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他仗着酒意，有问必答，似乎真把郭长风当作一见如故的好朋友了。
郭长风却越问越惊，由这些蛛丝马迹推断，黑衣人对林元晖竟是仇深似海，必欲得之才甘心，而且，两年前已经有过一次行动。
只是那一次，他们仅仅杀了铁扇子宋刚，未能击中林元晖，事发之后，寂寞山庄也有警觉，秦天祥才特地安排了杨百威继任总管职务。
杨百威是武林第一暗器名家“神手金钱”的传人，这种安排，当然是为了防范黑衣人再施暗算。
于是，黑衣人才不惜重金，聘请自己出山……
郭长风将这些点点滴滴连贯起来，恍然若有所思，正想继续探问寂寞山庄和林元晖的近况，却被一阵急促的脚步声打断了。
一名锦衣大汉气吁吁奔上楼来，向杨百威拱手施礼道：“小姐命属下来寻总管，请总管即刻回庄。”
杨百威醉眼惺松地道：“有什么急事？你设看见我正跟客人谈话吗？”
那锦衣大汉望望郭长风，迟疑着道：“回总管，庄里也来了客人……”
近前两步，向杨百威耳边低声密语了几句。
杨百威双目齐张，似乎酒意也消失了，急问道：“什么时候到的？”
锦衣大汉道：“刚到不久，因为庄主又喝醉了，小姐才命属下来请总管迅即回去。”
杨百威为难地道：“可是——”
郭长风接口道：“既然庄中有事，杨兄就赶快回去吧，咱们改天再聊，也是一样。”
杨百威拱拱手，道：“真是失礼得很，正谈得高兴，偏偏有几位远客莅临敝庄，明天小弟再补席谢罪。”
郭长风笑道：“杨兄请便，明天理当由郭某去贵庄回拜。”
杨百威连称“不敢当”。
匆匆作别而去。
郭长风见天色尚早，便独自出了客栈，信步闲逛。
走过两条街，竟发现身后有一个人，正亦步亦趋的跟着自己。
郭长风故意加快脚步，引得那人靠近身边，突然假作俯身整理鞋子，低头后顾……
只见那个人是个十六七岁的小伙子，生得尖嘴猴腮，身躯瘦削，活脱像一只猢狲。
郭长风不禁有些失望，仍旧继续前行，那猴脸小伙子竟然毫无顾忌，仍旧紧跟在身后。
转过一条街口，猴脸小伙子忽然不见了，竟另外换了一个小姑娘。
这小姑娘年纪更轻，大约只有十四五岁，头上梳着两条辫子，手里挽着一只花篮，一面叫卖花朵，一面尾随在郭长风后面，口里还不停地念道：“大爷，买花吧？刚摘的茉莉，一文钱十朵，买十朵，送两朵……”
再走过两道街口，卖花小姑娘掉头而去，接着，又换了一个卖冰糖葫芦的老头子。
郭长风暗道：有点意思了，敢情他们出动的人还真不少，而且划分了地区，分段交接，各自负责，心里想着，脚下一转，突然折进一条横巷内。
那卖糖葫芦的老头子毫不迟疑，紧跟着也进了巷子。
等他进来以后，才发觉这是一条死巷，三面全是高墙，没有出路，郭长风已失去了踪影。
老头子急忙转身欲退，一回头，却见郭长风正笑哈哈地站在巷口，反堵住了去路。
卖糖葫芦的老头子还想装傻，赔笑道：“大爷，要买串糖葫芦尝尝吗？”
郭长风道：“多少钱一串？”
老头道：“大串一文钱一支，小中一文钱两支。”
郭长风道：“好！你数数看，一共有多少支？我全买了。”
老头道：“大爷不是说笑话吧？一个人哪儿吃得下这么许多？”
郭长风笑道：“我一向都是说实在话，难道你舍不得全卖给我？”
老头忙道：“卖！卖！做生意哪有舍不得卖货的道理，大爷请等一等，让我数数看。”
他果真一五一十计数了一道，道：“总共大串五十三支，小串三十一支，就算六十文钱吧！”
郭长风道：“你可知道，这大小八十多串，共有多少颗葫芦？”
老头道：“大的每串六颗，小的三颗，总有四百颗不止。”
郭长风道：“刚才你说，一个人吃不下这许多，对吗？”
老头道：“可不是，冰糖熬的东西，又胀肚子又赋嘴，再大的肚量，一次顶多能吃三四串。”
