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时俱增，愈来愈强。
他已忘了断掌的伤痛，在无形的压力下挣扎。
冷汗开始渗出，凝聚成珠，自额角滚下，全身的血管开始收缩，肌肉也已抽紧，情势消戢了他对神剑的凯觎之念。
“无肠公子”东方白的形象在他的意识里扩大，变成了一尊无敌金刚，而他生死，似乎已在金刚控制之下。
他起先实在低估了对手，率尔躁进，但后悔已迟。
如何突破？他急急地在想。
东方白开始挪步进迫，非常缓慢，每一步沉若千钧。
距离缩短到了八尺之内……
黑蝙蝠明白，他只要一动，便将遭受致命的攻击，无论如何快都难幸免，可是又不能站着等死，已经没有多考虑的时间，他必须立即争采行动。
身形倏塌，一段焦木飞起，塌下的身形贴地滚开。
黑蝙蝠这一着很下作但也很绝，火场废墟，遍地是焦木，他用脚尖勾起焦木的同时身形塌地滚翻，飞起的焦木是扰敌，身形贴地是消灭受攻击的目标，只要能躲过原本已无法避免的致命一击，以他的能耐便有脱身之望，他所要争取的就是这么一瞬的喘息时间。
剑芒在黑蝙蝠一动的瞬间飞吐，焦木被一分为二。
滚地的身形在两丈之外腾起。
几乎是同一时间，一条红影自断墙内斜飞而出，仿佛是算准的时间距离和角度，一红一黑两条身影凌空碰撞。
红影，当然是伏伺暗中蓄势待发的毕老三。
黑蝙蝠人如其号、活像一只飞天蝙蝠，在将要互撞的电光石火之间，凌空一折，旋了开去，势尽下落。
毕老三泻坠丈许之外。
黑蝙蝠沾地再起，速度之快，动作之灵活令人咋舌，但已失具他所要争取的瞬息时机，一道剑光如贯日长虹般划空而至。
连哼声都没有发出，黑影飞坠。
剑光倏敛，东方白已站在坠躯之前。
黑蝙蝠的头搭拉在一边，头与身躯只连了一片颈皮，两眼圆睁着，腔子口汩汩泄红，他丑恶的生命就这样结束了。
毕老三走近前来，拉开了蒙面巾。
“差点又被他兔脱。”
“毕兄，多谢援手！”东方白收剑入鞘。
“好说，适逢其会，时机凑巧而已！”笑笑又道：“这小子的这套身法江湖上还真找不出几个，可惜他已断了气，否则的话多少可以问出些阴阳秀士的线索。”
“幸好他死在瓦石堆上！”东方白注定尸体。
“东方兄……”毕老三完全不明白这句话的意思，怔怔地望着东方白。
“瓦石架空了他的尸体，宝衣没被血污。”
“哦！”毕老三恍悟过来，黑蝙蝠牟天身上穿着抢自东方白的“天丝宝衣”，如果被血污了，的确是件憾事。
东方白弯下身，撕碎黑蝙蝠的外衣，剥下“天丝宝衣”拿在手中，神思飞驰，眼前交互浮起公孙彩虹和“觉非”女尼两个面影，公孙彩虹在弃绝红尘之前赠送的不世奇珍终算物归原主，而一代红颜已长伴青灯古佛，前尘影事纷至杳来，东方白陷入一个空幻的境地里。
“东方兄，恭喜物归原主！”
“啊！”东方白回到现实，苦苦一笑。潜意识里他抹不掉那道亮丽的彩虹，而实际上他不能追求那道彩虹，注定了是无缘，也许，彩虹消失在佛光里是上苍的最佳安排，世上真没人有资格拥有那道彩虹。
“东方兄，小弟是奉师命专程入山来找你的。”
“什么事？”
“传一个消息。”
“噢！什么消息？”
“小雪姑娘已经找到了仇家！”
“小雪？”东方白脑海里立即浮起一个极富诱惑的小巧而丰盈的倩影。“她找到了仇家？卓老哥传这消息……”
“家师说，要履三恨诺，速赴徐家集！”
“三恨先生的诺言？小雪姑娘的仇家？这……”东方白皱起了眉头，苦苦思索，久久眉头一舒道：“我知道了，我们这就上路，黑蝙蝠的尸体……”
“容易处理！”毕老三似乎早已成竹在胸，应了一声，连想都不想便动手把黑蝙蝠的尸体拖到一堵烧残的危墙下，然后推倒危墙，非常乾净的埋葬方式。
“黑蝙蝠是单身入谷？”东方白转动目芒四下扫描。
“没发现有人伴同的迹象。”
