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那金钱豹左眼中弹，鲜血直流，想是痛彻肺腑，发狂地向上猛扑。那少年又发一弹，再中它右眼。那金钱豹顿时双眼无路，但仍然向少年所在的大树上爬。那少年攀援着树枝，荡秋千似的，一连荡过十几棵大树，然后跳下，发足便跑。
此时，又有三头金钱豹从树林深处奔来，霎时追上少年，猛扑过去。那少年急忙躲闪，连发三弹，都打在金钱豹身上。三头金钱豹负疼发怒，一同跃起，扑向少年。
在此间不容发之际，廖展雄大喝一声：“孽障，休得伤人！”右腕微抖，金钱镖已然出手，三点寒星哨着破空之声，向金钱豹飞去。三声哀吼，金钱豹脑壳中镖，当即毙命。
那头瞎眼金钱豹听到这边金钱豹哀吼之声，夹尾而逃。廖展雄道：“也让你尝一枚！”金钱镖打进了它的脑壳，当场了帐。
这金钱镖是九华派赖以威震武林的“三绝”之一，虽然只有普通铜钱大不，但廖展雄以内家真气发出，其威力自是非同凡响。
廖展雄见四头金钱豹都已躺地不动，遂飘身而下，走向少年。那少年受了惊吓，不知所措，站在那里发愣，见到一位青衫书生走到面前，才清醒过来，倒身下拜道：“多谢大叔救命之恩。”
廖展雄双手扶起，道：“这位小兄弟颇有胆识，弹子打得也很好，不知怎么称呼？”
那少年道：“小可姓岳名平，人称‘金弹子’。”说到这儿，自知说溜了嘴，在这样高手面前还能自夸，脸色一红，讷讷道：“不过到大叔的手段，差得远了。还未请问大叔尊姓大名？”这岳平的弹子约有拇指大小，外裹黄铜，内灌以铅，百步之内，百发百中，是以称金弹子。他常以此自诩，今天见到廖展雄，才算开了眼界。
廖展雄见岳平倒也机灵，笑了笑道：“在下廖展雄，回家路过贵地，不期有此巧遇。”
二人说话间，有十几个猎户模样的人，手持长枪、钢叉，气吁吁跑来。他们见岳平在同一个白面书生说话，都拢了过来；又见四头金钱豹齐躺在那儿，额头渍渍冒血，甚是惊诧。
岳平走至一个中年人面前，道：“父亲，孩儿多亏这位廖大叔相救，才得死里逃生。”便将事情经过说了。
那人向廖展雄一揖到地，道：“在下岳山，是本地猎户。感谢廖大侠救了我的孩儿。”其余十多人齐向廖展雄道谢。
廖展雄一一还礼，道：“在下告辞了。”
岳山道：“廖大侠哪能就走？茅舍就在前面不远，一定请廖大侠到茅舍坐一坐。”廖展雄再三推辞不了，只得来到岳山家中。众人将金钱豹也抬至岳家。
岳家背山而立，三间茅舍，门前几株青松，倒也幽静。山里人建房，并不与邻居山墙相接，只是择一块向阳之地，孤立而筑，是以同属一个村庄，户与户间，或远或近，零零落落，非常分散。
岳家只父子二人，廖展雄到来，身为主人的岳山，自是陪坐叙话。有几个猎户不用吩咐，径自走至厨下，相帮弄菜。
岳山正陪廖展雄在堂屋吃茶，一会儿门前已挤满了人，有附近的山民农户，也有吕亭镇上的商贾旅客。他们听说金钱豹给一个年轻书生打死，都想来看看这打豹英雄长的是什么模样。那些在后面看不见的，没命地往里挤，吵吵嚷嚷，叫喊不停。
岳山见状，笑道：“众人一片景仰，廖大侠，你是不是出去与大家见见面？”廖展雄苦笑了笑。
岳山喊道：“诸位闪个道儿，廖大侠出来看大家啦！”门前人立即闪开。
廖展雄跨出门去，向众人一抱拳，道：“在下这厢有礼了。”
猎户们将金钱豹抬了出去，道：“这四头金钱豹是廖大侠一人打死的。”
众人纷纷感叹道：“没想到一个文雅书生有如此神力！”“我看比当年景阳岗打虎的武二郎还强！”
一个老者上前施礼道：“老朽是地方里正，廖大侠为地主除此大害，老朽即申报太县爷，为廖大侠请赏。”
廖展雄连忙还礼道：“不敢当，不敢当！”闹了好半天，人们才渐渐离去。
门外安静下来，屋内一桌酒菜已经摆好，众人依次就座。虽不是什么丰盛的宴席，但飞禽走兽，诸般野味，却也可口。
