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「宋娘？」女孩管那个女人叫宋娘，还提到了巧巧夫人和新绣法，这么说那女孩应该是「华云绣坊」的绣娘啰？
他想起几天前巧儿曾得意地告诉他，绣坊已经可以制出复针套绣的精品，因为她找到了这方面的人才。
是这个有着魔鬼身材却丑陋胆小的女孩吗？带着少有的好奇心，谭辰翮决定回去后要跟巧儿察明一下。
一边想着，他悠闲的沿着凤儿与宋娘离去的山路走去。
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傍晚，凤儿随着其他绣娘来到谭氏宗祠，这里是华云城主举行重大节庆活动和婚宴大典的地方。
因为王大姑规定参加的人必须是适龄未婚女，所以宋娘没有来。凤儿打心底不愿意来，可是巧巧夫人不允，她正是要拿凤儿这样的「丑女」充数，又怎会放过她呢？
幸好后来得知这是城主的选妻暨订亲大典，她的心才稍稍安定。就她目前这个样子，别说是名声显赫、风流倜傥的谭辰翮，就是一般男子见了也会躲避三尺的，因此她不用担心会被看中。
虽然一再为自己壮胆，但进了宗祠看见那么多陌生人，凤儿心里还是很慌乱，她悄悄地躲在廊柱旁，静静地打量着周围的一切。
看得出来，来到这里的女人都是精心装扮过的。看着打扮得美艳娇媚的女人们彼此讨好奉承又极力表现时，她不由厌倦起来。
对于城主谭辰翮，她实在没什么好印象。和绣坊的女人们一起工作，她早听说了很多关于城主的事，譬如：他是个很霸道的人、从不信任人，也从来没有朋友，行事总是独往独来﹔而且他还是个英俊冷酷的风流种、他有很多女人，就连掌握绣娘们生杀大权的巧巧夫人也是他的女人。而最令人不齿的是，他竟在大婚之夜扔下新娘去嫖妓；当他的妻子因难产死去时，他还在与其他女人鬼混……
噢，多么可怕的男人！但愿自己永远不要碰上他！每次听到这些时，凤儿都默默地祈祷。
同时她也知道，尽管这男人是如此冷酷邪恶，仰慕他的女子仍比比皆是。然而生性好妒，眦睚必报的巧巧夫人心狠手辣，华云城内外对谭辰翮有意思的千金贵妇们都很怕她，再怎么春心荡漾的女人都不敢冒生命危险公开与城主调情。
而绣坊的绣娘如果谁长得有几分姿色，或被前来巡视的城主多看了几眼，事后必定遭殃，就算不被立即赶走，之后的生活也苦不堪言，动辄遭受她的辱骂打掐。
凤儿胆寒的想起这一个月来，在绣坊看到和听到她如何惩罚那些犯错的绣娘，不禁告诉自己，得尽量远离那个美丽又恶毒的巧巧夫人。
「看，城主来了！」几个浓妆艳抹的女子在她面前兴奋地叫着。
对城主来否凤儿毫不关心，只是她们的吵闹声令她的头好疼，她好想离开，可是她知道时辰还早，一时半刻走不了。于是她再往柱子后挪了挪。
勉强忍住呵欠，她悄悄闭上眼，让浓密的睫毛掩盖了她的无聊。
将嘈杂的人事隔离在她的世界之外，她脑海里出现了不知身在何处的姊妹们。
半年多前，因金兵进犯，她随姊姊云儿和妹妹兰儿逃离了越州美丽的家园，不料在江边，姊姊被人强掳上马背带走。她拚命追赶，却被逃难的人群推拥上一艘正在起锚的船，仓皇无措的她和紧随其后的宋娘，就这样糊里糊涂地来到了巴蜀。
江上的风浪和舱内恶劣的空气，使本来身体就弱的她晕船得厉害，后来又生了病，一路上一直呕吐、咳嗽不停，引起其他人的嫌弃和鄙视，被人当乞丐似的驱来赶去。颠簸艰苦的日子使她衣衫褴褛，形容憔悴。但邋遢虚弱的外貌也保护了她，没像其他逃难女子沦落风尘，或成为船主及其他男人的玩物。
在她病势加重时，船主不管她们已经付了船资，仍不讲理地将她们赶下船。多亏宋娘曾随姊姊学得一些把脉诊病的知识，而当初逃离家园时，姊姊不仅要宋娘带了专为她准备的药，还要她们在身上藏些银子，于是宋娘才能带着她住进一家小客栈，每日尽心看护伺候着她。
