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的路，但仍不失神骏。
一人一骑到了“十里香”门口，黑衣客翻身下马，把马往门口拴马桩上一拴，提着马鞭进了“十里香”。
伙计迎上来了，满脸赔笑一哈腰，刚要开口。
黑衣客抬手一拦，道：“我找个人，有位‘裕记商行’的骆掌柜可在这儿？”
伙计忙点头说道：“在，在，他老刚来……”
转过身去冲着里头角落里就要叫。
黑衣客道：“不用叫了，我自己过去吧。”
他拦住伙计迈步走了过去。
里头角落里有付座头，坐着个四十来岁近五十的白胖子，人长得很体面，穿着也很讲究，长袍马褂，头上还带了顶小帽，帽顶那颗珠子既红又亮，别说行家，外行也看得出准值不少。
黑衣客到了桌前，道：“请问，尊驾可是‘裕记商行’的骆掌柜？”’白胖子诧异地瞪着黑衣客，微一点头道：“不错！在下正是骆某人，尊驾是……”
黑衣客道：“我姓费，从‘辽东’来。”
骆掌柜道：“原来是费朋友，请坐。”
他拉过了一把椅子，举手肃客。
黑衣客没客气，一声“打扰”当即坐了下去，摘下大帽放在了桌上。
骆掌柜打量了黑衣客一眼，道：“我让伙计添付杯箸。”
他扬手要叫。
………………………
第 三 章 仗义惩凶
黑衣客抬手一拦道：“谢谢！不用了，我跟骆掌柜打听件事儿，马上就走。”
骆掌柜也没坚持，垂下手去凝目说道：“那我就不客气了，费朋友要打听什么事儿？”
黑衣客道：“据我所知，骆掌柜行里有几匹骆驼，经常在‘辽东’、‘热河’这条路上跑。”
骆掌柜点头说道：“不错！莫非费朋友想凑一份儿，结队……”
“不！”黑衣客摇头说道：“我不是个生意人，我只是想知道六七年前正二月里，骆掌柜的骆驼有没有到‘辽东’‘葫芦沟’去过？”
骆掌柜道：“什么时候？六七年前正二月里？”
黑衣客道：“不错。”
骆掌柜笑着摇了头道：“费朋友！我们做生意的虽然破五开市，可是总得到正月十五才正常进货出货，哪会在正二月里往外跑，那时候人手还齐不了呢？回家过年的总得到二月二以后才到齐。”
黑衣客欠身站起，道：“是我冒失，打扰了，告辞。”抓起帽子来要走！
骆掌柜嗯了一声，道：“费朋友！经常在这条路上跑的骆驼队有好几家，我大半都熟，不知道费朋友你打听这个是……”
黑衣客迟疑了一下道：“我有个亲人在六七年前二月二那一天，从‘葫芦沟’跟着一队到‘葫芦沟’卖东西的骆驼队走了，一走六七年没有音讯……”
骆掌柜“哦！”地一声道：“我明白了，费朋友要找你这位亲戚……”
黑衣客道：“是的！”
骆掌柜眉锋微皱，沉吟说道：“让我想想，经常在这条路上跑的骆驼队，‘承德’只有这么三家，据我所知，另两家他们也不会在正二月里往外跑，不分时候往外跑，单赶过年前后这段工夫做生意的骆驼队不是没有，那是些跑单帮的半路上凑到了一块儿，在一个地方做做生意，生意做完了，大伙儿也就散了，这种人‘张家口’比较多……”
黑衣客道：“骆掌柜的意思是说‘承德’也有？”
骆掌柜的点头说道：“不错！有，不过只那么两三个人……”
只见门口奔进个小伙子来，进门略一张望，冲这边跑了过来，跑得直喘，近前哈个腰道：“东家！何九爷的骆驼队已经进城了，巴管事让我来请您回行里去！”
骆掌柜立即站了起来，道：“你先回去！我随后就到。”
那小伙子答应一声，哈个腰转身又跑了。
骆掌柜转望黑衣客道：“费朋友！这位何九爷是‘张家口’来的，在‘张家口’人头很熟，跟他打听一下说不定能打听出个眉目来，费朋友愿不愿屈驾到我行里坐坐？”
显然，这位骆掌柜生就一付乐于助人的热心肠。
黑衣客为之暗暗感动，微一点头道：“谢谢！只是太打扰了。”
骆掌柜的哈哈一笑道：“费朋友别客气，四海之内皆兄弟，大伙儿一年到头在江湖上闯，谁不该帮谁个忙？助人就等于自助，费朋友，咱们走吧！”
