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二人蹑手蹑脚地来到洞口，这时，斌儿已将墨珠揣人怀中，两手轻轻地分开洞口葛藤，见天边一抹褚红色的晚霞，山草树木都已暗下来了。
他小心翼翼地四下打量了一阵，悄声对身后的明明道：“天黑了，咱们快走！”
说完，一拉明明，轻轻地走出洞外，斜着向山下走去。
二人迅捷地转过大树，顺着原路向下疾走。
蓦地，长草一分，一条人影疾射而出，接着树顶及前后左右，一连纵出十几条人影，分向二人扑来。
斌儿和明明大惊，心想：“这下可完了。”
明明急向斌儿道：“斌哥！咱们闯！”
尚未说完，二人已被团团围住。
只听连声冷笑，大虎汤仁高叫道：“好啊！看你们还向哪儿跑？”
追魂鬼崔民道：“大爷们守了二天二夜，就等着你们两个小鬼了。”
万鹏冷笑道：“姑念你们年幼无知，赶快把珠室献出，还可放你们一条生路，不然，嘿嘿！叫你们死无葬身之地！”
金大谋阴恻恻一笑道：“这两个小鬼，刁钻可恶，留他不得，趁早毁了，免除后患。”
这时，万鹏仍是手执青竹杖，其余关外三霸、巫山双煞、黄河二鬼、鲁南七虎、金大谋等人已纷纷亮出兵刃。
众人一边高声叫骂，一边向前走来，眼看已离二人立身处不过五六步远，正在这千钧一发的当儿，突然传来一声锐啸，震人心弦。
啸声甫落，一条人影已电射而至。
这条人影一闪，已落在明明身旁，众人不约而同地惊呼一声，脸色齐变，各自向后退出三四步。
来的是一位鸡皮鹤发的老婆婆，她站在当地，双目威芒四射，向众人扫视一遍，使人不敢仰视。
她面罩寒霜，冷冷地哼了一声，道：“你们在江湖上，也算得上是有字号的人物，竟然联手欺侮两个孩子，真是无耻！哼，还不都给我滚！”声音虽然不高，但却震得各人心头连连颤抖不已。
万鹏硬着头皮，向老婆婆一揖到地，道：“罗老前辈吩咐，晚辈岂敢不听，但是……但是……”
陡然—声兴奋的呼叫：“师父！”
明明飞扑在老婆婆面前，双膝跪倒，硬咽着道：“他们欺侮我。”
老婆婆面色一沉，目露凶光，并未理睬跪在身前的明明，却向万鹏狠狠地瞪了一眼，道：“好哇！你们敢欺侮我的徒儿，真是活得不耐烦了！再不快滚，莫怪我叫你们一个个不得全身而退。”
万鹏脸色一变，嗫嚅地道：“请老前辈原谅，晚辈等实不知是前辈的高足，以致有所冒犯，晚辈遵命告退就是。”说完，一转身，向山下纵去。
金大谋、鲁南七虎、关外三霸、黄河二鬼、巫山双煞等人，也有不认识老婆婆的，但眼见排帮帮主万鹏对这老婆子如此地恭敬和驯服，哪还敢再不知死活，众人你望我，我望你，各自俏然向山下走去。
斌儿站在一旁，见众人先后离去，心忖：“这老婆婆就是毒蝶罗莲姥姥呀！嗯，可真威风！”
这时，老婆婆转身看了斌儿一眼，道：“哼！你也不是好东西！勾引我徒儿．吃我一掌！”
说着，右手举起，凌空一掌，遥向斌儿劈去。
斌儿骤感一股凌力的掌风，泰山般地压到胸口，“哎……呀”一声，整个身子已被震得飞出去七八步远，膨地一声，摔倒地上。
明明一见，跃起身来，口中喊着“斌哥哥”，双肩一晃，纵身扑向斌儿。
毒蝶罗姥姥轻轻一把，已抓住明明的左臂，低叱了一声，道：“不准理他，咱们回去。”
说着，右臂拦腰夹起明明，身形一晃，已消逝在黑暗中。
斌儿跌倒地上，只觉胸口一甜，哇地一声，喷出一大口鲜血，人已昏了过去。
此时山风徐徐，树影摇曳，月光洒遍了群山，也映着孤寂昏迷的斌儿，渐渐，斗转星移，夜悄然地逝去，曙光重现了。
是奇迹呢？抑是求生的本能？斌儿的呻吟声，随着旭日的光芒，渐渐地高了起来，他开始在草里不停地翻滚，像要挣脱死神的魔掌。
他慢慢地睁开眼睛，费力地坐了起来，但又倒了下去，一次又一次。
终于他不仅坐了起来，而且站起来了。他扶着身边的树干，无力地低头看看地上的淤血，眉头紧紧一皱，轻轻地叹了口气。
