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“哦！三比一，你吃定在下了？”
“大概是吧！”中年人更是霸气十足。
“我也不以为然。”大汉鼓掌三下，嗓音提高了一倍：“兄弟们，迎客！”
小街两侧的屋角暗影中，接二连三出来了三个灰衣人，现身从容不迫，黑夜中，依然可以感觉出三人流露在外的凌厉杀气，迈步的气势，真有高手名家的沉稳无畏精神，令人心中懔懔。
中年人一惊，两位同伴立即列阵戒备。
“在下知道你们是谁了……”中年人惊呼，身形向街右丈余高的屋檐飞升。
“知道了，你也死了！”一个灰衣人接口，右手大袖一抖，冷电破空而飞。
另两名中年人也不慢，向后飞退。
另两名灰衣人所发的两道冷电，也同时破空飞出。
人怎能比暗器快？
飞退的身躯如中雷殖，仰面摔倒、滑出，仅发出两声绝望是呻吟，挣扎即止。
尚未登上瓦面的中年人，半空中呢了二声，像中箭的雁，手舞足蹈往下掉。
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大梁老店龙蛇混杂。
九天飞魔一家老少住了一座独院，老魔夫妻与女儿住在内进，前进有两名随从与两名仆妇照料，是老魔的得力臂膀。
天一黑，三人在食厅进食。
小姑娘丘明月显得焦躁，大有食不知味的意思，充满灵气的明眸，不住向黑暗的窗外注视。
好几次想放着停止进食，都被乃母用眼色制止，她不得不耐心地进食。
知女莫若母，乃母显然知道爱女不安的原因。
她母亲早年绰号称飘渺仙子，迄今为止，江湖上的朋友提起飘渺仙子尚惜春，仍然感到心虚胆寒。
这位仙子整治得罪她的人，手段相当暴烈，不将对方整治得半死不活，决不轻易罢手，一点也没有仙的宽宏大量。
至于她的丈夫九天飞魔，更是令人心惊胆跳。
这位魔道前辈，全凭心情好恶而管闲事，不怎么重视是非，所以被称为魔，惩治仇家的手段，比乃妻更暴烈，杀孽颇重。
幸好有时候他也讲理，不惹火他还不至于灾祸临头。
所以上次在十里庄，幻剑功曹就敢用缓兵计，想把他拖延在庄子里，让伏魔剑客能在外面的十里亭，放心大胆对付姜步虚。
老魔早就看出爱女的尴尬，愈看愈感到火冒。
“你给我放乖些！”老魔突然放下酒杯，气冲冲地说：“少打歪主意出鬼点子！”
“爹，女儿又……又怎么啦？”小姑娘委委屈屈地说，眼中闪烁着慧黠的光芒。
“你那点鬼心眼，你以为爹不知道？”
“女儿……”
“从今以后，没有为父的允许，不许离开客院一步，不然，打断你的腿，哼！”
“可是……”
“不许可是！”
“这不公平，爹本来同情他……”
“现在不同了。”老魔沉声说。
“他现在的情势更恶劣……”
“那是他自找的，哼！”
“女儿要……”
“你什么都不要！”老魔一掌拍在桌上，杯盘乱跳：“他年纪轻轻的，就公然在大街上争风吃醋抢女人，岂有此理！我警告你，我不容许我的女儿，和这种自以为风流的杂碎在一起鬼混！”
“爹……”
“我是当真的，要不，我宰了他永绝后患！”
一听老爹要宰姜步虚，姑娘可就傻了眼。
昨晚她受伤，姜步虚替她疗伤打通经脉，带她偷越城关返回大梁老店，事实上动身时，她已完全痊愈了。
姜步虚一到店门，便转身匆匆走了。
返店后她不便将姜步虚救她的经过说出，孤男寡女相处的事不便启齿，因此老魔夫妻并不知道爱女遇险的经过。
她一到开封，便听说有关姜步虚的事，对侠义道人士的霸。道作为有了成见。
十里亭首度相逢，她对姜步虚有了强烈的印象，再经过昨晚的意外变故，她心湖中起了涟漪，人在客店，心早就飞向姜步虚身边了。
对孟念慈姑娘，敌意愈来愈浓。
她当然在乎姜步虚与四海游龙当街争风的事，但却感情地不归罪于姜步虚，而将恨意投注在孟念慈身上，认为孟念慈是罪魁祸首。
原谅所爱的人，迁怒于憎恨的第三者，这是某些女人的通病。
