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两军堪堪交锋，前秦兵便向后败退。梁成见势不妙，勒马逃命。刘牢之道：“看你往那里逃？”挽起劲弩射了出去，箭矢如电，射穿了梁成的胸膛。前秦兵见主帅坠马惨死，吓得心胆俱裂，撤到淮河边，争先恐后的渡河逃命，大部分却落水溺死。
谢玄听闻洛涧大捷，万分欢悦。飞马急令刘牢之乘胜援救硖石的晋军将领胡彬，而自己亲率大军乘胜直进，直到淝水东岸，把人马驻扎在了八公山边，同驻守寿阳的前秦军隔岸对峙。谢玄密令五十名士兵敛割柴草，做成稻草人遍插在八公山上。
苻坚突然得报洛涧失守，大吃一惊，心下极为不安。便与俞胜中、苻融登上寿阳城楼观看对岸形势。寿阳城楼高耸入云，俯瞰万物，尽收眼底。但见大晋营帐排列的整整齐齐，手持刀枪的晋兵往来巡逻，阵容严整威武。而八公山上草木浮动，隐隐间伏甲万余。苻坚心头凛然道：“想不到大晋竟然有这么多甲兵，看来朕当真是朕低估了。”俞胜中道：“皇上无须忧虑，皇上拥兵百万，只要我们坚壁不出，待大军一会合。大晋蝼蚁之数，必会折亡。这江南富饶之地，必属大秦！”此番话说的慷慨激烈，苻坚登时信心高涨，环视大山江川笑道：“朕登大宝三十余载，励精图治，操兵练马。为的就是要这锦绣山川，九州土地，尽属大秦。”苻融道：“皇上文韬武略，可比秦皇汉武。征讨天下，乃属天意，此战只要万众一心，自可覆亡大晋。”
苻坚望着大川，面色凝重。俞胜中沉声道：“皇上可是想到大哥了？”苻坚叹口气道：“当年攻伐仇池，杨大哥冤死大狱，而那日追逐刘牢之之时，相救的分明就是杨大哥。”原来苻坚昔年攻伐仇池，杨义昭心怀故国，极为不忍。便趁夜赶回仇池，报说此事。岂知仇池国王以为他这是威胁自己，以报旧怨。便下令将杨义昭押入牢中。苻坚听闻此事，勃然大怒，一举攻破仇池。仇池国王恨极杨义昭，便纵火烧狱。苻坚赶到大牢命人扑灭烈火，却寻不到杨义昭，只见到了一具具面容焦糊的尸体。苻坚辨认不出，便群体厚葬。俞胜中道：“我也觉得那人很像大哥，但他执意不肯以真容示人。”苻融道：“杨义昭武功高强，不可能会被仇池国王烧死狱中，或许他觉得愧对皇上这才不肯现身吧。皇上如今当以大局为重，破敌之后，再思量此事不迟。”苻坚道：“大都督所言甚是，如今洛涧失利，怕要影响士气，朕就仰仗大都督一战扬威了。”苻融施礼道：“皇上对臣下皇恩浩荡，臣下自当万死不辞，以图报之。”苻坚几人窥看完毕，这才下了寿阳城楼。
这一日刘牢之换过娄兵衣衫，刚出营帐，恰与虞正、王叔明二人碰面。虞正、王叔明二人惊道：“大哥这番打扮是要干什么？”刘牢之淡然笑道：“如今围困硖石的将士与我们互通不上消息，我想扮作通讯兵，穿越敌寨通知硖石守将坚壁死守，以牵制秦兵。”虞正道：“仁兄乃北府兵之统领，所谓蛇无头不行，这送讯息之事，就让我去吧。”王叔明道：“偷渡敌寨，万分危急。若然刘大哥信得过我，这件事就交给我了。”刘牢之道：“二位贤弟不必争执，我注意已定，你们无需多言，只要守好营寨就行。”虞正、王叔明刚要再言。刘牢之道：“若然二位贤弟当我是大哥，当我是这一军之帅，就别在相劝了。”虞正、王叔明无奈的应了一声。刘牢之搓唇呼哨，踏蹄如雷，窜出一匹健马，正是虞正相赠的一点雪。刘牢之纵上马背，道：“三日之后，我不能返回营寨。二位贤弟就拔寨与谢将军会合吧。”不待虞正、王叔明二人应答，刘牢之驱马绝尘而去。
刘牢之纵马飞奔，只消一日行程，已深入敌寨。锣兵往来巡视，火把炽烧，照的大地一片光亮。刘牢之打晕敌寨一名娄兵，换了他的衣衫，纵马直穿营帐。行了数里，迎面驰来数骑。刘牢之强自镇定，缓行慢走，径直迎上。双方驰到进前，互瞧了一眼，交头过去。刘牢之暗自松了口气，刚要拍马奔开，却听得身后呼叱一声，一名将军模样的汉子纵马拦在了刘牢之马前。刘牢之陪笑道：“将军有何吩咐？”那将军打量了刘牢之坐骑几眼，道：“小子，你的坐骑矫健魁梧，与你的身份大不相称。快说你是那个营的？是不是大晋的奸细？”