花了整整两个多月的时间，她的身体才康复。而此时她们身上的钱也花得差不多了。于是宋娘开始到外面找替人缝缝补补、洗洗刷刷的活，挣点小钱。
就在她们觉得生活渺茫时，她无意中听人说眉山有个「华云绣坊」在找寻有手艺的绣娘，于是她们决定到眉山来试试运气。
而老天爷也没让她们失望，凭着独特的绣技，她们得到了这份工作。
在绣坊的工作和生活虽然带给她些许平静，但她心里最挂念的，依然是被掳走的姊姊和失散的妹妹。
她们都好吗？她们在想我吗？眼泪悄悄地滑落眼眶……
「死蹄子，见了城主竟敢不理不睬！」突然胳膊被狠狠地拧了一下，痛得凤儿瑟缩着，并睁开了泪汪汪的眼睛。
这才发现一身华服、艳丽动人的巧巧夫人正站在她面前瞪着她。在巧巧夫人身边，站着一个身材高大的男子。
当看清那个男人正是下午在石壁上偷看她洗澡的男人时，凤儿的心猛然一跳，充溢眼里的泪水顿时被羞愤逼回去了。
原来他就是城主，果真是绣女们口中那个邪恶又冷酷的家伙！她既惊讶又生气地想。
「发什么愣？还不向城主行礼？」
正转念间，巧巧夫人再次喝斥，胳膊上又挨了一下，吓得凤儿浑身一颤。赶紧低头向城主行礼，藉此避开那双令人胆寒的眼睛。
「妳叫什么名字？」就在她双腿抖得快要站不稳时，城主开口了。
「李……李凤儿。」她的声音比蚊子的叫声大不了多少。
大堂内静得只听得见王大姑走上台子时，铁杖头敲在地板上的「笃笃」声。
没理会凤儿的惊惧与窘迫，谭辰翮又问：「就是妳教大家用复针套绣吗？」
凤儿没回答，头垂得更低了。
倒是旁边的巧巧夫人娇声笑说：「哎哟，城主真是好记性，巧儿只是随便跟你说了一次，你倒记住了……是她，就是她，她是从江南逃难来的，听说那一带就时兴那种绣法。」
谭辰翮没再问什么，看了眼那个只见头顶不见脸的女孩，转身往台子走去。
巧巧夫人亦步亦趋地跟随他身后。
人们的注意力也随着城主的脚步移去，凤儿这才吁了一口气。
吓，好一对相配的狠角色！凤儿心里暗自对那刚离去的两个人做着评价，再次倚回柱子上，继续无聊地熬时间。
一走到台上，谭辰翮就径自对威严地坐在台上的姑婆说：「叫大家散了吧，我已经选好人了。」
「是谁？」王大姑一对虽然浑浊但仍不失锐光的眼睛充满了疑问，随即瞟了眼紧跟在侄孙身后的巧巧夫人。如果是这个美艳能干，但出身青楼又十分狡诈的女人的话，她是绝对不会同意的！
看出王大姑的心思，谭辰翮单手一挥，道：「不，不是巧儿。」
巧巧夫人的脸色顿时变得青红交错，她原以为，凭她多年来对华云绣坊任劳任怨的付出，对他忠心耿耿的服侍，他会娶她为妻，给她一个名份。
况且今天在场的女人，有谁比她更美丽漂亮？有谁比她更适合做华云城的城主夫人？她等这一天已经等够久了！可他竟敢说不是她？！
但她不是台下那些少不更事的少女，更不是没见过大场面的女人，她可是当初名满川黔的巧儿姑娘！她不会将心里的不满表现出来，她能忍，因为她相信这个男人绝对是属于她的！
「她是谁？」一听不是这个女人，王大姑面色微霁。
「李凤儿。」谭辰翮懒散地回答。
这个名字一出，巧巧的心定了。她窃喜的想着：哈，我就知道他不会舍得甩开我。找那个丑丫头，不过是为了敷衍眼前这个老巫婆罢了！
巧巧自认太了解李凤儿那只小老鼠的能耐了，除了刺绣活儿做得好外，她简直一无是处！相处一个月了，没人听她说过一句完整的话，怯懦得彷佛天上掉下一片叶子都能吓坏她。她既无女人魅力又无胆量。那样的女人怎么可能入得了谭辰翮眼中？又怎么可能赢得他的心？！
「李凤儿？」王大姑重复着这个生疏的名字。「是谁家的千金？」
谭辰翮讥诮地撇撇嘴。「不是什么名门望族，不过是个绣娘。」
「绣娘？」王大姑大感诧异，一向眼高于顶的侄孙竟然倾心于一个身分低贱的绣娘？
