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骆掌柜的忙道：“甘爷，有什么话咱们坐下慢慢谈，好不？”说着，他一手让座，一手拉着姓甘的小胡子硬往下拉。
姓甘的小胡子道：“骆掌柜，别的事都可以商量，这种事兄弟我可不敢徇私。”
说归这么说，他毕竟还是坐了下去。
只坐下去便好办，骆掌柜何许人，这还能看不出来，当即冲巴管事一递眼色道：“大哥，您跟老九先带着快马张出去坐会儿，别让甘爷赵爷看着生气。”
巴管事脸上没半点儿表情，扶着快马张转身往外行去，何九如也一头跟了出去。
这当儿，这位老江湖心里是够难受，够悲愤的，可是人家是吃粮拿俸的官家人，胳膊别不过大腿，只要还打算在这条路上讨生活，就得忍着点儿，所以他只好认了。
都出去了，大姑娘一个人自然待不下去，没好气的一扭身也出去了。
姓甘的小胡子倏人一笑道：“老赵，看起来裕记商行的人，对咱们哥儿俩，多少都带着点儿敌意，不知道是怎么回事儿，真让人纳闷。”
姓赵的汉子冷哼一声，道：“这还用说么，想想也明白，我看咱们哥儿俩趁早走吧，走迟了说不定会让人押在这儿。”
骆掌柜一边跟去关门，一边道：“没这事儿，没这事儿……”
回过来往下一坐，道：“您一位太会说笑了，问遍承德城，谁有这个胆？”
姓赵的汉子道：“别人还真没这个胆，骆掌柜你这裕记商行里养着不少深藏不露的高手，那可就要另当别论了。”
骆掌柜赔着笑道：“赵爷，您别吓人好不……”
手往怀里一掏，手里多了一样东西，那是一个薄薄的红封套。他往姓甘的小胡子手里一塞，赔着笑脸道：“这是一张一千两银子的银票，不成敬意，算兄弟一点小意思。”
姓甘的小胡子脸色一变，抬手一挡，道：“骆掌柜，你这是什么意思，行贿你找错了对象，侍卫营里可没敢拿这个的人。”
骆掌柜忙道：“甘爷，您怎么这么说，行贿，骆某人哪有这个胆哪，即使我有这个意思，那也得看对谁，是不是？对您二卫，我绝不敢，兄弟我高攀，咱们交个朋友，这就算兄弟我请二位吃喝一顿。”
姓甘的小胡子霍地站了起来，望着骆掌柜道：“你这是承认跟费慕书有关系？”
骆掌柜跟着站起，哎哟一声，道：“甘爷，您怎么这么说，兄弟哪是这意思。”
姓甘的小胡子冷笑一声道：“光棍眼里揉不进一粒砂子，这种事儿我姓甘的见多了，要不是这么回事，你骆掌柜不会花一千两银子行贿。骆掌柜，费慕书是个大响马，又是个越狱的死囚，休说是一千两，就是一万两我也不敢要，这件事儿我绝不敢有一点徇私……”
骆掌柜会错了意，表错了情，手里捏着那个红封套，塞，塞不出去，收，收不回来，好不尴尬。
只听姓甘的小胡子冷笑一声又道：“骆掌柜，你可是真人不露相呀，我还一直拿你当安善良民，殷实商人看呢，我走了眼了。不过还好，人总算没走掉，骆掌柜，你，还有你裕记商行那位管事跟那个快马张，都跟我们俩到营里去一趟吧。”
骆掌柜忙道：“甘爷，这可是天大的误会，天大的冤枉，我只是因为快马张不会说话，得罪了两位，一点小意思给二位赔罪……”
姓甘的小胡子冷笑一声道：“事到如今，你也用不着再辩了。我姓甘的江湖跑的日子久，在官家也待了不少日子，这双招子雪亮。我只有一句话，你们人多，我们人少，要嘛你，就把我们俩放倒在这儿，要不然你三个就乖乖的跟我们俩走。”
说话到这儿，他飞快地扫了姓赵的汉子一眼。
姓赵的汉子轻咳一声道：“老甘，你平平心，静静气，坐下来慢慢说好不？”
姓甘的小胡子眼一瞪道：“怎么？腊月的萝卜，你动（冻）了心了？你爱这个，你拿。
我不要，我不爱这个。”
姓赵的汉子冲骆掌柜一呶嘴，道：“骆掌柜，咱俩里间谈谈去。”他站起来拉着骆掌柜就要往里间走。
北墙上有扇门儿垂着帘儿，原是供客人歇息用的。
姓甘的小胡子伸手一拦道：“老赵，你要带他上哪儿去？”