他感到胸口轻松多了，扶着树干，拉着蔓草，一步一步地挨下山去。几次，他像是无力支持的样子，但又像是舍不得未走完的路，倒下去，又站起来。崎岖的、长满了荆棘的山路没能阻住他，他终于踏上了平坦的大道。
他走走歇欣，许久之后，他来到羊流店，他走到了一家小得可怜的客栈门口。
客栈的掌柜见这伤病的少年一斌儿，踏进门口，忙上前道：“客官，小栈已住满了，请到别家吧！”
斌儿没精神看他的脸色，更没气力和他说话，探手人怀，掏出二锭白银塞在他手里。掌柜的一看竟是十两重的银锭，紧绷着的脸松开了，他扶着斌儿走进一间又黑又暗，霉气冲鼻的小房间，他说这是他们客栈里最好的上房。
看在钱的份上，掌柜命伙计打水，替斌儿洗去嘴角的血，倒茶服侍斌儿一口口地喝下，然后又扶斌儿躺下，并命伙计去请医伤大夫。
大夫来了，看过斌儿地伤势，开了一张药方，摇摇头走了。
伙计忙着去买药、煎药，喂斌儿服下，他在痛苦中渐渐睡去。当他一觉醒来，已是掌灯时分，他心口疼痛毫无减退，不过已有些气力了。他知道自己伤势很重，他大声地呻吟，引来了客栈的掌柜。
他摸出怀中所剩的银两，掌柜看得眼都直了，他无力地道：“你都拿去吧！替我找个好大夫，我很难过，你快去吧！”
掌柜接过白花花的银子，转身走了。
第七章奇异的癫丐
此时江湖上掀起了一阵骚动，神步林斌并没死在峰山，肥城智斗群魔，力夺珠宝，一时传遍武林。
那些觊觎归藏秘笈的黑白两道高人，纷纷齐集鲁地，走遍每个城镇，找寻神步林斌。
庆幸斌儿仍在人间，关怀斌儿安危的河洛一剑朱剑夫、朱敏、长臂猿丁开杰，及灵空长老走遍了鲁南鲁西每一个角落，找寻他们紧念的斌儿。
将心灵寄托给斌儿的明明，也在她师父毒蝶罗莲姥姥下山追寻归藏秘笈的翌日，也私下泰山，跑遍泰山四周的大小乡镇，找寻斌儿。
就在斌儿住的客栈对街一家大客店里，曾经住过三老二毒，亦曾留过朱剑夫、朱敏、丁开杰，也曾宿过明明。但是他们怎知对街小客栈，霉气冲天的小房间里，躺着一个垂死的少年，正是他们要找的人呢？一个月过去了，追寻神步林斌的人渐渐灰心了，江湖上纷扰的情形，也逐渐平静了。
可是，羊流店小客栈里的林斌伤势却更重了。掌柜已尽了最大的好心，斌儿交给他的钱，除了请大夫、买药之外，刚好只作一个多月店饭钱。他不愿好心贴钱去埋葬一个毫无瓜葛的人。
于是，在一个月淡星稀的夜里，掌柜督促着两个伙计，用一块旧木板，将人事不醒的斌儿抬出后门，在山脚一处密林里，连人带木板一并弃在地上。
阴暗的密林中，一株三丈多高的大树细枝上，吊着一团黑黝黝的东西。此时林内没一丝风，树叶一动也不动，可是吊在下面的东西却在左右徐徐摆动。更奇怪的是，这东西竟有一个人那么大。
是飞禽吗？不会倒吊栖息。是兽类吗？吊在那儿做什么？人吗？除了上吊，谁会挂在那儿！但是，那的确是一个人，而且是个活人，他倒吊着，双脚钩着细枝，原先两眼紧闭，像是睡觉。当掌柜和伙计抬来垂死的斌儿，他醒了，睁开电光般明亮的双眼，将一切看得清清楚楚。掌柜们走了，那人竟呜咽地哭道：“呜呜！我老花子多可怜呀，睡觉都没一块木板，吊在树上好难受，小子呀！你死了，还有好心的人给你一块板，我活下去有什么意思？呜呜！死了算了！”
钩着树枝的双脚一松，头下脚上直直地从二丈高处落下来，扑通一声，一阵尘土飞扬，地下现出一个坑，掉下来的人站在坑边突然又嘻嘻笑了，说道：“要死也不容易，一定是阎王爷不要我到阴司讨饭，不准我死。”
他解开斌儿的衣服，只听一阵“当啷、哗啦”乱响，落下一大堆东西、他捡起一条系着银链子的银牌，高兴的道：“呵呵！多好玩，还是吉祥如意哩，我鬼花子挂起来一定很好看。”
边说边将银链子往脖子上一套，那块银牌吊在颈下胸前，很是滑稽。
他又看见一块小竹牌，他不笑了，也不哭了，恭恭敬敬地双手捧牌过顶，跪在就地。
