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扬鞭策马，奔到山丘脚下，弃下马匹，攀了上去。三人伏到高丘后面，探头窥去。但见乱马角逐，奔腾如虎。地上横七竖八的躺着数十余具死尸，尸体多不完整，仿佛发生了场惨烈的厮杀。姬云儿轻声道：“好惨烈啊！”一鸣道：“大师侄这是怎么回事？怎么死了这么多人？”虞正道：“死尸中服饰不一，看来是双方各有损失。”姬云儿观察一番惊道：“虞大哥，这些人中大多不是中原之人，好像是秦国的。”虞正道：“什么？云儿你可看清了。”姬云儿道：“我看的真切，后面那十骑都是秦国的。前面的五骑才是我中原之士。”虞正疑道：“大秦之人，怎么敢在大晋疆域纵马胡为，肆意杀人？”姬云儿道：“双方好像都是军兵，并非行走江湖之人。”虞正道：“那这就更奇了。”姬云儿道：“是啊。”
此际那五骑纵马奔向虞正等人伏身的方向，身后十余骑扬鞭加策，紧紧尾随，时不时举弓放箭，但那五骑乘者骑术精湛，在马背上如履平地，呼的缩到马腹下，呼的窜到马颈边。箭矢如雨，却纷纷落空。
虞正环视五骑乘者，其中一人容貌闪过，虞正甚觉熟悉，但却想不起在哪里见过。姬云儿见虞正剑眉双锁，若有所思，便问道：“虞大哥想什么呢？”虞正道：“前面五骑中有一个人，我好像在哪见过一般。”姬云儿道：“可想到些许眉目没有？”虞正缓缓摇摇头道：“想不起来。”
陡然间听得十余骑乘者中有人高呼道：“刘牢之你听着，我们爱惜你是个将才，这才处处留情，若然你还不下马投降，我们可是要箭下无情了。”又有人朗声道：“刘牢之你是要荣华富贵，还是让你的兄弟随你暴死荒野，你可要考虑清楚了。”姬云儿道：“虞大哥五骑乘者中，有一人叫刘牢之。”虞正喜道：“原来是刘牢之仁兄。”一鸣道：“大师侄认识他么？”虞正笑道：“我们虽然萍水相逢，却是意气相投，倾盖如故。此人心怀天下，念及苍生，乃当世少有的济世豪杰。”顿了顿道：“现在刘仁兄寡不敌众，我下去助他一臂之力，你们在这等着。”姬云儿、一鸣齐道：“小心”
虞正纵下山丘，翻身上马，飞奔而去。骏马蹄快，驰奔如飞。绕过山头，径直冲向那十骑。十骑乘者蓦然间见一骑骏马斜刺里冲了过来，骏马矫健，踏蹄成雷，不由大吃一惊。双方马快，距离越拉越近。
十骑乘者中一个蓝袍汉子道：“皇上，这匹马乃鲜卑的一点雪，极为难得，我先射死马上之人，将马送给你。”此人正是俞胜中。骑枣红骏马的长衫汉子笑道：“甚好，那我先谢过俞二哥了。”此人正是大秦皇帝苻坚。
俞胜中弯弓搭箭，瞄向虞正胸口射去。惊弦响过，箭如流星，眨眼已在毫厘之间。虞正身子向后平仰，箭矢贴衣擦过。俞胜中一箭不中，勃然大怒道：“好小子，看你还有何本事？”说着拈起三箭，嗖的一声，三箭并作一弦响，射将出去，分别取向虞正眉心、颈吼、心脏三处致命要害。
箭矢流星，快如闪电。虞正心头凛然，纵马躲闪。俞胜中道：“看你往那里躲？”说罢，弦响不绝，箭矢如雨，纷纷射向虞正。虞正扬鞭加策，折马避闪。若非马快，怕他早已中箭坠马。此际那五骑停将下来，见虞正身处险境，有人高呼道：“这位少侠侠肝义胆，因救我等身处险境，我等岂可作壁上观？”此人正是刘牢之。余下四骑乘者豪情勃发，舞动腰刀，策马径直冲向敌阵，完全忘却了生死。敌方见五人驱马奔来，势如潮浪，暗吃一惊，不自觉勒马停住。苻坚道：“北府兵之神勇，朕算是见识了，大晋有这支虎狼军队，朕之南伐看来要延后了。”俞胜中驱马上前，指着刘牢之道：“皇上不必忧虑，刘牢之乃大晋参军。这北府兵由他统领，我们射死他，军无主帅，自然不攻自破。”苻坚叹口气道：“朕拥兵百万，无奈竟无这等能将。此人欲招不能，只得除掉以解后患了。”
