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“在下初出道，并不表示什么都不懂。”
“你懂多少，与老夫无关，老夫要带你往柏家证实一些事，你反对吗？”
“废话！在下当然反对。”他有点冒火：“你是什么东西？你凭什么要带我走？你家的奴仆吃你的拿你的，你家的六畜家禽也仰赖你饲养，你高兴怎么办就怎么办，因为你有权这样做。
我鬼神愁与你素不相识，不知道你是老几，你居然要带我去柏家，简直是吃多了撑着了的白痴，你以为你是谁？皇帝？神佛？岂有此理！”
姜步虚一听对方是刀剑无情的党羽，心里已感到不自在，对方竟然明白表示吃定他了，要摆出强者面目摆布，难怪他冒火。
这番话锋利伤人，两个老前辈怎受得了？
“小辈，你说的话很刻毒。”这位老前辈勃然大怒：“你以为打了刀过无情一顿，就敢在老夫面前卖狂？老夫要让你……”
“也让在下打一顿？”他也剑眉一挑，倏然站起怒目相对，说的话更无礼。
“你能击败刀过无情……”
“事实俱在，你不承认也不行。”
“可知你必定身怀奇学，真以为自己了不起。”
“这也是事实。”
“所以，休怪老夫也用奇学来对付你。”
“你尽管把压箱子的绝活掏出来。”
一步步紧逼，每句话都伤人，完全不给对方有下台阶的机会，可知他确是激怒了。
“那就先给你一掌！”
亭中宽阔，有足够的交手空间，但这位前辈一点也没有前辈的风度，毫不迟疑的说打就打，声出掌吐，竟然向一个晚辈抢先出手，一切武林规矩礼数全免了，先下手为强，后下手遭殃。
刀过无情名列风云十杰，居然被打得头青脸肿，可知姜步虚的武功修为，必定比刀过剑情更高明更深厚。
难怪这位老前辈，不顾一切猝下毒手，用绝学骤然抢攻。
姜步虚刚要拉开马步，慢一刹那危机猝然光监。
掌出平平凡凡，毫无威势可言，岂知掌吐半途，突然速度加倍，劲道更是陡然加强三倍。
掌劲陡然爆发，响起一声爆炸性的霹雷，罡风骤发，如山猛劲压体，真有如睛空乍雷，声势骇人听闻。
“哎呀……！”仓车间出掌封架的姜步虚惊叫，吃足了苦头，倒翻而退，凶猛地撞毁了身后的亭栏，跌翻出亭外去了。
老人哼了一声，飞跃出亭追击。
姜步虚爬起便跑，一掠三丈落荒而遁。
“你走得了？”两个老前辈同声沉叱，衔尾猛追，片刻便消失在北面的杂林内。
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受了伤的小兽，初期的窜逃速度是极为惊人的。
但过了某一期限体能耗尽，逃不动就只好找隐秘处藏身，八成机率可以逃脱猎人的追捕，但只有两成机率逃脱猎犬的嗅迹追猎。
姜步虚又受了伤，那一记猝然的雷霆一击，令他吃足了苦头。
大意的人，上当是必然的。
他像一头受伤的野兔，脱逃的速度极为惊人。
可是，两个老前辈不是猎人，而是最精明的猎犬，循踪追捕成竹在胸，并不因为速度赶不上而甘心，居然能准确地循踪追寻。
远出两里外，姜步虚已到了强弩之末，精力即将耗尽，该是打隐秘处藏匿的时候了。
这时的他，以狼狈两字形容还不够贴切，该形容为负伤的小兽，精力将竭脸色泛灰，只差身上没有血淋淋的伤痕而己。
后面百步外，两个不甘心的前辈正循踪急赶。
附近没有村落，没有藏匿的地方，荒野只有树林草丛可以容身，但决难逃过经验丰富的前辈眼下。
从树林草丛逃命．不可能不留下踪迹。
除非有奇迹发生，不然受伤力竭的小兽，最后必定被猎犬追及的。
绕过一处田野，他快要崩溃了。
凭他的感觉和经验，他知道追赶的人，已愈来愈近了。
他无法在全力奔逃中，湮没或不留下所经之处的痕迹，炎热气候的草木，经过时枝折草偃的遗痕一看便知。
“我得摆脱他们。”他在心中暗叫。
脚下愈来愈沉重．剩余的精力即将耗尽，奔跑的速度，比平常的村夫快不了多少，再勉强拖下去，必定达到体力崩溃地步，怎能摆脱高手名宿的追逐？
