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行道树枝浓叶茂，视野有限，但从树梢向北望，府城东北隅的上方寺（清代改大延寿甘露寺）铁色琉璃塔高有三十丈，远在三十里外也可看到一清二楚。
平原地带有那么一座三十丈高的建筑，极为抢眼，蔚为奇观。
“这里是十里亭，你瞧，亭在街尾。”他并不因为骑士无礼而不悦，向北面三十步外的巨型十里亭一指：“片刻便可到府城打尖，不用赶。”
“你还管我赶不赶呀？岂有此理。”骑士的火气好大：“我看你是找挨骂，欠揍！”
一言不合就出口伤人，甚至还要揍人，这就是武朋友的劣根性，一练武就以为自己比别人强。
姜步虚平时为人随和，中州镖局的上下人等，都知道他是一个什么都不争的好青年，不出风头的老好人，决不因三两句闲言闲语红脸。
但今天，他似乎变了，大概天气热，火气旺的关系吧！不再忍耐啦！
十里亭就有几个不三不四的人停留，附近的几家小食店中也有鬼鬼祟祟的货色。
那么，这位神气的佩剑劲装骑士，藉口问路生事，很可能与那些不三不四的人有关。
就算他能忍，对方也一定会露出狰狞面目的。
“他娘的！”他粗野地跳起来：“大概今年我冲了那位值日太岁星宿，好心好意说了几句好话，说得不到好报，我到底招惹了谁呀？”
“你招惹了我四海游龙，你真的欠揍，混蛋！那就给你——顿好揍！”
蓝影飞离雕鞍，飞入凉棚，真的矫若游龙，起落间远及三丈外，轻灵美妙落地无声，而且速度迅疾有如飞腾变化，微风飒飒中马鞭临头。
“好！拥若惊鸿娇若游龙。”姜步虚喝起采来，声出人已斜穿出棚外，马鞭距顶不足三寸，闪掠的身法神乎其神，才真的像矫若游龙，更像鬼魅幻形。
蓝影跟踪掠出，跟至坐骑旁。
姜步虚飞上马背，单足一点雕鞍，猛地矢矫飞腾，半空中
连串急剧后空翻，从顶点翻腾至飘落兰丈外，直翻了九匝，姿势不易看清。
反正只可看到依稀的急翻形影而已。
蓝影直立在鞍上，吃谅地注视着远在三丈外，沾地点尘不惊的姜步虚。
“好！”左邻小食店的凉棚中，传出悦耳的叫好声：“比云龙九现身法更高明，困难度更高。”
是一位村姑，但美好的五官与灵秀的明眸，决不属于一个劳苦的村姑所有，穿得老气，而且脸色也姜黄，但气质的流露都相反。
村姑身旁，也并站着一位脸色姜黄的小村姑，五官更为灵秀出色，明醉更晶亮如一泓秋水。
两位大小村姑身旁的长凳，各搁了一只长布卷。
“混蛋！你想抢我的绰号呀？”四海游龙怒叫：“非揍死你不可！”
蓝影飞掠而下，刚飘降，刚想抽出马鞭，姜步虚的身影突然一闪不见。
“咦？”四海游龙飘落，转身讶然叫。
姜步虚站在枣骝旁，右手抓住了鞍右的银镫。
“你再撒野，我毁了你的鞍具，揍断一条马腿，你信是不信？”他似笑非笑地作势拉扯银镫：“你这混蛋那像一条游龙？叫泼野的疯狗还差不多。”
“别放泼！”四海游龙怒叫，将马鞭塞入腰带，拍拍手：“来来来，不较量轻功，比拳脚，看你的拳脚是否有轻功一样高明，看我能不能把你揍个半死？”
“好，看我能不能把你打得满地爬。”姜步虚放了银蹬，大踏步接近。
两人身材一般高，同样雄壮，同样英俊。
不同的是，四海游龙衣着华丽，英气勃勃不可一世；姜步虚则青衫飘飘，斯斯文文没有吓人的英气流露。
一时瑜亮，气势相当。
面面相对，姜步虚一捞长衫下摆，装腔作势塞入腰带内，举起大拳头吹口气，双掌一搓，这才拉开马步有板有眼，丝毫不带火气。
“还欠了一个动作，没在掌心吐一口口水再搓。”小村姑几乎笑得花枝乱抖，出言嘲弄：“村夫打架，就是这付德行。”
四海游龙心中冒火，笑不出来，姜步虚摆出这种好笑的姿态，分明是有意作弄人。
姜步虚瞥了小村姑一眼，吐出三个字：“多嘴婆！”
“去你的！”四海游龙沉叱，一记现龙掌走中宫强攻，拍向姜步虚的胸口、劲道山涌，速度惊人。
