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柳玉簪接道：“应该不会的。”
常护花转问：“你背后的伤势现在觉得怎样？”
柳玉簪道：“一些疼痛也都不觉，那本来就是小伤，不妨事。”
常护花道：“那我们立即动身，在日出之前，应该可到达第一个暗桩所在。”
柳玉簪立即站起来。
XXX
他们的运气事实不错，也不知是天地会的人没有经过那个小镇抑或他们的马匹已经足够，并没有动那个小镇的马匹的主意。
常护花买了四匹马，立即与柳玉簪马不停蹄，赶赴百家集。
那虽然不是好马，但交替来用，也能够支持下去。
一路上非常平静，并没有任何事发生，这是他们最奇怪的地方。
蛇郎君逃去，除非害怕临阵退缩事发，否则应该跑回去会同其他的人赶来，多少也应该有些反应才是。
而即使蛇郎君没有回去，天地会方面也应该知道事情已变成怎样。
他们到底准备采取什么行动？
常护花猜不透，柳玉簪更感慨之极，这之前，只要她吩咐一声，周围数百里的消息，很快就会送来。
那事实是一个非常严密，非常成功的通讯网，每一个人的工作能力都很高，他们一直都在监视着天地会，注意天地会的行动，却竟然在一夜之间被天地会毁灭，而在事前，他们竟然一些消息也没有。
这当然是天地会的行动实在太迅速，但最重要的还是，在采取行动之前，天地会已经摸清楚他们的底细。
若说是有人反叛，与天地会暗通消息，那个人的地位一定不会低，柳玉簪想不出那是什么人。
若说是组织出现了漏洞，那个漏洞未免大了一些，而他们竟然没有发现，当然是一件很奇怪的事情。
当然，天地会这一次的行动，是必经过详细的计划，才能够一攻而下。
这一次的行动显然还没有中止，天地会攻击的矛头看情形直指向百家集。
那也是一个秘密的地方。
天地会知道的秘密未免太多了，难怪柳玉簪显得那么沮丧。
他们也想到另一次，更凌厉的袭击，可能已经进行，但除了赶赴前去之外，亦无计可施。
XXX
百家集也许真的有一百户人家，但现在，已很难数个清楚明白。
并不是因为已入夜。
没有星，没有月，云却多得很，今夜虽然是黑夜，百家集一带却光亮得有如白昼。
所有的屋子都在燃烧，火光熊熊，照亮了周围数里。
常护花柳玉簪老远已经看见那边一片光明，他们当然想得到那到底是什么一回事。
他们在一里外的一个林子内，弃骑步行，并不是直往百家集，绕过一片果园，上了东面的一座高山。
居高临下，他们清楚看见百家集在一片火海中，也清楚看见遍地的尸体。
没有活人在附近走动，什么生物也没有，当真是鸡犬不留。
柳玉簪显得异常冷静，尽管眼瞳中仿佛也有火焰在燃烧，语声却平淡得很，她说道：“我们到底赶不及。”
“意料中事。”常护花亦冷静非常。
柳玉簪愤愤道：“我们会要他们十倍偿还。”
常护花微喟：“要不要下去看看？”
“这里已经看得很清楚的了。”柳玉簪也没有看下去，在一方石上坐下。
常护花亦坐下来：“想不到他们的手段这么毒辣。”
柳玉簪反问：“你真的想不到？”
“假的——”常护花摇头，“他们没有必要这样屠杀？”
柳玉簪道：“难道你没有听过一句话，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
常护花只是摇头，那并非表示他没有听过，而只是感慨这句话的无情。
柳玉簪接道：“今夜他们不这样做，不无一天他们会丧命百家集这一伙人的手下。”
常护花道：“我总觉得事情应该有另一种办法解决。”
柳玉簪道：“没有比这种办法更彻底的了。”
常护花道：“他们应该知道这正是收买人心的时候，这样做，只有引起别人的反感，增加不必要的伤亡。”
柳玉簪没有作声。
常护花接道：“我实在很想见见那个天地会的头儿。”
“干什么？”柳玉簪奇怪的盯着常护花。