姓赵的汉子抬手扒开了他的手道：“放心，走了骆掌柜你找我要就是。”拉着骆掌柜往那扇门行去。
进了里间，姓赵的汉子拉着骆掌柜往炕上一坐，低声说道：“骆掌柜，不是我说你，你怎么这么糊涂跟他来这个，这不等于把事往自己身上揽么？”
骆掌柜苦笑说道：“赵爷，我没别的意思。”
姓赵的汉子道：“或许你没别的意思，可是你不能怪人家不往别处想。骆掌柜，设使今儿个你跟我们易地而处，你也会这么想。因为这不是别的事儿，我们俩没插手便罢，既然插了手，万一出点儿纰漏，掉脑袋的是我们俩……”
骆掌柜道：“这个我知道，可是……”
姓赵的汉子一抬手道：“你别打岔，听我说，现在老甘他认定你跟姓费的有关连，这件事很麻烦，要是让他把你往营里一带，你就甭想再出来了，你的家，你的这点基业也就全完了……”
骆掌柜双眉一扬，道：“赵爷，这话就不对了，无论到哪儿总得讲个理，不能说因我骆某人表示一点心意，就给我扣上这顶帽子。”
姓赵的汉子微微一笑道：“错就错在不该对他表示这点心意，他根本看不上这个，他现在认定了你跟姓费的有关联，试问官家是听你的，还是听他的，胳膊别不过大腿，为了你骆掌柜的家，你的基业，何不放聪明点儿忍忍。”
骆掌柜道：“我骆某人不是不能忍事的人，可是我不知道该怎么做。”
姓赵的汉子道：“事到如今只有一个办法，话说在前头，我这可是完全为骆掌柜你着想，愿不愿在你，你可别不识好人心……”顿了顿，道：“骆掌柜，老甘这个人什么都好，只有一宗短处，其实说起来这也不能叫短处，哪个男人家不喜欢这调调儿，你我都不例外，只不过好的程度有别而已。”
骆掌柜目光一凝，道：“赵爷，您是说……”
姓赵的汉子咧嘴一笑道：“知己知彼才能百战百胜，这跟治病一样，要对症下药才能奏效，酒色财气之中，老甘他独好那第二样。”
骆掌柜道：“那容易，我马上让人去叫两个去。”
姓赵的汉子笑道：“骆掌柜，你是个挺上路的人，怎么净说不上路的话，老甘他不贪财，腰里可并不是没有这几文，他要玩儿随时自己会去，还要你这么费心为他张罗？”
骆掌柜道：“您刚才不是说……”
姓赵的汉子道：“我说他好那个色字，可不是指堂子里的那些姑娘，那些破锅破盆儿他根本看不上眼，你低估了他的眼界了。”
骆掌柜道：“那您是指……”
姓赵的汉子皱皱眉，迟疑了一下道：“本来这话我是不好出口的，可是无功不受禄，拿人钱财，与人消灾，为了骆掌柜你的家，你的基业，我也就顾不了那么多了。骆掌柜，你不有个现成的标致大闺女么？”
骆掌柜勃然色变，霍地站起，道：“赵爷，您这是什么话？”
姓赵的汉子跟着站了起来道：“我话还没说完呢，瞧你。我没别的意思，只是要你的闺女在他身上下点功夫，只要你闺女机灵点儿，还会吃什么大亏？”
骆掌柜冷冷一笑道：“谢谢您的好意，这种事我办不到。”
姓赵的汉子耸耸肩，一摇头道：“我原说过，愿不愿在你，既然你不愿意，我也不能勉强，那就只有由你了，不过我仍要说一句，一旦你骆掌柜进了侍卫营，家毁了，基业也完了，到那时候你的闺女吃的苦，受的难会更大，你自己琢磨琢磨看是不是，小亏可以保长远的大平安，何乐而不为哟！嗯。”
说完了话，他转身要往外去。
骆掌柜脸上飞快掠过一丝异色，道：“赵爷，您慢点儿。”
姓赵的汉子回过了身，可是没说话。
骆掌柜道：“可否给我一晚上工夫让我考虑考虑，也好让我问问我的女儿。”
姓赵的汉子倏然一笑道：“这还有什么好考虑，什么好问的？小亏、大亏只这么两样，总得选一样……”
骆掌柜道：“话不是这么说，女儿虽然是我的，可是这种事儿我也得听听她的意思，她愿意，那是最好不过，她要是不愿意，我也只有忍了，以后的苦，以后的灾难也只有让她去受了。”
