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廖展雄见羽箭来，忙缩回洞内，暗忖道：自个儿只身闯出刀林箭雨当不在话下，若背上一个行动不便的二叔，又带着一个武功稍低的蒯姑娘，就毫无把握了。冲不出去倒在其次，若伤了二叔或蒯姑娘，将如何是好？当务之急，须设法恢复二叔的身体。主意既定，取出两粒三色祛毒丹，让廖志纬吞下，说道：“二叔，这丹丸内有九华肉灵，系大补之物，你先调息好身子，我们再冲出去。”
洞外见洞内久无动静，苏晖喊道：“老夫本不想难为三位，只要愿抄录徐达兵书留下，便设宴为三位饯行。”洞内没有应语，于是呈僵持局面。
却说胡宜秋回至南京家中，叩见过祖父母、父母，禀告了半年来所遇之事。廖家的遭遇及胡宜秋的去向，早由管家沈大遣人送信至胡家道了详情；现下见胡宜秋回来了，而且做了一番轰轰烈烈的事情，一家人自是高兴之极，然而廖志纬被困太湖帮水牢，却又勾起胡老夫人的伤感来。
胡老夫人在接到庐州来信时，曾悲痛欲绝，想起了自己从小父母双亡，由堂兄家抚养成人，如今堂兄一家连遭不幸，几乎断了根苗，侄儿廖志纬依然生死不明，是以三天饮食不进。随后生病卧床不起，及时延医诊治，好歹一个月慢慢地康复了。此刻又听孙女说出廖家的事，不禁泪如涌泉，潸潸而下，太息道：“我哥哥一生刚正、清廉，与人为善，却不料落到这步田地！”
胡云霆安慰道：“母亲不要过于悲伤，事情已是如此，当心自己身体要紧，如今失踪多年的二表弟也有下落了，应该高兴才是。既二表弟陷身于太湖，此刻急须商量出如何搭救他的办法。”
胡定江道：“云霆说的有理。前年俞家的老大延俊来府时说过，他在太湖帮当二舵主，何不叫云霞去太湖走一趟，去找俞家的老大？唉，这苦命的孩子，她等志纬等了二十年，志纬也等了她二十年。红线所牵，命运如此，苍天不负有情人，也该是他们相会的时候了。”又道：“秋儿，你去后楼将此事告诉你姑姑，叫她来书房说话。”
胡宜秋没有将她与廖展雄定情的事禀告祖父母、父母，因这事还须先请姑姑筹划善策；此时听祖父吩咐，要她去见姑姑，于是飞快地向后院跑去。
胡宜秋行至后院闺楼，丫环迎上来见礼道：“小姐回来啦，姑小姐在楼上，待小婢前去禀报。”
胡宜秋摆摆手道：“不用了，我自去。”登梯上楼。
胡宜秋上了楼，轻轻地推开房门，见胡云霞在凭窗远眺，凝神沉思，此刻不愿打扰她，于是收住脚步，伫立门外。须臾，但听胡云霞低吟一词，名《一剪梅》，词曰：
江上春来双燕飞。脆语莺啼，细柳风吹。怅然寂寞守空闺。凭牖思谁？竹马青梅。
夜半常闻滴漏催。烛泪珠垂，方寸肠回。腰肢郁损缓罗衣。夜夜相思，何日郎归？
吟罢，沉默一会，自语道：“燕子来而复去，已二十个春秋，我那二郎，不知今在何处？见庐州来信，知你为我出走。刮风了，我怕你着了凉，下雨了，我怕你淋湿衣，你就是在天涯海角，也该给我捎个信儿，以慰我悬念相思之情呀。”
春风吹乱了她的头发，她用手理了理发丝，望着江面上欲落的红日，又吟七绝一首，道：
懒妆髻乱镜台荒，
满面愁容对夕阳。
勾得相思肠寸断，
伊人渺在水中央。
吟罢，复语道：“唉，伊人渺在水中央。”
胡宜秋听了不禁哑然而笑，暗想：天下事竟会如此巧合！随即娇声喊道：“姑姑！二表叔找到了。”
胡云霞转过身来，见胡宜秋站在门口，想适才所吟诗词均为她窃听，不禁脸色一红，笑道：“鬼丫头，你几时回来的，怎的耍起姑姑来了？”
胡宜秋走进房内，努着小嘴道：“谁耍姑姑了，确是找到了。”
胡云霞见她说得认真，并非虚言，急问道：“他如今在哪里？”
胡宜秋道：“诚如姑姑所说：‘在水中央’。”她自幼同姑姑说笑惯了，是以越礼之话脱口而出。
胡云霞笑骂道：“你这鬼丫头，看我掌你嘴。”说着举手作打状。