“嗯……这等于又拔去阴阳秀士一个爪子。”
“对，我们走吧！”
“走！”
南阳，可以算得上是通都大邑，商贾辐辏，人文荟萃，三街六市，热闹非凡，但也是卧虎藏龙之地。
东方白来到了南阳。
他对这地方并不陌生，两年前他曾在此地斗过恶霸“金狮子”，由于公孙彩虹为了报仇而利用上这次搏斗的机会残杀了“金狮子”，他背了黑锅，因此而被冠上了“无肠公子”的封号。时过境迁，但记忆犹新。
现在是未申之交，日头还有老高。
为了早些赶到徐家集，他不想停留，打算趁着时辰还早再赶一程，因此他不进城，绕城厢准备切上北行大道。
正行之间，身后突然响起一个声音道：“咦！这……不是东方少侠么？”
东方白止步回身，一看，是个三十来岁的汉子，面很熟，但一时想不起在那儿见过，他仔细打量了对方几眼。
“朋友是……”
“梁永诚！”说着拱了拱手。
“啊！”东方白忽然想起来了，“击石老人前辈的高足，两年前我们见过一面，真是幸会，梁兄一向可好？”
“托福！”
“令师他老人家……”
“现在家中。”
“他回到了南阳？”东方白大感意外，“击石老人”在徐家集汪老头的菜园里被鬼火迷瞎了双眼，而后被安置在“不为老人”一起，乾坤教总坛破灭之后，“不为老人”返少林寺重归怫门，“击石老人”回南阳这一节倒是没听毕老三提起。
心念之中，他回头望了望，这是下意识的动作，因为毕老三暗中与他同路，但同路并非亦步亦趋，他当然什么也没看到。
“是的！”梁永诚漫应了一声。
“什么时候回来的？”
“三天前！”
“哦！”东方白心中释然，“他老人家还好吧？”
“倒还健朗！”抬头望望天色，道：“老弟何往？”
“北上料理点小事。”
“家师一再提及老弟，想不到今天凑巧路过，他老人家一定非常高兴，老弟请！”
“小弟……料理的是急事，得赶时间。”
“老弟刚才说是小事？”
“不错，事情不大，但却很急迫！”
“如果老弟过门不入，家师定然责怪……”
东方白心念疾转，既然碰上了，如果不顺道拜访一下的确于礼有亏，何况“击石老人”是自己把他拖下水的，小雪的事不急在一时。
“好吧！”东方白点点头应了一声。
“请！”
“击石老人”的住处在一条巷子底，是一间三合小院的砖瓦平房，院子里杂莳了些花草，由于是一个人独居，除了正屋之外，两厢作了他雕刻佛像的场所，堆满了工具和材料，以及一些已完未完的佛像。
东方白被延入堂屋上房的贴板壁所摆的椅上落座。
不见“击石老人”。
梁永诚泡上了茶，然后高叫道：“师父，您看是什么稀客来了？”
没有应声。
梁永诚自言自语地道：“奇怪，他老人家一向不出门的，会到那儿去了？”说完，转向东方白道：“老弟，你请宽坐，我去找找看！”
东方白点点头。
梁永诚先朝上下房张了一眼，然后步出堂屋。
东方白啜了口茶，心里在盘算：“自己在此地可不能耽搁太久，一方面小雪的仇家是个相当诡诈的人物，时间一长，难免发生变化，小雪的仇家与自己对三恨先生许的诺言是同一对象，所以这次办的事也等于是自己的事。另方面毕老三是循既定路线暗随自己的，中途停顿，便有脱线的可能，如果击石老人兴起出游，梁永诚未必能在短时间内找到他，这就费斟酌了。”
一盏茶啜了过半，不见梁永诚回头。
东方白坐等已经感觉有些不耐，正想站起来活动一下……
突地，身后“擦！”地一声，背心随即感到一下剧烈刺痛，没有任何意念，他本能地蹦起，回转，只见椅背正对后心的板壁上露出了两尺长一段亮闪闪的剑身，登时全身抽紧，血脉贲张，一个电旋到了房门边。
房里被褥整齐，窗门洞开，剑柄部分留在板壁上。
凶手已逃之夭夭。
东方白不由呆住，他做梦也估不到梁永诚邀他来会晤击石老人竟然是一个陷阱，目的是要他的命，如果不是天丝宝衣护体，这一下奇袭足可使他前后心洞穿。
梁永诚为什么要这样做？