“看看他是不是一个疯子，也想问问他这样做到底有没有考虑到后果？”
“他若是成功，便能够君临天下，对于他来说，相信再没有比君临天下这件事情更能够令他满足的了。”
常护花道：“方今太平盛世，我实在想不出除了一些亡命之徒，贪官污吏之外，还有什么人会去追随他，而好像这样的一群人组成的朝廷，可以想像得到，天下黎民将会处身怎样的境况。”
柳玉簪无言颔首。
常护花接道：“无论他成功也好，失败也好，到一切平静下来，真不知有多少人流离失所，妻离子散，又有多少人丧失于战乱中。”
柳玉簪目光又落向燃烧中的百家集，常护花目光亦转去，道：“这只能说是武林人的群斗，真正的燃烧战火，大动干戈，可不是这样的一二百人的伤亡，乃是数以千万计。”
柳玉簪垂下头，常护花叹息接道：“为了满足几个人的欲望。以千百万人陪葬，这简直是疯子的所为。”
柳玉簪道：“也许那些人现在已身不由已。”
常护花道：“他们能够组织天地会，也应该能够解散，只要他们有这个心。”
柳玉簪道：“一件事情花了那么多心血，除非完全绝望，否则相信没有人会愿意罢休。”
常护花道：“那我们只有尽力令他们放弃。”
柳玉簪道：“我们不是已经在尽力了么？”
常护花道：“这一个百家集虽然已经被他们毁去，我们可以再组织第二个百家集。”
柳玉簪颔首。
常护花道：“希望在第二个百家集出现之前，我们已能够找到第一次失败的原因。”
“一定能够的。”柳玉簪抬手一掠吹乱了秀发，说不出的妩媚，与香芸的娇憨完全不同。
常护花却看到她眼中的悲伤。
百家集以她为首，谁都可以看得出，并不是朝夕可以完成，现在她这多年的心血已经在烈火中化为灰烬，若说她完全不在乎，那是骗人，只是到现在为止，她仍然显得那么的冷静。
常护花没有忘记龙飞说过他的十二个义女，都是可以独当一面，非常坚强的孩子。
这绝无疑问并非过甚其词。
虽然在高山之上，他们仍感觉到烈火酷热，夜风吹来，更带着浓郁的血腥味。
常护花目光一转：“我们离开这儿好不好？”
柳玉簪摇头：“赶了整天的路，你不觉得累？”
“不觉得”，常护花摇头：“你若是太累，就在这儿歇一歇好了。”
柳玉簪颔首，偎入常护花怀中。
常护花很自然的伸手将她搂着，没有说什么。
柳玉簪悠然闭上眼睛，睫毛却不时在轻轻的颤动，好一会终于又张开来。
常护花一直在看着她，看见她张开眼睛，才问道：“你在想什么？”
“想你方才说的话。”柳玉簪仍偎在常护花怀中：“那很有道理，可惜就是更有道理，天地会的人也不会听得入耳。”
常护花道：“我们有一分心力尽一分心力就是了，若是拼了命也不能制止这场浩劫，也只好认命了。”
柳玉簪道：“你就是抱着这个目的加入我们？”
常护花点头：“还因为他们先后杀了我的多个好朋友。”
柳玉簪沉吟着又问道：“若是他们突然醒悟，放弃争霸天下的计划，却要你放弃复仇，你又会怎样？”
“若是我的影响真的有这么大，我会放弃。”常护花仰首天望：“而即使我这样做，我那些好朋友在黄泉路上相信也不会怪我。”
柳玉簪怔怔的望了常护花一会，才叹息说道：“你真是一个好人。”
常护花道：“我倒希望不是。”
“怎么？”柳玉簪很奇怪。
“你难道没有听过，‘好人不长命’这句话？”
柳玉簪笑了笑，常护花目光落下，叹了一口气：“可惜到现在他们仍然会继续下去。”
“毁去了百家集，不能不算是一个颇大的收获。”
“所以我们现在也得要让他们尝一尝失败的滋味，否则是绝不会醒悟的了。”
“用那群飞雁？”
常护花道：“凭我们二人的力量，要将白云观夷为地不是不可以，但这并不是我们最主要的目的，而且，那群飞雁，也该出来飞飞的了。”
“这也是义父的意思？”
“也是的。”常护花颔首。
八、白云观
火势持续了好几个时辰，离开了好几里，回头看去，仍可以看见那边上空黑烟迷漫。
