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路上，丁开杰避开众人，暗问斌儿道：“斌儿，你这一手同时打出四五颗暗器，命中不同方向的目标，是谁传授的？”
斌儿作难地道：“丁伯伯！并非我敢瞒你，只因教我的人不准说出他的名号，还请伯伯原谅。”
丁开杰追问道：“他是你师父？”
斌儿忙答道：“不是，他老人家说他不会武功。”
这更弄得丁开杰如坠五里雾中，原想问他有关归藏秘笈的事也不再问了。
翌日，正当镖车继续向前，哪知在距徐州约有五十里的地方，迎面驰来八骑快马，片刻间已到面前，一字儿排开，拦住去路。
但见为首的是一个干枯清瘦的老人，面容黄淡，发髯皆白，两眼精光如电，威煞凌人。那枯瘦而冷漠的面庞，比隆冬时节的天气还令人党得冰冷，直使人望而生寒。错后两步一字儿排开的，正是鲁南七虎，这时八人纷纷下马。
丁开杰一看，就知道这老人定是鲁南七虎之师鬼才人魔杜衡，遂也连忙下马，躬身一揖，道：“敢问来者可是杜老前辈？威镇镖局丁开杰问候老前辈安好。”
老人冷冷地道：“你这娃儿原来就是长臂猿丁开杰，算你照子还亮，认得老夫，但是我问你，你可知道七虎是我的徒弟？”
丁开杰不敢惹这魔头，只得忍气答道：“晚辈知道，不过……”鬼才人魔杜衡怒道：“既知是我徒儿，为何还敢如此无礼？你这是渺视我老人家教不出好徒弟！现在我老人家在此，快点亮了你的宝剑，倒要看看你这娃儿有多少斤两，竟敢目中无人？”
丁开杰已是五十来岁的人了，让他左一名娃儿，右一句娃儿，叫得很不是味，但又不敢碰这魔头，还忍着气道：“晚辈不敢在前辈面前舞刀弄枪。”
鬼才人魔杜衡道：“你既不敢和我老人家过手，只要你愿意受罚。
从来犯在我老人家手上的，重则死罪，轻则自断一肢，现在你自己断去一手和一脚，我就放过你。”
此话一出，众人俱都大惊，丁开杰更是进退两难。
斌儿见此情景，暗忖：“为了我的事，可不能让丁伯伯代我受过，我得自己承当。”
于是，越众上前，朱毅在他身边，一把没有拉住，他越过丁开杰，向杜衡一躬到地，道：“老前辈请受小子一礼，小子有两句话，想问问你老人家。”
老魔头见一个粉妆玉琢般的孩子，居然不为他威凌所逼，而敢向他问话，暗地里已经赞许，双眼开合之间，寒光逼人，道：“小娃，有话只管问，但如没有理由，或问得不当，别看你人小，照样断肢处死。”
斌儿从容地道：“老前辈是武林奇人，相信你老人家绝不会有意为难后辈。”
斌儿说着，望望社衡，鬼才人魔杜衡当下点点头道：“嗯！你说。”
斌儿接着道：“老前辈说，犯在老前辈手里要罚，为了对前辈尊敬，这是应该的，不过要依我看，处罚的方法有些不当！”
鬼才人魔杜衡两眼一瞪，怒道：“我老人家说的还有什么不当？谁敢说不当，我先废了他！小娃娃，你既然当面说我不对，你也自断一肢！”
斌儿仍甚镇静，缓缓答道：“好！老前辈既如此说，小子领罪。不过天下人定会笑老前辈无容人之量，既答允别人问，又不准别人说理，当面不敢骂你挟技凌人，背后恐怕骂得更难听呢！”
杜衡被说得哑然失笑，道：“哈哈——好！好！依你说，就不该罚了？”
斌儿这几句话说得很普通，但在鬼才人魔杜衡来说，从没人敢当面如此顶撞他，今天听到倒蛮新鲜的，一时竟被问得哑口无言。
斌儿仰首急道：“谁说不该罚，我第一个问他不敬你老之罪。”杜衡道：“我说该罚呢！小娃娃你说如何罚法？”
斌儿沉思片刻，答道：“罚他向老前辈陪不是，这所谓——不知者不罪。”
’杜衡眉头一皱，道：“那太便宜，不行！这样好了，威镇镖局的缥车，我本来无意劫留，既然你们认为七虎劫镖，那就将镖银留下，免得别人说老夫惧怕河洛一剑！”
这一说，大家又作难了，这无异是要威镇镖局停业。于是，你看我，我望你，都怔着说不出话来。
斌儿一撇嘴道：“这样一来，别人还是会说老前辈欺凌后辈。”
杜衡怒道：“那我的徒儿就白白受辱不成？”
