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慧香道：“我说的可是心里头的话。”
费独行吸了一口气，往上躺了躺道：“是么，但愿你永远说我好。”
慧香眨眨眼道：“那可不一定。您现在好，所以我说您好，等到将来有一天您变坏了，我可就不会说您好了。”
费独行笑了，他没说话。
慧香目光忽地一凝道：“对了，费爷，她走了，您知道不？”
费独行脸上飞快掠过一丝异样神色，道：“谁，谁走了？”
“九夫人哪。”慧香说。
费独行道：“我知道，一早我就听见吵了。”
慧香道：“您怎么不去送送？您不怕她挑眼儿？”
“送送？”费独行道：“我敢么？我不怕她挑眼儿，我可怕你挑眼儿。”
慧香娇靥一红，道：“哟！您干吗这么得理不饶人哪？”
慧香在他这小屋子聊了一会儿之后走了，给他熬稀饭去了。
望着慧香临走时那天真活泼的姿态，他想起了秀姑。以前的秀姑跟现在的慧香一样，是那么天真，那么纯洁。
可是曾几何时，秀姑变了，变得令人惊讶、令人害怕、令人难以置信。秀姑为什么会变成这样？是因为受了刺激、是受了环境的影响、还是她自甘堕落？
不管是哪一样，都在让费独行难受，都让费独行痛心。
晌午不到，慧香又来了，进门便道：“费爷，杜爷来了。”
杜毅来了，多少日子没见他的人影儿，怎么今天突然冒出来了。跟慧香前脚后脚，杜毅进来了，带着一脸的笑：“费兄，听说你吃坏了，好点儿了没有？”
费独行的目光从慧香脸上掠过，道：“你还听说了什么？”
“多着呢。”杜毅笑着道：“慧香说费兄人很好，很老实……”
“老实。”费独行道：“我睡着了老实。”一句话听得慧香也笑了。
两个人落了座，费独行道：“几天不见人影，今儿个是什么风？”
杜毅笑笑说道：“兄弟是来给费兄道喜来的，也是专程来接费兄到府里去的。”
费独行听得一怔道：“这是怎么回事儿？”
杜毅瞅着他，笑道：“你救了九夫人，有这回事儿吧？”
费独行心里一跳，马上就明白了几分，道：“我是赶巧了……”
杜毅道：“这个巧赶得好，把费兄你的运给赶来了，九夫人跟前多少人巴结还巴结不上呢，九夫人从这儿回去就交待了姚师爷，马上让你搬进府里去，而且进府就赏个大领班。”
慧香美目闪过一丝让人难以言喻的光芒，上前一福道：“费爷，婢子这儿给您道喜了。”
费独行谢了一声，当即又转望杜毅道：“大领班？大领班是个什么差事儿？”
杜毅道：“难怪费兄不知道，兄弟还没告诉过你呢。是这样，府里最起码的是护卫，当然，那些个做饭、洗衣裳、洒扫、看车、喂马、侍候各处的下人不算、护卫上头是护卫领班，也就是领班，普通一个班十个人，十个班由一个大领班带领，府里连费兄你这位新上任的大领班在内，共有四个大领班……”
费独行两眼一睁道：“那岂不是有四百个护卫？”
“一点儿不错。”杜毅点头说道：“那些个掌文牍的管帐的、亲随、下人、杂七杂八的还不算在内……”
“老天爷。”费独行道：“中堂府里一共养着多少人？”
杜毅笑笑说道：“这个，留待费兄进府之后自己算吧。”忽然站了起来道：“兄弟今儿个来一为道喜，二为接人，姚老还在府里等着费兄吃午饭呢，咱们走吧！”
费独行跟着杜毅走了，江湖人有个好处，除了一个人，别的没什么累赘，说定拿起腿就能走。
杜毅骑的是中堂府的马，费独行骑的是自己的坐骑。双骑驰离了什刹海南岸这座大宅院，慧香送到了大门外，她似乎有点依依不舍的。
回到了费独行住的那间小屋收拾东西的时候，心细的慧香先闻见了起自枕畔的香气，接着她又发现枕上那一两根长头发，她一双美目睁得老大，脸色也变了。
跟杜毅到了坐落在内城里的中堂府，恰好正晌午。
费独行发现，这座中堂府确是个能养几百人的地方，占地之大，他见所未见，闻所未闻。
