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屠无方站起身子,道:“姑娘说的是,敝堡也曾派人跟踪过他,但却被他摆脱了,这个人,非但剑法辛辣,而且也十分机警。”
语声一顿,接道:“姑娘,如果别无吩咐,我们想告辞了。”
白衣女子道:“好!多则十天,少则五日,你们就会接到通知了,今年的圣水交易,也许会因葛平之来,提前一些时间。”
屠无方道:“好!我们恭候通知,”
两个人,仍坐着原来的篷车,来到了茅棚之中。
这时,天还没有亮。
陈沛、彭震,仍在茅棚中对坐喝酒。
两个人下酒的菜很简单,一盘豆干,一盘花生,和一盘卤味。
这两个人在江湖上无恶不作,整日大鱼、大肉的吃,千金买笑,挥霍无度,要他们躲在这茅棚中,吃着豆腐干下酒,对这两人实在是一种大折磨。
屠无方望了两人一眼道:“你们还没有休息?”
两个人齐齐的站了起来,道:“咱们在等候屠老。”
屠无方道:“这两个月来,你们很苦。”
陈沛苦笑一下,道:“这件差事,实在是很难忍受。”
彭震道:“吃的不好.睡的不好,最难过的是,两个月来未碰过女人,这味道,就像在火上烤的一样,烤的叫人难过。”
陈沛道:“屠老,你能不能帮个忙,给咱们调个差事。”
屠无方道:“两位江湖经验丰富,武功高明,才得堡主赏识调来此地,帮助完成圣水交易,怎可轻易言退。”
陈沛道:“这里的生活,还可熬受得住,但我们这些日子里,连女人都无法碰一下,实在是难过的很。”
屠无方道:“这一次,借重两位,也委屈了两位,我看,这圣水交易很快的就要成了,两位再熬受一段时间,一旦圣水交易完成,必然是大功一件,那时,堡主可以给两位几日假期,两位也可以好好的玩一玩了。”
陈沛叹口气道:“那也只好如此了。”
屠无方低声道:“两位好好守在这里,有什么消息,立刻通知我。”
带着叶长青离开了茅棚。
叶长青笑一笑道:“屠兄,看样子,他们两人确实觉得万分痛苦。”
屠无方肃然说道:“叶老弟,你不明白,这些人放荡惯了,整日和酒肉女人为伍,一旦要他们过这种村居生活,真比杀了他们还难过。”
叶长青笑道:“像陈沛、彭震这两个人放荡为恶之人,这一次几个月的安分守己,也够他们受了。”
第四回圣水风波
叶长青就这样住了下来,他每日苦练武功。
经过了这一番挫折,他知道江湖上的高人实在很多。
怡红一直陪着他,剑气美人,红袖添香,日子过得实在很舒适。
但舒适的日子,一向都不会太久。
第八天,屠无方来了。
屠无方本来也住这里,但很少回来过,这八天中,只回来过一次,那是黄昏时分,晚餐的时刻。
这一次,却是中午。
果然,屠无方带来了很重要的消息。圣水的比价时刻,已经决定了,就在今夜二更。
两个人正在午饭,叶长青却立刻放下了碗筷,道:“什么地方?”
屠无方道:“不知道。”
望望天色接道:“初更时我带你去那个地方,现在还有大半天时间,我们得休息一下。”
叶长青道:“如果他们再晚两天,堡主也许会回来了。”
屠无方道:“世上事,总有很多不如意的地方,这一次,圣水交易要仗凭你叶老弟很多。”
叶长青道:“屠兄,我会全力以赴。”
屠无方道:“我相信,我们机会很大,不过,最重要的一件事就是要忍耐,我想不出,他们如何安排圣水交易,但一定有很多人参与,一个不好,很可能会造成众矢之的。”
初更时分,屠无方和叶长青都换了一身黑色的长衫。
那是圣水交易指定的穿着的衣服。
叶长青无法带上惯用的长剑,只得易了一把短剑,暗藏在身上。
屠无方手中提了一今描金小木箱子。
两个人没有行向镇中的酒店,却到了镇外郊野。
那是一处浅山坡下。
屠无方似乎早已胸有成竹,行到一株大榕树下。
两个人刚刚停下脚步,榕树上已飘下来一个清冷的声音,道:“两位是阴阳堡的?”