斌儿微微笑道：“这怎能算是受辱，兵刃相见，不是你胜，就是我败，何况一时失手，又如何算老前辈教徒不精？比如老前辈武功已出神入话，我虽没有正式投师，也说不定在那些地方能胜你老人家一着呢！”
此言一出，在场诸人，个个脸色为之一变，人人暗地埋怨斌儿不知死活，妄逞口舌之能，敢与魔头争胜，岂不是以卵击石？杜衡怒目相向，道：“你这乳臭未干的娃儿，也敢和我老人家争强斗胜？”
斌儿答道：“我怎敢跟你老人家比？不过，我只是说在某一种情况下，能赢老前辈一着。”杜衡道：“好！那我们来试试，让你说，如何比法？”
斌儿道：“轻功、内力、兵器，你老前辈称雄武林，我不比也是输，我们比暗器，距离三丈，每人发三次，每次多寡随便。谁让谁打中了，谁输。但因我们武功悬殊，不准用轻功逃避，不得内力震飞，不能用兵器抵挡，也不能用手接，只准在一丈之内，凭身手躲闪，老前辈认为怎样？”
杜衡笑道：“哈哈……小娃娃取巧，不过这种比法，倒也新鲜，好！我们来比，娃娃你用什么暗器？“斌儿答道：“我没暗器，我用碎银锭好了。”
杜衡道：“我也用碎银锭，小娃娃你先发。”
斌儿摇头道：“慢着，我还要跟你老人家先打个赌。咱们比划暗器，如是我赢了，可得请老前辈放手，不要计较今天的事，不知老人家以为如何？”
杜衡哈哈一笑，道：“好，但是老夫我也有个条件，小娃娃如果你输了，就得拜我为师，这样才公平。娃娃！你先发暗器吧！”
斌儿道：“我年纪虽小，也读过几天书，为了敬老尊贤，还是请您老人家先发吧！”
鬼才人魔杜衡看斌儿伶牙俐齿，十分可爱，听了他这番话，又是一阵哈哈大笑，道：“好！老夫就先动手，娃娃你快准备。”
斌儿一转身，向前走了约三丈多远，然后在地上划了个一丈方圆的圈子，站在当中，装模作样地将小拳头一抱，向杜衡躬身一礼道：“请老前辈手下留情。”
杜衡嘴角微晒，道：“小娃娃！留神。”说着，右手一扬，一粒银锭疾射而出。斌儿见对方暗器出手，银光耀眼，疾似流星，直奔面门打来。当下不敢大意，脚下连踩归藏一元步，眼看银锭就要打中，他身形一晃，银锭擦着耳边飞过。
杜衡不禁咦了一声，跟着又一抬手，味一声，又是一粒银锭电射而过。
这次是用他独有的特异手法打出，果然不同凡响，银锭回旋前进，在斌儿身边回旋飞舞，看得一旁众人怵目惊心。
只见他在圈里左右乱窜，银锭绕他头顶前后飞旋，几次都险些打中头顶，时间一久，劲道己失，才掉落地下。
鬼才人魔杜衡暗暗惊奇不已，猛然喝道：“娃娃，看打！”打字才出口，二点银星已分上下打来，一向左旋，一向右转，端地是神奇异常，绝妙无比。
丁开杰等人，在一旁暗暗焦急，都认为斌儿再能，也难以逃过这使人闻名丧胆的西暗六下的独特绝技。
斌儿不知杜衡的暗器如此厉害，否则，他真不敢与杜衡较量暗器，他虽知归藏步奥妙无穷，但却毫无把握，只是抱着胜则侥幸，败亦免得他人代己受过的心理冒险一试。这时见银锭绕身飞击，心里也是惊骇不已，双脚急踩归藏九宫步一阵闪避，两颗暗器虽是被他躲过，但却已惊出一身冷汗。
杜衡一来是小看斌儿，再则也是过于相信师门打暗器的独特手法双回旋。岂知弄巧成拙，如以普通“满天花雨”手法打出，斌儿在圈内闪躲，决对无法幸兔，这时对斌儿灵巧的身法，也自佩服不已，脱口说道：“嗯！你这娃娃还真行，现在轮到你出手了。”
说罢，右手一伸，指向身前一尺处的地下，硕长的身躯滴溜溜转了一圈，只见他立身处旋起一股风沙，待沙尘散落，周围立即显出了一丈余的圆圈，圆圈边缘赫然凹下地面一寸多深。杜衡站立当中，气定神闲，静候斌儿出手。
斌儿看得心底暗暗佩服，双手抱拳，高声说道：“老前辈留神，我可要发暗器了！”他右手微举，屈指轻弹，一粒银锭缓缓飞去。
杜衡待暗器临近身前，轻轻向旁一滑，已自躲过。
摹地一声断喝“打！”
第二粒银锭已接踵打到。
杜衡双眉微皱，心想，这娃娃的连珠打法倒还真快。