他招呼过伙计来记上帐，迈步先往外行去！
出了“十里香”，黑衣客过去解下了坐骑。
骆掌柜目光一凝，喝道：“好马！怕不是‘大宛’名种！”
黑衣客含笑说道：“夸奖！没想到骆掌柜还是位懂马的行家！”
“见笑！见笑！”骆掌柜道：“当不起这行家二字，我‘张家口’一带的朋友多，费朋友知道，‘张家口’的马是出了名的，常跟他们在一块儿聊，耳濡目染，多少懂点儿！其实，我经营的是皮货，药材大宗，经常在外头跑，不管什么，多少总得懂点儿！”
黑衣客牵着坐骑，两个人并肩往前走。
骆掌柜侧过头来看了看黑衣客道：“费朋友在哪儿发财？”
黑衣客道：“有劳动问，我是个江湖人！”
骆掌柜道：“怪不得，我第一眼就瞧出费朋友的气宇不同一般！”
黑衣客道：“夸奖了，不过一身的野气，一身的粗气罢了。”
骆掌柜摇头说道：“费朋友错了，一般人总以为江湖道上的人粗野，我见过的江湖道上人物不少，我明白，那是豪气，也是英雄本色，让人心折的就是这个，别人想学还学不来呢！”
黑衣客笑笑说道：“那大半是骆掌柜的偏爱。”
骆掌柜正色说道：“说偏爱我不承认，好交江湖朋友倒是实情，费朋友知道，干我们这一行的，不就等于半个江湖人，跨出门就是江湖，哪一趟不踉江湖道上的人物打交道？”
他说的也的确是实情实话，事实上干他这一行的也等于就是刀里枪里来回闯的江湖人，哪一趟都得冒风险，一趟出了门，回不回得来都不敢说。
黑衣客倏然一笑道：“我要是骆掌柜，我会打心眼儿里恨江湖人。”
骆掌柜失笑说道：“费朋友真会说笑，我不能不承认有时也会，不过那要看什么样的江湖人！”
黑衣客道：“谁的脸上也没写字儿，事到临头可就来不及了，骆掌柜以后再交江湖朋友，最好还是小心点儿。”
骆掌柜哈哈一笑，道：“就冲费朋友这句话，费朋友这个朋友，我是非交不可。”一顿，话锋忽转道：“还没请教费朋友的大号？”
黑衣客道：“不敢！费独行！”
骆掌柜目光一凝，道：“看来费朋友在江湖上一直是独来独往？”
黑衣客费独行笑了。
说话间，两个人已抵“裕记商行”，店面不怎么大，只有一个柜台，一张茶几，几把椅子。
门口停了一队骆驼，算算有十几二十匹，骆驼身上驮满了东西，都用一个一个的革囊装着，有几个汉子靠在墙根下晒太阳，个头儿都很壮，满身的江湖气。
那小伙子正门口等着，骆掌柜一到便问：“怎么，何九爷已经到了？”
小伙子忙垂手回道：“是的，巴管事正在里头招呼着呢。”
骆掌柜当即命小伙子接过费独行的坐骑，他带着费独行往后行去！
“裕记商行”的店面不大，里头院子可大得惊人，三面是一整好几间的库房，后头还有个院子，想必那是住家用的，如今院子里排满了一条条的长板凳，坐满了人，地上放的有酒菜、有茶水。十几二十个粗犷的壮汉吃着喝着，袒胸的袒胸，掳袖的掳袖！
骆掌柜的一到，大伙儿纷纷离座打招呼。
骆掌柜的一抱拳，含笑说道：“诸位一路辛苦，请随便吃喝，我不陪诸位了。”
他带着费独行进了东边一间客厅，客厅不怎么大，可相当雅致，里头坐着两个人，一个是个穿长袍的五十多岁干瘪瘦老头儿，一个是穿裤褂儿，利落打扮，腰扎宽带，下绑裤腿的瘦老头儿，后者虽然也瘦，可不像前者那么干，也远比前者精神，满脸的风霜，满脸的历练，手里拿着一根铜锅儿黑杆儿的旱烟袋！
两个人正聊着，一见骆掌柜的进来，立即双双站了起来，费独行一见穿长袍的干瘪瘦老头儿，突然一怔，但旋即就恢复了正常。
骆掌柜进门立即伸手，一把抓住了穿裤褂儿的瘦老头儿，带着笑道：“老九！你可真会整人，早不来，晚不来，偏偏在这节骨眼儿来！害得我肚子里的酒虫直抱怨！”
何九爷笑道：“我肚子里的酒虫抱怨得更厉害，巴老哥偏给我来壶浓茶，我正想找你问罪呢！”
“得！”骆掌柜大笑说道：“我这叫打人不成，反挨了一钉耙，怎么样，路上还平静吧？”
