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斌儿无奈，缓缓地站起身来，揣好老花子交给他的秘笈和信符，然后向老花子恭恭敬敬地一揖，依依不舍地走出寺门，又侧过头来看看，才毅然掉头离去。
他在黑夜中摸下山，盲目地向前走去，走了许久，才看到一个小镇。他在镇上来回逡巡，找了一家较大的店铺，在房檐下捱过一夜。第二天，他实在放心不下老花子，一大早，他又急急地向回走去。
旭日初升，朝雾未退，寺院内外，静悄悄地。斌儿喘着气跑进寺内，映人他眼的，真是怵目惊心。老花子万道力浑身赤裸，被剁得稀烂，衣服和诸般事宜均被撕成片片，散落一旁。
他虽不明究竟，但他可猜出这必与秘芨有关，而且与乌蜂帮也有关。他愈想愈害怕，感到自身正如老花子说的，危险万分。他不敢再逗留，急忙三步并作两步，一路疾走，正当他走下山脚转弯处，摹地闪出五个一色劲装的彪形大汉，急急地直奔山上，当这些人与他擦身而过，都不约而同地停步回头向他盯视，见斌儿是个小孩，举步之间，又无练家子的迹象，这才又向山上走去。
这一来，斌儿心里更是惊惧万分，匆匆下山，不敢再走官道，顺着小路，一气狂奔。日正当中，他跑得汗流夹背，气喘如牛。他忘了饥饿，忘了疲乏……夕阳西下，他拖着沉重的脚步，无力地向前走着，走着。渐渐地，天色暗下来了。
此时，他绕过一个城镇，走进一个断瓦残垣的破庙。这庙虽已久无人住，但却气魄不凡，殿后一个园子，古木参天，幽静非常。可惜蔓草丛生，一片荒芜，月淡星稀，更显得凄凉无比。
他蜷曲着身子，躲在神案下，一时思潮起伏，时而咬牙切齿，时而伤心落泪，辗转一个更次也无法人睡，索兴起身走出殿外，信步来至后园。
这时，万籁俱静，只有淡淡的月光，照满大地。他靠着一株大树坐下沉思，伸手怀内，手指触摸着一张细软的绢帕，暗自忖道：“这张绢帕到底有什么用处？惹得这么多人为它拼死拼活？道士、和尚、五个乌蜂帮的大汉，再加上丐帮三老之一的万道力，都为这块绢帕丢掉性命，今后是否还会有人为它而死？”
他慢慢由怀中掏出来，就着月光想看个仔细，但光亮不够，且绢帕太旧，绢面字图模糊不能辨，只好又揣人怀里。怅然若失地走回前殿，钻人神案下，旋又掏出绢帕平铺地下，又由贴身衣服里取出墨珠，双手合什地捧着，深怕珠光大亮遭惹来人，只从小指缝里透下一丝红光，照射着秘笈。
但见绢帕长不过一尺，宽约六寸，上端横写着黄豆大的三个钟鼎文“归藏步”。绢面画有百数十个脚印，粗看一个连一个，细看却是分为九组，每组旁边各注两个蝇头小字一元、二仪、三才、四象、五行、六合、七星、八卦九宫。斌儿看了一会儿，也看不出个所以然来，心想：“这是什么宝贝？这些脚印有什么用处？”
一赌气，连同墨珠一齐塞进怀里，倒身躺下，他疲倦极了，倒下身来，一心想睡，可是归藏二字老在他脑子里打转，似乎在什么地方见过。
想来想去，忽地骂了一声该死！心说：“自己真是糊涂，史书里不是记载着吗！八卦创自伏羲，神农，以至尧舜，并承其道。其时还设有太卜掌三易。三易乃连山、归藏、周易也。后孔子独赞周易，因而连山、归藏之学遂黜。归藏步之归藏，一定就是三易中的归藏易。”
斌儿找出了归藏典故，心里一高兴，又爬起来，拿出归藏图仔细琢磨，这下可难住他了。密密麻麻的脚印看不出有何奥妙之处，他满腹疑团，再次走到后园，按着图上的脚印，照猫画虎，可是当他踏出第一步后，就无法再踏第二步，费尽九牛二虎之力，弄得满头大汗，还是一无所获，心里好不服气，喃喃地自语道：“我就不信，这么简单的步法，能难得住我！”
其实，他不知这图看似简单，实则暗含着无比深奥之玄机。还算斌儿聪明，比着图解不通，索性改变方法，相度着自己脚步的大小，照着图上脚印画在地上。然后，提起小脚踩着地上脚印，一步步踏去。但是踏中第一个脚印后，第二步总是踏不到应该踩的脚印，他免强举步踏法，却扑通一声，摔个跟斗。