郭长风道：“如果把这些东西叫一个人全吃下去，你看会怎样？”
老头忙道：“大爷，可不是闹着玩的，那准会撑破肚子出人命。”
郭长风道：“你是说会撑死人？”
老头道：“准死无疑。”
郭长风微笑道：“既然知道，你还想装傻？”
老头一怔，道：“我——”
没等他说完，郭长风巨掌一探，已经扣住了他的“肩穴”，接口道：“不错，就是你。
如果你再不说实话，我就把这些冰糖葫芦全塞进你的肚子里。”
老头脸色大变，呐呐道：“大……大爷……你叫我说……说什么？”
郭长风道：“先告诉我，是谁要你跟踪我的？”
老头道：“我……我……”
郭长风骈指疾落，点闭了老头四肢穴道，左手捏住他的腮骨，右手摘下一串糖葫芦，低声道：“这可是你自己的货品，你若想尝尝够不够甜味就尽管支吾。”
老头哀求道：“大爷饶命……我真的不知道……”
郭长风五指略一用力，一串又圆又滑的糖葫芦，直塞进老头喉咙里。
这还是小串的，三颗糖葫芦哽喉而下，老头已经被噎得脖子直伸两眼翻白了。
郭长风又取了一声，笑道：“现在你知道了吗？”
老头急忙点头道：“知道了！知道了！求大爷放手，先让我松一口气。”
郭长风放开左手，道：“你最好实话实说，不用骗我，只要有半句虚言，可别怪我不懂敬重老年人。”
老头喘息着道：“不瞒大爷说，我们是本地小贩，只为贪图几个赏钱，才冒犯了大爷。”
郭长风道：“谁给你们赏钱？”
老头道：“是一位操外地口音的人，我们并不认识他，只知道他姓丁。”
郭长风道：“既不认识，你们怎会替他做事？”
老头道：“是他自己找上我们的，一共十几个小贩，给我们每人每天一两银子，要大家轮流守候在七贤楼客栈门口，看见大爷你一出门，便暗中跟随，然后把你的行动去处告诉他，就可领到银子了。”
郭长风道：“他约定你们在什么地方见面领钱？”
老头道：“没有固定地方，得临时听候他的通知才知道。”
郭长风道：“他用什么方法，通知你们？”
老头道：“也不一定，有时他亲自来，有时又叫人传话。”
郭长风沉吟了一下，道：“这件事开始多久了？
老头道：“昨天才开始。”
郭长风道：“昨天你领到钱了吗？”
老头忙道：“没有！昨天我生病，没出来做生意，所以赏金也没我的份儿。”
郭长风道：“你生的是什么病？”
老头道：“也不是什么大病，只不过受了凉，有点儿发烧咳嗽……”
郭长风笑笑道：“我看你的病势不轻，到现在烧还没有退吧？”
老头道：“不！真的只是小病，已经好了。”
郭长风脸色一沉，道：“病好了，为什么还在发烧胡说？你这老家伙是财迷心窍绝症，不给你点药吃，你是好不了的。”
说着，一手捏住他的腮骨，一手举起冰糖葫芦，又要动手硬塞。
老头急叫道：“大爷，我说的都是实话……”
郭长风道：“呸！你以为我真那么好哄骗么？一个从不认识的外地人，你肯先替他跑腿，后领赏钱？昨天你既然生病没出来做生意，怎么知道见面领钱的联络方法？”
老头被他一口道出破绽，脸色大变，急忙哀呼道：“大爷且慢动手，我一定说实话了。”
郭长风道：“不说也没关系，只要你不嫌撑肚子，我就会慢慢喂你吃个饱。”
老头嘶声叫道：“我说！我说！那些跟踪大爷的人，都是我邀约来的，赏钱也是由我领取分发，他们每天一两，只有我是每天二两……”
郭长风道：“赏钱多少我不管，我只问你那给赏钱的是谁？你和他每天怎么联络见面？”
老头道：“我和他每天见面两次，早上领钱晚上回报消息，都在固定地方。”
郭长风道：“什么地方”
老头道：“就在老——”
刚说了三个字，巷口突然传来几缕强劲的破空声响。
郭长风头也没回，反手一抖，六颗冰糖葫芦电掣般脱手射出。
一阵“噗噗”连响，五枚丧门钉竟被五颗冰糖葫芦凌空击落。
最后一颗糖葫芦显然也没有落空，只听一声闷哼，一条人影踉跑踯出巷外。