胡宜秋以手掩面，委屈道：“人家说真格的，姑姑却要打人。”遂将普陀山巧遇廖志纬，如今廖志纬受困于太湖缥缈峰水牢之中，廖展雄、蒯素英已先去搭救之事简要说了，并道：“祖父命侄女将此事告诉姑姑，要姑姑即刻去书房说话。”
怀念已久的情郎终于有了下落，胡云霞内心激动已极，一颗心早已飞上了太湖缥缈峰，但当着侄女面前又不便流露出来，岔开话题，笑道：“你刚才说的蒯素英是什么人，怎么会同雄儿在一起，是不是雄儿的媳妇？”
胡宜秋道：“这事侄女正要跟姑姑说呢。”便将如何与廖展雄定情，如何半路上杀出个蒯素英，来龙去脉叙说了一遍。其实她的一颗心，又何尝不是飞向了太湖缥缈峰呢？
胡云霞道：“你如今作何打算呢？”
胡宜秋道：“祖父母、父母及二表叔处，想请姑姑为侄女周旋。”
胡云霞道：“廖、胡两家能三代联姻是件美事，我想你祖父母、父母处不会有甚周折。不过，你大表叔生前果真为雄儿定了蒯家这门亲，倒是有些棘手。但雄儿绝不会像你二表叔那样，只有逃婚一途，而今他父亲既已过世，婚姻大事理当由叔父作主。你且放心，姑姑去跟你二表叔说。”
胡宜秋搂着胡云霞的肩头，喜道：“你真是我的好姑姑。谢谢你，姑姑！”二人有说有笑来至书房，见过胡定江、老夫人及胡云霆夫妇。一切计议已定。
第二天，胡云霞、胡宜秋自江边码头乘船，直往太湖驶去。一日黄昏时分，船驶入太湖，泊船湖边歇息。
三更天后，胡宜秋朦胧睡去，隐约间，似听见有男女戏笑之声。她起身出了船舱，看见旁边也停泊一船，那邻船上此时还点着灯火，淡淡的灯光从船舱的小窗内透出，笑声便是从那里发出的。她为好奇心所促，轻身纵上邻船，听真切了，这男女的声音都是熟悉的，心想：奇怪，此地怎会有熟人？于是缓缓推开舱门，只见一对年轻男女偎依搂抱，卿卿我我，只气得她柳眉倒竖，杏眼圆睁，戟指道：“廖展雄！你既有原配妻子，何以诳我？”突然所见皆失，惺忪醒来，原来是南柯一梦。
日有所思，夜有所梦。胡宜秋给这场梦一折腾，勾起缕缕情思，辗转反侧，久不能寐，索性披衣走出舱去，但见皓月当空，有如半块璧玉，笼罩着茫茫太湖碧水，又回忆起上晚船刚驶进太湖时，桨声哗响，惊起芦苇中已栖宿的沙鸥乱飞的情景，难道不正恰合此时自己的心境么？往事一幕幕展现眼前，望着天空、水底两分的明月，阵阵凉风袭来，顿感无比孤独，不禁轻轻地吟了一首《摸鱼儿》，命题“太湖月夜春思”，词曰：
浩茫茫、碧波无际，玉蟾沉入湖底。哗哗桨动人声噪，惹得宿鸥惊起。追古事，见说道、多情往往多嫉意。非胸窄已。借上下蟾光，两相辉映，照在我心内。
伤离别，春又凉风卷袂。柔杨安胜凄厉？去年月下清秋里，温婉软偎心醉。兹昔矣，今不见、露林款款玩鸳坠。鸯孤丛苇。长夜漫悠悠，晨曦最盼，西洞定连理。
她呆立船头，许久许久，没有星点儿睡意。
胡云霞为情思所扰，根本就未能入睡，只是闭目假眠。胡宜秋说梦话时，她睁开了眼睛，看这也为情思所扰的侄女走出船舱，便披衣坐于舱口。侄女所吟之词，又何尝不正是道出了自己的心里话呢？她也望着天空、水底两分的明月，在那儿出神。虽已是暮春时节，但夜深了，湖面上一阵寒风吹来，她打了一个哆嗦，这才从思念中回到现实里，说道：“鬼丫头，该睡了。”
天刚刚泛鱼肚白，胡云霞便命船家升锚起航。行至午后，方望见西洞庭山，胡宜秋催促船家加快船速。船老大笑道：“姑娘恁急性子，若非得了顺风，再过一个时辰也到不了呢。”
驶近西洞庭山，遇着金毛狮子梁均的巡逻船。梁均喝道：“哪里来的船只？不准靠近！”
胡宜秋道：“小女子是来拜望二舵主俞延俊俞大叔的。”
梁均见说话的是一个紫衣少女，身后站着一个素衣中年妇人，皆清丽高雅，秀美绝俗，似是大家闺秀内眷，想道：又是来找二舵主的，可能还是为那个姓廖的。于是说道：“二舵主外出未归，二位改日再来吧。”
