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西贝公子哥儿忙道：“谢谢掌柜的。”
孙瘤子看了她一眼道：“恕我这个残废人冒失，我看姑娘不是常在江湖上走动的人？”
西贝公子哥儿忙摇头说道：“我不是武林中人。”
孙瘸子道：“姑娘会武么？”
西贝公子哥儿脸上一红，道：“学过几天。”
孙瘸子摇头说道：“姑娘学的这几天武艺，不足在这一带走动，更不足在江湖上走动，姑娘一个人往这种地方跑，走这条路，虽然女扮男装，易银而并，可是明眼人一眼就能看破Qī。shū。ωǎng。，府上的大人可真放心哪！”
西贝公子哥儿眼圈儿一红低下头去，道：“有办法谁愿意往外跑。”
孙瘸子脸上掠过诧异之色，道：“姑娘有什么不得已的若衷么？”
西贝公子哥儿抬起了头，她忍了忍，没让眼泪掉下来，道：“掌柜的！我家里已经没入了！”
孙瘸子一怔道：“姑娘！抱歉。”
西贝公子哥儿勉强笑了笑道：“掌柜的别客气。”
孙瘸子道：“那么，姑娘到‘奉天’去是……投亲？”
西口公子哥儿微一摇头道：“不！我到‘奉天’去找个人。”孙瘸子道：“姑娘找的这个人不是姑娘的亲戚？”
西贝公子哥儿摇头说道：“不是，是朋友，不！也不能算朋友，我只知道他姓什么。叫什么，却没见过他本人。”
孙瘸于道：“姑娘知道他住哪几么？”
西贝公子哥儿点点头道：“知道！”
孙瘸子微一点头道：“那就好找了，要不然‘奉天’不是个小地方，单靠打听找人，可不容易，姑娘请吧，马快一点，天黑以前准能赶到‘卧虎沟’。”
西贝公子哥儿点点头，头一低，迈步要走，可是突然她又停了下来，抬眼说道：“掌柜的！刚才那个人，你认识么？”
孙瘤子道：“姑娘是说刚才那位先退大板牙，后退那帮马贼的那位？”
西贝公子哥儿点点头道：“是的！”
孙瘤子道：“姑娘问这……”
西贝公子哥儿道：“我想问问他姓什么？叫什么？他帮过我的忙，救过我的命……”
孙瘸子倏然一笑道：“姑娘！他也帮过别人的忙，救过别人的命，别人问他姓什么，叫什么，你有听他说了么？”
西贝公子哥儿道：“我是间掌柜的。”
孙瘸子笑道：“姑娘这话说得……我怎么知道他姓什么？叫什么？”
西贝公子哥儿目光一凝，迟疑了一下道：“如果我没有看错，掌柜的必也是位江湖异人，从掌柜的刚才那句‘这条龙出困了’的话，掌柜的一定知道他是谁，掌柜的只是不肯告诉我罢了。”
孙瘤子呆了一呆，倏然笑道：“多少年来，能看出我是个江湖人的，前前后后恐怕只有两个人，一个是他，一个是姑娘你，虽然姑娘看出了我是个江湖人，可是我还是不能把他的姓名告诉姑娘，他不愿意把姓名示人，当然也不会乐意别人多嘴，我惹不起他……”
西贝公子哥儿要说话。
“这样吧！”孙瘸子接着说道：“我把他的姓氏告诉姑娘，再把他的过去告诉姑娘，然后姑娘找别人打听他叫什么去，行不？”
西贝公子哥儿忙点头说道：“行！谢谢掌柜的。”
孙瘸子道：“他姓费！”
西贝公子哥儿“哦！”地一声道：“他也姓费？”
孙瘸子奇道：“难不成姑娘要找的那个人，也是姓费？”
西贝公子哥儿“嗯！”了一声，点了点头。
孙瘤子道：“这倒巧了……”
顿了顿接道：“这个姓费的，他是个响马。”
西贝公子哥儿听得一怔：“掌柜的！你怎么说，他，他是个什么？”
孙瘸子道：“响马！”
西贝公子哥儿惊叫说道：“响马？不会吧，这怎么会？一点也不像！”
孙瘸子道：“姑娘从哪儿看他不像响马？”
西贝公子哥儿道：“这还不够明显么，他要是个响马，他岂会先帮我的忙退了那个姓轩辕的，后帮那三个老人家的忙，退了那帮马贼，他要是个响马，我跟那三位老人家身上的东西，岂不是早到了他手里了。”