这座中堂府盖得也很怪，前后左右都有小院子，中堂府的前院眼后院被这些小院子环绕着，中堂府的护卫、亲随、下人都住在这些小院子之中，而这些跨院子，每一个都有什刹海南岸那座大宅院的前院大。
由杜毅陪着从偏门进入，过了一座跨院、进了前院，幸亏有杜毅陪着，不然费独行会连门都找不着。
在跨院里碰见了九夫人的护卫领班柳舞阳，前后跟两个人似的，他对费独行客气得不得了，客气得近乎恭敬。
杜毅带着费独行走过几条走廊，到了一间屋前，屋门掩着。里头有人说话，杜毅一到便扬声说道：“师爷，费爷到了。”
“快请。”姚师爷在里头应了一声，门开了，姚师爷满面带笑拱手，他身边还有个四十来岁的白胖子，也是满脸带笑拱着手。
费独行抱拳欠身，道：“师爷。”
姚师爷忙道：“老弟别客气，快请，快请，等了你老半天了。”
屋里摆着一桌菜，不但菜好，连用的杯盘碗碟都是精致考究的，当真是美餐美器，相得益彰。
费独行道：“师爷这是干什么？”
姚师爷情意甚殷的道：“老弟头一天进府，这算是我给老弟你接风，略表欢迎之忱，来，来，来，坐，坐。”姚师爷热络里透着真诚，颇让人感动。
落座后，姚师爷指着白胖子道：“老弟，这位是府里的金总管，将来的大小事儿都跟他发生关系，所以我请他来让你们俩见见。”
姚师爷说完话，金总管立即端起面前酒杯：“我痴长几岁托个大，来，老弟，我借花献佛，这头一杯我敬老弟，咱们干了。”
有一就有二，你一杯，我一杯，敬的全是费独行一个人，要照今儿这席酒来，看费独行这份差事好当得很。
席散后，姚师爷、金总管、还有杜毅，陪着费独行到了院东，一排四间精舍，推开排头一间的两扇门，外头是小客厅，里头是卧室对著书房，格式、摆设跟什刹海南岸大宅后院里那间精舍一模一样。
金总管道：“这就是老弟的住处，隔壁三间住的是另三位大领班。”
姚师爷道：“他们都出去了，等他们回来我再让他们来见见老弟。”
卧室里，床上有叠得整整齐齐的一套穿戴，旁边放着一张银票，一块纯银的腰牌，银票的面额六百两。
费独行讶然说道：“师爷，这是……”
姚师爷含笑说道：“这套穿戴平时用不着，府里的人平时都穿便服，有事才用这套行头，腰牌是大领班的腰牌，至于这张银票，是老弟你头一个月的薪俸，大领班月俸六百两，够吧，老弟？”
费独行道：“何止够，太多了。”
杜毅一旁挤挤眼道：“费兄什么时候嫌多，可以给我几个。”
大夥儿都笑了。
出了精舍，金总管说他还有事儿，一声失陪走了，姚师爷跟杜毅陪着费独行到了东跨院。
东跨院是他辖下十个班的住处，连弟兄带领班，整整一百一十个人就住在这个东跨院里。并不显挤，两排整齐像营房的建筑坐落在两旁，中间还有一大块空地。
屋里有人，院子里也有人，一个个全是黑色的裤褂儿，一个个也都够剽悍的。
三个人一进跨院门儿，院子里的全都恭谨躬身。
姚师爷吩咐集合弟兄，一转眼工夫十个班排得整整齐齐，跟训练有素的军队一样。
费独行看得暗暗皱眉，要把这些人派别的用场，这些人一个足可抵十个旗勇。
姚师爷先让十个领班过来见过费独行，费独行好记性，马上就把十个领班的姓名记得牢牢的，而且他一眼就认出，十个领班之中有八个是北六省黑道上的大凶徒，论名气、论凶狠，都在纪子星跟展森几个之上。
他不知道这八个凶徒有没有认出他来，只是八个凶徒脸上都没有什么异样的表情。
认识过十个领班，姚师爷让费独行跟弟兄们说几句话，这是例行公事，新官上任免不了这一套。
费独行明白，他能不能驾驭这些凶徒，今儿个这头一面很重要，姚师爷似乎也有意思试试他的“能耐”。
他心里盘算了一下，往“队伍”前一站，先用锐利目光从排头扫到排尾，他马上发现了毛病，弟兄应该是整整一百个，如今却只有九十二个，他立即问道：“还有的人哪儿去了？”
没人吭气儿，费独行双眉一扬，沉声道：“少的八个人是那个班里的？”