此际刘牢之五骑驱马趋近，乱箭如雨，有的身中数箭，却紧按马鞍，扬刀奋进，甚至被敌人砍下马背，依然挺身站起，斫杀敌兵。虞正见此情状，暗自钦佩：“置生死与外，大仁大义也。”刘牢之驱马挡在虞正马前，见是虞正不由大喜道：“原来是虞少兄”虞正喜道：“仁兄别来无恙。”刘牢之勒马掉转马头，指着苻坚道：“射人先射马，擒贼先擒王。此人正乃这些人的头子，我们生擒与他。”虞正豪情勃发道：“好”二人猛夹马腹，径直冲向苻坚。
俞胜中驱马迎出，阻拦二人。虞正扬鞭加策，白马奋踢腾起，从俞胜中头顶掠过。俞胜中一凛，拨马疾追。刘牢之大喝一声，驱马赶上，与他厮杀起来。
虞正一马当先，势如山洪，吓得苻坚拨马逃窜。余骑瞧到，驱马前来营救。但虞正马快，旋起一阵沙雾，已奔到苻坚近前。虞正道：“哪里逃？”伸手拿他臂膀，陡然间弓弦霹雳，破风疾来。虞正侧眸一瞧，却是支雕翎羽箭，当即袍袖一拂，嗤一声袖口着了个窟窿。虞正扬目瞧去，不远处风尘大举，一骑飞奔而来，乘者身材魁伟，戴着面幕，挽着雕弓。苻坚趁机策马奔开，七八骑纵马拦住。舞刀取向虞正，虞正双掌连拍，但听得哎呦声响，几人尽被掌势震落马背。
踏蹄如雷，弛如闪电，蒙面乘者纵马迎上虞正，呼的就是一掌，虞正挥掌一封，二人掌势堪堪一交，坐骑嘶鸣一声，各自分开。蒙面乘者朗声道：“带你们主子快走。”苻坚面色凝重，嘴唇颤了颤说道：“阁下可是杨大哥？”蒙面乘者目中浸泪，避开苻坚目光道：“你快走。”说罢，迎上虞正大战起来。苻坚被属下护着奔了开来，风烟举出，已驰出数里之远。
转眼间虞正与蒙面乘者斗了三十回合，但觉此人掌势雄浑，力道威猛。但虞正终究得益玄阴石，斗了多时，依然气不喘脸不红。蒙面乘者心头凛然，拨马远遁，虞正驱马直追，突然间蒙面乘者举弓翻身一箭，箭起仓促，虞正猝不及防，纵身跳下马背，手中兀自抓着马缰，当即一拉马缰又跃上了马背。
蒙面乘者朗声道：“俞大侠快撤。”说着挽起雕弓，瞄准刘牢之连射三箭，刘牢之正与俞胜中打的难解难分，蓦地三箭射来，自是无法分身应对，不禁大吃一惊，但寻思：“纵是被乱箭射到，也要与这厮分个高下。”当下不理会来矢，径直扬刀取向俞胜中。虞正惊道：“仁兄小心”纵马营救，无奈晚了一步。蓦地一条大汉驱马挺身，迎上箭矢，噗噗噗三箭尽数射入那汉子胸口，箭矢力猛，挟着那汉子坠马落下。刘牢之大喝一声，迫开俞胜中抢上前去，俞胜中驱马紧追。虞正纵马赶来，挥掌拍出，俞胜中竖掌一封，掌势交叠，震的俞胜中身子一晃，险些坠马。蒙面乘者道：“还不快走。”俞胜中自知胜他不过，拨转马头，与蒙面乘者一前一后绝尘而去。
刘牢之揽起那条汉子哭泣起来。那条汉子吞下鲜血，气若游丝的说道：“北、、府兵不、、能没有、、、参、、”一语甫毕，已然死去。刘牢之环视一眼，属下尽已折亡，不由悲痛万分。虞正拍了拍他肩头道：“仁兄这些人奋勇杀敌，忘却生死，死得其所，你节哀顺变吧。”刘牢之轻轻放下尸首，起身道：“在这折亡的共十五人都是我的同乡，我带他们出来时答应他们的家人，一定要带他们闯出个样子。结果、、”虞正默立无语。
刘牢之道：“虞少兄，我现在追随谢安之侄谢玄。我们在京口组建了支精锐军队叫北府兵。北府兵招揽四方豪杰，作战时神勇无匹。如今敌兵一听到‘北府兵’三字，直吓得心胆俱裂。”方才刘牢之属下不顾生死，奋勇杀敌，于其北府兵之神勇，可窥一斑，虞正自不怀疑。刘牢之面色凝重道：“如今正值国难当头啊！前秦苻坚自恃强盛，屡屡南伐。东线徐州、西线襄阳一带，战事尤为激烈。最为糟糕的是战略重镇襄阳已经沦陷。”虞正一惊道：“什么？襄阳沦陷了？”刘牢之点点头道：“不错，襄阳守将朱序被俘，襄阳失陷。前秦大军并分两路，向淮南、江陵两地进发。”虞正心下骇然道：“前秦未免太恃强欺人了！这江淮、江陵两地失陷，大晋岂不覆亡？我泱泱中华岂不要为蛮夷统治？”刘牢之道：“是啊，襄阳之战，我自动请缨，带着数十名北府兵将士顽强抵抗，无奈前秦兵强马壮，势达数万。我们便向后撤退，秦兵一路追来，直到此地。”