饮酒当儿，岳山道：“浊酒野味，不成敬意。在下想挽留廖大侠在寒舍耽搁几日，略表我父子一点心意。”
廖展雄道：“多谢大叔盛情，在下急于赶回庐州，委实不能耽搁。”
众猎户道：“廖大侠就小住几日，等领了太爷的赏再走未迟。”
廖展雄道：“一点当做之事，何谈领赏？诸位猎户冒着生命，日夜劳苦，若是太爷发下赏来，理应诸位分享才是。”
众猎户道：“这是从哪里说起？”
廖展雄不理会众人，起身去看岳平的伤势。见他肩头上敷上了金创药，流血已止，道：“没伤着筋骨，只需调养月把，便可痊愈。”
岳平突然跪倒在地，道：“恳请恩师收弟子为徒。”
廖展雄笑道：“小兄弟，快起来。我刚出师不久，武艺未就，哪能谈上收徒？”
岳平苦苦哀求道：“师父要是不收徒儿，徒儿跪在这里，一世也不起来。”
廖展雄本爱岳平伶俐，一见面就喜欢他，现遇如此尴尬场面，一时不知如何处置；想到法慧禅师救了自己，又收己为徒，叹了一口气道：“唉，也是前世缘分。罢了，我就收了你这个徒弟吧。”岳平磕头谢恩。
众人都为岳平高兴，饮至日落方散。
第二天，廖展雄依十二年前拜师之礼，演做一番，道：“岳平，从今天起，你便是九华派的弟子了。”
廖展雄在岳家逗留五日，先教岳平九华剑决，再将九华剑法一式一式演出，每演一式，讲解其中要旨。时间有限，也只能如此了。
岳平是个极聪明的孩子，一说便懂。但因肩头受伤，不能试练，只是将师父所教剑决、剑式，默默牢记心头。
廖展雄归心似箭，辞了岳家父子，怀着兴奋而急切的心情，走在通往庐州的官道上。兴奋的是，甫下山来，就收了一个得意的徒儿；急切的是，阔别了十二年的故乡，甚时可至？正是：
学艺莲台十二年，
吕亭毙豹掷金钱，
收徒得意胸宽畅，
似箭归心急速还。
第二章 际遇庐城（上）
廖展雄站在庐州合肥城小南门外包河桥头，环视四周，但见小亭依水，香墩如故，只是荷莲萎败，柳叶黄落，一片秋风萧索景象。弹指一十二年，廖展雄又立此桥，虽然清秋霜寒，但仍感到故乡的温暖亲切。他一时百感交集，心潮逐浪，急望插翅飞回家门，于是步履迅捷，越过包河桥，进得小南门，径转向大东门而去。
廖展雄走经明教寺前，这明教寺建在古教弩台上，但见台阶上坐着一个小叫化，满脸污垢，鹑衣百结，正在那儿捉虱子。小叫化一边捉虱子，一边喊道：“好大的虱子，蚕豆大的虱子！”
廖展雄为之一愣，暗想：世上哪有“蚕豆大的虱子”？这人也太过古怪。又听他一嘴南京口音，心中更是疑惑：南京人何以到庐州要饭？仔细打量他，年纪不过二十，虽是满脸污垢，却也掩盖不住那清秀之色，思道：莫非他落难在此？
廖展雄走上前去，和声问道：“这位小兄弟，听口音好像是南京人？”
小叫化抬头看了看眼前这位书生，高高的个条，宽宽的肩膀，面如傅粉，两只大眼炯炯有神，说话时，合肥口音中夹杂着依稀可辨的南京口音，答道：“正是南京人。”
廖展雄道：“既是南京人，因何来庐州要饭？”
小叫化凄然道：“不是来要饭的，是来投亲的，情因亲戚已在两年前亡故，现断了盘缠，一时无法回去，所以沿街乞讨。”
廖展雄道：“你的亲戚住在哪里，叫什么名字？我是本地人，说给我听听，或许是认识的。”
小叫化微叹道：“是坝上街的廖志经。”
廖展雄听这话犹如晴天霹雳，生怕自己听错，追问了一句：“你说是谁？”
小叫化翻眼望了望他，甚惑不解，复道：“是坝上街的廖志经呀。”
廖展雄听后，顿时昏蹶在地。
小叫化很是惊讶，忙把廖展雄扶起，在他的前胸后背上，用手不停地搓揉，过了好一会，他才悠悠醒来。小叫化关切道：“你怎么哪？好些了么？”
廖展雄道：“小兄弟，廖志经是你什么人，他怎么会突然去世的？”
小叫化道：“他是我表叔。听管家说，是给两个寻仇之人打死的。”
廖展雄道：“你是胡家表弟？”
