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官道上徐徐出现一条人影，黑纱覆面，身着麻衣，两只宽大的衣柚下垂过膝，身上却未见携带兵刃。
郭长风急忙凝聚目力打量，只觉那人除了一件麻衣和客栈中神秘客人依稀有些许相似之外，却无法断定是否同一个人。
皆因他脸上戴着面纱，他的手中少了一柄银鞘鸳鸯剑，身旁更没有口檀木箱子……
那麻衣人走得很慢，不时左顾右盼，好像在欣赏夜景似的，分朋看见木尊者坐在路旁，灵飞道长等人也停立在数丈外，仍然缓步前行，恍若无睹。
渐行渐近，木尊者突然长身而起，低喧一号佛号，道：“阿弥陀佛，施主请留步。”
麻衣人一顿停步，回头望了望，又用手指了指自己，道：“老和尚，你是在距我说话吗？”
本尊者冷冷道：“不错，此地别无他人，老衲已经等候施主很久了。”
麻衣人道：“你等我干什么？我穷得这样，难道你还想跟我化缘？”
木尊者低喝道：“老衲不是化缘来的，而是向施主讨一笔债。”
麻衣人说道：“讨债？我什么时候欠了你的钱啦？”
木尊者冷笑一声，道：“施主，真人面前不说假话，老衲木尊者，现为少林寺达摩院长老……”
麻衣人道：“我不认识你是什么尊者，也没欠过少林寺香火钱，老和尚，你一定认错人了。”
木尊者道：“是吗？施主不久前在蛮河附近，剑伤五大门派高手，难道也是咱们认错人？”
麻衣人道：“这话是谁说的？我一辈子没跟人打过架，见了刀剑就发抖，老和尚，你可千万别信口胡诌，出家人说假话，是要下地狱拔舌的。”
木尊者叫道：“大丈夫敢作敢为，施主以为装疾扮傻就能蒙混得过去么？”
回头对灵飞道长道：“诸位道兄，刚才出手伤人的，可是这位施主？”
灵飞道长等人异口同声道：“没有错，就是他。”
麻衣人急了，大声道：“你们都疯啦，我跟你们素不相识，你们干嘛这样血口喷人？”
木尊者道：“施主一定不承认，这也简单，你把覆面黑纱取下来，让咱们看看你的容貌。”
麻衣人连忙举手按住面纱，疾退了三四步，道：“不行，我脸上不大好看，才用面纱遮住，你身为出家人，为什么要揭人家隐私？”
木尊者冷笑一声，道：“咱们没有功夫跟你噜苏，你若不肯自己动手，老衲就得罪了。”
话落，大袖一拂，五只枯瘦手指，由袖中伸出，屈指如钩，向麻衣人迎面迅疾抓到。
麻衣人双手掩面，回头就跑，大叫道：“救命啊，和尚要打人啦……”
刚跑出七八步，木尊者如影随形一步赶上，五指疾落，早扣住了他的肩头。
麻衣人腿一软，扑跪在地上，两手却紧按着面纱不肯放松，叫道：“和尚。求你饶了我，千万别揭开我的面纱，我这张脸实在见不得人……”
木尊者甫出手，就轻易扣住了对方肩头，不觉怔了怔，当时未及细想，右手斜斜一挥，拍开麻衣人的双臂，一把掀起了面纱……
当他低头一看，不由愕了——
敢情那人满脸大坑套小坑，竟是个麻子。
不仅麻，面且五官奇丑无比，残眉，斜眼，大爆牙，外加一个朝天蒜头鼻……那模样，就像一张石榴皮，又被人踩了一脚。
那麻脸丑汉显然不会武功，肩头曼制，浑身软软的犹如一堆烂泥，却瞪着一双斜眼，对木尊者怒目而视，怨毒地道：“和尚，你看清楚了吧？人长得丑，却没有招惹谁，你凭什么要我当众出丑？”
木尊者道：“你是谁？”
麻脸丑汉大声吼叫道：“你连我是谁都不知道，为什么要这样逞强，动手欺侮人？”
木尊者虽是少林寺一代高僧却被问得目瞪口呆，答不出话来。
麻脸丑汉又道：“我就住在前面七里坡，你要是不相信，可以跟我—同去问问看，谁骗你就是孙子王八蛋……”
木尊者有些半信半疑，道：“那么，老衲问你，你这件麻衣从何来？”
麻脸丑汉道：“这话可真新鲜，我家里穷，难道你还叫我穿绸缎绫罗不成？”
一句话，又把木尊者问得傻了眼。
