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“天鹤，明人不做暗事，咱不妨打开天窗说亮话。你今儿这等奉承我，定是有求于我，对吧！”七公主见他点了点头，跟着说道，“不过，在你的事没说之前，你须先应我一件事。”
“夫人请讲，莫说是一件，便是十件、百件，天鹤也全应下。”
七公主一字字的道：“杀了颜如玉。”
归天鹤的脸上微微一变：“夫人这是何意？”
七公主的眼里刹时没了笑意，如冰过的砒霜，不但透着冷，而且透着毒：“你们男人常讲什么‘双雄不并立’，我们女人也是——双美不并立！说白了，颜如玉太美，美得有些不太顺眼，一看到她、想到她、梦到她，我这心里就有气儿，一来气儿，我这胸口便痛的要命！”
归天鹤稍作犹豫，七公主立时不悦，眸子里闪出的光，如寒冬里出鞘的刀：“怎么，一提起‘颜如玉’这三个字，你是不是有些怜香惜玉，不忍得下手？天鹤，我相信我的耳朵可能是听错了，你好像每天夜里，做梦时都在念叨这个名字？”
归天鹤心头暗惊，脸上仍显得一派从容：“哈哈！夫人说哪里话，我与颜如玉仅是一面之识，怎会想着她？”他将一杯酒缓缓于七公主饮尽，放下杯子笑道，“夫人放心，此事我应了便是。只是这件事非同小可，涉及易总管，还望夫人容期缓限，让我从长计议。”
“可以。”七公主点了点头，“说吧！你的事是不是关于柳依依的？”
“夫人聪明，果然一语中矢。”归天鹤伸手将七公主肩头拢在胸前，在她腮上亲了一下，“不知夫人是如何知道的？”
“很简单。一因你每天夜里，每每念起柳依依三个字时，便会从梦中惊起。”七公主高傲的将头向上一仰，“另外，我还知道，她近来伙同王佛屠戮当朝四大要员。眼下朝廷已然张榜公文，悬赏于她，是也不是？”
“夫人所言极是，柳依依虽系女流，多年来一直无视朝纲，反对朝廷。”归天鹤脸色凝重，不无忧虑的道，“其实柳依依还不算可怕，倒是那个王佛，好杀成性，手段之残酷，令人发指。此人不除，今后还不知会有多少朝廷命官惨害其手。”
七公主轻轻竖起右手中指，跟着摇了一摇，嘴角泛起一丝淡淡的笑：“我不管柳、王等人是什么人，也不管你杀他们为公或是为私？说到底，你无非想让我去父皇那里讨取一道圣旨，杀了王佛的家人，对也不对？”
归天鹤笑着起身一揖：“知我者，夫人也！不错，只有这样，才能引出王佛，届时才能替朝廷除去隐患。”
七公主冷着脸一笑：“你莫要说的冠冕堂皇，左一个朝廷，右一个朝廷，只怕你另有所图也未可知？好了，你的事我应下了，只是我的事你也要记住，希望你别让我等得太急。”
“一定一定，夫人交待的事儿，天鹤一定遵办。”
“嗯！”七公主仰着身向后一躺，闭着眼道，“诵几段我爱听的，最好是用来赞誉我的文章听听。”
归天鹤一听让他吟诵文章，登时来了精神，当下口若悬河，涛涛不绝，一口气诵了《诗经·卫风·硕人》、汉乐府诗《陌上桑》、宋玉之《登徒子好色赋》、曹植的《洛神赋》、舒元舆的《牡丹赋》以及皮日休的《桃花赋》等数十段文章出来。总之，无论诗词或为歌赋，只要是他知道拿来奉承女人的，但凡溢美之辞，他全都加在了七公主的身上。
七公主听着这一句句动听的话儿，果然显得甚是受用，眼神含笑，脸上也带着甜甜的笑。
※※※
时值午时，三王爷正自和龙狂坐在客厅吃茶，忽听门外有人传话：“圣旨到——王爷接旨——”
二人相视看了看，他们虽没出去，听声音也知道，来的正是东床驸马归天鹤。三王爷并不慌张，笑着将茶杯向旁一推，整衣站了起来。
他刚站起，便见归天鹤圆领、绯袍、紫绶、玉带、绣着过肩蟒，笑着跨步入内，施礼已毕，将手中的圣旨高高举过头顶，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：获悉柳、王等人近日入京，意图不轨。众寇之中，尤以王佛为恶，实为朝廷腹心之患。此人不诛，于国于民，均甚无益。王佛十恶不赦，其罪擢发难数，虽处之极典而不过。旨意下，现命三王爷于明日辰时，将王佛家人解往宣武门菜市口处，以彰显戮，示之公庶。钦此——”读罢圣旨，归天鹤向三王爷略一拱手，“王爷，您老接旨吧！”
