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应长老诧道：“真的么？怎么以前没听秦老爷子提过呢？”
郝金堂道：“这是咱们离开襄阳以后的事，老爷子本想亲自陪老弟回来，又怕引起对方的疑心，所以，老爷于坐镇襄阳，命我陪同郭老弟回堡，一则是让郭老弟见见未来的岳父，二则要请林庄主亲自辨别香罗带的真伪。”
应长老惊喜地道：“好极了，这真是天大的喜讯，今后，郭老弟便是寂寞山庄娇客，也是红石堡的半个主人，老朽借花献佛，先敬新郎官三大杯。”
罗老夫子和常洛也都同声举杯恭贺。
郭长风只顾喝酒，对亲事既不承认，也不否认，任由郝金堂胡诌。
可是，当杯觥飞错之际，他却发觉常洛的眼神中，似有忧虑之色。
酒过三巡，常洛忽然起身道：“诸位请慢用，在下职司内堡安全，必须按时往各处巡查，失陪了。”
应长老道：“你有职务在身，尽管自便，公事办完了，再回来喝酒。”
郭长风道：“常兄是例巡行查？还是有特别事件需要处理？”
常洛道：“只是定时例巡行查。”
郭长风笑道：“既然如此，在下颇想随常兄同去瞻仰堡中风光，不知方便不方便？”
常洛迟疑地道：“这个——”
应长老接口说道：“郭老弟，你已是红石堡的外孙女婿，这儿就等于自己的家，以后有的是时间，观赏风光，何必急在今天。”
罗老夫子也笑道：“说的是，郭大侠初到，且先休息喝酒，赶明儿，咱们再陪你去各处走走。”
应长老又道：“郭老弟酒量好得很，上次在寂寞山庄，咱们和秦老爷子全被他灌醉了，今天可得好好较量一番。”
两人言来语去，留住郭长风，常洛已出厅面去。
郭长风只觉得他临去时，几次欲言又止，仿佛有话想告诉自己，却苦于没有机会。暗自寻思，疑云更浓。
不多久，天色已经迟暮，“圆楼”中掌起了灯火。
常洛一去不见回来，应长老却显得兴致极高，不停地频频劝酒。
但郭长风看得出，罗老夫子早已不胜酒力，只不过犹在苦撑强饮。
应长老虽在劝酒，自己并不肯多喝，常常趁人不注意时，偷偷将酒倾倒在桌下。
看情形，他们意在借酒拖延时间，似乎有所等待。
最使人吃惊的是，楼中灯火通明，楼外却一片漆黑，黑暗中，不时响起轻微的脚步声，整座“圆楼”，好像已经被包围了……
郭长风疑云更盛，可是，想想从踏进红石堡，自己并未露出任何破绽，郝金堂也始终寸步不离，不可能泄漏机密，若说红石堡竟会预知自己的来意，那就太不可思议了。
心念疾转，便推杯而起，含笑说道：“时间不早，在下想见见林庄主，早些把香罗带的事，弄个明白，也好尽快回襄阳复命。”
应长老道：“急什么？难得如此尽兴，且多喝几杯，明天再见也不迟。”
郝金堂忙道：“不！郭老弟说的是正事，咱们别拦他，早些办妥，省得总是惦挂在心上，何况，秦老爷子还在襄阳等侯回音，将来欢叙的机会很多，现在还是先办正事要紧。”
应长老点点头，道：“既然郝兄也这么说，我这就打发人先过去知会一声，让他们准备准备……”
郝金堂道：“用不着这么费事了，你把林庄主的居处告诉我，由我陪郭老弟去一道就行了。”
应长老想了想，道：“这样也好，林庄主住在北院，就烦罗老夫子陪你们同去吧！”
郝金堂道：“北院我也知道，何必劳动罗老夫子？”
应长老道：“现在天已入夜，堡中不便通行，必须由地道过去，有老夫子领路，可以省掉途中盘诘。”
郝金堂诧道：“内堡什么时候开始入夜不准通行的？”
应长老道：“这是最近才决定的，自从林庄主迁居此地，戒备不得不加强。”
郝金堂轻哦了一声，没有再问，目光中却闪露出疑惑之色。
三人相继离席，由一名侍女执灯前导，转过屏风，启开一道暗门，鱼贯而入。
门内是座螺旋状的扶梯，长达数十级，下面另有一间八角形的小厅，分设着八道门户，每一道门，都有武土把持。
