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看客们一个个全神贯注地望着擂台上二人过招，早已是眼花缭乱，此时只道是这一腿非踢中不可。哪知，贾海青虽上身前倾，手臂下沉，却在急切间脚尖点地，斜飘三尺，硬是让他躲过了这一腿。台下顿时轰然，齐声叫好。
这一腿躲过，贾海青的朱砂掌立即发招，一式“吴刚伐桂”，向洪天刚左颊劈去。洪天刚一闪身，已绕至贾海青背后，一招“五丁开山”，右掌向其后背拍下去，贾海青又是脚尖点地，斜飘三尺。二人出手迅捷，宛若闪电掣雷，刹那间已过了四十余招，尚且不分胜负。
廖展雄已然看出，洪天刚对贾海青的朱砂掌很是顾忌，不敢同他对掌，故以九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿与他游斗。这几朵莲花掌是从九华剑式中化出来的。洪天刚使的九朵莲花掌，一招一式，虽属九华正宗，但每一招式中的变化，却欠精稔，不能完全发挥九朵莲花掌的威力。加之其内功尚欠火候，顾忌着朱砂掌，往往避实就虚，要想取胜，难之又难。而贾海青的一双朱砂掌，血红血红的，可见颇具功力，凭这一点，已占上风。
廖展雄正在思忖，忽见洪天刚一招“暗渡陈仓”，右手骈指如戟，疾点贾海青腋下“软哑穴”，贾海青却从容不迫，缓缓地外翻左掌，切向他的手背。此刻，洪天刚由于用力过猛，身形前探，右掌已经递出，左臂自然下垂，天顶盖豁然暴露在对手面前，若是贾海青右掌拍下，那颗头颅必碎无疑。想到这里，廖展雄双脚一踩马镫，跃身而起，施展九华派的绝顶轻功百步腾空术，一招“大鹏展翅”，从看客们头上掠过去，飞落擂台，疾伸右掌，护住洪天刚的天顶盖，而这时贾海青“力劈华山”的一掌刚好拍下。只听得“砰”的一声响，贾海青“腾、腾、腾”倒退三步。两掌相击，掀起一股劲风，只震得布旆飘荡，擂台摇动。台下扬起一阵阵震天价的喝采之声。
贾海青立稳脚跟，见眼前站着一个青衫少年，大声喝道：“来者何人？”
廖展雄道：“在下九华派门人，南直隶庐州廖展雄是也！”
贾海青心头一懔，道：“是火烧白云观的廖展雄么？”
廖展雄道：“不错！”
贾海青道：“你为何害死我师弟五毒道长？”
廖展雄仰面大笑道：“我倒是想将他一剑两段，只可惜迟了一步，他却被自己豢养的飞天蜈蚣蛊咬死了，那是他咎由自取，岂能怨及别人！”
贾海青一时语塞，顿了顿，却道：“那你又为何要火烧白云观，叫我的师侄们无处安身？”
廖展雄道：“白云观是个魔窟，养了几十条毒蛊，害人无数，不烧掉它留着继续害人么？你的师侄们助纣为虐，不啻帮凶，在下念他们有悔过自新之萌，给他们一条生路，已是慈悲为怀，网开一面，难道还有什么褒贬？”
贾海青素闻五毒道长及其徒弟们的行径，也曾劝阻过，此时觉得廖展雄说的不无道理，是以支支吾吾，无法措辞。
廖展雄见状，知他不是不可理喻之辈，说道：“贾大侠是通情达理之人，在下非解，阁下何以强行出头，来砸振南镖局的招牌？”
贾海青道：“洪镖头剑伤了我的师侄温从育，且口出狂言，是以在下设此擂台，来领教领教振南大侠的绝世武功！”
廖展雄道：“贾大侠可知洪镖头在何处、因何事伤了令师侄？”
贾海青道：“上月洪镖头走镖云开大山，温从育与几个武林朋友去湛江有事，路遇洪镖头，洪镖头竟出言不逊，说什么‘我不是曾经说过不准你在江湖上走动，你怎么又走出江湖了？’难道天下大路只许他走，就不许别人走！”
洪天刚先对廖展雄施礼道：“多谢廖师叔相救。”廖展雄点头示意。
洪天刚说道：“贾大侠，那只是温从育一面之词，在下何曾说过那样的话？往年温从育调戏民女，在下曾经惩戒过他。他怀恨在心，上月竟邀集一伙乌黑，来劫在下的镖银，在下好言相劝，他只是不听，倚仗人多势众，打伤了在下的两名镖师，在下出于无奈，才动手的。试问贾大侠，若是你家来了明火执仗的强盗，你能袖手旁观，任其抢劫？”