然而，看着他讥诮的笑容，她旋即了然于心地往拥挤的大堂瞟了一眼，淡漠地说：「别跟我斗气！你以为乞丐也能做城主夫人吗？」
谭辰翮立刻针锋相对地问：「为何不能？妳既然邀她来，就摆明她有此资格。这是妳定的游戏规则，不是吗？」
王大姑冷然一笑，道：「你不必像只刺猬似地全身带刺，只要你是认真的，我不会干预，但是我得先见过……她在哪里？」
「随妳！」谭辰翮回头往下面一指。「门边大柱子前那个。」
王大姑看了看，却看不清楚，便命令道：「带她过来！」
她身后的一个丫鬟立刻走下台去。不一会儿，凤儿被那个丫鬟带到了台上，站在王大姑和谭辰翮的身前。
「把头抬起来！」看着身材纤细，垂头而立的女孩，王大姑不耐地命令道。
凤儿小心地往前挪了一步，缓缓抬起头来，但在王大姑严厉的目光下，她控制不住地全身颤抖，即刻又垂下头，似乎随时都有晕倒的危险。
「不行，这个女孩太娇弱，难以担负城主夫人的责任！」王大姑皱着眉头说。
她话一出，垂首而立的凤儿立即如释重负地吐了一口气，肩头也没那么紧绷，紧绞在身前的双手也放松了。
她毫不掩饰的神态和动作反而令王大姑纳闷了，显而易见，这个女孩不想嫁给辰翮，而且非常害怕被选中。
这倒奇了，辰翮年轻富有、相貌出众、体魄健壮，天底下哪个女孩不争着想嫁给他，成为富甲一方的城主夫人？就连当初她那侄孙女都……
唉，掩藏起心底的一丝落寞，她大声说：「李凤儿，我叫妳把头抬起来！」
凤儿一颤，随即将头抬了起来，还有意地将额前的头发拨到脑后，扬起脸。
王大姑突然以她那年纪少有的灵敏动作站了起来，拄着手杖走上前几步，凑着凤儿扬起的脸庞细细端详着。
谭辰翮注意到，姑婆的目光只停留在那块令人厌恶的黑色胎记上一会儿，随即便直盯着凤儿的眼睛。
此时的凤儿真想不顾一切地逃出去，可是她知道她不能，她没有退路，也不会有人来帮助她。这次她得靠自己！
就在这时，她想起大姊常教她的：「当有人令妳感到害怕时，看着他的眼睛，不要回避，坚持着，直到他先撤回视线为止，那说明妳比他强！」
于是她勉强鼓起勇气面对老太太严厉的目光。
一、二、三、四、五、六……她默念着数字坚持着。
哦，时间怎么过得那么慢呢？！
终于，就在她的心脏快要因恐惧而衰竭时，那双浑浊黯淡、却彷佛能看穿她灵魂的眼睛转开了！
她感激得想大哭！大姊是对的，我赢了！
王大姑坐回椅子上，心里也不平静：这个看似柔弱的女孩虽然貌丑，但身上却有一种说不出的贵气和胆识。
她将目光转向谭辰翮。「为什么选她？」
「因为她是个好绣娘，谭家绣坊需要她。」谭辰翮直言不讳地说。
这个理由显然令老太太怀疑，她白眉轻扬，问：「就为这个？」
「这还不够吗？」谭辰翮看着那个已经精疲力竭的女孩，漫不经心地反问。
「你想好了？」老太太追问。
「没什么好想的，不就是个女人。」谭辰翮玩世不恭地说，他的目光仍锁在凤儿身上。
稍早在山林里看到她时的感觉再次袭上心头。其实她真的很丑又很畏缩，可是她身上就是有种独特又自然的妩媚撩拨着他。
而且她虽然貌丑，但皮肤细腻，眉眼清秀，更主要的是她神情淡雅，丝毫不沾浮华之气，浑身飘散着一种淡淡的傲气。她完全不像个下人，而且完全不合他的胃口，可这不正是他所要的吗？
娶一个不会引起他兴趣又对他充满畏惧的女人，既可以为将来省掉许多麻烦，又能夺回产权，报复姑婆。
当姑婆在与这个胆小的女孩对视中败下阵来时，他心里有种报复后的快感，亦更加坚定了自己的选择。
他就是要与老巫婆作对！何况这个貌不出众的女孩也的确引起了他的兴趣。
他刚才一眼不眨地观察着她，将她害怕至极却还硬撑的倔强看在眼里，不由得在鄙视中又佩服她竟敢与刚愎自用、强硬如铁的老太太较劲。老实说敢这么做的人，除了他之外还真的没有。