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袭玉钩三寸藕丝裳的翡翠缃裙，真个是天姿出群，绝色佳人。
用“闭月羞花”和“沉鱼落雁”这八个字来形容她的美，好像不但不算过份，而且还显得有些不足。总之，这个女子也不知道有多美，她一下来，屋子里的数十根烛光一下子便没了光彩。
王佛和她目光相对，脸上不觉一红，垂下头道：“实在抱歉，姑娘的银两就是再多十倍，恕在下也不能从命。”伸手入怀，取出那一百两的银票，伸手一递，“还望姑娘另请高明。”
那女子笑着轻轻一推：“这么说来，你的原则当真不肯更改？”
王佛坚定的点了点头：“当然！”
“好！小女子果然没有看错人，王佛就是王佛，不愧是君子之风、英雄本色。”那女子目光流转，紧抿着唇儿想了一想，说道，“银票还是你的，因为……我想请你替我杀一个人。”
王佛淡然一笑，摇了摇头：“对不起，我对姑娘的话已不再感兴趣。”
那女子退了一步，抬手拈起一缕青丝，咬着下唇道：“莫不是你认为我骗了你不成？”
“难道说不是吗？”王佛斜眼看着她反问。
“当然不是。”那女子昂然道，“我只不过是考验你罢了。”
王佛为之愕然：“考验？考验什么？”
“考验你与其它的杀手是不是真的有所不同，考验你的”三不为‘、“四不杀’是否真的言行一致？如果是，我便找对了人，出再多的钱我也再所不惜。”那女子毫不隐讳，一字字说得明明白白，“相反，你便是怙名钓誉之辈，我就是出一文钱也觉得不值！”
王佛索性揣起银票，正色道：“那好，不知姑娘要我杀的到底是什么人？”
“男人。一个有权有势、可以呼风唤雨的男人！”那女子眉尖儿轻轻一挑，脸色变得铁青，“他的手下都是高手，他的靠山更是九五至尊的一朝天子，这样的人，我怕你杀不了。”她说到这里，嘴角微微呶了呶，带出一丝丝的嘲意，“你要真是怕的话，小女子也绝不勉强，你现在要走，我也无话可说——”
王佛板着脸冷冷一笑：“你不用拿这种话激我，这种人若真该死，他即便是天王老子，我王佛也照杀不误。你说，这个人是谁？”
那女子仰起脸道：“当今天子近臣——红得发紫的驸马都尉、官拜监察御史、五军都督府左都督兼大学士的归天鹤。”
听到“归天鹤”三个字，王佛立时想起了贺顶红和他说过的话，不由得愣了一下。但他的表情丝毫逃不出那女子的眼神，她颇感失望的道：“你怕了？对吧！”
王佛反问道：“怕不怕我自己心里清楚，敢问姑娘尊姓大名？”
那女子秋水微浑，歪着头笑问：“我的名字——很重要吗？”
王佛道：“随便一问，姑娘可以不说。”
那女子理了理发丝，声似流莺的道：“我姓柳名依依，记不住我的姓，就叫我依依好了。”
“”昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏‘。柳依依——好名字。“王佛笑着吟完这几句话，跟着话锋一转，”柳姑娘，在下虽说不为官家做事，但并没说凡是当官的都该杀，你凭什么让我相信，这个归天鹤就该杀呢？“
“我可以讲一讲他的故事，听过后你会明白的。”
“在下洗耳恭听。”
柳依依看了看身后的四人，一双妙目凝在王佛脸上：“说故事么，咱们自然要找一处适合讲的地方，烦请王兄弟给小女子走一趟如何？”
“哪里？”
“有酒有菜有音乐的地方，西湖画舫。”柳依依笑了，“你只要肯听上一夜，小女子便陪你讲上一夜，你觉得怎么样？”
王佛笑道：“好。反正我有的是精神熬夜，你能讲上一夜，在下便陪姑娘听上一夜。”
※※※
七月十四夜，明月照西湖。
清风徐来，水波不兴，这是一个如梦如幻、如诗如画的夜晚。诵明月之诗，歌窈窕之章，这更是一个供文人雅士举酒行令的夜晚。多情的月、朦胧的水、柔媚的灯、缠绵的歌儿、芳香的酒，这里无一处不令人销魂。
这就是西湖——月色下的灯光很美，一盏盏玉壶光转，鱼龙共舞；灯中的画船很美，一只只纵横交错；画船中的倩影很美，一个个翠带纤腰，万般婀娜；佳人的歌儿更美，听不尽凤箫声声，琴韵笙歌。