罗老夫子取出一串铜钥匙，将其中一道门户打开，然后向郭长风点点头，道：“郭大侠，请随我来。”
郭长风毫不犹豫，坦然走了进去。
进入门内隧道，走不多远，又有一间八角形的小厅，仍旧设着八道门户，由八名武土把守。
罗老夫子又用钥匙启开其中一座门户，进入另一条隧道，不多久，又遇见另一间小厅，仍然有八道门，八名武士……
郭长风默记所经过的八角形小厅，前后竟达八次之多，每一处的门户排列形状，全都相同，换句话说，这地底隧道竟有六十四条，纵横交错，宛如蛛网，整个山腹已经被挖空了。
这也等于表示，外人若想顺利通过这些隧道，不仅要熟悉地形方向，应付沿途武士的盘诂拦阻，还必须配备着能开启八道门户的钥匙……其中只要任何一项差错，就会被困在地道中。
如此严密的戒备，别说外人无法混入，就算是红石堡饲养的猫狗，进了地道，也将寸步难行。
郭长风不禁暗暗皱眉，忖道：红石堡内外隔绝，上层按阵图布置，地底又密布隧道，纵然救得林元晖，却怎样逃出这铜墙帙壁般的地方……
正思忖间，前面又出现一座螺旋状扶梯。
罗老夫子停步道：“由这儿上去，便是北院，林庄主平时休息得早，不知现在睡了没有？”
郭长风道：“没关系，咱们上去看看，如果已经休息，就不用惊扰了。”
罗老夫子点点头道：“既然这样，咱们索性在此地稍候片刻，先让丫头去探望一下。
回头对那提灯侍女吩咐道：“你去问问风姑娘，看庄主安歇了没有，如果还未安歇，就顺便通报一声。”
那侍女放下灯笼，领命而去。
她一走，郭长风顿时紧张起来……等一会见到林元晖，是否应该立刻发动呢？万一堡中已有准备，用什么方法才能脱身？倘若无法带着林元晖一同进出红石堡，会有怎样的后果？
目前最上策，是要胁郝金堂相助，设法擒住罗老夫子作为人质，迫使应长老开关放行。
可是，即使郝金堂愿意协助，罗老夫子的份量是否够？应长老能否作得了主？这些，却毫无把握。
而事情已迫在眉睫，如果不能一举成功，以后就可能永远没有第二次机会了……
郭长风忽然发觉自己竟像捧着一个滚烫的热番薯，吃既吃不下，丢掉又可惜，心慌意乱，没个安顿。
正在这时候，梯顶暗门启开，那侍女回来复命道：“林庄主还没有安歇，此时正在书房等侯。”
罗老夫子道：“好极了，咱们这就上去吧！”
郝金堂含笑道：“老夫子请先！”
罗老夫子点点头，当先登上扶梯，跨出暗门。
郭长风正想随后上去，却被郝金堂伸手拦住，低声道：“老朽已经尽了全力，只能到此为止，那件东西，该可以给我了吧？”
郭长风耸耸肩，道：“我又没说不给，老当家急什么？”
郝金堂道：“可是，等一会你见到了林元晖，可能发生事故，老朽不愿置身其中……”
郭长风微微一笑，道：“老当家，咱们是合则两利，分则两败，现在想抽身，已经来不及了。”
口里说着，轻轻移开了郝金堂的手臂，举步踏上螺旋扶梯。
郝金堂顿时怒形于色，作势想要出手，但虚拟了几次，最后仍然强忍怒气，只冷哼了两声，未敢发作。
暗门外，是一处小小的院落，迎面一座石砌小楼，隐隐透出灯光。
郭长风迅速地向院落四周扫了一瞥，发现这儿是一处独立的庭院，前后皆有墙垣围绕，除了地道暗门之外，根本看不见有其他出入门户，院子里，也没有担任警戒的武士，整座院落，与外隔绝，寂静如死。
这就是红石堡中最安全的住所？防卫最严密的地方？未免令人难以置信。
罗老夫子顶着郭长风走向小楼，同时低声叮嘱道：“林庄主自从迁居到里来，心情尚未安定，等一会见了面，倘若言谈有什么失常之处，郭大侠务必要多多担待。”
郭长风应道：“这个不劳叮嘱，在襄阳寂寞山庄，我已经见过庄主一面。”
罗老夫子喟然道：“说来也真令人惋惜，林庄主少年得志，成名太早，不想才到中年，竟会道遇如此大的变故，无怪心境难以平静了？”
郭长风道：“老夫子认识林庄主多久了？”