三王爷接过圣旨，看也不看，竟自揣在了袖子里，道：“驸马，这道旨意本王虽已接下，抱歉的紧，本王希望皇上能够收回成命，还请驸马与本王一同面圣，如何？”
“这……”归天鹤微一沉吟，“王爷，俗话说圣命难违，你我一同面圣，只恐多有不妥！再说，天鹤可担不起这个罪责。”
“好说，有什么罪名，本王替你扛了便是。”三王爷不由分说，拉了龙狂便走，“驸马，咱们坤宁宫见。”归天鹤没法子，只得在后面跟着。
宫城亦称紫禁城，其中一紫一禁，各具其意。“紫”取紫气东来之祥兆，至于“禁”字，毫无疑问，指的乃是三尺禁地之说。紫禁城分外朝、内廷两大部分，外朝又称之为前三殿，是为皇极、中极、建极三殿。内廷则为乾清宫、交泰殿和坤宁宫，谓之后三殿。
位于宫城之南，出承天门，经御道，过千步廊，乃是一座T字形的宫廷广场。东西两侧的宫墙之外，分列着中书省六部、五军都督府、太常寺及锦衣卫等主要衙署。其次，便是皇史宬、太液池、御花园等。一眼望去，真个是宫殿层层，雕梁画栋，碧瓦朱楹，玉宇九重；无论是梁枋斗拱、藻井天花，抑或门窗隔扇、花罩栏杆，皆一一接榫而成，倍为殊雅。
到了坤宁宫前，三人驻足而待。执事的太监一眼瞧见三王爷和归天鹤，不敢怠慢，急忙上前问安道：“啊哟！王爷和驸马爷好，您二位敢情得闲，怎地来了？”
三王爷看了一眼悬在坤宁宫上的匾额，这才将目光落在这名太监脸上：“本王前来，是要面圣，烦劳何公公通禀一声。”
“王爷稍候，奴才这便通禀。”被称做何公公的太监躬身袖手，转身入宫。时间不大，笑着走出回道，“王爷、驸马，圣上有请。只是万岁爷今儿偶有抱恙，身子骨略觉不爽，您二位有什么事儿，还须长话短说的好。”看了一眼站在三王爷背后的龙狂，忙又低声问道，“不知王爷身后所站之人，嘿嘿……怎么称呼？”
三王爷反手拉过龙狂右手，身子向旁一侧，将龙狂闪将出来：“这是本王近日所纳之高贤，姓龙名狂，难道公公不曾听说过吗？听公公的口气，龙先生不许进不成？”
何公公有些为难的道：“依我大明宫例，似龙先生无职无位之人，是……不许擅入内廷的……王爷莫非……”
“不妨事，在本王在，你怕什么？”三王爷哈哈大笑道，“本王与龙先生形影不离，是焦不离孟，孟不离焦，龙先生——随本王进宫！”也不等何公公引路，拉着龙狂当先入宫，何公公与归天鹤并肩相随，一直到了东暖阁。
龙狂初次来到这里，心里难免有些好奇，禁不住暗中打量。果见汉白玉的几案，云母饰的帏屏，八铺锦的龙床，龙床上龙纱罗帐，吊挂流苏，好一座蓬莱阆苑。直到今天，他才深深体会到了“富贵莫过帝王家”的含义，这里的一切，每样都代表着皇家的富丽和尊贵。
透过罗帐，依稀可见龙床上半躺半卧，倚坐着一个人。
虽看不清帐中人衮冕赫赫，却也想像得到，既为龙床，也只有当今天子才配躺在这上面。
但在龙狂看来，这屋子里的人，真正一出手就能要人命、索人魂且快如闪电的决非帐中之人。而是一个静静的侧立在床前，默默的一动不动，宛如一通石碑的汉子。
这人上中等身材，面皮微黑，颌下无须，看年纪不会超过三十岁。瞧他的服饰，上下分为两截，对称相连，下有分幅，旁带襞积，乃是一袭恩赐的“飞鱼”锦服。其之左肋，佩着一柄一巴掌宽、二尺四寸长的御赐“绣春刀”。
飞鱼服、绣春刀，龙狂只看一眼，已知此人并非一般的锦衣卫。
一般的锦衣卫纵然身佩绣春刀，决不会有这种仅次于蟒衣的荣宠服饰，也决没有这种资格侍立在龙床一侧。是以此人无论官职有多大，有一点可以肯定，他必是皇帝的亲信。
就是在侧面看这个人的表情，龙狂亦觉如看一个被冰山冰冻了几十年的死人。从眼神到整张脸，都仿佛有种透明的寒气。