“骄骢锦鞯，轻罗新扇。帘卷西风，花绽香云，柳吐晴烟。泛画船，列绮筵，笙箫一片，人都在水晶宫殿。”这就是西湖的夜，令人痴迷忘返，亦令人心醉心动的夜。
但在王佛看来，今夜最美的却不是西湖，而是他眼前对坐的柳依依。
这是王佛有生以来第一次坐在画船内，有生以来独自与女子对酌的夜晚。舱内的灯光透着柔和，柔和的灯光映在柳依依身上，使她看上去更动人。
船舱正中置一长条桌案，案面上铺一锦绣台布，台布上则是两碗盖茶、两壶花雕、两只玉杯、四碟小菜、两双象牙白的玉箸以及一具古色古香的七尾焦琴。画船虽不怎么大，却布置得极其雅致。
在这只画船里谈话，绝对安全，因为除了他们二人和舱外的四个人外，绝对不会再多出一双耳朵偷听他们的谈话。
※※※
柳依依提起酒壶自斟了一杯，轻轻柔柔的抿了一小口，笑着向王佛一抬手：“王兄弟，这舱内就是你我二人，彼此也不必拘礼，请——”
“不客气。”王佛倒了一杯一口饮尽，也一抬手，“姑娘请讲。”
“我看倒也不忙，值此风清月白之夜，小女子想弹奏一曲以助酒兴，你看如何？”
“可以，只是在下不懂音律，只怕要辜负了姑娘的一番雅兴。”
柳依依手托香腮，脉脉一笑：“对于音律，我也仅仅一知半解而已，只要王兄弟不嫌聒躁就行，王兄弟喜欢什么曲子？”她这一笑，朱唇如榴花轻绽，皓齿如贝玉微含，一双妙目更是秋水般动人。
王佛心神一荡，忙定了定神，微低着头道：“姑娘随便。”
柳依依轻轻抬起左手，微曲中指在“宫”弦上一勾一挑，发出铮的一声脆鸣，问道：“王兄弟觉得这杭州城可好？”
“‘百十里街衢整齐，万余家楼阁参差’，满城中绣幕风帘，人烟辏集，杭州城当然很美。”王佛话音一顿，接着补充，“不过正因它太美了，我不喜欢。”
柳依依感到有些奇怪，笑着问：“为何？”
王佛又倒了一杯，仰起脸一饮而尽，放下酒杯道：“因为它太诱人，极易使人乐不思蜀，意志消磨。换句话说，它是温柔乡，也是英雄冢，所以我不喜欢。”
“可是英雄总是落寞的，由古至今概莫例外。”柳依依哀怨一笑，不无嘲讽的道，“试问这世上有几个人能耐得往寂寞，做自己该做的事？我看没有。”说罢，十指轻挑慢拢，弹了一曲北宋大词人柳永的《望海潮》，她一边抚琴，一边缓缓唱道：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖迭巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，呤赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。“
柳永的这一首《望海潮》曲尽形容，语言优美，在历代描写杭州繁华气象的诗文当中，此词可谓之神品。据宋罗大经《鹤林玉露》卷十三中所载：“此词流播，金主亮闻歌，欣然有慕于”三秋桂子，十里荷花‘，遂起投鞭渡江之志。“由此可见，其词影响之大，魅力之深。
但在王佛听来，柳词虽美，却不及柳依依的歌美。由于她的声音太甜、太媚、太雅，以致于她唱的什么词，王佛都忘了个一干二净。
柳依依按丝调徽，琴音铮铮琮琮，宛若一江春水缓缓涌动。便见她纤指儿伸缩，皓腕儿起落回转，变动宫、徵、商、角、羽以及变宫、变徵七音；错以黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟等十二律，调弄起八十四宫调；弹至忘我之处，琴声千啭百啼，时如渊岳其心、麟凤其采，时如娓娓细语、雅淡琳琅，时如轻盈风起、婉转悠扬，一声声绕梁三日，直令人心旷神怡，百虑全消。
待得一曲弹罢，柳依依十指轻轻一收，嫣然一笑：“我这一曲，弹的可还入耳？”
“姑娘的琴曲温润明朗、清逸幽淡，果然是绝律雅韵，妙之极矣！”王佛悠然吸了一口气，目光落在酒杯之上，“不过以在下听来，最动听的却是姑娘的歌声，较之丝竹有过之而无不及。”他这番话绝非逢迎，实是言出肺腑，由衷而感。