孙瘸子点了点头，吁了一口气，道：“当今世上又多了一个不相信他是响马的人了，姑娘！他是个响马，响马行侠仗义，刚才那独眼的跟那个大板牙，都是当今江湖上名气很大的白道上人物，白道上的人物却拦路截道，强抢豪夺，到头来他仍是名气很大的白道上人物，天底下的事儿就是这么让人想不透，这个姓费的，当世之中有很多人一口咬定他是个响马，骂他、恨他、都想杀他，都想除了他，只有少数人不相信他是个响马。甚至认为即使他是个响马，也希望这世界上都是这种响马，像独眼的跟大板牙那种白道上的人物，越少越好，最好一个也没有……”
西贝公子哥儿扬了扬眉，满腔愤慨之色，道：“掌柜的！你的话我懂，这简直太不公平了，江湖上这么多年，难道就没有一个敢挺身出来为他说话的么？”
孙瘸子道：“以前有，现在没有了，以前有三个人帮他说过话。这三个人一个是当官的，两个是江湖黑道上的人物，结果，当官的那个人丢了官，那两个江湖黑道上的，一个让人打坏了一条腿，一个让人洒石灰把两眼烧瞎了，从那以后，就没人再为他说话了，从那以后，那三个人就倒定了霉，那个当官的蒙上个当官袒护响马，有官匪勾结嫌疑，虽保住了身家，但却落个永不录用，那两个黑道上的也让人指是响马一伙，不过还好，他两个本就是黑道上的，再黑一点儿也不要紧，冤的只是那个当官的。”
西贝公子哥儿道：“有这种事，这还成什么世界，难道他自己也不为自己辩白？”
孙瘤子摇头说道：“他这个人怪得很，你说你的，他干他的，从不计较世情之毁誉褒贬！”
西贝公子哥儿双眉一扬，点头说道：“对！但得仰不愧，俯不朽，何必计较世情之毁誉褒贬，可是，有这么三个仗义之士为他受害，难道他就不闻不问……”
孙瘤子耸耸肩，摇头说道：“他倒不是不闻不问，而是他根本没有办法闻问，姑娘刚才没听我说么？这条龙出困了，这一困整整困了他八年，这三个人就是在他被困这八年里先后受害的，他怎么会知道？”
西口公子哥儿道：“掌柜的！是什么一困困了他八年？”
孙瘸子道：“牢狱！”
西贝公子哥儿一怔说道：“牢狱？”
孙瘤子道：“八年前，大卅晚上，他从老远的地方往家赶，为的是回家陪个女入过年，这个女入原是个无家可归，贫病交迫，眼看就要死在路边的人，他救了她，他原也没有家，为了她，他临时赁了间房子把她安置在了那儿，后来那个女的病好了，感恩图报，非跟他不可，他不是个施恩望报的人，尽管多少日子的相处，他对那个女的也有了感情，可是也一直没答应，那个女的也怪，他不答应她也不走，简直就把他当成了她的丈夫，对他好的不得了，当然！他对她更好，虽然他常在外头跑，可是逢年过节他一定赶回去陪她，这一天晚上他刚进家门就听见那个女的在里头扯着嗓子喊救命，他一急之下当即就闯了进去，他看见有个男的要害那个女的，男的把那个女的按在床上，那个女的直挣扎，他当即一把就把那个男的揪了起来，他不揪还好，这一揪揪出了祸事了西贝公子哥儿道：“怎么揪出锅事了？掌拒的！”
孙瘸子道：“那个男的正心口处插了把刀，起来就死了。”
西贝公子哥几道：“是那个女的……”
孙瘸子道：“除了她还有谁，巧的是就在这时候外头闯进来几个街门里的捕快，进来就拿住了他，硬指他夜阎民宅，杀人逼好。”
西贝公子哥儿道：“这不是没有的事儿么，家是他的！”
孙瘸子道：“他也这么说，奈何那个女的也说他夜闯民宅，杀人道奸，心口上插把刀的那个男人，是她的丈夫，而那把刀却是他惯用的十二把飞刀中的一把。”
西贝公子哥儿两眼猛睁，叫道：“这，这，我明白了，我明白了，好毒好狠的女人，难道就没有街坊邻居出面做证……”
孙瘸子苦笑说道：“谁做证啊，姑娘！那幢房子紧挨着山脚下，附近根本没有别的人家。”
西贝公子哥儿道：“他怎么住在那么偏僻的一处地方？”
孙瘸子道：“他是个响马啊，姑娘！能住到市镇里去么，纵不为自己，他也得为那个女的着想啊！”
“对了。”西贝公子哥儿道：“把房子赁给他的人，应该知道房子是谁赁的。”