他想了想，说道：“老袖再问你，半夜三更，你不在家中睡觉，而往什么地方去？”
麻脸丑汉道：“咦！你可越问越玄了，这是往襄阳的官道，我要去襄阳做工求生活，哪天不早晚走两次往返，你管得着吗？”
别看这汉子又麻又丑，词锋却咄咄逼人，一句一个钉子，直把个堂堂少林高僧问得哑口无言。
这时，灵飞道长等人，也渐渐围了过来。
木尊者沉声道：“诸位请再看看仔细，刚才出手伤人的真是他吗？”
大家面面相觑，谁也不敢确定。
灵飞道长叹口气，道：“从面纱和麻衣着，的确就是此人，可是，咱们没有见过他的面貌，而这人好像不会武功……也许是咱们认错人了……”
麻脸丑汉道：“这话就对啦，连他们都承认认错人了，老和尚，你还抓着我干什么？”
木尊者毕竟是正道中人，自知理屈，便想松手……
“且慢！”
一尘道长突然低声道：“此人穿着麻衣，或许是巧合，面垂黑纱，却是令人可疑，咱们得详细盘查，不能轻易就将他放了。”
木尊者道：“道兄的意思——”
—尘道长道：“七里坡高此不远，咱们何不将他押回农庄去，看看可有人认识他……”
正说着，黑暗中又传来脚步声。
众人不约而同抬头望去，只见官道上又出现一个人，身着麻衣，面垂黑纱，由南向北施施而来。
这人的装束，跟黑脸丑汉一般模样，唯一不同的，是这人肩后背一支狭长形的东西，那东西外缠布条，长约三四尺，分明一柄长剑。
各派高手都骇然变色，各撤兵刃，纷纷散开……那麻衣人一见，也远远地就停了脚步。
灵飞道长急道：“就是这厮，这一次可不会错了，大师千万要小心……”
木尊者已松了麻脸丑汉，手持念珠缓步迎上前去，一面低声道：“大家不必慌乱，老衲要先探探他的来历。”
他功力运集全身，一步一步迎着那人走去，谁知刚走近不过七八步，那麻衣人突然惊吁一声，回头就跑……
木尊者怔了怔，沉声喝道：“孽障，你还想逃吗？”
袍袖猛挥，洒步直追了过去。
他一追，各派高手也齐声呼喝，纷纷尾随追赶……
这时候，麻脸丑汉从地上爬起来，一面拾回面纱，一面对郭长风藏身处咧嘴一笑，喃喃道：“戏快要散场了，看戏的也该走了，人生本如戏，别忘了自己也在戏中。”
说完，迈开大步，向北而去。
从他移步的轻盈迅捷，身法的从容美妙，赫然竟是一位武林高人。
郭长风心中一动，再想跟踪，已经失去了他的人影。
而官道另一端，麻衣人没跑多远，已被木尊者飞步赶上，只见他急急扯下面纱，扑跪在地上，叩头如捣蒜，颤抖着道：“诸位英雄饶命，小的是前面七里坡的赵二愣子，这都是刚才那人给了小的一两银子，叫小的这样打扮的……
看他面貌，才二十来岁，果然是个傻不愣登的庄稼汉子。
再夺下他背后狭长形的东西，原来是一根缠着布条的木棒。
木尊者气得一跺脚，道：“咱们都瞎了眼睛，竟中了那厮金蝉脱壳之计。”
—尘道长却道：“那厮武功既然很高强，为什么不肯跟咱们较量一下，居然用这种手段，只求脱身？”
木尊者道：“这道理你还不懂吗？想必那厮自忖已被老衲拆穿了他‘驭剑’的玄虚，真要动手较量，未必有把握取胜，何况，他纵然自己能突围脱身，金沙双雄和负伤的黑道中人也无法顺利通过，所以借着跟咱们纠缠的机会，让金沙双雄绕路去了襄阳。
一尘道长切齿作声道：“此人不仅武功高强，更机诈百出，若不早些除去，迟早终是咱们正道门派的劲敌。’
木尊者点点头，道：“诸位返青牛宫，今夜发生的事，暂且不可让秦天祥知道，一二日后，咱们再采取行动。”
一尘道长愕然不解道：“大师要去何处？”
木尊者道：“当前形势，以咱们五大门派力量最弱，老衲决定飞谕增调高手驰援，用本寺‘罗汉飞钹大阵’对付强敌，一二日内，定可赶到。”
一尘道长大喜，阿谀地道：“武当门下绝对倾力追随麾下，以大师马首是瞻，咱们在青牛宫引颈企待，只盼大师佛驾早莅。”
木尊者微一颔首，作别自去。
