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也许，从这个姓陈的客卿口中，可以探出一些线索。
“可恶！”陈瑞怒叫：“你要在下如何证明？”
“那是你的问题。”他却神态轻松，与对方激怒的神情成强烈的对比。
在气势上，他已占了上风，通常最先激怒的人，必定是被逼急了的一方。
“把曾经在白杨坡随活阎罗现身的两客卿，身分来历说来听听，不然我不相信你是客卿，免谈，你走你的阳关道，我过我的独木桥，各行其是。
我不会咬牙切齿把你打个半死，因为我无法认定你是风云会的人，冤有头债有主，我是一个讲理的人。”
这简直是故意刁难的耍赖手段，一步步将对方逼上梁山。
陈瑞的怒火已快要冲上天灵盖，铁杖一提要爆发了。
“老伴，这小鬼在用激将法，不要上了他的当。”女人毕竟心细冷静些，伸手虚拦阻止陈瑞动手：“让他走独木桥好了，反正与你我无关，我们在这里办我们的事，他不在这里岂不正好吗？”
“哈哈！我知道你们胆小，吕会主知道我鬼神愁不好惹，不会派你们巡风把路的人出面对付我，以免肉包子打狗有去无回。”他大笑着昂然举步：“哈哈哈……陈老兄，咱们后会有期，我走啦！”
他是真的不想动手，风云会爪牙众多，那能在每个爪牙身上浪费时间？而且，他没有胡乱找人逼供的坏习惯，除非对方主动找上了他。
陈瑞夫妇上不当，任由他大摇大摆离去。
远出里外，他向路旁的田野一钻，形影俱消。
21
他不知道陈端是何人物，却知道那是假名。
风云会的客卿，保持极端神秘，不会公然暴露客卿身分，自然不会在暴露身分之后道名。
江湖的成名人物，特别重视绰号，陈瑞一直就吞吞吐吐，最后仅亮了姓名，这姓名不可能是真的，天知道天下到底有多少姓陈名瑞的人？
他叫姜步虚，世间必定另有叫姜步虚的人，但保证没有几个鬼神愁姜步虚，绰号姓名同毕竟罕见。
但陈瑞表示可以代表风云会谈条件。身分绝不至于比活阎罗副会主低得人多，因此，他认为值得在陈瑞身上找线索。
陈瑞夫妻俩显然对他深怀戒心，不敢逞强动手。目送他向县城扬长而去，心中恨得要死。
“真该毙了他为会主除去忧患。”陈瑞冲他远去的背影咬牙切齿。“这小畜生的态度实在该死一千次，狂妄得令人受不了。”
“咱们行吗？老伴，咱们俩联手，比活阎罗强多少？”女人摇头苦笑：“活阎罗对被折辱的经过，不愿多说含含糊糊，发誓要将这小畜生化骨扬灰，可知必定吃足了苦头，咱们碰上了，还能不小心？你就是沉不住气，我可不想被小畜生整治得灰头土脸，说不定还得掉老命呢！”
“老伴，你不要长他人志气……”陈瑞不甘心地说。
“你就是听不得老实话。”女人扳着脸大声说：“反正日后有机会再碰头的，你最好放聪明些，不要太过热心逞强，记住，我已经警告过你了，重要的是，我不想中年做寡妇，哼！中年丧偶老年丧子，都是人间惨事。”
陈瑞恼羞成怒正要发作、县城方向，八个健步如飞的男女，已逐渐接近，八个男女中、一见魂飞与无我人妖走在最后。
这位名列天下四凶之一的一见魂飞已是高手中的高手，声威地位直追天下七大超凡高手棋鼓相当，却走在最后，可知走在前面的六男女，身分必定高一级，实力空前强大。
夫妻俩立即停止争吵，匆匆整衣向官道旁移动。
八男女飞步而至，领光的花甲老人一打手式，既没出声招呼，也没停留，向北匆匆而过，双方似乎不是同伙。陈瑞夫妻俩在后面百十步跟上，亦步亦趋但保持距离。
路西，跟踪的人不走官道，飘忽如鬼魅，利用路旁的草木掩身，紧锲为舍。
北行里余，八男女折入一条东行的小径，小径旁潜伏着一名中年人，现身领路向东急走、现在有九个人了。陈瑞夫妇跟到，毫不迟疑地跟入小径东行。
八男女脚下一紧，速度倍增，小径中罕见人迹，正好施展脚程赶路。
深山大泽，必隐龙蛇，市井风尘，也有奇人异士隐身。
天涯怪乞是成丁精的老江湖，打听消息的门路多，与各种牛鬼蛇神都有往来，消息来源比九天飞魔多十倍，简直不能比。
