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所付锦囊，必亡敌寇。惴安者担忧拆开时，信筏如第二个锦囊，亦是空空如也。
谢玄取出信筏，但见写道：“敌寇退避三舍，战淝水必破之。”虞正道：“退避三舍？这个典故出于春秋之时，晋国同楚国会战城濮，遵守以前诺言，把军队撤退三舍，已引敌军渡河，按兵法曰：兵渡一半，可击之！若然用此计我军强渡一半，敌寇击杀如何是好？”王叔明道：“正儿，所言不错。苻融熟稔兵法，强渡淝水，他必会趁机击杀。”刘牢之沉吟道：“是啊，将军。春秋时退避三舍的结果是楚军惨败，晋军大胜。前车之鉴，不能步后尘啊！”
谢玄沉吟良久，按住剑柄道：“叔叔智谋过人，我相信他的计策。来人准备笔墨。”一名文官应了声，铺好宣纸，备好笔墨。谢玄道：“秦军深入晋国腹地，却严摆阵势，坚壁不出，此交兵乎？若秦军后撤，空出三舍之地。吾等一决雌雄，不知陛下有胆乎？”言毕，文官搁笔端起宣纸，吹干墨迹，递给谢玄道：“将军录完了。”谢玄审视之后道：“将这封信送给苻坚。”那文官应了声出去了。
苻坚收到来信，看到“吾等一决雌雄，不知陛下有胆乎？”时，登时气塞满膛，拍案而起愤道：“晋兵猖狂，敢出狂言！朕雄兵百万，投鞭于江，足断其流。区区鱼腹之地，何患不平？来人修书告知晋寇，朕就退避三舍，一决雌雄。”苻融冥思片刻秉道：“皇上，臣想此乃谢安计策，我等万万不能应允。想我军百万，大援赶至，何患不平？还望皇上三思而后行。”苻坚冷冷说道：“都督，你与朕乃同胞兄弟，军国大事朕多半依你。但这次伐晋，你屡屡阻拦。朕御驾亲征，驻军淝水，晋寇渡江，此乃良机，朕欲趁机灭寇，都督何以不允？”苻融跪地拜道：“皇上对臣下恩重如山，臣下当以死报之万一。但臣下斗胆问一句冒死之言。皇上忘记王大人临终遗言了么？”
苻坚陡然想起王猛，不禁唏嘘伤痛。苻融道：“王大人遗言十五年中不可伐晋，当务之急是除掉慕容垂、翟斌、姚苌等人。可皇上不仅不除掉这三人，反而将兵马大权付之。这次伐晋臣下怕这三人趁乱而起，图我大秦！”苻坚缓缓吁口气道：“这三人都乃运筹帷幄之中，决胜三分的良将。朕想借其良才平除祸患，征讨天下。一旦如朕所愿，朕这才尽除三人。王爱卿与朕有知遇之恩，朕何敢忘却？好了，都督下去准备精兵，待晋寇渡之一半，可击之。”苻融起身领旨而去。
次日天明，谢玄整顿兵马，宣誓决战。以三声炮响为号，开始渡江。日转时移，礼炮三响，谢玄号令渡江。刘牢之、虞正、王叔明等将领摇橹直进，蜂拥渡江。
秦兵约定听到炮响，退避三舍。炮声传来，苻融高呼道：“诸军听令，退避三舍。”将令传出，大军开始撤退。撤出数里之远时，突然听得阵后有人高呼道：“秦兵败了！秦兵败了！”声音洪亮，直上云霄。此言一出，宛如平地焦雷，秦兵本就胆怯，听得阵后有人呼喊，也顾不得回头看清情况，弃下兵戈曳甲四窜。其余秦兵见同伴奔逃，便也跟着流窜。一时间前秦数十万士兵，乱做了一团。苻融勃然大怒，驱马挺剑斩杀数人，但前秦兵如脱缰的惊马，那里威吓的住？苻融立马回望，但见呼喊“秦兵败了”的那人正是朱序。苻融喝骂一声，挽起鹊画弓瞄准朱序胸口射出一箭，箭去如电，立时透穿朱序的胸膛，余势极盛，挟着朱序摔出数尺之远。
谢玄见朱序中箭，暴喝一声。亲率八千多名骑兵，飞渡淝水，驱马直入敌阵，厮杀起来。刘牢之、虞正、王叔明等人率领北府兵渡过淝水拦截秦寇厮杀一番。
谢玄纵下马背揽起朱序大呼道：“朱公！朱公！”刘牢之、虞正、王叔明几人杀退秦寇，团团围拢过来。朱序胸口鲜血崩流，已然无救。朱序吞下口鲜血，缓缓说道：“我一心怀念故国，不敢忘却和刘将领在襄阳之誓言。可惜、、可惜、、我不能驰聘疆场，为家国安宁，抛头颅洒热血。为今我只愿故国万民，莫把我当变节贰臣，如此于愿足矣！”言毕，头一歪便已气绝。