他喃喃自语了一会儿，突然端坐起来，垂眉闭目，屏气宁神，双掌互相慢慢磨擦一阵，微睁双目，两手在斌儿身上徐徐推动，大约斌儿全身都让他抚摸一遍，他又将右手按在斌儿脸前。很久很久他光光的头顶冒出一颗颗的汗珠，呼吸也随着急速起来。
斌儿一张灰白的脸，渐渐由苍白而红润，微弱的呼吸也渐渐均匀而有力了。
怪人在自己身上摸索一阵，掏出一粒龙眼大的红药丸，用两个指头捏开腊封的外壳，立刻透出一阵扑鼻清香。他将这粒红色药丸塞进斌儿嘴里，他又俯下身去，望着斌儿的脸仔细看了一看，他长长吁了一气。
过了约盏茶时间，斌儿的眼睛微微张开，但很快又闭上了。怪人才在一旁盘膝而坐，静静地养神。当斌儿第二次睁开眼睛时，他第一眼看见一个脏兮兮的矮老头子正在自己身边大笑大跳，仔细一看，老头子一身褴楼的白地衣衫，分明是个花子，他黝黑的颈上，挂着一条闪闪发光的银链子，下面坠着一块银牌。
斌儿再一回顾自己，躺在木板上，上衣解开，怀中之物散落地上，他忙着坐起整衣，捡回地上的铁棋子，及一粒小银锭。他发现短少丐帮的信符，和义母交给自己去找姐姐的银牌。这花子颈下挂着的，不正是义姐幼年的饰物吗？丐帮信物必定也让这花子拿走了，心中一急，跳起扑向花子道：“你偷我东西！”老花子此时一改瘪笑之态，愤怒地道：“没良心的小子，我救了你一条命，拿你一块竹牌、一块银牌又算什么？看我教训你！”
说着，猛不防一把抓来，将斌儿按在木板上，双掌雨点般地打在斌儿身上，每一掌打的部位不同，打过身前，又将斌儿背后翻过来打。每一掌打下，斌儿就感到有一股热气，很是难耐。斌儿尽量挣扎，可是被他按住，爬不起来，斌儿心忖：“这老花子认穴真准，落掌这么快，每掌都打在我不同的穴道上，这次是准死不可了。”斌儿无奈地闭着眼睛，待周身穴道被花子打遍后，只觉汗流如雨，满身轻松舒畅。
暗想：“这花子原来不是打我，是为我疗伤呢，我可得谢谢他。”
他心念才动，一跃而起，岂料轻轻一跃竟有一丈来高，不由啊了一声，想到以前自己七八尺高也跳不起来。更加衷心感激这老花子，忙双膝一跪，连连叩头。
老花子一见斌儿向他磕头，他也跪了下来，也向斌儿磕起头来。
斌儿道：“谢谢老前辈救命之恩。”
怪花子道：“谢谢小前辈磕头之恩。”
斌儿也未听清，忙又道：“折煞晚辈了，老前辈快请起身。”
怪花子仍然跪着道：“小前辈折煞老花子，请先起身。”
聪明机智的斌儿，这下也被弄得跪着也不是，起来也不是，愣愣地想了一会儿，只得膝行上前，扶着怪花子一同立起。
斌儿道：“老前辈……”斌儿的话还未说下去，怪花子又接口道：“小前辈……”斌儿不知所以，又道：“老前辈……”怪花子又是很快地接道：“小前辈……”斌儿刚才没留意怪花子称他为“小前辈”，现在一连两句小前辈又被弄得糊涂起来，心想：“江湖上哪有小前辈之称的？敢情这花子有些疯癫？”心里想着，口里不觉喃喃自语道：“这鬼花子敢是真的有病吗？”斌儿嘴皮微动，声音小得只有他自己听得到。岂知怪花子居然听得清清楚楚。他忽然哈哈大笑道：“哈哈！对！我是鬼花子。哈哈……”斌儿以为自己的话开罪了他，急忙恭身一揖道：“请老前辈原谅晚辈不是有意。”
怪花子一听，急得大叫道：“我不是老前辈，我是鬼花子！听清楚了没有？我是鬼花子！”
他像小孩般两脚在地上连跺，一边哭道：“呜呜！我叫鬼花子，我叫鬼花子，你为什么不叫我鬼花子？师父啊！我几十年没听到鬼花子的呼唤了，啊！师父呀！呜呜……”鬼花子很伤心的哭了起来，斌儿心忖：“敢情他很想念他的师父，他师父必定叫他作鬼花子，好！我就如此叫他吧！看他憨憨傻傻，有着近乎疯癫的天性，我也不必和他客气了。”
斌儿大声道：“鬼花子，别哭了，你听到没有！”
这话真灵，鬼花子立刻止住哭泣，高兴地拉着斌儿的手，又嘻嘻哈哈地笑了。
斌儿要想知道这鬼花子在丐帮中的身份，于是又说道：“鬼花子听着，天覆地载兮育人。”
鬼花子严肃地答道：“贫贱富贵兮如云。”
斌儿接口道：“乐道知命兮安份。”
鬼花子又接道：“尊师重义兮轻金。”
斌