城东北尉缭子台的南面，有一座颇有名气的天庆观，住了十几个上了年纪的香火道人，平时替县民驱邪作法，祈福消灾，没引起任何人的注意。
已牌初，天涯怪乞像个真的花子，鬼鬼祟祟进了天庆观，直趋观后的静室。
花子与香火道人厮混，是天经地义的事，因此即使让外人发现，也不以为怪。
静室简陋，有案一鼎一蒲团，连法器也没有。
天庆观的主持大法师叫清风，又老又丑而且干瘦，骨瘦如柴，形容枯槁，坐上蒲团上简直就像一具坐化了的干尸，要死不活的老眼，半茫然地注视着隔案坐地的老花子，总算有一分半分活的形象。
“你说，怎么人全不见了的？”天涯怪乞猛抓头皮：“他娘的！太反常了。”
“一方有心，一方有意，死结解不开，只有一条路可走，总不能大家挤在城里大眼瞪小眼呀！在城里打打杀杀是犯忌的事啊！”清风道长有气无力地说，但似乎说话并不怎么吃力：“难道留在城里现世？”
“你是说，都溜走了？”
“应该说，摆棋局去了。”
“谁先下？”
“黑子先布局，红子先攻。”
“谁持红子？”
“你真其蠢如猪，是谁先将人诱来的？”
“总不会双方摆出阵势对仗吧？”
“你以为他们都是英雄好汉呀？”
“你的意思……”
“谁有机会杀掉对方几个人，就毫不迟疑地不择手段地杀，谁有布陷井的才华，就竭尽所能布置阴毒的陷井，总之，这是一场无可避免的杀戮，方式与上次华山大决斗完全不同、那次是一场英雄好汉式的公平搏杀。”
“在何处下第一颗棋子？”
“不知道。”清风老道摇头：“方外人不问尘俗事，问也无能为力，上了年纪筋骨都不听使唤，懒得深人了解冤冤孽孽，老友，赶快脱身事外，不客气地说，你那几手三脚猫功夫，涉入其中，唯一的结果，将是尸体，饱了本县的蛆虫。”
“你是地主，你不管？”
“怎么管？我算老几？即使天下的人死光了，贫道也无动于衷，让他们杀吧：多死一个就省下一个人的粮食。”
“可是……”
“你走吧！别忱误了贫道的清修，仍是一句老话：远离地狱之门。”清风老道下逐客令，伸伸懒腰打哈欠。
“我不会走，我要看结果，当然，我会尽量避免卷人身腥屠场。
“但愿如此，尽量两字是送命之媒，好走，不送。”
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※
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世事如棋局局新。
每动一步棋，有如布下一个陷井。
同时，也给予对方沉重的一击，而且动子的人，都认为这一着定然是制胜的好棋，对手绝难招架，将不死也将吃马吞车。
这一带没有山，举目远眺，田野直伸展至天尽头，但有冈有阜有树林。
城东城南都有矮矮的冈阜，城东过小黄河约十余里，有一座绵被冈，像一床大棉被覆盖在地上，上面长满了树木，秋天树叶变色，所以称锦。
冈南的小农庄，是往昔的江湖大豪，曾经任开封周王府武学舍教头的百步飞虹孙礼，放下刀枪搬弄锄梨的小小农庄。
百步飞虹的绰号，不是平白捡来的，他的拿手绝活镖枪，百步内穿心贯腹发则必中，对面的人只能看到淡淡的一星枪尖光芒，旁观的人也只能看到电射的虹影横天而过，速度骇人听闻。
百步飞虹与尚义门许门主算是近邻，交情不薄。
许门主这次不西返而南行，摆明了要与侠义道朋友共患难，途经尉氏，前来孙家作客是理所当然的事。
许门主的亲友子侄门下弟子，浩浩荡荡十八个人，加上孟世家的幻剑功曹一家四男女，还有一位神气的四海游龙。
廿三个人一早登门拜望，实力极为雄厚，风云会的人如果想打他们的主意，至少在人数上必须超过一倍以上，不然休想撒野。
即使能集结一倍以上的人手，也不敢贸然发动袭击，所付出的代价将极为巨大，本大利小，不是生意经。
何况，许门主与幻剑功曹，不是侠义英雄的主脑人物，料定风云会不会笨得愿意以损失重大的代价，换取几个次要人物往自己脸上贴金。