贾海青半信半疑道：“会有这样的事么？”
洪天刚道：“贾大侠自可去问温从育。”
廖展雄道：“在下还有一事请教，洪镖头伤了贾大侠的师侄，贾大侠尽可去找振南镖局，奈何要‘拳打九华门派’？贾大侠不觉得过分了么？”
贾海青道：“湖赣两广原是我衡山派的地盘，十余年前，九华派门人洪天刚在我衡山脚下的衡阳开设镖局，其势力逐渐占有湖赣两广，我要将九华派的势力驱逐出去！”
廖展雄呵呵笑道：“贾大侠此言差矣！茫茫天宇之下，漫漫地壤之上，万民寻业谋生，这是常理。洪天刚设局走镖，堂堂正正，一不偷，二不抢，怎能说占人地盘？在湖赣两广，衡山派尽可开设镖局，九华派有谁不叫你开么？”
贾海青久居衡山，对洪天刚十余年来在江湖上的侠义行为岂能不知？内心自知理亏，但眼前面子上实在转不开，忖道：适才我是猝不及防，被他震退三步，若竭尽全力，未必败落于他。只要时间一长，他非中我朱砂掌之毒不可。主意一定，说道：“廖大侠初次出山，江湖上已是名声大噪，实乃九华派后起之秀，可敬可佩！在下欲讨教廖大侠三招两式，望不吝赐教。”
廖展雄心中了然，不在武功上折服他，这场纠葛不会收篷。适才已然试出他的功力，自已倾斜着身子横接他一掌，已震退他三步，若是正面对掌，至少能叫他倒退七步。虽然他朱砂掌利害，但我饮过金丝鳝王血，百毒不侵，他也奈何我不得。遂道：“在下后进末学，怎敢与贾大侠争一日之长，如今骑虎之势，不得已耳，还望手下留情。”一抱拳道：“请！”
贾海青也道：“请！”
洪天刚见二人过招，便跳下擂台。
廖展雄虽有恃无恐，但也不敢轻敌，一掌虚发，半途而止，以示礼貌。贾海青微微点头，表示赞许，似说年轻人本当如此，已然缓缓地一掌推至。
廖展雄斜飘二尺，使的是九朵莲花掌，一招“拍打莲蓬”，向贾海青左边“肩井”按去，看似从容不迫，其实迅捷之极。
贾海青心中一怔：好快的身法！挫身闪过，手拍对方小腹。廖展雄一个“旱地拔葱”，平地腾起，两腿连环，踢向贾海青左、右“太阳穴”，也是九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿的打法。
洪天刚站在台下，注目观战，暗地叫好，心道：这廖师叔年纪虽轻，却将一招一式使得丝丝紧扣，比我的九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿要高明了许多！不知他能否对付这厮的朱砂掌？
擂台上二人拆了十来招，廖展雄仍是避实就虚，绕着对方游走。贾海青内心窃喜：他也顾忌我的朱砂掌！运动双掌，倏前倏后，忽左忽右，上下翻舞，进退有致，想迫廖展雄对掌。岂知廖展雄有意装出顾忌朱砂掌的模样，迷惑对方，欲寻机下手，打他个措手不及。
胡宜秋骑马在人群后看得着急，心道：雄哥临敌从不如此畏首畏尾，今天不知怎的？大声呐喊道：“雄哥，将他的威风打下去！”
台下人众正看得起劲，忽听后面传来娇呼之声，均回首一视，心道：哪来的这样俊俏的妮儿？
当廖展雄游走到正面，贾海青用足十成劲，双掌平推，两股掌风带着破空之声，以排山倒海之势，袭向廖展雄的胸膛，廖展雄也暗运十成功力，双掌迎了上去。四掌发出的内力，在中道交合，“砰”的一声，犹如闷雷，擂台为之摇晃。
贾海青给震得连连后退，急使个“千斤坠”，也未能稳住下盘，但觉对方掌心的内力如长江大河，源源不断地摧来，心想：此人内功如此浑厚，不在我师父之下，这下可完了。可是当他退到擂台边沿时，却忽然感到对方收住了内力，自己竟站住了脚跟。
此时廖展雄面带微笑，立于擂台中间，抱拳道：“承让了。”
贾海青羞愧交加，面孔涨红，道：“多谢廖大侠手下留情。”转身从后台下去，带温从育走了。
台下的武林中人，轰声叫好；看热闹的观众，其妙莫明，还在那儿发呆，过了一会儿，才似有领悟，也跟着呼喊起来。
廖展雄跳下擂台，洪天刚忙至当前，躬身施礼道：“多亏廖师叔挽救了振南镖局，请到小侄镖局一坐。”廖展雄翻身上马，与胡宜秋一起，在众镖师的簇拥下，走进振南镖局。