孙瘸子苦笑一声道：“话是不错，姑娘！奈何那个房东却在头一天夜里死了，得了急病死的，死人能做证么？”
西贝公子哥儿脸色一变，叫道：“这完全是个圈套嘛……”
“不错！姑娘。”孙瘸子道：“这的确是个圈套，你我都明白，他也知道，可是当时的情形，那个女的哭天抢地一口咬定了他，那把刀也是他的，姑娘！你让他说什么？又让他能怎么说？”
西贝公子哥儿道：“这个女人好厉害，好狠毒，他太冤了，他简直太冤了！他就这么认了？”
孙瘸子道：“我只知道他一句话没说，就跟那几个捕快走了。”西贝公子哥儿道：“他为什么这么傻？他为什么不杀那个女的？他为什么不反抗？他要是反抗，那几个捕快岂能拿得住他？”
孙瘤子道：“说的是啊，姑娘！他太傻了，他该杀了那个女的，他该拒捕，他该反抗，他要是拒捕，他要是反抗，体说那几个捕快，就是把整营的兵马调来也奈何他不得，谁知道他竟一句话没说地跟那几个捕快走了，而且这一定整整就是八年！”
“八年？”西贝公子哥几道：“那区区牢狱能一围困地八年？”孙瘸子唱叹了一声，道：“姑娘！牢狱固然困不住他，可是当初他既然毫无反抗地跟他们走了，后来他又岂会破牢越狱？”
西贝公子哥儿点头说道：“掌柜的！你说的是，那一困困了他八年的，不是牢狱，而是他……”
忽然目光一凝，道“掌柜的！你说他不会破牢越狱？”
孙瘸子道：“不会！绝不会！他要是会破牢越狱，不会等到八年后的今天。”
西贝公子哥儿道：“那么，掌柜的！八年后的今天，他是怎么出来的，他是个响马，又杀了人，一旦进官，只有死路一条。”
孙瘸子吁了一口气道：“姑娘！像他这种人要是就这么死了，老天爷岂不是太没眼了？”
西贝公子哥儿道：“话是不错，只是掌柜的，苍天佑人之说究竟是……”
孙瘸子道：“姑娘！或许他碰上个清廉好官，只判了他八年！”西贝公子哥儿摇头说道：“不！掌柜的，既是清廉好官，就不该让一个无罪的人在暗无天日的牢狱里一待八年。”
孙瘸子摇头说道：“那我就更想不出来是怎么回事了。”
西贝公子哥儿沉默了一下道：“掌柜的！他是在哪儿被抓进宫里，在哪儿坐牢的？”
孙瘸子道：“‘奉天府’，怎么？”
“‘奉天府’？”西贝公子哥儿道：“掌柜的！我要找的那个姓费的，也是因为杀了人被囚禁在‘奉天府’，你说我找的那个姓费彻，跟这个姓费的会不会是一个人？”
孙瘸子听得一怔道：“怎么！姑娘要找的那个姓费的，也是因妇杀了人被囚禁在‘奉天府’？”
西贝公于哥几点了点头，道：“不错！我找了他两三年了，直用最近才听说他因为杀了人被囚禁在‘奉天府’！”
孙瘸子目光一凝道：“姑娘要找的这个姓费的叫什么？”
西贝公子哥儿道：“他叫费慕书！”
孙瘸子一顿枣木拐道：“姑娘怎么不早说？”
西贝公子哥儿急道：“刚才那个就是费慕书？”
孙瘸子道：“不是他是谁，他也往西去了，姑娘现在追还来得及。”
西贝公子哥儿苦笑一声道：“我找费慕书找了两三年，费慕书就在眼前却不知道，幸亏我碰上了掌柜的，要不然我还得白跑一趟‘奉天’呢？掌柜的，多谢相告，我不敢再耽搁了，就此别过！”
她一拱手，要走！
孙腐子轻咳一声道：“姑娘！”
西贝公子哥儿道：“掌柜的还有什么见教？”
孙瘤子迟疑了一下道：“我能不能问问，姑娘找他有什么事？”西贝公子哥儿目光一凝，道：“八年前掌柜的这条腿是不是好好的？”
孙瘸子微一点头道：“不错！我就是那个曾经为费慕书说话，让人打坏了一条腿的人，关里不敢待，跑到这条‘老龙河’边儿上来混日子！”
西贝公子哥儿道：“那么！掌柜的，我就是那位为他丢了官，虽保住了身家，却永不为朝廷录用的人的后人！”
孙瘤子目光一直，道；“姑娘是前‘济南’知府严大人的千金？”西贝公子哥儿点头说道：“不错！掌柜的。”
孙瘸子抱拳道：“失敬，原来是严姑娘当面，我