郭长风最看不惯这种小人嘴脸，厌恶地吐了一口唾沫，抽身离开了田埂……
※ ※ ※
回到寂寞山庄，天已大亮。
田继烈迎着道：“适才得到消息，金沙双雄已经旧雨楼襄阳，同行只余七八人，而且都受了伤，我本想让他们来庄内调养，又恐被秦天祥发觉不方便，因此仍嘱他们暂时住在七贤楼客栈里……”
郭长风道：“这样安排好，我原意是想让他们不要被玉佛寺利用，才虚构‘护丹会’，希望将黑白两道高手诱往荆州，避免卷入是非，谁知一番苦心，终成泡影，反而使他们最先遭到伤亡。”
田继烈慨然道：“谋事在人，成事在天，看来，这场劫数已经注定，人力终难挽回。”
郭长风道：“现在，五大门派已被秦天祥收买，木尊者更决心增调寺中高手驰援，襄阳城恐难免一场惨烈血战，咱们必须加快进行，将那条男用香罗带提前拿到手才行。”
田继烈道：“这种事，岂能操之过急，总得等邓兄有了把握，才好下手。”
郭长风沉吟了一下，道：“如果请吕兄协助，不知是否较有把握呢？”
吕堃笑笑，道：“并非在下推诿，沦功夫，敞会主胜我十倍，他若没有把握得手，加上我也等于白费，郭大侠还是耐心多等几天的好。”
郭长风喟然道：“我只担心这段时间会发生意外变化，如今，秦天祥和玉佛寺双方都好像按兵不动，实则各运心机，都在暗中布置，随时可能发生突变。”
田继烈道：“我想，秦天祥既然通过柳寒山企图收买五大门派，玉佛寺方面也绝不会没有行动，自从杨百威下毒失败，怎么竟未见进一步动向？”
郭长风道：“这正是令人可疑的地方，以大悲师太谋划之精，岂肯坐等咱们替他盗取罗带，或许——”
话音未毕，突见林百合神色慌张地奔了进来，气咻咻道：“不好了，凤珠逃走了……”
这消息，好似晴空一声霹雳，厅中三人骇然变色。
郭长风忙问：“什么时候发生的？不是由樱儿专责看守着么？怎会被她脱逃了呢？”
林百合一面喘气，一面道：“樱儿被他们制住穴道，直到天亮我起身时，才发觉。”
郭长风道：“他们？难道另外还有人潜入庄中接应不成？”
林百合摇头道：“不是外面有人接应，是我爹爹帮助她逃走的……”
郭长风更惊，道：“令尊怎会帮助她脱逃？”
林百合焦急地道：“唉！这话一时也讲不清，叫我怎么说呢……”
田继烈道：“事情既然已发生了，急也没有用，你先坐下来平静一下，再慢慢告诉咱们经过的情形。”
林百合道：“可是，现在连爹爹也跟她一同走了，樱儿也随后追了下去，咱们得赶快想个应变驰援的办法才行！”
三人听说林元晖也跟凤珠一同逃了，越发震惊，偏偏林百合又太心急，语句慌乱，说不出个头绪来。
田继烈摆摆手，道：“好！你快问吧！”
郭长风略一沉吟，说道：“据你所说，那凤珠并非自己脱逃的，而是令尊私放了她？”
林百合道：“正是。”
郭长风道：“那么，樱儿的穴道也是被令尊所制了？”
林百合道：“不错。”
郭长风道：“这件事，发生在昨天夜晚，但直到今晨天亮，你才发觉，而且，令尊在私放了凤珠以后，自己也跟她一同离开了寂寞山庄，对吗？”
林百合道：“对！对！”
郭长风眉峰微皱，道：“令尊这样做，想必有他的理由和目的，他有没有留字或留话向你解释呢？”
林百合答道：“他没有解释，只是告诉樱儿，叫咱们不必寻他，更不必追赶，如果秦天祥要见面，就用替身暂时敷衍一下……”
郭长风接口道：“他真是这样对樱儿说的话？”
林百合道：“是的。”
郭长风道：“他有没有提到田老爷子和我？”
林百合道：“没有特别提到。他只是要樱儿告诉我们，不必担心他的安全。”
郭长风道：“在他释放凤珠以前，是否有什么特别的举动？譬如叫你们离开，独自跟她私语密谈之类……”
林百合道：“是的，咋天晚上，他就趁咱们在楼下吃饭的时候，独自跟凤珠谈了很久。”
郭长风点点头道：“这就不错了。”
随即长身而起，对田继烈和吕堃道：“我和百合进城去一趟，这件事务须守秘