他爬起来，仔细地将秘图与地上的脚印对照一番，没有错呀！奇怪！怎么一连摔了几下？他拿着图看来看去，嘴里反复地念着：“一元……一元……一元……”一元者，万物之始。二仪即是两仪，太极生两仪，乃天地阴阳之谓。一元应该是欲动而不动，虽动尤不动。二仪则该照阴阳互变之理。如此一来，他竟然觅得其中奥秘，再试时，已能免强走通这两组步法。他一遍一遍地走着，不知月已西沉，直到走了二十多遍才比较熟练了。于是依理而推。三才、四象、五行、六合，心意所念，脚步所踏，无不中肯。可是，练到第七组——七星步时，难题又来了。他虽知这不外是七星变幻之理而推，但如何变化，他却一窍不通，看看天边已泛鱼肚色，他已累得筋疲力尽，只好回到神案下去睡，等到晚上再练。
午间，他在附近讨了些剩饭充饥。夜间，月挂中天，斌儿继续练归藏步。他先将昨夜领悟的步法走了两遍，才开始练七星步法，整整一夜，他潜心揣摸，仍然一无所得，眼看天又亮了，只好作罢。他夜夜苦苦探讨，一晃过去七八天，始终停留在七星步上一无进展。这夜，下弦月慢慢地爬起来了，繁星满天。斌儿嘴里呐呐着七星二字，靠着大树坐着，仰望天空，无意间发现北斗星在缓缓移动，他眼眨也不眨地望着，一直到月亮升起老高，他得意地笑了。他已明白了七星步的诀窍，马上按着脚步走去，竟然畅通无阻，一气走完。转眼十数日过去，此时，他已将八卦、九宫两组步法学会。从一元起至九宫止，又练了数十遍，觉得走来甚是轻松熟练。但是作何用途，他仍是一无所知。
翌日，斌儿跑到附近城里乞讨，像往常一样。从施主手上讨得残菜剩饭，就往回跑，边跑边用手抓着吃一口算一口，遇上花子群只有认倒霉。他正抓起送进嘴里，尚未咽下去，面前陡地出现两个小花子，五丈以外又追来三个，他掉头就向横街跑去，这五个花子像是早有默契，前后左右一散开，将他围在核心。
斌儿一急，捧着饭就往外闯，眼前一花，左臂挨了一拳，被逼退回两步，小花子们哈哈笑道：“小子！看你往哪儿跑？”说着，一齐扑来。斌儿一见，暗想：“这下非挨顿好揍不能走了。”心里一急，为了闪避打来的拳掌，不经意用了归藏步的五行步法，三闪两躲，轻易地避开五人，而且脱出重围，他也无暇细想是如何脱出围困，只顾抓起饭疾往口里塞，一边放开大步狂奔。但跑不上整条街已被追上，又落入包围。本能地又施出五行步，二次脱出围困。这可使小花子们愣了。心里嘀咕道：“真是邪门，我们五个都捉不住他？”斌儿亦是觉着奇怪，暗道：“怎么今天这五个如此无用？两次都被我逃出。”他想着，想着，明白了。高兴万分，心说：“啊！归藏步如此神妙，我再不怕他们了。”
他转对面前五个花子取笑道：“没用的笨蛋，五个都捉不着我，羞也不羞？”五个花子这气可大了，一个叫杨盛三的道：“小子！有种你别跑！”斌儿嘻嘻笑道：“五个捉一个，还说什么有种？有本领的只管来。让你们捉到了，我林斌再也不在这儿讨饭了。”说完，抓了一把饭，送到嘴里一边嚼着，一边向他们做了个鬼脸。
杨盛三狠道：“好！要是捉不住你，以后随便你讨。”说着，手一挥，五人又向斌儿扑去。斌儿立着不动，眼看快要抓着自己时，脚下轻移，几个怪步已然躲过。如此边躲边逃，边逃边吃，过了一条大街，小花子又增多二人，斌儿仍用五行步闯去，这下可上当了，五行步只可逃过五个方位的袭击，现在是七个方位，如何逃得了？斌儿左肩已被牢牢抓住，但听他嘿嘿一笑道：“小子！这下可跑不了了吧！”
斌儿急中生智，用力一摔，摔脱杨盛三手掌，脚步移动，使出七星步，转眼逃出七人包围。斌儿口中啊了一声，他对归藏步又有深一层领悟。每一条街都有两三个小花子，跑过几条街，追逐着斌儿的小花子已有十二四人之多，斌儿随着围击的人数变换步法，从七星到九宫，增到十人时，斌儿暗道：“这可要糟！归藏步没有十什么步的，怎么逃得掉？”他硬起头皮，仍用九宫步，居然轻易地闯出包围。他却不知这九宫步是最玄妙之处，任对方人数再多，也不敌这九宫变幻。