刘牢之愤道：“苻融老贼，拿命来！”翻身跨上一点雪扬鞭加策，径直越穿秦寇。秦兵见刘牢之一骑驰来，拨马回身来战。刘牢之不去恋战，纵马跃过来寇，径直疾追苻融。一点雪神勇无匹，踏蹄惊雷。苻融转身回望，刘牢之已在数丈开外，距离越拉越近。刘牢之挽起鹊画弓搭箭射出，箭矢如电，嗖的一声，已在尺余开外。苻融倒持弯弓，拉弦放箭。箭去如鸿，嗤一声将来矢射得当中劈开。
刘牢之大吃一惊道：“苻融果然是旷古良将！论胆识、谋虑、箭术、武功在我大晋朝中，恐怕没有胜之之人。”心下相惜之心陡起，但想到朱序之死，不由恨得咬牙切齿。当下扣上三支羽箭激射出去。
苻融仰身马背，倒持雕弓，一弦五箭暴射出去。嗤嗤嗤三声爆响，三箭相触，尽数坠落地上。但另外两支羽箭挟着锐啸，径直射来。刘牢之心头凛然，仰身闪避。嗖的风响，一支羽箭擦耳飞过。刘牢之惊魂甫定之际，但觉左膀剧痛，侧眸一瞧，羽箭箭头没入肩膀。刘牢之忍住灼痛，张口咬住箭杆拔了出来。随手扣到弓弦上道：“苻融老贼，我还给你！”弓弦惊响，箭矢射出。
苻融伸手取箭，却没摸到。当即取下箭壶一瞧，却是空空如也。原来他仰身射箭时，箭壶倾倒，箭矢尽数掉落了。苻融一凛，纵马疾避，但觉胸口剧痛，低眉一瞧，箭头透出胸膛，血出如注，正是被自己的那支羽箭射中。他哼了一声，坠马落地。
苻坚立马遥见苻融中箭坠马，吓得心胆俱裂，颤声道：“朕百万雄兵就这样败了？莫非天亡我乎？”俞胜中道：“皇上不必介怀一战之失利。我们回去休养生息，卧薪尝胆。假以时日卷土重来，再收拾锦绣江山。”苻坚沉声道：“朕失了都督，如鹰折翼啊。”说罢，拍马奔逃。
刘牢之遥见一人穿甲带锁，盔啧鲜亮，料来便是前秦皇帝苻坚。当下弯弓搭箭，瞄准那人后心射出。俞胜中听到锐啸，回眸遥望，恰见来矢射向苻坚后心。当即大喝一声，纵身施救，但终究慢了一步。
苻坚听到喝声，拨马一转，恰弯过一个折角，那一箭正中右膀，幸亏铠甲坚实，只伤到了皮肉。苻坚心惊肉跳道：“何人放的箭？”俞胜中转身遥望，见刘牢之冲突秦阵如入无人之境，便回道：“北府兵刘牢之。”苻坚拔出箭矢，双手对折，喀嚓一声折断开来愤道：“又是北府兵刘牢之。他日朕重振雄风，卷土重来，必先取此人项上首级！”说罢，随手丢开断箭，同俞胜中率领残军败兵绝尘而去。
谢玄等人击退秦兵，割下苻融首级祭放在朱序坟前，便率兵乘胜追赶秦寇。沿途见流血漂橹，死尸山积，有无数秃鹰停落啄食，不禁令人毛骨悚然。
大军奔出十余里，遇上了前秦溃兵数十之众。北府兵纵马团团围住，扬刀欲杀之。虞正心下不忍，纵马驰入圈中，斥退众人。溃兵一个头子跪下乞求道：“将军别杀我们，我们也是迫不得已才才与贵国厮杀。我们是秦国属地的农民，被强征入伍。我们家中上有老母，下有妻儿。若然我们死了，他们这些老弱妇孺如何过活？”其余溃兵纷纷跪下哭泣道：“是啊，将军。求你们高抬贵手放我们回去吧！”虞正自幼无母，深知无亲之痛觉，当即朗声道：“好了，诸位起来，赶紧回家吧。”众溃兵感激涕零，磕头谢过，相互搀扶着奔开了。
虞正转向谢玄抱拳一揖道：“谢将军，我擅自做主，放了这些溃兵，甘愿受罚。”谢玄道：“虞少侠言重了。侠之大者，仁义并用。虞少侠放了他们乃出于仁义，我岂敢责罚？”王叔明叹口气道：“战事一起，兵连祸结，受害的永远是万千百姓。真不知道这天下何时能歇止疆场，兵入仓库？”刘牢之道：“天下大同，江山一主。我想天下苍生才会安乐耕织，怡享天伦吧。”虞正道：“兹万疆之雄主，舍王霸之孽心。专治政事，兴修水利，开明集市。使民得以安乐，商得以盈利。兹国与国之间，亲善若邻，相敬如宾。何来战事？这样天下岂不太平？”谢玄微微一笑道：“虞少侠见解独特，思想开明，正和我意！无奈天下雄主，只知攻伐掠地，何曾想起过苍生黎民？”众人心下惆怅，唏嘘良久。这才驱马直进，一路上溃兵无数，惨象连连。