何九爷往他身后看了一眼，道：“待会儿再说，这位是……”
显然他是当着外人，有话不便说。
骆掌柜一点就透，“哦！”地一声道：“我来介绍介绍……”
侧转身一指费独行道：“这位是‘辽东’来的费独行费朋友……”
回手一指何九爷道：“费朋友！这位就是我刚才说的何九爷，不但在‘张家口’无人不知，无人不晓，而且从‘张家口’到‘辽东’这条路上，他最熟了，没有一个驼队不争着请他带路押队的。”
费独行一抱拳道：“何九爷！”
何九爷忙答了一礼，深深看了他一眼，道：“不敢！何九如！”
骆掌柜又一指穿长袍的干瘪瘦老头儿道；“这位是我行里的管事，姓巴！”
费独行又一抱拳道：“巴管事！”
巴管事一双无神的老眼正在盯着他帽沿阴影下瞧，闻言忙拱手寒暄了两句，道：“费朋友刚才是不是到行里来过？”
费独行点头道：“不错！我刚才到宝号来找过骆掌柜！”
骆掌柜转望何九如道：“老九！这位费朋友找我打听件事儿，我不清楚，正好今儿个你来了，看看你能不能帮他个忙。”
何九如“哦！”地一声，凝目问道：“费朋友要打听什么事儿？”
费独行当即把刚才在“十里香”告诉骆掌柜的，又说了一遍。
听毕，何九如不由微皱眉锋，沉吟着说道：“原来是这么回事儿，事隔六七年了，不是一天半天，让我想想……”
骆掌柜抬手说道：“坐！坐！坐下想！”
宾主落了座，巴管事倒了杯茶给费独行端了过来，他往茶几上放茶的时候，又往费独行帽沿阴影下看了一眼。
想了一会儿之后，何九如忽然凝目问道：“费朋友要找的这个人是男的还是女的？多大年纪？”
费独行道：“女的，六七年前是十八九岁！”
何九如轻击一掌道：“那就对了，这位姑娘可是姓解？”
费独行登时精神一振，忙道：“不错！敢莫九爷知道……”
何九如点点头道：“那就更对了，六七年前跑单帮的赵麻子跟丁秃瓢儿（秃头）从‘辽东’回到‘张家口’的时候，带了个十八九的姑娘姓解，据说是家里没人了，到‘张家口’投亲跟着驼队去的，赵麻子跟丁秃瓢儿的心情为人，‘张家口’一带的人都清楚，当时大伙儿以为那位解姑娘是他俩从‘辽东’拐来的，没一个不骂他们俩缺德的……”
费独行道：“九爷说的这两个人，现在还在‘张家口’么？”
何九如迟疑了一下道：“在是在，那位解姑娘初到‘张家口’的时候是跟他们俩在一起的，以后是不是还在一起我就不清楚了，事隔这么多年，‘张家口’一带的人也把这件事淡忘了，我只知道六七年后今天，赵麻子跟丁秃瓢儿混整了，两个人都抖起来了！”
骆掌柜“哦！”地一声道：“发财了？”
何九如摇摇头道：“单单是发财，气焰还不致于那么高！”
骆掌柜笑了，点点头道：“嗯！那是身后有人伸手撑住他们的腰了？”
费独行跟没听见似的，道：“九爷！这两个人到‘张家口’一打听就能打听出来么？”
何九如目光一凝，道：“费朋友……”
费独行倏然一笑道：“我不是点不透的人，谢谢九爷跟骆掌柜的关注！”
何九如沉默了一下道：“赵麻子跟丁秃瓢儿俩，现在在‘张家口’一带的名气相当大，我这是在这儿，在‘张家口’我得尊称一声赵爷、丁爷。”
费独行挺腰站起，一抱拳道：“多谢九爷！”转冲骆掌柜道：“我会记住‘承德’有骆掌柜这么一位朋友的，打扰了，告辞。”话落！他转身要走！
一名壮汉子飞步奔了进来，差一点没撞着费独行，进门便道：“九爷！‘快马’张让他们留下了！”
何九如变色而起，怒声说道：“他们未免也太过份了！”
骆掌柜的忙道：“老九！怎么回事儿，路上出了什么事儿了？”
巴管事轻咳一声，冲费独行瞟了一眼。
骆掌柜确是一点就透，马上就不吭气儿了。
就在这时候，一阵香风醉人，门外进来个红衣大姑娘，弯弯的眉，大大的眼，美艳动人，她一进来便道：“爹！九叔！出了什么事儿了？”
骆掌柜的一摆手道：“回