高手对高手，用上内力发招不足为奇，这—掌吐出，挨上了必定的受力千钧。
姜步虚左闪，右掌在这电光石火似的刹那间，不可思议地指尖贴上了对方的掌缘。
这是不可能的事，因为四海游龙并没有看到他出手封架，所以并没变招继续攻击。
一沾之下、人影乍分。
“你这家伙掌上有狠毒的鬼劲。”姜步虚在丈外怪叫：“混蛋！你要下毒手玩真的啊？”
他冒火了，四海游龙这一招平凡的现龙掌，假使他真误认是平凡的招式而出手封架，保证手一接触便掌碎臂裂，对方的掌上注入了可怕的狠毒无比奇功。
他的手神乎其神，沾上了对方的掌，幸好是试探性蓄劲蕴的接触，不然麻烦大了。
既使蓄劲内蕴，仍然感到指尖庶麻地，手臂如通电触，气机一阵波动，所以他知道对方身怀可怕的绝学，练成狠毒的惊世奇功。
“去你娘的！相打无好手，谁和你玩假的？”四海游龙也破口大骂，心中暗惊，这时，才知道自己刚才掌上有所感觉，定然是与姜步虚的身体某一部份，有过不明所以的接触，但仍然不知道接触的是手指。
“我怕你，你最好见好即收。”姜步虏不悦地说：“彼此无仇无怨。我不会用绝学和你拼老命。”
“我却要……”
“混蛋！你什么都不要。”姜步虚的嗓门增高一倍：“你这厮人模人样，却面呈忠厚心有奸诈，总有一天你惹火了我，我一定要把你这条龙弄成一条虫！”
四海游龙勃然大怒，飞扑而上。
姜步虚身形闪动，快得不可思议。但见刹那间共幻现五个虚影，共换了五次方位。
而身形快捷如电的四海游龙，仅能扑向三个虚影劳而无功，共发了三次爪功攻击三位虚影，报费精力，速度已经足以骇人听闻了。
“我要和你捉一个时辰的迷藏，你的宝马保证一定被人顺手牵走，来吧！”姜步虚也心中暗惊，但语气轻松：“用多些劲，谁怕谁呀！”
他确是不想用绝学相抗，以免过早暴露所学。
他总算有点醒悟，这条龙不是柏家请来对付他的，假使是、不动剑死逼才是怪事。
那些不三不四的人，包括化了装易了容的两个村姑；全都不动声色的热闹而不加入，因此他明白这条龙不是柏家请来对付他的人。
四海游龙总算不糊涂，一个赶路的人，那能耗一个时辰捉迷藏？
既使有天大的本事，也对付不了不接招不近身的人，何况轻功已分了胜负，想追上姜步虚谈何容易？简直不可能。
马没有人照顾，偷马的人多着呢！
“你是个会逃命的滥货：“四海游龙向坐骑走去：“日后休让我在施展不开的地方堵死你，哼”
“你少臭美，快滚！”
“我，四海游龙蔡永泰。”四海游龙在马上高叫：“亮名号，胆小鬼！”
“名号？”姜步虚一楞。
“混蛋！你连名号都不敢亮？”
“唔！！真需要名号。”姜步虚自言自语。
“快说！”
“喂！你叫四海游龙？”
“如假包换。”四海游龙自豪地拍拍胸膛。
“谁赠给你的？”
“你少管！”四海游龙脸一红。
“自己取的？”
“那又怎样？”
“好，我也自己取。”
“取什么？”
“你取龙……”
“不许你也取龙！”四海游龙怪叫。
“你少管！”姜步虚学对方的口吻惟妙惟肖：“我才不屑取龙，免得日后龙游浅水遭虾戏。”
“混蛋！你……”
“有了。”
“有什么？”
“我和那些侠义英雄有债务纠纷，必须取霸道些的绰号，对，霸道些，叫……叫……”
“那就称魔呀！”小村姑的声音似银铃。
“多嘴婆！”姜步虚第二次挖苦小村姑……
“你……”小村姑跳脚，被大村姑一把拉住了。
“到底你要叫什么？难道要我等到太阳下山吗？混蛋！”四海游龙不耐地催促。
“叫鬼神愁！”姜步虚兴高采烈地高叫。
“狗屁！”四海游龙嗤之以鼻。
“不好，难听死了！”小村姑急叫。
“我。”姜步虚高举右手，不理会旁人的意见，声如洪钟：“鬼神愁姜步虚。鬼神愁！鬼神愁姜步虚！”
“不要，不要！”小村姑尖声叫：“难听死了，不好，要改……”
“再多嘴，要你好看！”姜步虚板起脸说。
‘你……”