罗老夫子笑道：“老朽在红石堡将近三十年，林庄主和咱们小姐成亲时，还是老朽充当的现成媒人哩。”
郭长风轻哦了一声，脑中突然闪起一丝奇念。暗道：“他既是红石堡的元老，必然洞悉当年秘密，若能带走他，或许比救出林元晖更有收获……”
心念转动，已行到小楼门前。
提灯侍女在门环上轻叩了两下，楼门开处，一名年约三十四五岁的妇人裣衽迎客。
这妇人身穿青色短衫褶裙，脸上未施脂粉，却显得眉目媚秀，风韵犹存，年轻时，想必是十美人儿。
郭长风欠身道：“这位大约就是凤珠姑娘吧？”
青衣妇人微微一怔，道：“郭大侠怎么知道婢子名字？”
郭长风道：“是百合告诉我的，她还特地要我问候姑娘，庄主离家在外，多亏姑娘随行侍候。”
罗老夫子笑着接道：“百合小姐已由老爷子作主，许配了郭大侠，以后，郭大侠就是寂寞山庄的姑爷了。”
风珠诧异地打量着郭长风，似乎有些不信。
郭长风也不解释，含笑说道：“请姑娘通报庄主，就说郭某专程由襄阳赶来，有要事求见。”
风珠点头道：“庄主正在楼上书房等侯，诸位请随我来。”
掩闭楼门，并且加上门栓，转身拾级登楼。
郭长风见她掩门加栓，其声沉重，这才发现楼门竟是铁铸的。
接着，上楼时，又发现楼梯亦用铁铸成。
郭长风心里暗惊，回头望望郝金堂，只见郝金堂面色凝重，脸上也透露出惊容。
小楼上共有三间房，一间是卧室，另外一间书房和一间小客厅，全铺着厚厚的地毡，挂着帘幔。
凤珠将三人请进小客厅里，轻声道：“诸位请稍坐，婢子去告诉庄主。”
郭长风一面称谢，一面选了一把靠近房门的椅子坐下，同时向郝金堂施个跟色，暗示要他随时准备应变。
自从发现室门和楼梯都是铁铸的之后，郭长风已感到这小楼必然机关重重，再与堡中戒备的情形互相印证，越发不敢掉以轻心，特地邻门而坐，一则预留退路，二则可以窥察书房中的动静。
书房和客厅只有一墙之隔，但房门前重帘深垂，无法看见里面的情形，只能隐约听到房里的谈话声音。
凤珠进入书房，仿佛在和林元晖低语，话音低微，几不可辨，片刻后，又传出步履移动之声，却久久不见林元晖出来。
郭长风凝神窃听了好一会，突然发觉书房里竟有三种不同的语声。
其中一个是女子口音，自然是凤珠，另外两种，俱是男子的口音。
那声音，虽然非常低，却瞒不过郭长风。
小楼中只有林元晖主婢二人居住，另一个男子会是谁？他们躲在房里商议些什么？
郭长风不禁一阵心惊，正想再听下去，书房门忽然开了……凤珠扶着林元晖，缓缓走进客厅。
客厅里三个人都同时站起身来，郭长风趁书房门开闭的刹那，目光偷偷扫过，却见房中空空，并无人影。
※ ※ ※
林元晖身躯已微现佝偻，神情憔悴，步履蹒跚，似乎比在寂寞山庄后院又苍老了几分。
当风珠搀扶着他进屋坐下，他连正跟也没有看一看郭长风，只是茫然地点点头，道：
“诸位请坐。”
罗老夫子道：“深夜还来打扰庄主，真是对不起。”
林元晖道：“不要客气，近来我也睡得很晚，人一老了，夜里总是不容易入睡的。”
罗老夫子道：“庄主正值英年，怎么就觉得自己老了呢？”
林元晖苦笑道：“一个人老与不老，并不在年纪的多寡，譬如老夫子虽届古稀之年，但身心情快，自然不感觉老，我的年纪虽然不能跟老夫子相比，却自觉心神交瘁，已有垂垂老迈之感了。”
罗老夫子道：“这是庄主的错觉，只要常将心情放开，多寻些消遣自娱，就不会有这种想法了。”
林元晖轻叹了一口气，道：“话虽不惜，要真正做到却谈何容易，像我这样的人，碌碌终身，尽被虚名所误，还有什么可消遣自娱的……”
郭长风突然接口道：“刻石像不就是很好的消遣么？”
林元晖一怔，道：“这位是——”
郭长风道：“在下郭长风，不久以前，曾在襄阳寂寞山庄跟庄主见过面，庄主难道忘记了吗？”
林长晖想了想，道：“哦！我记起来了，你就是那个什么‘魔手’郭长风，不错，