“丫头，不许再疯疯癫癫到处乱跑。”飘渺仙子似笑非笑地提出警告：“早上的事你看见了，不是吗？光天化日大庭广众之间，他们的确闹得不像话，公然为了争女人而大打出手，这种人你一个大闺女居然不避之惟恐不及，反而继续与他接近，像话吗？”
“娘，这里面有古怪……”
“什么古怪？这可是有目共睹，千真万确的事，柏家那些英雄豪杰把那小伙子恨入骨髓，成了众矢之的。
你爹不喜欢这种好色之徒，不许你接近是为你好，就算你爹不宰他，那些英雄豪杰也会宰他的，你犯得着卷入这场令人非议的是非中？”
“可是……”
“不许再说了，乖乖待在客院。”飘渺仙子沉下脸：“不许再惹你爹生气，那小伙子与侠义英雄为敌，已经够危险了，如果你爹也找他，会有些什么结果？”
小姑娘小嘴一撇，赌气放下木箸，不吃了。
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文昌阁台高三丈，阁高三层。
上面有报时报更的钟鼓，耸立在市中心气象恢宏，有十余名掌更人在内居住，由两名阴阳生负责管理。
三更起更，夜禁开始，每条街的管制栅门关闭，只留小栅门便利更夫与巡夜的丁勇往来。
因此平坦广阔的十字街，空闻无人像一处渺无人烟的大广场，只有一些猫狗在里面走动。
姜步虚不在乎夜禁，他不走大街，飞搪走壁的从屋上奔掠，毫不在乎地疾趋巍峨的文昌阁。
台侧的角落暗影中，出现五个黑影。
这时，星光朗朗，任何人出现在五十步内，皆难逃众人的监视。
他是从南大街方向，大踏步而来的，五个黑影确知他后面没有人跟踪后，立即现身相见。
“姜老弟可真准时。”曾经与他打交道订约的大汉亮声打招呼：“在下还以为老弟不敢来呢！”
其他四个人年纪都在半百左右，星光下面貌依稀可辨，反正都是一些面目阴沉，态度毫不熟切的人．倒有点像讨债的债主，爱理不理冷傲之气外露。
“在下刚扬名立万，岂能不守约，言而无信？”他的星目夜间又黑又亮。
这正是所谓经过苦练的夜眼，已将四个黑衣人的相貌看得一清二楚，对方冷傲的神情，更令他疑云大起。
他本来就对大汉的身分存疑，再一看这四位仁兄的冷傲神情，心中大感不自在，因此说话的态度就显得不客气，而且饱含狂傲的气概。
“在下十分佩服老弟的胆气。”大汉抱拳为礼。
“好说好说。”他用江湖味甚浓的口吻回了一礼：“这与胆气无关，而是正义锄奸团的人，该是些顶天立地，为人间主持正义，制裁不义奸恶之徒的不世豪杰。
在下获贵团宠召，不胜荣幸，逢迎惟恐不及，怎敢胆小违不来？但不知兄台尊姓大名，同来的四位爷台如何称呼，又如何能让在下相信诸位是主持正义的人？”
“老弟先不必急于知道咱们的名号……”
“这就不对了，老兄。”他抢着说，语气一冷：“如果诸位连名号都不亮，在下怎能相信诸位是正义锄奸团的不世豪杰？”
“老弟初闯江湖，咱们亮了名号，老弟也不可能知道咱们……
“不可能知道诸位的底细，更不知道诸位是那座庙的神圣菩萨？”他替对方说出想说的话，却饱含讽刺：“老兄，你可别忘了，我鬼神愁在中州镖局，走了四年镖，跑遍了东南西北，多少也算是一个老江湖。”
“这……”
“老兄，你知道你们的处境吗？”
“你的意思……”
“冒充正义锄奸团的人，不但会受到该团的制裁，也成为不义之徒博杀的目标。阁下在来福酒坊大庭广众之间，亮了身分手式，没错吧？”
“不必和他夹缠。”一名黑衣中年人向大汉说：“把咱们请他会面的意思告诉他。”
“好哇！我在听。”他的嗓门够大。
他心中已明白了八九分，有点冒火；
“你听说过极乐天君吧？”大汉问：“老江湖应该知道的。”。
“哦！宇内双凶的第一凶，极乐天君吕如风，横行天下半甲子的刽子手。”他的怒火再旺了两分：“去年中秋，湖广岳州君山群魔乱舞，对外宣称组成一个什么风云会，公推宇内双凶为正副会主。
会主据说就是极乐天君吕如风，副会主是第二凶活阎罗罗云鹏；好像雷声大雨声小，之后便没有下文，一定是转入地下暗中发展，目下该有不少会众潜伏天下各处啦！你是……”