天色已大亮，柳玉簪回头看了－—眼，摇摇头，举步走进林子内，常护花走在她身旁，又感到了那份哀伤。女孩子的感情很多不都是那么丰富，又那么脆弱？常护花不由伸手扶住了柳玉簪。
柳玉簪娇靥微红，但没有挣开，继续走进林子内。
树木并不浓密，触目一片青绿，雾气仍继续迷漫，鸟声啁啾不绝，一切都充满了生机。这一带都是在群山围绕中，秋意不甚深。常护花的心头仍然是一片萧索。
前行不远，柳玉簪忽然在一株大树之前停下，那株大树离地约莫一丈的树干上，被削下了巴掌大小的一片，那正中刻上了一奉飞龙。常护花也看见了，道：“是我们的标志？”
柳玉簪颔首，道：“龙头是向东”。语声一落，她却举步往西面走去。
常护花没有反对，龙尾也才是用作指示方向。
柳玉簪走着，忽然道：“那片树皮被削下绝不会超过半天。”
常护花道：“很可能那是我们在百家集逃出来的兄弟留下来。”
柳玉簪道：“这附近只有他们了，他们能够逃出来，可不是一件易事。”
常护花道：“黑夜之中。他们一定要逃，也不是完全没有机会的。”
柳玉簪道：“在逃走之前，他们必须毁去那些落在天地会上可能会对我们不利的东西，那必须一些时间。”
常护花道：“天地会的人未必能够将他们完全截下来。”
柳玉簪道：“你却也莫要忘记，他们都是受过严格训练的死士，不会临阵退缩的。”
常护花道：“你忘记了一个可能。”
柳玉簪道：“来犯百家集的人全都已被他们击溃？”
常护花道：“一夫拼命，万夫莫敌，何况他们每一个都有一身好本领？”
柳玉簪道：“这却不是他们逗留的地方，第一，离百家集太近，其次，地势平坦，无险可据，他们应该都很明白。”
“也许他们已不能够继续前行。”
“这除非他们伤得太重。”
“也许他们在担心那其实是一个诡计，天地会的人故意放走他们，随后跟踪，给他们看破了，不甘心为对方利用，只有呆在这儿。”
柳玉簪看看常护花：“你却是这么多也许。”
常护花笑道：“要清楚在我们不是很简单。”
柳玉簪左手落在刀柄上：“我们却必须小心，以防突变。”
“已经在小心的了。”常护花的手一直在剑柄附近。
说话间，他们已到了林中一条小路之前，柳玉簪再次停下脚步，道：“他们人数倒不少。”
这句话才出口，树林中隐蔽的地方，闪出了十四个青衣汉子来，半数的身上都带着伤，有些用破布条裹着，有些只是洒上金创药，兵器都握在手中。
他们的表情各异，有惊讶，也有喜悦，其中一个突然叫出来：“柳姑娘！”
其他的随即发出一声吹呼。柳玉簪笑笑：“大家都好？”
一个汉子道：“死不了。”挺起了胸膛。
柳玉簪含笑走近去：“很好！”双刀突然出鞘，闪电般削进两个汉子的咽喉！
刀一入即出，鲜血飞溅，那两个汉子一声不发，左右倒仆在地上。
柳玉簪身形卷拨起，凌空接连几个翻滚，刀势也随着转动，又削进了几个汉子的咽喉，身形这才落下来，双刀一合，一齐扎进另一个汉子的身体内，再一挑，那个汉子曳着一股鲜血飞摔出去。
一把蓝汪汪的淬毒暗器同时从他松开的左手中落下来。
那些被砍倒的汉子无一例外，左手全都是扣着淬毒暗器，他们在暗器方面显然下过一番苦功，在柳玉簪身形拨起之际，其中几个暗器已出手，集中射向常护花！
暗器一共有七种，每一种的杀伤力都很大，全都开了血槽，那即使没有淬毒，击在身上也绝不好受。常护花的反应绝不在柳玉簪之下，柳玉簪身形才拨起，常护花身形亦凌空，一大片暗器从他脚下射过，剑出鞘，震飞了其余暗器，左手亦接了三枚，反掷回去，急劲而准确！
三个汉子倒在暗器下，旁边的第二把暗器还未出手，常护花人剑已落下来。
人快剑快，迅速的几剑刺倒了其余三人，最后的—个亦同时倒在柳玉簪刀下。
她身形一偏，倒退回常护花身旁，摇头道：“我已经很久没有这样杀人。”
常护花道：“你是说突然出手，袭击对方。”
柳玉簪道：“却只有