前面一丛矮灌木丛，传出一声熟悉的低喊，人影钻出，劈面拦住了。
假如是敌人，他算是完了，幸好他体能已尽，但耳目仍然锐利，喊声熟悉，人影也熟悉，十分幸运，是朋友而非敌人。
“姜大哥，你……你怎么啦？你……”
他脸色泛灰，大汗湿衣，脚下踉跄，似乎整个人都走了样，难怪令人吃惊。
“我受……伤不……轻。”他踉跄前奔：“后……后面有……有可怕的高……高手追……追赶……”
是小魔女，奔近拉起他的手，搭上肩架住了他，帮助他保持奔跑方向。
“姜大哥，不能逃。”小魔女一面奔跑一面说：“必须击败他们才有活路，你先躲一躲，我阻止他们……”
“不行，两个老……老家伙可……可怕……”
“有多可怕？”
“声如沉雷的掌……掌劲，可……可伤人于丈……丈七八左右，你……你绝难禁……禁受他……他们雷霆一……一击。”
“哎呀！有……有这么厉害？”小魔女也吃惊地说，知道自己的确禁受不了可伤人于丈七八的可怕掌力。
“是真的，我就是一……一时大……意，没……没料到老鬼一……一出手便……便下毒手，伤……伤了气机，快……快到了油尽灯枯境……地……”
“是什么人？”
“不知道，反……反正是快剑的人。”
“那……怎么办？”
“逃，尽快……逃！”
“他们快要追到了？”
“是……的……”
小魔女突然将他扛上肩，一手抱住他的膝弯，吸口气功行百脉，脚下一紧，向东南越野飞掠。
肩上扛了一个体重几乎超过一倍的人，用轻功长途飞奔，能支持多久？
小魔女一点也不在意能支持多久，一点也不介意能否负荷得了，不顾一切全力施展，向东南的旷野飞掠而去。
她的速度骇人听闻，九天飞魔的女儿，不但轻功出色，负载力居然同样惊人。
小径的西端，距大官道不远处，九天飞魔与两名随从，拦住了天涯怪乞师徒。
老魔不想与一见魂飞那些人缠夹不清，轻而易举地摆脱了凶魔们的追踪，他是来找爱女的，任何人的闲事皆与他无关。
“南宫不正，你少给我嬉皮笑脸打马虎眼。”老魔气冲冲地怪叫：“小丫头偷跑出来找你，不要欲尽弥彰急急否认，她呢？”
“丘老哥，女儿是你的，怎么找我要人呀？”天涯怪乞一点也不在乎老魔发怒，依然嬉皮笑脸道：“你要我不管姜步虚的事，我冲咱们的交情，答应不介入不干预，一直就遵守诺言。
迄今为止，我还没正式与姜步虚面对面说过半句话，小丫头也一样，你还有什么不高兴的？”
“少给我胡扯，她呢？”老魔沉声问。
“我怎么知道？”天涯怪乞双手一摊，无可奈何地摇头苦笑：“你那刁钻鬼精灵的女儿，实在令人头疼，不久前她碰上了四大残毒的欲魔韦武，和人人闻名胆寒的蓬莱宫太真玄女……
“哎呀……”老魔大惊失色。
“你鬼叫什么呀？”天涯怪乞怪腔怪调撇撇嘴：“吉人天相，恰好碰上姜步虚，把两个男女魔头弄得灰头土脸。”
“你说慌：“老魔冷笑：“姜步虚对付得了这两个男女恶魔？别替他脸上贴金了。”
“老哥，你也是听不得老实话的人，我是事后才赶到的，小丫头匆匆把经过说出，便一溜烟走掉了，她会飞，老花子那能拦得住她？你找我要人，这岂不是冤哉枉也？我总不能躲起来，不让她找到我，对不对？”
“往何处走的？”
“往东。”天涯怪乞说：“丘老哥，今后，你真得小心，最好赶快带了小丫头远走高飞，返回潜山避祸，愈快愈好。”
“什么话？你……”
“四大残毒恐怕不会放过今嫒，太真玄女也不会就此甘休，丘老哥，俗语说……”
“你少给我灭自己的威风，我九天飞魔不是被人唬大的，走吧！赶快去找小丫头，找到她，哼！真要砸断她的腿，绝不许她与姜步虚那混蛋小子接近。”
“其实，姜步虚那小子真不赖……”
“不许多说！”老魔不胜烦恼地怪叫。
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连受两次伤，铁打的人也受不了，何况受的又是内伤，能留得命在已是侥天之幸了。