谢玄大军同坚守硖石的胡彬大军会合，移师西行，径直进逼坚守寿阳的秦兵。秦兵大势已去，不堪重击。双方堪堪交战，众将领便夺路奔逃。谢玄不费吹灰之力攻下了寿阳城，此次大战以苻坚为首的前秦惨败彻底告终。谢玄分兵安置在各个城头，以守护边境安宁。部署完毕，便率军回朝。而虞正召集的武林豪杰大多不愿入京受封赏，便拜别散去。
且说苻坚自率数百余骑奔到了五将山，五将山山势挺拔，凶险至极。小路越行越窄，直到不能走马。苻坚下令弃下马匹，步行翻越五将山。当下数百人众东绕西折的在小径上缓步徐行，阵势绵延数十余里。
苻坚立身岩石，俯瞰万物，裂谷雾锁，风声鹤唳，弃下的马匹群而悲嘶。苻坚心底感触万千，扬声悲啸。声音传响，回荡不绝。
突然之间，锣鼓喧天，从山巅传响过来。苻坚、俞胜中等人大吃一惊，扬眉瞧去，但见高岩苍石上满是弓弩手。劲弩扣箭，虚待已久。
俞胜中惊道：“谢玄莫非料知我们会经此地么？”苻坚叹道：“谢玄足智多谋，看来是天亡朕之大秦了！”
陡然间笑声传响，弓弩手闪开一条间隙，缓步行出一人。此人身披盔甲，腰悬宝锋，冲着苻坚笑道：“苻坚，怎么能说天亡大秦呢？你的大秦以后姓姚了。”说罢，一摆手身后绣旗举起，绣着斗大的一个“姚”字，旁边牙旗上绣着“秦”字。那将军从脚下拈起一支牙旗道：“苻坚这是你的旗子，我看它不够鲜亮了，就重做了几面旗子。这面我用不上了，还给你。”说罢，掷了出去，微风浮动，牙旗飘飘洒洒，落到了苻坚身前。
苻坚拈起牙旗愤道：“姚苌，你好大的狗胆，竟敢羞辱朕！”俞胜中喝道：“姚苌，皇上在此，还不跪下迎驾！”那将军正是羌人姚苌。姚苌仰天一个哈哈道：“可笑，可笑！让我下跪？我看该下跪的是你们！”说着向手下使了个眼色，一个小兵托着黄衫呈了过来。姚苌拈起黄衫一抖散开，却是龙袍。左右娄兵上前披在了他身上。苻坚怫然大怒呵斥道：“姚苌，你敢披这龙袍，莫非要造反么？”
姚苌整整皇袍笑道：“这衣服穿在我、、”转念一想：“皇帝应自称朕。”当即改口道：“这衣服穿在朕身上，恰好合适。”俞胜中指着姚苌骂道：“乱臣贼子，敢自称朕。看你是白日做梦，来人将这忤逆贼人拿下。”此语一出，徒回响在裂谷中，却无人敢动。姚苌指了指左右笑道：“这些人只听朕之命令，你的话在他们耳中，全是狗屁！”
姚苌道：“苻坚，你还不知道天下大势吧？待朕给你讲来。丁零翟斌起兵河南，鲜卑慕容垂、慕容谷起兵河北，而朕起兵渭北，如今故秦已被我三家瓜分殆尽。你可就是孤家寡人了。”苻坚、俞胜中二人如闻平地焦雷，身子打起颤来。苻坚口中重复道：“朕恨未听王爱卿遗言除掉尔等！”
姚苌狠狠说道：“留着这些话去跟阴曹地府里的王猛说吧！放箭！”一声令下，弓弦霹雳。箭矢如蝗，纷纷射来。但听得惨呼声声迭起，数十人被乱箭射中，滚下了山坡。俞胜中护着苻坚潜身伏在乱石之后，这才幸免于难。但背上嗖嗖风响，乱箭贴衣飞过，不免要被射到。
但听得一声：“住手！”接着一个颤抖的声音道：“住、、住手！”这个声音正是姚苌。苻坚、俞胜中二人一惊，听得弓弦歇止，却是没了箭矢，抬头瞧去。但见姚苌被一个士兵扣住了咽喉，旁边数十名士兵端着刀枪，指着那面士兵逡巡不前。
苻坚、俞胜中二人凝视那士兵容貌，识别出来，此人正是杨义昭。当下二人惊跳起来齐叫道：“大哥！大哥！”杨义昭泪流满面道：“二弟，三弟！”杨义昭极为激动，不自觉松开了少许。姚苌心思奇变，手在背后打了个手势。一名神箭手悄悄地搭上雕翎羽箭，瞄准了杨义昭背心射了出去。
弓弦惊响，传入耳中。杨义昭回身瞧去，但距离极近，加上那人箭术精湛，噗的一声羽箭已没入背心，一股剧痛袭向全身。姚苌趁机反手一拉，杨义昭倒头坠落山坡。杨义昭暴喝一声，探手抓住了姚苌的龙袍将他拉了下来。姚苌惊呼着滚将下来，却被乱枝挂住。其手下慌慌张张的坠下野藤，将他拉了上来。姚苌惊魂甫定，