姓赵的汉子深深地看了他一眼，奸滑一笑，点头说道：“好吧！咱们这就出去，什么都别提，让他知道恐怕就不灵了，这件事让一我来安排，明几个一早我来听信儿。成，咱们有成的路。不成，咱们有不成的路。走吧，出去吧！”
他掀帘先走了出去。
到了外间，姓甘的小胡子劈头就道：“老赵，你干什么去了？”
姓赵的汉子一摇头道：“你不用问，今个儿天已经晚了，好歹让他们三个在家里舒舒服服待一夜，一切明儿个再说。”
姓甘的小胡子皱眉道：“一切明儿个再说，那怎么行？”
姓赵的汉子一拍胸脯道：“我保他三个，行么？”
姓甘的小胡子脸色一变，道：“你保他三个，你受了他三个多少好处，你不要脑袋，我还想多活几年呢。”
“好了，好了。”姓赵的汉子过去拉住了他，道：“要是走了他三个，你拿我姓赵的抵，行了吧。多少年的老朋友，老兄弟了，我还会坑你害你不成，走吧，走吧。”
姓甘的小胡子直挣扎，直嚷嚷，和似乎他没姓赵的劲儿大，到底让姓赵的弄走了。
出了门，往条小胡同里一拐，姓甘的小胡子冲姓赵的汉子伸出了手。
姓赵的汉子伸手把他的手拨开了，道：“少来这一套，你落人，我落财，等把大宗的弄到手，咱们再分不迟。”
姓甘的小胡子笑了。
姓赵的汉子摆了摆手，道：“你回去吧，我在这儿待一会儿，叫几个来换我，别他娘的让我在这儿耗到半夜。”
姓甘的小胡子没说话，带着笑走了。
巴管事、何九如还有大姑娘进了小客厅。
骆掌柜的脸直发白。
巴管事进门就问：“这两个家伙唱作俱佳，您给了他们多少？”
骆掌柜的没答话，冲大姑娘一摆手道：“明珠，你回后头去，我跟你大爷、九叔商量点事儿。”
大姑娘骆明珠道：“什么事儿，我不能听么？”
骆掌柜脸色一变，但旋又柔声说道：“听话，等我跟你大爷、九叔商量好后再告诉你。”
骆掌柜对人一向客气，可对自己的女儿从没这么客气过，骆明珠有点诧异，可是她毕竟没再多说一句就出去了。
骆明珠的步履声听不见了，骆掌柜的一抬手道：“大哥、老九，咱们坐下说。”
三个人落了座，骆掌柜目光一凝，望着何九如道：“老九，我不留你了，最好你能带队马上离去。”
何九如一怔道：“怎么了，宏琛？”
骆掌柜勉强一笑道：“没什么，承德城我住腻了，你们走了之后，我也要收拾收拾关了裕记商行趁夜上路。”
何九如脸色一变道：“你不是已经把他们打发走了么？”
骆掌柜道：“走是走了，可是我担心花这点儿钱只能消这一阵子灾，我不能不为以后着想。”
何九如道：“这叫什么话，难道就没王法了？”
骆掌柜道：“王法倒是有，我怕胳膊别不过大腿，不要再说什么了，赶快带队走吧。”
何九如还没有说话，巴管事突然说道：“东家，到底是怎么回事儿？”
骆掌柜微一摇头道：“不急，大哥，等老九走了再说不迟。”
何九如扬眉说道：“宏琛，咱们是多年的老朋友，水里也好，火里也好，要进咱们一块儿进，要出咱们一块儿出，你要是不让我知道究竟是怎么回事儿，我不走。”
骆掌柜苦笑道：“老九，你这是何苦，反正咱们都要走……”
巴管事道：“东家，就是天大的事儿，你也该说个清楚。”
骆掌柜道：“大哥，怎么您也……”
巴管事道：“老九是咱们多少年的老朋友了，别拿他当外人。”
骆掌柜道：“我没有拿他当外人……”
何九如道：“那就说。”
骆掌柜沉默了一下，一点头道：“好吧，我说。”
他把刚才的情形从头到尾说了一遍。
听完了他这番话，巴管事跟何九如脸是都变了色，巴管事怒笑一声，道：“好嘛，主意竟动到了明珠的头上了，他做梦，我姓巴的倒要看看他们能动哪一个？”
骆掌柜道：“大哥，这口气我能忍，可是我知道，胳膊别不过大腿，好汉比吃眼前亏，我只有忍了，我打算找个地儿安顿好明珠以后，我再折回来……”
巴管事一拍座椅扶手，“啪”的一声，那根座椅扶手硬让他拍断了，旋即他目光一凝，道：“东家，不是我说您，这都是您惹来的麻烦，本想图个平安的，现在好，反而……”
骆掌柜道：