刘牢之心念转动，决定博弈一次便笑道：“不瞒将军，小的是前锋都督苻融大人的一个文官，这次前来正是要给硖石敌军送劝降书的。”那将军一惊，思虑片刻道：“把你的通关文书和劝降书拿出来本将军看看。”刘牢之笑道：“将军对不起，小的来时向都督要通关文书却被都督训斥了一顿，他说要有人拦截这匹坐骑就是通关文书。至于劝降书乃是机密之事，小的偷营入寨的带着总是不安全，所以都督要我记在了脑子里。”那将军喝道：“不行，明文规定，没有文书，不得放行。来人给我拿下！”
此际一个文官模样的汉子，驱马上前低声道：“将军，苻融乃皇上胞弟，此人深谋远略，素的皇上恩宠，他行事想来如此。若然我们截了他的人，怕是要吃不了兜着走。以小官看来多一事不如少一事。”那将军思略一阵道：“好了，走吧。”刘牢之暗舒了口气道：“谢谢将军，小的一定会在都督面前，褒赞将军的。”那将军立时欢悦起来道：“如此劳烦。”刘牢之笑道：“将军客气了。”说罢，扬鞭加策，径直驰开。
次晨清明，刘牢之驰到了硖石晋军营寨前。晋军将领胡彬见来人一身秦服，便下令严阵防守。刘牢之遥举双手，胡彬心下狐疑道：“这敌寇未免太嚣张了，区区一骑，竟敢叫阵寨前。”左右道：“会不会是敌寇劝降之人？”胡彬怫然大怒道：“我受命相爷固守阵地，相爷于我恩重如山，我岂可背信弃义？这来使敢说句劝降，你二人给我绑了斩杀帐前。”左右急道：“将军，两军对垒，不斩来使。这样恐怕不妥吧？”胡彬道：“到了我的营帐，规矩就得我来定。”左右无言与对，沉声不语。
马踏坦途，一驰数里，眨眼工夫，已到了近前。胡彬遥见其容貌，不由大喜道：“原来是北府兵统领！”当下起身驱马迎上。二人聚在一起，言说一番。刘牢之随胡彬入账，刘牢之俱以大事嘱托，约定之后，小憩片刻，便纵马折回。
天色灰暗，已驰到敌寨。刘牢之留神四下，纵马飞奔。驰到前寨时，战鼓乍响，杀出一簇彪军，团团围住刘牢之。刘牢之道：“我乃都督苻融大人门下之人，烦劳诸位了。一场误会，都是自己人。”此言一出，彪军竟然岿然不动，死死盯着刘牢之。
蓦地一个声音道：“大胆毛贼，竟敢冒充本都督之名义，行骗寨前，速速报上名来！”话音未落，蹄声如雷，驰来一骑。乘者披甲穿锁，腰佩宝剑，正是前秦都督苻融。苻融坐骑上挂着两颗鲜血淋漓的人头，这两个头颅正是那个将军和文官。原来苻融到寨前视察，听闻守将放过去了一个信差。苻融勃然大怒，便将二人头颅砍了下来，挂在马上，以正军法。
刘牢之自知事败，便想拼死突围。当下指了指身畔惊道：“诸位看那里好象有敌兵。”众士兵一惊，侧头远眺，刘牢之拍马疾行。陡然间一骑横冲拦住，正是苻融。苻融笑道：“小小把戏，安能骗得过本都督？蟊贼你受死吧！”拔出佩剑，驱马冲来。刘牢之不敢恋战，纵马避开，左突右冲。但听得蹄声阵阵，四面八方数十余骑包抄过来，圈子越缩越小。刘牢之困在垓心，奋力厮杀。但敌寇甚众，越杀越多。蓦然间觉得肩背灼痛，回眸一瞧，却是被苻融一剑斫中。刘牢之反手死死抓住长剑，苻融用力一折，波的一声响断裂开来。刘牢之翻身倒掷断剑，破风声响，已在毫厘之间。苻融暗吃一惊，身子一侧，断剑堪堪贴衣划过。嗤的一声插入一名士兵胸膛，登时鲜血崩流，落马毙命。
突然之间，营寨四周锣鼓喧天，喊声大震。刘牢之大吃一惊暗道：“莫非敌寇顷兵而出，已将我团团围死？”蓦地远处驰来一骑，乘者浑身鲜血，驱马上前秉道：“都督，晋军将领胡彬率众袭截营寨，伤死好多弟兄了。”刘牢之大喜心道：“胡将军一定猜到我越寨受阻，这才纠结精兵，以袭截营寨牵制敌兵，好让我逃脱。”苻融指了指刘牢之喝道：“你们几个将此人脑袋割下来，送到营寨等候。若然让他跑了，你们就将你们的脑袋放到营帐。”说罢，驱马率众奔开了。