“不改，不改，不改：“姜步虚声震耳膜。
“你……你凶什么？”小村姑吓了一跳，被他的坚决与大嗓门发威神情所惊。
“这家伙是个疯子，至少快要疯了，所以取这种狗屁绰号，呸！”四海游龙大摇其头，瞥了小村姑一眼，撇撇嘴，策马向北走了。
4
姜步虚对四海游龙的印象并不坏，虽则对这位称龙的年轻人深怀戒心。
回到凉棚重新坐下，有意无意地留心两村姑的动静。
他已看出两村姑化了装易了容，疑心她们是快剑派来的人，心中怀有成见，也就油然生出敌意。
两村姑在小店的凉棚落坐，低声嘀嘀咕咕交谈，小村姑不住向他注目，晶亮的明眸神情相当复杂。
两个村姑过来了，在姜步虚的对面排凳坐下。
“你知道他们的人愈来愈多。”中年村姑沉静地说。
“是的，人愈来愈多。”他笑笑。
“你怎么还不走？”
“走？为何要走？”’
“远走高飞呀：总不能等他们潮涌而至把你困死吧？蚁多咬死象，好手也伯人多。”
“我如果就此远走高飞，他们就会神气地自以为理直气壮，把我追到尽头，谁也受不了。””
“那是可能的，英雄们的行事，不会有始无终，他们是十分可敬的。”
“而且，我刚刚创名号，刚站起来，为了保持我的声誉，保障我的名号，我必须站得四平八稳，坚强地屹立应付一切危难，接受一切挑战。
所以我不能退缩，不能胆怯，不能逃走，一定要撑过这段扬名立万最艰难时期，撑过了，鬼神愁在江湖有了份量；撑不过，姜步虚就成为江湖笑柄，永远爬不起来。”
“需要有人扶一把吗？”中年村姑热切地说：“江湖上的成名人物，不论正邪，不论侠魔，他的成功，必定背后有不少人替他撑持，或者摇旗呐喊。”
“但我也相信，每一个成名人物，扬名立万前的第一段艰难时期，都是凭自己的努力和血汗撑过的，没有一个真正的雄霸天下人物。是在名家高手卵冀下创出自己的局面的。”
“这……确也如此。”中年村姑点头会意：“所以，每天都有许多壮志凌云的人踏入莽莽江湖，每天都有许多英雄好汉资志以投死在江湖。
真正能成功也脐身高手名宿的人并不多，每一个成名人物背后，都背负着痛苦和辛酸，付出不少血汗代价。”
“我知道，但我仍然感谢大嫂的好意。”他由衷地说：“所以，我必须挺起脊梁，无畏无惧地迎接挑战，撑过这段艰辛时期。”
“也好。记住，必要时，我们母女是站在你一边的。”
“母女？”他一楞。
定下神正想追问。村姑母女已经回到邻店进入店堂，不再在凉棚逗留。
“她们是何来路？”他自言自语。
北面，蹄声得得，尘埃徐扬，”三位骑士正策马小驰，渐渐走近。
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天涯怪乞师徒地头熟，越野抄近道飞奔，把即将收获的麦田践踏出两条道，从十里庄的北庄门冲入。
庄内静悄悄的，很少有人在外走动，决非因天气炎热而躲在家里，而是这些胆小怕事的村民，知道既将有祸事发生，或者曾经受到警告，乖乖地躲在屋子里避灾。
奔近东庄门，两人吃惊地止步。
庄门外不远处，就是南北大官道。
庄栅门是大开的，门内二、三十步的出庄车径中间，六个人各分南北面面相对，神情都相当沉静，但即使没有任何举动，旁观的人也可以看出双方的敌意来。
北首，是个相貌威猛的中年人，身后的两名随从，更粗壮得像门神，像金刚。三人都佩了剑，背手而立，脸上有令人莫测高深的笑意。
南首的三个人，同样一表非俗，也是一主两从打扮，也都佩了剑。
两方的人，都不约而同扭头注视冲来的两花子。
“喂！南宫花子，见了鬼吗？”北首的威猛中年人含笑打招呼：“你算是三生有幸，快过来见见孟大侠，不要说你不认识武林五世家之首，威震江湖的一代大侠幻剑孟小子吧？”
天涯怪乞闯了一辈江湖，当然认识幻剑功曹孟守仁，上次在街所碰上的孟姑娘，就是这位企家大侠幻剑功曹孟守仁的爱女孟念慈。
话说得平和毫无火气，捉侠嘲弄