当午，振南镖局设下一席丰盛的酒宴，为廖、胡二人接风，由洪天刚、余天强及几个有头面的镖师作陪。宴上，众人自是相继向廖、胡二人敬酒，又说了许多感激的话。
三巡酒之后，洪天刚道：“小侄镖局内五名镖师中了朱砂掌之毒，命在垂危，还请廖师叔援手施救。”
廖展雄道：“我自要尽全力救他们，但不知能不能救得了。”
突然一个趟子手前来禀告道：“贾海青的下书人在门外求见廖大侠、洪镖头。”
廖展雄道：“请他进来。”
须臾，趟子手领进一个店伙模样的中年汉子。那汉子说道：“廖大侠、洪镖头，小人奉贾大侠之命，特来贵局送上一封书信以及一包药丸。”
廖展雄接过书信、药丸，打开书信一看，但见写道：“贾某一时糊涂，而误听敝师侄温从育之讹言。回后再三责问敝师侄，方知事情缘由。敝师侄已然知错，发誓痛改前非，以往诸事，还望洪镖头海涵。奉上朱砂掌解药五颗，以疗众镖师之掌伤。今日擂台之上廖大侠手下留情，贾某万分感激。廖大侠、洪镖头如若有暇，请至衡山一游，在下恭候二位尊驾，以尽地主之谊。云云。”
第十一章 怪男奇女（下）
廖展雄看后，将信递给洪天刚道：“烦洪大哥写一封回书，替我向贾大侠致意。”
洪天刚看了书信，当下写了一封回信，交那汉子带回。待那汉子走后，洪天刚道：“廖师叔，你看这解药是否有假？”
廖展雄打开那纸包，见里面有五颗白色药丸，说道：“我看贾海青不像邪道中人，这次实是温从育从中挑拨所至。五名镖师既已受伤，不一定有办法治好，他无须再送假药，是以洪大哥不必多疑。”
洪天刚命余天强将解药送给五名镖师服下，果然奏效，都解了朱砂掌毒。
又饮了一会酒，洪天刚道：“没几天即是新年，至福建眼下也无大事，廖师叔、胡女侠还是在衡阳过了年再走吧。”
廖展雄笑道：“那就打扰洪大哥了。”
过了年，已是嘉靖四十三年。正月初八日，廖、胡二人辞别洪天刚等人，跨马起程东行。这一日渡过福建九龙江，一抹残阳渐渐西沉，好在天还没有黑下来，二人快马趱路，欲找一个村庄借宿。
正行之间，眼前出现一个灌木林，二人只得下马，拨技缓行。穿出灌木林，已是暮色四合，月明星稀，借着星月之光，极目远望，发现南方有几个黑点向这边移动。
廖展雄道：“夜晚行走，不知是什么人？”把马拴在树上，与胡宜秋猫着腰，翻上一个土坡，隐于土墩之后。
那几个黑点渐渐移近，朦胧中看是四个人。过了一盏茶时分，已然看清，四个人都背着包袱；听到隐隐传来的喘息声，可知包袱甚是沉重。胡宜秋小声道：“像是偷鸡摸狗之徒。”
在东边隔着一条狭长的洼地，又是一个小土坡。那四人先是在坡脊上行走，忽而转下东坡，在视线中消失。廖展雄道：“追过去！”
大凡年轻人都欢喜猎奇，廖、胡二人也然。二人下了土坡，穿过洼地，又翻上对面的小土坡，见东坡半腰处有几间农舍，屋顶的烟囱飘出一缕炊烟，窗内射出淡黄色的微光。胡宜秋道：“这农舍无疑是窝赃之处。”
二人缓步下坡，迫近农舍，侧身于窗户两旁，点破窗纸，向内窥视。但见屋内有一张小方桌，桌上放有一盏豆油灯，桌边摆了一个火盆，盆中红红的炭火喷着袅袅的青烟，夹杂着淡淡的松脂的清香。四个彪形大汉围住火盆，坐在小板凳上烘火。
其中一人道：“这个鬼天，已是正月十几了，还冷得人冻掉鼻子。”
另一人淫笑道：“游大哥今晚搂着大嫂睡觉，便不觉冷了，可比这盆炭火强上十倍！”
廖、胡二人相视摇了摇头，似说这种粗俗之语不堪入耳。但看到了火盆，二人身上顿感一丝寒意。
倏忽，淡淡的松脂的清香，被一阵浓郁的炒菜的油香所掩盖，原来有一个妇人在屋角的灶上操作。只听那妇人道：“你这砍头的，狗嘴里吐不出象牙！”声音轻脆而娇美，不似农家之妇，只是屋角昏暗，看不见她的面孔。
那妇人端了几盘菜肴，放置桌上。在灯光下，看清楚了，她那经灶火烘烤过的圆圆的脸蛋，犹如熟透了的红苹果，弹指欲破。但见她美眸睇眯，风情万种，娇柔