小叫化疑道：“我叫胡宜秋。你是……”
廖展雄道：“我叫廖展雄，廖志经便是家父。”
胡宜秋摇头道：“不对呀！管家说表哥也给打死了。”
廖展雄惨然道：“那是我哥哥廖展英。我十二年前随师去九华山学艺，刚刚回来，还没到家呢。”
胡宜秋道：“原来是这样！管家也没有说清楚。”
廖展雄道：“表弟没见到我的祖父与二叔么？”
胡宜秋道：“管家说舅父公病故了，二表叔外出未归，详情我就不知道了。”
廖展雄道：“表弟，这里不是说话的地方，快随我回家去。”
廖、胡二人出了大东门，须臾便到了坝上街廖裕丰粮店。二人跨进门去，迎面有一个五十多岁的老人道：“请问公子找谁？”
廖展雄招呼道：“这不是管家沈大叔么？”
沈大诧然道：“公子是……”
廖展雄道：“我是雄儿呀。”
沈大道：“怎么？是二少爷回来啦！”又道：“这位是……”
廖展雄道：“这是南京来的胡表弟。”
胡宜秋笑道：“沈大叔，你好。”
沈大道：“表少爷不是说回南京么？如此打扮，看我都认不出来了。”说罢，与廖、胡二人一同来到书房。
廖展雄道：“沈大叔，可知我父亲、兄长为谁人所害？祖父是甚时病故的？二叔今在何处？”
沈大戚然流涕，叙说廖志经、廖展英受害经过及廖清源、廖志纬之事。
两年前夏季的一天，廖裕丰粮店突然来了两个中年汉子。此时沈大正在店堂，但见那两个汉子白煞煞的肌肤毛色，浑身散发着冷气，两对灰色的眼睛射出四道寒光，透人心脾，有如两个白无常。
沈大一见，不禁上下打牙，手足颤抖，忙上前施礼道：“二位有何贵干？待老仆去通报主人。”
那年长的道：“廖志经在家么？”二人竟自跨入店门，向后进走去。
沈大陪在一旁，边走边喊道：“老爷，有客来啦！”
廖志经从书房走出来，一打量那两个汉子，不由得打个寒战，说道：“二位尊姓大名，不知找在下有何见教？”
那年长的冷冷笑道：“怎么？廖老爷何以健忘如斯，不记得十八年前的长江三龙了么？”
廖志经初见时觉得似曾相识，经他一说，终于认出来了，但不知他们何以肤毛俱白，而且寒凛凛的白得可怕，说道：“啊！原来是金鞭龙汪仁与独角龙汪义昆仲。二位别来无恙？”
独角龙汪义道：“承蒙廖老爷如此关心，我兄弟一向很好。这次何以造次贵府，在下不说廖老爷也知道。我们就在这天井划个道儿，未审尊意如何？”
廖志经道：“好得很！”
二人在天井院，自各立好门户。汪义左掌内钩，护住胸前，右掌一招“力劈华山”，迎面拍去。廖志经但觉一股强劲的寒风袭来，不知他练的是什么功夫，不敢实接，一个盘龙绕步，身形右移，左掌化刀，切其右腕，右手骈指如戟，一招“暗渡陈仓”，点向汪义胁下。汪义好快的身法，右掌疾撤，左指反扣，叼对方脉门。廖志经招行半式，忽改“二龙戏珠”，中食指射向汪义二目，叫声：“着！”汪义躬腰矮身，口道：“未必！”身形半旋，右掌外递，一式“惊涛拍岸”，向对方当胸按去，廖志经斜纵三尺，轻轻落地。刹那间拆了一二十招。
汪义双掌挥舞，发出奇特的寒气，彻人肺腑。廖志经很是顾忌，始终只能避实就虚，不敢贸然对掌，即是如此，也感觉浑身栗烈，必须闭住周身穴道，以内功抵御寒冷，这样在招式上无疑逊了一筹。
汪义掌夹寒风，或拍或按，或劈或斫，把廖志经罩裹在掌风之中。廖志经施展小巧轻功，闪展腾挪，觑罅抵隙，倒也旗鼓相当。二人走马灯似地又过了二三十招，怎奈冷风渐长，寒气益盛，廖志经为抵御寒冷，内功消耗过多，身体不住战栗，手足已不如先前灵活，渐渐地处于下风了。
廖展英在一旁见父亲渐露败象，仗长剑“毒蛇吐舌”，偷袭汪义的后心。金鞭龙汪仁哪能容人偷袭胞弟，亮出金鞭，灌以寒冰内功，一招“霸王开石”，砸向长剑。廖展英疾抽长剑，正待进招，只见汪仁右腕微翻，改招“秋风扫落叶”，齐胸带臂扫来。廖展英但觉刺骨寒风夹鞭而至，慌得硬生生往后一倒，闪过金鞭，又接连后翻两个筋斗，这才站住