留着络腮胡的领班，北六省黑道凶徒之一的巴四海翻了翻眼道：“我那个班里的。”
费独行道：“过来。”
巴四海没动，费独行沉声说道：“我叫你过来。”
巴四海慢吞吞地走了过来。
费独行道：“刚才你为什么不说话？”
巴四海道：“我没听见。”
费独行拍手一拳打了出去，他打的是巴四海的左胸，伤不了人，巴四海做梦也没料到这位刚上任的大领班会有这么一着，结结实实挨了一拳，跄踉退了几步，一屁股坐在了地上。
队伍里起了骚动。
巴四海脸上变了色，络腮胡一张，两眼凶光一闪，窜起来就扑。
费独行抖手又一巴掌挥了出去。“叭”地一声，巴四海脸上又挨了一下，退回去又一屁股坐在了地上，鲜血顺着嘴角流了下来。
巴四海怔了一怔，两眼凶光暴射，伸手从靴筒里拔出一把匕首，腾身窜扑，一连就是三下。
费独行脚下没动，上半身移挪闪动，一连躲了三刀。巴四海第四刀还没递出，费独行伸了手。谁也没看见他那只手是怎么伸的，只看见那把匕首已经到了费独行手里。费独行翻腕把匕首往前一递，匕首尖正抵在巴四海的喉咙上。巴四海大惊失色，要退。费独行匕首往上一扬，巴四海仰起了脸，脚下硬没敢再动。
姚师爷、杜毅脸上泛起了紧张神色，但都没动没说话。
费独行锐利目光通视着巴四海，冷冷说道：“你听见我的话没有？”
巴四海没吭气地，还逞硬。
费独行眉宇间掠过一丝像人的冷肃然气，手上微一用力，巴四海的脖子上立即见了血。
姚师爷大惊，忙抬手叫道：“老弟……”
费独行头也没回，道：“师爷，我要没有惩治下属之权，这大领班一职您另请高明。”
姚师爷硬没敢再说话。
费独行又道：“巴四海，您听见我的话没有？”
巴四海汗珠子顺着脸往下淌，忙道：“听见了，听见了。”
费独行收回了匕首，掉转头速向了巴四海。
巴四海一手摸着脖子，一手接过了匕首，匕首入握，他两眼又闪起了凶光。
费独行一双锐利目光道视着他，一动没动。
突然，巴四海握匕首的手垂了下去。
费独行也开了口：“告诉我，你班里的八个弟兄哪儿去了？”
巴四海道：“派出去了。”
费独行道：“派出去了？派哪儿去了？”
巴四海刚要开口，姚师爷在后头乾咳一声道：“老弟，一班的八个弟兄是我派出去的，派他们干什么去了，哪儿去了，容我待会儿奉告。”
费独行冲巴四海摆了摆手，巴四海头一低，退了回去。
费独行抬眼一扫，道：“十班弟兄可有名册？”
巴四海立即应道：“有。在属下那儿。”现在他听见了，也改称“属下”了。
费独行道：“去拿来。”
巴四海应声“是”，飞奔而去，转眼工夫捧来一本名册双手递上。
费独行翻著名册一一点名，他发现有不少名字上打了红杠，旁边又添上了新名字，有的一格里竟有两三个名字被打上了红杠，当然，他明白那是怎么回事。
点过了名一抬手，巴四海乖乖地过来接了过去。他现在什么都懂了。
费独行抬眼又一扫，开口说了话：“诸位，我姓费，叫费独行，从今天起，我跟诸位在一起当差，我这个人不是个很难处的人，只要诸位跟我合作，咱们彼此都会很愉快，只要不耽误公事，诸位的私事我一概不过问，我话就说到这儿，耽误诸位的午觉了，请解散歇息去吧。”
大夥儿散了，静静地散了。
杜毅过来拍了费独行一下，一扬拇指道：“费兄，你真行，我还没有见过他们这么服人的。”
费独行冲姚师爷笑笑道：“托姚老之福，这头一回总算差强人意。”
姚师爷忙道：“哪儿的话。哪儿的话。”乾咳一声接道：“我要告诉老弟，有些个地方官不大听话，我派那八个弟兄警告他们去了。趁这机会我也告诉老弟一声，老弟辖下这十个班专管对外，府里的事儿可以一概不管，这老弟明白么？”
费独行心往下一沉……
府里的事不用费独行管，那就清闲多了，下午没事儿，杜毅邀费独行去了天桥，杜毅跟他开玩笑，说陪他去看看那位许久不见的乐姑娘去。
如今身上带着一块