“风云会四海堂首席星宿朱。”大汉拍拍胸膛自豪地说：“接引三十六天罡排名第十二天满星，翻天鹞子朱永贵。中州镖局熊局主如果知道我到了开封，一定会头痛得三天三夜睡不安枕。”
“哦！幸会幸会。贵会有四海堂，意思是四海豪杰归心罗？贵堂又有接引三十六天罡，可能是招引好汉人伙的星宿了，贵会野心不小呢！贵同伴是……”
“这两位是本堂十大提调的两位。”翻天鹅子向站在最前面的两个黑衣人抬手：“江湖十大暗器名家的两位，以后我会替你引见。”
“这时引见怕贬了他们的名头？”
“等你成了咱们的会友自己人之后……”
“抱歉，在下不会成为你们的会友。”他断然表明态度：“在下刚出道，对人会投帮毫无兴趣，你们既然不是正义锄奸团的人，决不会替我主持正义讨回公道，咱们今晚的约会，简直是最糟的浪费，误了在下向柏家讨公道的大事，告辞！”
“你走得了吗？”那位江湖十大暗器名家之一，冷森的语音十分刺耳。
“哦！逼上梁山啊？”他的怒火已消，准备与人交手，他必定将激动的情绪尽快地根除净尽。
那时，大明皇朝已是日薄崦嵫，不但水浒传、金瓶梅、西游记等等奇书已经刊行，连唱原曲的歌妓，也演出水浒的各段情节，所以江湖朋友都知道三十六天罡，七十二地煞，逼上梁山的传说典故。
“你以为如何？”暗器名家咄咄逼人。
“老兄，你又以为如何？”
“哼！不要以为你对付得了那些侠义英雄，就敢面对我的追魂夺命暗器，咦……”
人影一闪即逝，五个人张口结舌像呆鸟。
“咱们碰上鬼了！”翻天鹅子随即骇然惊叫：“谁知道他是如何变化的？眼一花，就……就……”
“快走！”暗器名家也嗓音大变：“我的暗器可以杀人，但是杀不了来无影去无踪的鬼！”
五个人如飞而遁，吓坏了。
黑影又从文昌阁的第一层飘降，是姜步虚。
“原来也是伯鬼的人。”他目送飞遁的五个人影苦笑：“但他们在世间为非作歹，却不怕鬼神报应，真令人百思莫解。”
他发出一声尖厉刺耳的鬼啸，左手按嘴，接着发生鬼哭神嚎似的怪声浪，右手大袖猛挥，风声呼呼，尘埃飞扬有如飞沙走石。
开封城的街道，无风黄尘盈寸，有雨满街烂泥，用强劲的袖风连续激荡，真像漫天风沙，阴风惨惨。
五个人影去势更疾，跃登屋顶如飞而遁。
为非作歹的人心目中没有鬼神，但传统的观念中，却有鬼神存在，一旦目击异象，疑神疑鬼是正常的反应，这五位“高手”就是这种人。
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四更初。
柏家的中院，突然传出啾啾鬼声，倏忽不定时东时西。
但看不到形影，而且不时传出风声鬼嚎，偶尔有一两星鬼火，绿惨惨地随微风飘浮，忽明忽灭似隐似现，全宅陷入不测的气氛笼罩下。
负责警卫的人，当然都是一些胆气够的角色，但也被鬼声异象弄得心中发虚，毛骨悚然，不知如何是好，紧张得宜冒冷汗。
宅中的人，谁也别想睡了。
几个不信鬼神，胆气特壮的人，八方追逐异声鬼火，却徒劳无功，一无所见。
宅院的院子相当广阔，有亭台花木供佳宾游憩。
许门主移山倒海与爱女许巧云，仗剑在院子里戒备，附近还有几位高手名宿伺伏，随时皆可以发起猛烈的攻击。
但皆被异声所吸引，有些定力不够的人，甚至不自觉地喃喃自语胡说八道，走动时也显得笨拙不稳。
“是有以声惑人心神的高手捣乱。”暗影中藏身在花圃旁的关中狂客陆南星，以镇定的口吻大声说：“人在宅外，用折向传音术愚弄咱们。”
“吱溜溜……”屋顶传出鬼叫声。
潜伏的人急涌而出，抬头上望。
瓦面上灰影入目，像一个灰色的圆柱，没有头和手足，站在檐口更显得壮大，鬼叫声确是从灰圆柱发出的，隐约可以看到圆柱下端有布帛摆动。
一声怒啸，一位不信邪的高手，挺剑飞跃而起，从侧方登跃，扑出，剑发飞星逐月狠招，剑气陡然进发，剑化飞星猛攻怪物的左肋。
怪物的身躯突然暴