正说话间，姬云儿、一鸣二人纵马赶了过来，虞正一一引见。刘牢之皱着眉头道：“虞少兄怎么不见如霜姑娘？你们不是一起的么？”虞正内心沉痛，沉默片刻道：“如霜，她、、她死了。”刘牢之一惊道：“什么死了？谁害死她的，虞少兄说出来，我刘牢之就是拼了这条性命，也不会让害死如霜的人逍遥法外。”虞正红着眼睛道：“我该死，是我害死如霜的。”刘牢之如闻焦雷，颤声道：“虞少兄你说清楚，我怎么越听越糊涂？”虞正一阵心悸，泪水斗落，哽咽着说不出话来。姬云儿道：“王顷城挟持如霜姑娘，虞大哥便和他打了起来。谁料王顷城将如霜姑娘作挡箭牌，结果虞大哥一掌打在了如霜姑娘身上，就、、”刘牢之听得凄意突生，拍了拍虞正双肩道：“虞少兄你不必自责，究其根源，害死如霜姑娘的是王顷城，不是你你不要太过自责了。”虞正道：“王顷城怀恨于我，这才挟持如霜。究其根源害死她的人是我。”刘牢之道：“好了，虞少侠不要胡思乱想了。”
刘牢之、虞正二人收敛北府兵死尸，聚而葬之。刘牢之道：“天下兴亡，匹夫有责，现在国难当头，虞少兄可愿随我加入北府兵，共为国家之太平，百姓之安宁做些贡献呢？”虞正沉吟片刻道：“仁兄其实我也怀着一腔热血，想为天下苍生谋一份太平，可是我尚有心愿未了。”刘牢之笑道：“没关系，我还是那句老话，人各有志，何必去勉强？等你事了之后，我希望你能随我一同征战沙场，如何？”虞正道：“尘世了却，我自当抛开生死，驰聘疆场，抛头颅洒热血。”刘牢之挽住虞正道：“好，这才是我刘牢之的好兄弟。”虞正道：“仁兄为国家大义流血流汗，小弟没有什么贵重东西可送的，就将这匹一点雪赠给仁兄，希望仁兄不要推辞。”刘牢之推却道：“宝马配英雄，我刘牢之岂敢夺人所好？”虞正正色道：“仁兄莫不是看不起小弟？若是当我是兄弟就别推辞了。”刘牢之瞧了瞧白马，喜道：“好那我就却之不恭了。”虞正伏到马耳低语几句，白马嘶鸣一声，径直奔到刘牢之近前，停了下来。
刘牢之轻抚马鬓喜道：“鲜卑一点雪神勇无匹，犹如在世赤兔马。我骑着它驰聘沙场，自然如虎添翼。其实我刘牢之对什么金银豪宅没什么兴趣，唯有这宝马良驹情有独钟。说了少兄可别取笑我。”虞正淡然笑道：“仁兄只想保家卫国，这富贵荣华，过眼云烟，又岂能看得眼里？”刘牢之喜道：“识我者，惟君也。懂我者，惟君也！”说罢，纵身上马，道：“江陵、淮南告急，我也该走了。咱们后会有期。”当下向几人打个圆圈揖，绝尘而去。
虞正骑上刘牢之的坐骑，同姬云儿一路飞奔。奔的十余里，日已西沉，天色近幕。三人驰入了密林中，蹄声惊响，哗然飞起一片栖息的黑鸦。黑鸦盘旋半空，哀叫不已。姬云儿打了个寒噤，驱马靠近虞正。虞正冲她微微笑道：“云儿别怕。”一鸣紧紧搂着虞正道：“大师侄我好害怕。”虞正轻抚着他的后背道：“没事的，过了树林，就到城中了，我们到那里找家客栈住下。”
正奔走间，两马突然俱失前蹄，倒落下去，将二人向前抛出。显然马匹是被绊马索所绊倒。虞正一手抓起一鸣，另一只手拦腰接过姬云儿飘然落到了地上。
尚未站稳，利刃破风，树冠上扑下一个黑影，剑光流闪，寒意阵阵。一鸣惊道：“有刺客”虞正道：“云儿照顾一鸣。”说着将二人向后一退，纵身迎上黑影。黑影挥剑刺来，虞正两指一探，夹住利刃，向身侧一拉，黑影登时扑向他怀中。虞正无心伤人，探手扣住，黑影腰肋，抛了开来。黑影脚步踉跄，退开数尺之远，方站稳身子。虞正落到他身前，抱拳一揖道：“得罪了，我们只是过路的，望兄台高抬贵手。”那汉子脸色黝黑，咧嘴一笑，露出一排洁白的牙齿道：“哼，我们奉命行事，今日你们插翅难逃。”一展长剑，剑身龙吟。
蓦地呼声四起，一张大网劈头落下。虞正暗吃一惊，斜身避开。但听得姬云儿道：“虞大哥小心身后！”虞正回身一瞧，明光闪动，一张大网朝他盖来。虞正心头凛然，纵身掠开。方及落地，树叶瑟瑟