自己是凑巧途经南阳，与梁永诚是偶然相遇，而这行动显然是预谋，击石老人说什么也不会做出这种事……
“啊！”惊叫声中，一条人影扑入堂屋。
东方白回身，剑已掣在手中。
扑进堂屋的赫然是梁永诚，只见他面如上色，浑身簌簌抖个不住，从他的姿势看，不是扑入而是被推进来的。
“梁兄，怎么回事？”东方白所表现的冷静与沉着令人吃惊，这就是不断历练的结果，他已经是一个老江湖，尽管心里杀机炽热，但表面上毫不显露。
“你杀了我吧！”梁永诚竟然落下泪来。
“到底是怎么回事？”东方白冷沉如故。
“我该死，请……老弟成全！”梁永诚的泪水顺腮下滴，脸上的肌肉不断抽搐，脸孔已经变了形。
他是因为事败而在演戏么？
“到底为什么？”东方白抑住杀机。
“不要问了，反正我该死，老弟，给我……一剑。”
“小弟要知道原因！”
“我已经没有再活下去的理由！”梁永诚突然泪眼暴睁，扭曲的脸孔僵硬，形状十分可怕：“如果死在老弟剑下，我多少会安心些，否则……罢了，我自己了……”
右掌一扬，朝自己的天灵盖拍去。
东方白出手如电，一把抓住梁永诚的手腕，按落。
“梁兄，你非说出原因不可！”
“天！”梁永诚仰首，牙齿咬得格格响。
“说！”东方白的声音变成冷厉。
“我的妻儿在对方手中，他们逼我……”
东方白心中一动，似乎已意识到什么。
“令师其实没有回南阳？”
“没有！”
“这是预谋，而小弟是凑巧路过，怎么回事？”
“不知道，事情发生在午前，他们劫持了我的妻儿之后，吩咐我这样做，否则杀我的妻儿，老弟，我……如此对你是一百个该死，妻儿不保，也不能活下去，所以……”说着，又举手拍向天灵。
东方白再次把他的手掌按下。
看情形梁永诚不是在演戏，妻儿被劫持，在亲情与道义两相权衡之下，当然是亲情为重，这是人之常情，可以原谅，而使这手段的人不但卑鄙而且毒辣。东方白立即想到了“阴阳秀士”，依情况推断，自己的行踪已被掌握。
“梁兄刚才有机会脱身，为什么……”
“我是被推进来的！”
“推你的是谁？”
“不知道！”
“唔！”东方白唔了一声，心里想：“推梁永诚进堂屋的有两个可能，一个是阴谋者见事不成想借自己之手替他们灭口，另一个可能是身在暗中的毕老三所为。”
心意之间，出声道：“梁兄所说的对方是谁？”
“不知道！”梁永诚摇头，“对方传话而不现形。”
“人质现在何处？”
“不知道！”梁永诚又流下泪来。
东方白心念疾转，梁永诚既然什么都不知道，对方要杀他灭口的可能性便很小，倒是他妻儿的安危令人担心。对方会放人么？
可能性依然很小，如果他的妻儿不保，他真的活不下去，这是个大难题，能撒手不管么？
又想：“刚才凶手事败，是从房里窗兔脱的，连剑都不及收回，可见图逃之急，如果毕老三已然发觉了这件事，以他的能耐，很可能掌握了线索。”想到这里，点了点头，道：“梁兄，事已至此，毋须自责，小弟能谅解你情非得已的苦衷，死是最下着最愚蠢的行为，并不能解决问题，纵使真的妻儿不保，死能让你真正解脱么？九泉之下你能瞑目么？”
“老弟……”梁永诚语不成声，只吐出两个字喉头便哽住了。
“梁兄，你暂时不要露面，小弟这就立即采取行动，尽全力搭救大嫂和侄儿，有什么稳妥的地方藏身么？”
梁永诚深深想了想。
“有，就是此地。”
“好，小弟这就走，希望天从人愿。”
“老弟！”梁永诚双膝一曲，就要下跪。
“梁兄快不要如此！”东方白急忙拉住。
时近黄昏，夜色渐浓。
东方白无目的地晃荡在街道上，搭救人质可以说毫无把握，但他有两个想法，一个是能碰上毕老三，一个是诱使对方对自己采取行动，他判断对方不会因事败而休手，只要对方一动便是给自己机会。
转了几圈，夜幕已垂，灯火逐次亮起。
茶楼酒肆开始迎接夜市。
东方白这才感觉到饥火上升，他信步进入