服药、行功疏解淤损的经脉、休息，这是恢复健康的不二法门。
伤上加伤，这次，姜步虚几乎起不了床。
这里是南乡的一座小村落，只有一二十户农家，离城远在十二三里外，正是休养的好地方。
小魔女天真活泼能言善道，与一家农舍的老大娘攀上了交情，而且身上带有金银，将姜步虚安顿在农舍里。
她告诉老大娘，兄妹两人在路上碰上了贼，哥哥被打成重伤，暂在此地调养三五天。
姜步虚真需要调养三五天，假使不完全痊愈，再碰上对头拼搏，不但不能用全劲，甚至可能引发旧创，结果不问可知。
经过半天休息，他已经可以起床走动了，只是不能用劲，用劲内腑便隐隐作痛。
住的是厢房，设备简陋，小魔女在门廓下，找来两张条凳，几块木板，煞有介事地铺设了一张床，加一张草席就大功告成。
天气炎热，但蚊虫太多，她居然不介意。
姜步虚踱出房门，便看到她兴高采烈地抹除席上的灰尘。
“你在干嘛？”姜步虚讶然问。
“铺床。”她脸红红地嫣然一笑。
“铺床？睡门外？”姜步虚怪笑：“我又没发神经，里面是有点热，又臭又脏，但我受得了。”
“我睡的。”她红晕上颊道：“替你把门做门神，我不信能有恶鬼能过得了我这一关。”
“老天爷！你老爹老娘在大梁老店，一定等得心焦，你能不回去？”姜步虚直摇头：“谢谢你的关心，我还应付得了一些牛鬼蛇神。”
“老花子南宫大叔知道我的动静，他会告诉我爹的。”小魔女硬着头皮说谎，灵秀的风目中有诡谲的光芒：“我不放心你的安全，那些可敬的英雄们，任何坏事都可以做得出来的，我不许有意外发生，所以……”
“拜托拜托！”姜步虚苦笑：“你和我一样最容易上当，你在这里，两个容易上当的人在一起，更容易发生意外，你如果不回去，日后让你爹知道，不找我拼命才是怪事，你得回去。”
“不回去不回去！”小魔女爆发似的跳脚叫：“我就知道你讨厌我是小魔女……”
“你怎么说这种话？”姜步虚正色抢着说：“我如果讨厌你，我会留意你的安全吗？我知道，这期间只有你和天涯怪乞师徒，是站在我这一边的人，我很珍惜这份情谊，不要疑神疑鬼的好不好？”
“那么，你……你是喜欢我的？”小魔女不胜雀跃地欣然问。
“那是当然，只是……”
“只是什么？”小魔女的喜悦神情僵住了。
“我有许多麻烦事未了，不希望把你牵扯在内。”
“你……”
“你一定得回城，免得你爹娘担心，哦！你对那些英雄们有多少了解？”
“你是指……”
“我碰上两个人，我想知道他们的来历，这两个人，也是击伤我的可怕高手，先；个是与伏魔剑客走在一起的人，出现时有两个，穿了道装……”
姜步虚将经过详说了，对两个道装名宿的描述十分详尽。
“唔！好像是七仙中的两仙。”小魔女颇感不安地说：“方外人士名宿甚多，当代极受推崇的有十六个人，称为七仙九菩萨，如果我爹的消息不假，他们是南阳紫山的紫灵丹士，和襄阳楼霞观的道全法师，两入都名列七仙之一，与伏魔剑客交情深厚。”
“与我交手的人，穿的不是道袍，那么，该是紫灵丹士了，他俗家的姓名……”
“谁也不知道这些方外人的身世姓名，反正他们都是跳出三界外，不在五行中的神仙，俗家姓名谁也懒得追究，谁也不知道他们的根底。”
“那就有点不对。”他迟疑地说：“七仙都是成名半甲子的高人名宿，不可能是姓雷的，可是……”
“你在说些什么？”小魔女没听清他的话。
“我是说，紫灵丹士应该不会掌中功，最霸道威猛的天雷掌。”他定下心：“而他的确是用天雷掌，出其不意给了我一记狠的。”
“天雷掌？”小魔女摇头：“天雷掌是早年绿林大豪雷霆大天尊的惊世绝学，掌功中首屈一指的最刚猛秘技，紫灵丹土的掌功并不出色，可能他是用掌心雷对付你，他练成掌心雷是最近十年的事，所以称仙。”
“掌心雷？不可能。”姜步虚语气肯定：“掌心雷是成道内丹加上技巧的玄门度劫神功，我懂，你说他是最近十年，才用掌心雷对付强敌？”
“是呀！怎么啦？”