二十余骑紧紧围住刘牢之厮杀起来。刘牢之荡开一个缺口，纵马驰开，敌寇驱马紧追。刘牢之坐骑矫健雄武，踏蹄如飞，将追兵抛的越来越远。
奔出十余里，已是山路。刘牢之回头望去，尘头大起，二十余骑紧紧尾随。一点雪纵然矫健，但彻夜奔驰，终究稍逊平日。双方距离开始越拉越近，此际已不过十余丈远。
山路迂回，东绕西折，难辨方向。刘牢之见路便奔，山路越行越窄，一点雪放缓了脚步。身后呐喊之声隐隐传来，刘牢之不住摧马疾行。行了数里，绕过刀劈崖一道深涧陡然横现，阔约数丈，黑黝黝的深不见底。一点雪惊嘶一声，急收前蹄，停在了崖边，哗的一声，踏下去了数块碎石。一点雪嘶鸣一声，向后退开。
回身望去，刀光闪烁，追兵已至。刘牢之心头凛然，本欲和敌寇厮杀一番。但肩背伤重，只觉臂膀僵直难动。当下拍了拍一点雪道：“一点雪啊一点雪，昔年的卢马驮着刘皇叔跃过澶溪而幸免于难，开创了蜀山政权。如今你能不能驮着我刘牢之跃过深涧！”一点雪极通人性，退开丈远，放开四蹄，急奔而前。到得深涧边缘，四蹄同时使劲一蹬，直窜出去。刘牢之但觉两腋生风，腾云驾雾一般跃将起来。他低眉一瞧，深涧黝黑，陡然间眼前一片眩晕，当即紧紧抓住了一点雪鬓鬃。
一点雪前双脚踏到对岸，后右脚堪堪踏上岩石。刘牢之心思奇快，腾身跃起滚落到了地上。伸手抓住马缰，用力一拉。一点雪稍微得劲，后右脚用力一踏，身躯窜出扑倒在了地上。一点雪疲惫不堪，躺在地上喘起大气来。刘牢之大喜挽住一点雪脖子大笑起来。
敌寇紧追，纵马飞奔。绕过刀劈崖蓦间深涧横现，急忙勒马，堪堪停到深涧边缘，后面驰来的追兵勒马不及，将前一骑撞下深渊，而他又被随后的坐骑撞了下去。但听得马声悲鸣，四五骑连人带马坠入深涧。而后赶来的知道出了状况，便早早下马，步行过来。见到惨状，直吓得浑身哆嗦。
余下敌寇只恨少带了劲弓良弩，站在深涧边缘，默立良久，唉声叹气的走了。
刘牢之趁着月色采集草药枝叶，在大石上捣碎，敷在了肩背上。吃了些山果，便沉沉睡去。
次晨清明，已是约定的三日之期。刘牢之牵着马缓步徐行，下了山丘，到了平缓地带，翻上马背，纵马径直向谢玄营寨奔去。
且说三日期满，虞正、王叔明二人仍不见刘牢之回来，心下忐忑，便率北府兵与谢玄会合去了。两军交汇，谢玄请二人进入营寨。谢玄听闻此事唏嘘不已。虞正道：“谢将军，相爷的第二个锦囊该打开了吧？”谢玄一惊道：“是啊，我差点忘了。”当即取出锦囊，抽出信筏，展开一瞧，不由惊咦一声，信筏空空如也。
王叔明沉声道：“空白就是说连相爷也无能为力了！”谢玄吁口气道：“看来只能听天由命，全看牢之的造化了。”三人心下沉痛，沉默不语。
蓦地营帐揭开，窜进一人，此人正是刘牢之。四人欢聚，言说离奇经历。刘牢之紧紧握住虞正道：“虞少兄，若非当年将一点雪相赠，我刘牢之这条性命怕是要捐出去了。”虞正淡然笑道：“仁兄言重了。仁兄能死里逃生，全仗仁兄福大命大。”王叔明道：“大哥驰聘沙场，为国赴难。如此大仁大义之人，阎王爷岂敢收你？”
谢玄沉吟片刻道：“如今敌我双方对垒淝水，苻坚却坚壁不出。以我推断他此乃缓兵之计，一旦大军会合，便如朱公之言，胜之难矣！诸位以为如何才能和敌寇决战？”刘牢之道：“前秦都督苻融神勇睿智，乃是少有将才。有他坐镇淝水怕是难以让他弃大势而与我们决战。”王叔明道：“不错，前秦洛涧失利，士气受挫。现在大援未到，恐怕用什么办法敌寇也不会和我们决战。”虞正道：“前秦兵多粮广，大我十倍之数，若然集结淝水，乘船强渡，怕是我军拦截不住。”谢玄道：“不错，我们兵少粮稀，不能被敌寇耗住。这速战速决，与我军乃是大利。舍此之外，不能破敌。”刘牢之道：“谢将军，如今难以定论，何不拆开锦囊看看相爷如何安排？”谢玄心下既有欣喜，又有惴安。欣喜者谢安智谋远见，胜人数倍，所