所以天还没亮，廿三个人就乘夜色偷越城关，神不知鬼不觉地前往锦冈，煞有介事拜望百步飞虹。
江湖人士心中雪亮，定然是许门主希望把百步飞虹请出来，放下锄犁重抬刀剑，为侠义道朋友飞枪除魔尽一分心力。
其实，本县的人都知道，孙家农庄除了一些佃户和长工之外，根本没有闲杂人等落户或寄住。
这是说，万一有外敌入侵，孙家农庄自卫的能力有限得很，甚至没有自卫能力，要百步飞虹丢下家当，重入江湖挺枪玩命，未免有点残忍，百步飞虹也不见得肯重入江湖。
午后，孙家农庄一片寂静，烈日炎炎，午后正是最炽热的时光，暂时放下工作休息，是正常的现象。
客人预定未牌左右辞别返城，客厅中只有主客双方的长辈品茗叙旧，其他的人则在客室休息。
许巧云姑娘是晚辈，在客室招待内眷的小花厅，与孟念慈姑娘喁喁倾谈。
“风云会的人，真会前来半途埋伏袭击吗？”孟姑娘低声问。
“会的，一定会。”许姑娘肯定地说：“他们必定认为我们倚仗人多势众，不会有人袭击，所以他们将计就计，偏偏大举袭击示威，我们虽有廿三个人，但真正可以称超等高手的只有你我的老爹，与蔡大哥三个人。
他们有把握集中众多的高手，发起致命的歼灭性一击，如果成功，风云会的声威将陡升至颠峰，我们的斗志将沉人谷底，所以他们一定会来的。”
“超等高手只有两个。”孟姑娘纠正对方的错误计算：“蔡大哥是不会帮助我们的。”
“他帮你，不是吗？”
“这……”
“你是真不明白呢？抑或是装糊涂？”许姑娘脸上有调侃的笑意：“只要你在场，帮你与帮我们有何不同？就是因为他只帮助你，拒绝与紫灵仙长那些人打交道，所以才派我爹邀你爹同行呀！”
“哦！原来是计谋的一部份。”孟姑娘微愠地说：“我爹可能不知道被利用了。”
“孟姐姐，你爹一定知道紫灵仙长的用意，不要多心好不好？”许姑娘脸一红：“正邪决战无可避免，生死存亡即将分晓，我们必须同舟共济，利用一切有利的情势。
我们这些人中只有蔡大哥能对付风云会的可怕高手，而他却一怒之下撒手不管，我们等于是断了一条臂膀，所以紫灵道长不得不出此下策，把他拖入暴风雨中心，事非得已……”
“事非得已，十方行者就可以公报私仇，计算丘明月以逼九天飞魔脱身事外，甚至想肋迫老魔替我们摇旗呐喊。”孟姑娘悼悼地说：“假使他有了什么三长两短，我会恨你们一辈子。”
“不会发生难以收拾的意外，因为估计他们派来埋伏袭击的人，超等高手不会太多，只要我们能沉着应付，策应的人必定可以尽快赶到声援，便可以歼除他们了，孟姐姐，你对蔡大哥信心不足？”
“胡说！我对他的武功有强烈的信心，风云会那些高手中的高手，谁也伤害不了他。”孟姑娘信心十足地说：“而且，我深信他能够保护我不受伤害。”
“希望如此。”许姑娘的口气，有几分不以为然。
论搏斗的经验与江湖见识，许姑娘都显得丰富些，尚义门每一位弟子皆人在江湖，为名利挥剑扬刀。
而孟姑娘生长在武林世家，固步自封少在江湖惹事招非，真正与人交手获取搏斗经验的机会不多，见识也有限。
与人交手博命，生死在刹那之间，在旁的人绝对不可能在生死间不容？发时抢救，尤其是众多高手拼搏混战，谁能保护另一人的安全？
“我们好好歇息养力吧！天色不早了呢！”孟姑娘不愿再谈论打打杀杀的事，离座而起：“进城有十余里，沿途都可以埋伏，今晚恐怕我们这些人中，也许有一半人看不到今晚的月华上升。”
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锦被冈向西伸展的小径，是往返县城的唯一通道，沿途都可以埋伏。
平原地带，视界本来就有限，田地中的高梁与原野的草木，都可以容纳大量人手潜伏。
在中途的路北土平丘上，野草及肩亲树丛生，两个青衣大汉坐在树下的草丛中，透过草隙向小面的小径监视。
小径两端里的余之内有人出现，便暴露在眼下无所遁形，有充裕的时间把警号传出。
枝浓叶茂，人躲在树下仍感到炎热，两大汉浑身冒汗，依然尽职地