胡宜秋心想：太不巧了，俞大叔不在。是否这人有意阻我们进山？说道：“这位头领，我们从南京远途而来，总不能这就回去，还是让我们在山寨等候他吧。”
梁均思道：若真是的二舵主的至亲，岂能打发她们回去？若是来探山的，又怎能让她们登岸？遂道：“二位留下姓名，可去东洞庭山的东山镇暂且住下，待二舵主回山后，在下即向他禀告，二舵主会亲自去东山镇接你们的。”
这时两船已经挨近，胡宜秋怒道：“你这人好生无理，我们同二舵主有通家之好，特地前来看望，你却阻之于山寨之外。先吃我一剑！”一个纵身跳上对方船头，紫电剑已然出鞘，当胸便刺。
梁均没料到她会突然出手，只见紫光一道，忙抽出背后一对护手钩，迎剑相格，只听“当啷”一声，左手的护手钩顿时给削断，只剩下一截钩柄。
好个梁均，只是一愣，并不慌张，右手的护手钩已递向胡宜秋的颈项，而左手的钩柄改成判官笔招数，向胡宜秋的右胁点去。胡腚秋适才一招得手，已占先机，忽地一挫身，一个斜跨步，紫电剑宛若一条游蛇，已从偏锋攻上，矫捷之极，灵动之极。梁均的护手钩刚一递出，见对方宝剑已从偏锋斫来，瞿然一惊，急切间脚尖点地，向前纵了五尺，堪堪避过致命的一击。胡宜秋飞身跟上去，快招抢攻，紫电剑挽了一个又一个剑花，划成一道又一道紫弧，一二十招下来，便迫得梁均手忙脚乱了。
船上的两个太湖帮汉子，见大护法给紫衣少女杀得只有招架之功，无有还手之力，甚是惊讶，相互使了个眼色，一刀一剑，蹿过去，助梁均三战胡宜秋。
胡云霞在这边船上看得分明，掣剑在手，飞身跳上彼船，接战那两个汉子。这样一来，船头地方太小，施展不开，梁均为获得更多的躲闪余地，便跳上船舱的平顶，胡宜秋也提剑跟了上去。于是二人格斗于舱顶，三人交战于船头，形成了两个战团。
正当双方激战之际，北边湖面上一只轻舟张满风帆，箭也般地驶来，船头站立一人，大声呼喊道：“快住手，都是自己人！”片刻船到，已收帆抛锚。
交战的双方闻言都住了手，观看来人。梁均招呼道：“二舵主回来啦，总舵主可盼望你呢。”来者正是二舵主俞延俊。
俞延俊点了点头，转对胡云霞、胡宜秋道：“胡家大妹子与贤侄女怎会来至太湖？”
胡宜秋道：“侄女同姑姑来太湖找俞大叔，好说歹说，这位头领却硬是不信！”
梁均见他们搭话，甚是熟稔，忙抱拳赔礼道：“在下梁均，情因近来江湖上有许多人来太湖帮总舵寻隙，为总舵安全起见，不得不谨慎行事，适才多有冒犯，望胡女侠、胡姑娘原宥恕罪。”
胡宜秋还礼道：“自家人好说。我姑侄刚才也冒昧得很，还望头领见谅。”
俞延俊道：“原都不识，也怨不得谁。大妹子、贤侄女，请至总舵山寨叙话。梁护法，你且巡逻。”
两条船靠了岸，胡云霞、胡宜秋随俞延俊上山。路上俞延俊问道：“大妹子，你们来太湖找我何事？”
胡云霞不答反问道：“俞大哥，廖家二郎出走之事你可知晓？”
俞延俊道：“知道，前不久我到府上听胡伯父说过。”
胡云霞道：“如今廖二郎就关在你太湖帮总舵的水牢之中，父亲要我同秋儿来西洞庭山，找你放人。”
俞延俊惊道：“会有这等事？”
胡宜秋将在南昌滕王阁上偷听到的话说了一遍，并道：“雄哥，蒯姑娘已于前几天上缥缈峰救人了，现下还不知道有甚好歹？”
俞延俊道：“苏大哥为何要囚禁廖二郎呢？难道廖二郎真的知道徐达兵书的下落？”
胡宜秋道：“岂止知道徐达兵书的下落，二表叔已得了徐达兵书。他打算将徐达兵书献给福建总兵戚继光，为平定倭寇效力，然而在去福建途中，为太湖帮宁波分舵所劫。”
俞延俊道：“廖二郎为平倭奔走，可嘉可佩。苏晖也老糊涂了，怎能干出这种蠢事来！”
三人向缥缈峰走去，沿途不断地遇见巡逻的太湖帮众，向俞延俊问候不迭，俞延俊不断地点头应答。不觉到了缥缈峰下，三人登阶而上。来到总舵寨门，守门的帮众欲通报进去，俞延俊挥手止住，一径走上大厅。
总舵主苏晖因困廖志纬三人于假山洞中，双方僵持不下，正坐在大厅苦思