郭长风飞步追了出去，大街上行人熙攘，业已失去那人的踪影。
待他再回到巷子里，发现那被制住穴道的老头竟然也不见了。
巷是死巷，人又被点了穴道，却在转瞬之间，不翼而飞，岂非太不可思议。
郭长风自忖并未远离巷口，那老头若想从大街逃走，绝难如愿，除非——
巷底有一扇紧闭的小木门，也是死巷中唯一可疑的通路，但门上满布浮尘，看来已经很久没有启开过了。
再说，由木门到老头受制的地方，总有四五丈远，将一个四肢无法动弹的老头带走，时间上，也未必来得及。
想来想去，只有一种可能，那就是有人躲在四五丈外，用“隔空打穴”的方法替老头解开穴道，然后由老头自己设法越过高墙，或者从木门遁走。
不过，由四五丈外“隔空打穴”，当然无法以内家功力施晨指风，必须有精确的暗器手法……
郭长风一面想，一面低头寻觅，不多一会，果然在地上找到四粒小圆石子。
这是四粒浑圆坚硬的“鹅卵石”，决非巷子里原有之物。
而且，四粒石子差不多同样大小，显然是经过挑选来的。
郭长风点了点头，把四粒石子收进袋里，便退出巷口，绕过大街，寻找那高墙正门。
忽然，眼前一亮，见到一块泥金字的招牌——
“老福记钱庄”。
老福记，不就是替他预定房间，代付费用的那家钱庄吗？
难怪那老头刚说出一个“老”字，巷口便有人现身施袭，敢情这钱庄不仅经营银钱生意，还兼做跟踪杀人买卖？”
郭长风冷然一笑，大步跨进店门去。这时候，店里生意正忙，门口停着三四辆马车，许多汉子正向店内搬运银箱，又有客人在提存财物，几个伙计忙得团团乱转。
但郭长风一进门，立刻有个伙计过来接待，问道：“老客，有什么赐教？”
郭长风道：“我要见见你们店东。”
伙计道：“请问老客贵姓？找敝东家有什么事？”
郭长风道：“我姓郭，刚从金陵来，现住在七贤楼。”
伙计哦了一声，道：“原来是郭爷，你先请坐，敝东家不在，我去替你请账房管事来，行吗？”
郭长风道：“他能作主？”
伙计道：“能！当然能！东家不在店里，大小事都由账房管事作主。”
郭长风道：“那就叫他快些来。”
或许是店里正忙着，伙计去了好半响，才看见一个锦衣胖子匆匆迎出来。
那胖子约莫五十来岁，肚大腰圆，满身肥肉，鼓着两只金鱼眼，咧着一张阔嘴巴，乍看之下，活像一只蛤蟆。
他身上簇新衣衫，都被汗水浸透了，一面犹在挥汗如雨，一面连声告罪道：“郭爷，实在对不起，恰巧有批现银等着入库，一时抽不开身，郭爷你请多包涵。”
郭长风道：“贵姓？”
胖子道：“不敢当，敝姓彭，小名长发，是这儿的账房管事。因为敝号在各地都有分店，东家太忙，常常不在店里，一应事务全由在下负责，郭爷有什么吩咐，尽管告诉我就行了。”
郭长风道：“这么说，我在七贤楼客栈住处，也是彭管事经手替我安排啦。”
彭管事赔笑道：“是的，不知郭爷还满意吗？”
郭长风点点头，道：“住处倒很满意，只是有件事不太明白。”
彭管事道：“什么事？”
郭长风道：“我和贵号一向并无交往，贵号怎么知道我到襄阳来，预先替我订好了客房？”
彭管事笑道：“哦！郭爷是问这个。这是一位客户委托敝号代办的。”
郭长风道：“他是谁？”
彭管事诧异地道：“怎么？他和郭爷是朋友，郭爷竟不知道他是谁？”
郭长风道：“我的朋友太多，想不出会是哪一位，所以特地来问问。”
彭管事道：“这位朋友你一定记得，他姓何，是一位老夫子，年纪大约六十出头了，精神却很健旺……”’
郭长风道：“你说的是不是老夫妻俩，陪着一位穿黑衣的年轻人？”
彭管事沉吟了一下，道：“不对，那天他到敝号来的时候，只带着一个小厮，却不是穿的黑色衣服。”
郭长风道：“那小厮有多大年纪？”
彭管事道：“最多十三四岁。”
郭长风又道：“那位老夫子想必是贵号的老客户？”
彭管事道：“不！是第一次交往。”
郭长风脸色一沉，道：