现在，斌儿对归藏步算是全部了然于胸了。他躲躲闪闪，边向众人嘲笑道：“羞，说话不算，真丢人！”杨盛三气得大声叫道：“大家住手！”众人立即停止追扑，杨盛三一指斌儿道：“我说什么不算？你说！”斌儿悠闲地道：“你说捉不住我，怎来着？”杨盛三不服地道：“你弄鬼！我们不算，再捉一次。这次再捉不住你，凡是丐帮在这儿盛字辈的全尊你为大哥，以后一切听你的。”斌儿问道：“你说的话可作数吗？”杨盛三气道：“我是盛字辈在这儿的龙头，说一是一，绝没人敢反对。”斌儿道：“好！现在你们就开始捉。”
斌儿在十几个小花子群中，穿花蝴蝶般闪来闪去。杨盛三虽是丐帮最小一辈，可是人挺光棍，见自己的弟兄让斌儿戏耍得不亦乐乎，自己这边虽有十四五人，却奈何不了他，忙喊道：“大家住手，我们服了。”说着，首先向斌儿一揖，口称大哥，周围花子们也纷纷向他行礼。斌儿急一闪身，跳出圈外，摇手说道：“不行，我当不起，也不想加入丐帮。”杨盛三认真地道：“大哥！我们丐帮说话算话，你不当我们可不成。你可以不加入丐帮，但还是我们大哥，以后但有大哥一句活，这里盛字辈全听大哥吩咐。”斌儿道：“我实在当不起，让你们长辈知道了，大家都不好。”
杨盛三道：“没关系，丐帮没有这套，只讲道义，不论年岁，大哥你非答应我们不可。”斌儿无奈，只得点头答应。杨盛三对其他花子道：“今天认了大哥，我们要好好庆祝一番。今晚二更天，在城南白沙洲白沙寺会齐，在场各位弟兄，请尽量准备，现在分头通知未到的兄弟。”
白沙寺虽非大寺，倒也宏伟壮观，寺里住着数十个沙弥，主持空灵长老年逾古稀，平日潜心读经，极少听闻外事，又因门戒极严，备受善男信女崇敬，因之白沙寺香火甚盛。
这夜，繁星点点，白沙寺前广场，火光融融。火堆旁围着二十多个小花子，有的忙着做叫花鸡，有的杀野狗，另有两个从城里扛来一缸酒，大家兴高采烈，快乐非常。斌儿向各人施了一礼，道：“林斌多谢各位如此礼待。”说完后，拉着杨盛三的手，走到火堆旁坐下，其余小花子也都围着坐下，自有人负责开缸倒酒，自斌儿起，将酒注满各人自带的破碗。有两三个小花子分送叫花鸡，烧狗肉给各人。
杨盛三端起酒碗，道：“我们没好东西孝敬大哥，请干一碗，原谅小弟等过去开罪之处。”斌儿应声立起，举着酒碗向大家道：“各位兄弟，过去的我们不谈，大家先干此杯。”众人都一饮而尽，正在兴高采烈，酒酣耳热之际，杨盛三像是想起什么事，突然向斌儿道：“大哥！往常我们轻易就将你捉住，今天怎么十多人都摸不着你，是何道理？”斌儿为难地道：“我也不知道，我只是看准空闪躲罢了。”杨盛三摇摇头道：“我不相信，大哥—定会变戏法，只是不肯告诉我们。”
斌儿暗忖道：“我怎能对你们说实话呢？好！反正我还有些不太明白，就再试一试。”于是，说道：“我没骗你，不信我们来玩捉迷藏，你在旁边留意着，看我是否会变戏法。”很多小花子对捉不住斌儿极为不服，此时听说捉迷藏，大家都齐声赞好。斌儿道：“现由各位捉我，但要听我号令，我喊一，你们就一个来捉我，我喊二，你们加上一个来捉我，我喊三，你们再加一个，听清楚了吧？”
小牛子第一个应声先上，斌儿用一元步法很轻易躲过，还在小牛子背上轻轻拍了一掌叫道：“二……”又有一人加入来捉他，他边跑边躲，口里三个，四个一直喊到九个。斌儿随着人数增加由一元到九官使开步法，藉此对归藏步悟解更深。小花子们哪会捉得住他？不过是白费气力而已。最后斌儿大喊道：“你们一齐来吧！”于是，所有的花子全部加入追捉斌儿。此时，已交五鼓，这群小花子的欢笑声，震惊了白沙寺正在作早课的和尚。
寺门忽然打开，步出一个安祥清逸的老和尚，他一眼看到这群胡闹的小花子眉头微微一皱，双手合十，道：“阿弥陀佛！小檀越雅兴不浅，大清早干扰老衲早课，看在佛祖金面，还是远离寺门，让老衲等静读佛经。