忙又向旁一闪，第二粒银锭也掉落地下。
“打”又是一声断喝，陡见十数点银星，分上下左右，而且速度缓急不同，像一张网似地将杜衡笼罩在一片银光里。
杜衡绝没想到斌儿的打法是一次紧接一次，中间毫无间歇，而且最后竟以“满天花雨”打出，心里不由一惊，这时要想躲避哪还能够，十余粒银锭堪堪就要打中。
说时迟，那时快，杜衡在百忙中，劲贯双臂，施出拂袖神功，宽大的袍袖倏地一兜一甩，十余粒暗器俱被卷上半天。
斌儿连忙一揖到地，道：“多谢老前辈承让。”
鬼才人魔杜衡听后微微一怔，全身未见作势，人已来到斌儿面前，伸手拍拍斌儿肩头，哈哈笑道：“今日老夫可在阴沟里翻船，好！冲着小娃娃你，今后威镇镖局的镖车可通行无阻。小娃娃，咱们有缘再见。”
说毕，率领七虎扬鞭而去。
威镇镖局众人，看得个个怔在一旁，连杜衡与七虎等人何时离去也不知道，还是斌儿上前拉了丁开杰一下，道：“丁伯伯，我们也走吧！”
丁开杰这才清醒，一把拉着斌儿，怔怔地望着他，激动得一句话也说不出来。这是高兴呢，还是惭愧？自此，镖师与趟子手们对斌儿除喜爱之外，更加上钦佩，唯独丁开杰与朱毅二人心里，却更加沉重。
因为斌儿露这一手，无异告诉别人他已将归藏步学会，虽然一时将老魔头杜衡瞒过，但他回去仔细一想，定会猜出来。即使他遵守诺言不再追来，但从此以后，前途必更是危机重重。
此外还有一人，对斌儿更加妒嫉，那就是朱剑夫的三弟子——徐子贵，他暗自盘算，要在恩师面前得宠，要获得师妹朱敏青睐，非要把斌儿除去才能称心。
丁开杰尽管暗暗担心，但一路上却非常平静。
这一日，车队进入山东地面，因是崎岖山路，镖车上山走得极缓慢。徐子贵与斌儿仍是边谈边走的落在最后，徐子贵忽道：“斌弟弟，我们来比比坐骑脚力，看谁快！”
说着，一拍坐马，直向峰顶奔去。
斌儿一年多来，骑术也已甚高明，当下听说，自亦不甘落后，说声好，随即纵马追去。
眨眼间，已将镖车远远地丢在后面。
斌儿马快，不一会儿已抢过徐子贵马前，领先纵上峰顶，勒马远眺，微山湖似一面明镜，倒映着隐隐山影，再探首脚下悬崖，深不见底，白色云朵，冉冉掠过，使人顿生超然物外，羽化登仙之感。
他正在为这大自然景致所陶醉，心胸不禁为之一畅。陡然，背后啼幸幸一声马嘶，夹着一丝轻微的冷笑，徐子贵已纵马扑来。马蹄方一着地，徐子贵猛地用力一带马疆，那马向左一旋，徐子贵劲贯右臂，用力向斌儿坐马推去。
斌儿坐马陡然受惊，向前一冲，连人带马，竟一起跌下悬崖。
徐子贵嘴角浮着一丝傲然笑意，伸长脖子向崖底望去，只见崖壁如削，虽也长满藤草，但却是垂直而下，无法攀援，而且悬崖深不见底，不禁心底微微有些惊慌，遂放声大喊道：“斌弟弟！斌弟弟！”
这时，山下接连纵上两骑，前面一个中年武师，后边是个年轻的小姑娘，正是朱剑夫与敏儿二人。
敏儿见此情形，望着崖底，痛哭失声，—边高叫道：“斌弟弟！”河洛一剑低头顺着悬崖向下望去，见悬崖深不见底，少说也有百多丈深，人由崖顶跌下，怕不粉身碎骨？刚才斌儿坠崖之处，一路藤草压得平平的，朱剑夫见此情形，心也凉了，回头狠狠盯了徐子贵一眼。
徐子贵胸口有如鹿撞，怦怦狂跳不已。
朱剑夫面如寒霜，喝问道：“斌儿是怎样掉下去的？”
徐子贵畏惧地望着他，嗫嚅地道：“斌弟弟和我……比赛坐骑……脚力，他马快，跑在前面，当我追到此地时……他已连人带马滚……落悬崖，别的……我不知道。”
朱剑夫怔怔地望着崖底，此时丁开杰、朱毅、朱克清等镖师已闻声纵马赶来，乍闻恶耗，人人为之黯然。
大家感念斌儿恩惠，数日来，两次挽救大伙厄运，人又聪明伶俐，惹人喜爱，不想却坠崖身亡，怎不令人追慕不已。
丁开杰沉痛地道：“这两天，要不是斌儿，我们还不定怎么样呢，谁料得到，这样的孩子竟会夭折，反而留下我们这些废物，难道说连老天也妒嫉么？”
李克清呐呐地道：“我们这几条命都是斌儿从魔鬼手里抢回来的，今天他如此下场，连报