他的眼睛似闭非闭，怎么看，都是一副似睡非睡、若沉若思以及看上去懒洋洋的样子。饶是如此，他的眸子深处，给人的感觉仍如两眼极空极空的洞，洞里又似有一种极深、极深，宛如来自地狱深处的沉沉死气。
恰当的说，这人更像是个死神。
除了他左肋下的绣春刀，龙狂同时注意到，在他背后，还并插起长短不一的七柄刀。七柄刀的样子，有些还相当古怪。
看到了这七柄刀，龙狂的脑子里遂想到了一个人。
“七风斩”——墨中白。
因为在江湖上，使刀之人虽非少数，同时身佩七柄刀的，便只有他一个人。更何况，就算有身负七刀之人，数相同，刀绝不会相同。
不仅他的刀在中土殊为少见，即使他的武功，也同样为中土所罕见。
但这七柄刀却难不住龙狂，至少这七柄刀的名字，龙狂还都叫得出来，毕竟他曾在扶桑兵器谱上，见过类似的刀图。饶是图绘，也与这眼前的真刀相若无几。
从左至右，龙狂很清楚的记得，七刀之名一为刀长、锷利的“打刀”，二为大、小二“太刀”，三为鲛鱼皮饰、锦布盛装并以赤铜鱼饰，鞘绘唐草附之大切羽柄头的“鞘卷”，四为船形之鞘、包金作饰的“丸鞘太刀”，五为鞘、锷俱黑的“黑作太刀”；最后一柄长二尺八寸、柄环五色、玉镶丝缠、鲋鱼皮鞘，正是扶桑国伊势大神宫奉之为神宝的“玉缠横刀”。
龙狂只所以还记得这七柄刀和“七风斩”墨中白这个名字，就是因为这个人给他留下的印象非常之深，便是直到今天，他同样还铭刻在心里。
三王爷等人到了屋子里，何公公刚要说话，忽听帐中传出鼻息之声，帐中之人竟与此时睡着了。
于是他们便只有等，帐中的人不想说话，谁也不敢惊驾。
三王爷拉着龙狂悄然退至门口，低声问道：“看先生方才的眼神，似乎对一个人很感兴趣，你们莫非认识不成？”
龙狂先笑着摇了一下头，继之又笑着点了一下头，示意三王爷接着讲下去。
“这个人便是锦衣卫指挥使，人称‘七风斩’的墨中白。”三王爷轻轻的撇了一下嘴，俯在龙狂耳边道，“老实说，这个人本王不太喜欢，他充其量也不过一个三品官而已，可他每次见了本王，总是不理不睬的。说真的，每每想到他的那副德性，本王这心里便来气。”他说到这叹了一口气，“不过……这厮直属圣上指挥，官虽不大，权却不小，连本王也奈何他不得。”
龙狂笑着点了点头，“锦衣卫”他当然不陌生。当今天下，集“掌侍卫、缉捕、刑狱”为一身的，除了东厂，便数锦衣卫。他们要杀人，死的人就没有活的份，他们想要杀人，可以让死者在临死前尝尽所有的痛苦和折磨。
龙狂还知道，锦衣卫所属官员，至高者为指挥使，正三品；同知二人，从三品；佥事二人，四品；镇抚二人，五品；十四所千户十四人，五品；再往下，便是将军、力士、校尉等。但对这些替皇帝卖命的爪牙，龙狂从骨子里感到厌恶，在他看来，他们比杀手更残酷，比杀手更无情。
他生平最讨厌的，便是这种残酷无情的薄性之人。
三王爷又道：“先生莫要小觑了此人，这个墨中白也委实了得。听说他的刀法叫什么……对了，叫做‘剑道’，是扶桑国的武学。龙先生，这扶桑剑道你可了解？”
龙狂微微点了点头，表示他了解的不是太深。
其时远在扶桑，正值室町时期，史称“战国时代”，武士修练剑道之风大行其盛。别的地方不说，便以脚下的京城来说，每年来此寻访论剑的扶桑武士亦自不少。龙狂曾听武林前辈们不止一次的讲起，昔年的墨中白，其师承便源于扶桑。据悉，墨中白原系京籍，其父终年经商，家资万贯。说来也巧，墨父为了找到一个身手不错的武师为其护院，一次偶然机会，目睹几名扶桑武士沿街献艺，看罢大喜，遂将几名扶桑武士请至家中，留为已用。
说来墨中白不愧为一代武学奇才，他那一年虽仅有八岁，别的倒无天赋，对于武学，却是一触即通，有其过人之处。再复杂的剑法，他只看一眼便可以了然于胸，过目不忘。是以一年过后，他只凭暗中偷窥，几名扶桑武士的剑道，便悉