无论和什么人谈话，王佛的最大特点就是一个“直”字，一便是一，二便是二，从不闪烁其辞。
柳依依深深深深的凝视着王佛，未曾开口，脸色一晕。老实说，王佛并非那种看着极其俊秀、神隽、清奇如画的男子。他看上去并不怎么气宇轩昂，更谈不上玉树临风。但在柳依依眼里，她眼中的王佛很耐看。
灯光映照下，王佛的眉如两弯刀锋，虽不怎么浓，却很有力度。轻耸的眉角，显得黑长而威挺。他不笑时，双唇紧抿，构勒出一道优美的弧形。王佛的脸虽有些清瘦，却透着一种不甘心的疏狂和挫而不折的坚忍。
尤其她还发现，王佛的眼神很富个性。他就是在笑得最深的时候，笑意中也夹杂着一丝淡淡的忧伤。在他的眉宇之间，似乎锁着一种“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月”般的落拓，同时也有一种“便纵有千种风情，更与何人说”的寂寥。
看王佛的眼神，如读一首忧伤的诗，有一种凄美的诗意。
柳依依瞧到此处，不觉芳心儿一动，忙理理思绪，笑着说道：“既然王兄弟爱听，小女子便再弹一曲，如何？”
“可以。”王佛静静的道。
柳依依抬起右手，五指轻轻一划，便又弹了一曲，只听她歌词中唱道：“岁华似流水，消磨尽，自古豪杰，盖世功名总是空，方信花开易谢，始知人生多别。”
曲风忧时伤世，凄清幽咽，如泣如诉，颇多伤感。王佛正听的入神，蓦然锵的一声，一根琴弦应声崩断，柳依依怆然长叹，已是黯然泪下。
女人流泪时并不见得都好看，但在王佛眼里，柳依依流泪的样子也是天下最美的。她脸上的凄婉和哀怨，犹如梨花带雨，真个令人楚楚生惜。
“殷忧一世，零落千秋，人生在世，伤恨离别。人要伤心，哭一哭也是好的。”王佛满满斟了一杯，深深的一口饮尽，“莫不是姑娘触景生情，想到了什么？”
柳依依点了点头，伸手拭去眼角上的泪痕：“不错，我想到了逝去的父母双亲以及我柳府上下残遭杀戮的七十二条人命。”她斟满一杯酒缓缓泼在脚下，又倒了一杯，相继泼在脚下，抬起头看着王佛，“好，归天鹤何许样人，我现在就讲给你听。”
“你说。”王佛望着她道。
※※※
柳依依静静的道：“十五年前，我祖藉本在姑苏，后迁居江陵，父亲柳慕春为当地一镇总兵。那一年我虽然只有八岁，却还记得清清楚楚。腊月十六，父亲和十几名亲兵外出巡查，回来刚进大门，我便听他大呼小叫的吩咐下人抬人。我和娘亲不知发生了何事，赶到大厅看时，才见大厅里躺着一个奄奄一息的人。”
等她说到这里，王佛接道：“想必这个人便是归天鹤了。”
“正是此人。据他个人讲述，他那一年赶往京城参加秋闱科考，路经江陵之时，得了夹气伤寒。他身在江陵，举目无亲，抬头无故，只得寄居在一家客栈之内。从他住进客栈直至遇上我父亲，已有四个月之久。
“刚开始时，那客栈掌柜替他抓药、煎汤、熬药，尚且说得过去。后来待他盘缠用尽，看他一贫彻骨，掌柜的便不再理睬，他的病情日愈加重。也是合当姓归天鹤的命不该绝，那一天我父亲说巧不巧，正遇上掌柜的和几名伙计要将归天鹤葬弃荒野。我父亲探了探归天鹤气息犹存，深斥了掌柜的一顿，便将他带回家中。
“为了搭救归天鹤性命，我父亲请了江陵城最好的郎中给他医治，经过三四个月的精心调养，归天鹤的病情才得以痊愈。父亲见他无亲无故，又错过科试，便安置他在我家住了下来。后来，我父亲发现他不但诗文写的好，而且极其勤奋刻苦，颇有志气，便又请了江陵一带的几名鸿儒来家里辅导于他。到了次年秋闱科考之际，父亲亲自送他赴京，一场殿试下来，归天鹤果然高居魁首，得了状元及第。
“刚开始一段时间，归天鹤倒也懂得饮水思源，像个谦谦君子，与我家书信不断。每逢回乡探亲，总少不了先到我家拜望我的父母。有一次，父亲与他对酌，也是他老人家太信任归天鹤，酒席宴上，拿出了我家祖传之宝”金蚕宝铠‘让他欣赏。