了洛阳的消息，也知道府衙里的一些官方动静。
黑铁塔亮长鞭砍金谷绸缎庄的招牌，敏感的江湖人已经猜出他两人的真正身份了。
西关祝五爷的府第中，出现了忙乱的情况。
第二天申牌左右，天色将黑，满天晚霞，白天快过去了黑夜即将来临。
文昌穿了一件月白长衫，里面穿了天兰色的轻装，未经过易容，头上发结用青绸巾绍住，距着方步，大领飘飘，象煞了一个豪门子弟，风华超绝，俊选出群。
黑铁塔打扮成一个驼背大汉，远远的在后跟着，专等天黑之后，听文昌的招呼方行会合。
祝五爷的府第在西关的西南角，远离繁华区，西关的西北角，是贩卖牲口的骡马市。西南角偏僻些，都是近郊的富豪住宅所在地。
祝五爷的府第崇楼处处，大厦连云，三座大阁气势万千，巨大的门楼几乎敢和封疆大史的府第比美。也难怪，他父亲位任三品京官，准许再筑五间七架的厅堂。三间三架的大门，巨大的黑油漆环也代表了主人的身份。门外是石阶，两侧设石鼓，有石通道通向门前大广场，端正壮观。
广场的右侧，有一座不太著名的法云寺，三殿并立，并不宏伟。但寺后却又是一番景象，两栋砖屋之后，是一座大广场。砖屋是练功房，广场是练武坊、沙包、梅花椿，石憎，石鼓、箭道、马场、兵刀架、暗器坑，一应俱全。有一座厅堂与寺门并列，这就是祝五爷的武馆，法云寺有名知客僧，说是正身少林的和尚，也应聘为武馆的师父，但所有教师爷，并不住在武馆，有些有自己的家，有些住在祝五爷府中，每天五更初，教师们和练武的子弟陆续到齐，乱轰轰闹上一阵，天亮又各奔前程。晚上则入暮不久，人又再次聚集，要到二更初方歇。
文昌踏着落日余辉，踏入祝五爷的广场，略一流览，信步向练武场走去，练武场并末建有围场，任何对练武有兴趣的人，都可到场于附近参观，祝五爷就希望有人看看他的实力。
黑铁塔在后二三十丈跟进，也向练武场走去。
祝家的子弟们，已陆续到齐，晚间不练马术，所以练场只有人声而无马嘶，一些有关子弟，已经练武场外侧三三两两站在那儿等候看热闹。
祝府的右侧院院门“吱嘎嘎”怪音，向内拉开了。
“唔！是特造的防盗门。”文昌心中自语。
门发异响，一是表示门沉重而紧，二是夜间不常开启，只稍有人进入，必会惊醒看门的人，有防盛的功效，院墙高有二文余，上面有复盖，不易攀登，普通三流江湖人只好在弄开院门上设法，必定失风。
院门开处，出来一大群人，两个三十来岁穿了绵绡箭衣的中年人领先；三个敞开胸襟露出毛茸茸胸膛，年约四十出头的教师爷后跟，之后是一群年青子弟，雄赳赳气昂昂，沿广场旁小径走向练武场。
文昌轻靠身旁一名看热闹的壮汉的肩膀，问：“老兄，这些是什么人？”
壮汉脸上露出诧异的神色，道：“咦！老弟，你竞不认识他们。”
“在下初来贵地，信步看看夜景，故而不知，老兄指教