屠无方道:“是!在下屠无方。”
树上人道:“带有银钱吗?”
屠无方道:“都在这木箱之中。”
树上人道:“这里有两顶特制帽子,两位可以戴上,只露出两只眼睛,圣水交易,一向秘密,两位要小心了。”
果然,树上丢下来两顶帽子。
那是很厚的黑布做成的帽子。
屠无方和叶长青,都依言戴上,
叶长青心中暗道:看来,主持圣水交易的人,也不是什么好人,单是这分诡秘,就不像正当人物。
这本是一种买卖,不知何故,竟然安排得如此奇秘、诡异。
只听树上人说道:“为了保持你们的身份,由现在开始,你们要记着一个代号,两位的代号是十七。”
屠无方道:“两个人,都是十七号吗?”
树上人道:“我们不管人数,十七号就是贵堡的代号。”
语声一顿,接道:“现在,你们由此往南走,看到一座农舍时,自会有人招呼你们。”
屠无方道:“夜色幽暗,不会走错了路吧?”
树上人道:“只有—条小径可经农舍,你们直走过去就是。”
两人依言向南行去。
果然只有一条小径,两侧都是水田。
行约一里,夜色中,果然矗立着一座农舍。
距农舍还有丈许,一个冷冷的声音,已传了过来,道:“停步,报上编号。”
屠无方道:“十七号。”
那冷冷的声音道:“这茅舍之前的庭院之中,有一辆等候诸位的篷车,你们上车去吧!”
屠无方依言行去,果见茅舍前面的小广场上,停了一辆篷车。
这时,那篷车上已经坐了不少的人。
那是经过特别设计的篷车,车上共有十个座位,现在已经坐了八个。
每个人,都是一样的装束,黑色的衣服,罩着头睑的帽子。
每个人,都只露出两只眼睛。
屠无方、叶长青,登上了篷车之后,篷车立刻向前行驰而去。
车门关上了,车中一片黑。
除了可见二十只闪光的眼睛之外,听不到一点声息。
轮声辘辘,划破了沉寂,也划破了夜色的幽秘。
篷车终于停了下来。
但坐在车内的人,都很沉着,没有一个人开口说话,似乎是一切都在等待对方的招呼。
果然,一盏热茶工夫之后,篷车的门户大开。
一个清冷的声音,传了过来,道:“诸位下车,请入大厅。”
这是一座很大的四合院,和一般的民房大致类似,只是大一些。
浮云掩空,连一颗星星也看不到。
马车就停在院中。
叶长青运足目力看去,发觉院中一共停了三辆篷车。
正厅的木门,早已大开,但厅中一片漆黑,不见灯光。
那清冷的声音,又从大厅中传了出来,道:“诸位请进来吧!”
屠无方等人,大概是最后一车。
叶长青一直紧随在屠无方的身后,不敢稍有距离。
因为,所有的人,都穿着一样的衣服,戴着一样的帽子,甚至连手中提的箱子,都差不多。
如是稍不小心,再想找到屠无方,实在不太容易。
十个黑衣人,鱼贯行入厅中。
每一组两个人,同样的心理,都担心和同伴走散了,举步都很谨慎。
几人行入厅中之后,厅门突然关了起来。
然后,大厅中突然闪起一道火光,紧接着大放光明。
四盏高灯,六只火烛,一起燃了起来。
叶长青目光转动,看清楚了厅中的布置。
只见上首一张长形的木案,木案后面,坐着三个人,另外有十二张小形方桌,上面都摆好了号牌。
叶长青、屠无方,行向了十七号桌位。
事情虽然很神秘,如冷静的观察,仍有脉络可寻。
十二张小桌子上,都坐了人。而且,每一张小木桌上,都是坐了两个人,其中一人,提着木箱,说明了,有十二个组织,参与了今年的圣水交易。
有一点使叶长青不明白,明明只有十二张桌子,为什么会有十七个编号。
但叶长青很快又了解下个中的内情。
原来那十二张桌子上的编号,并非由一至十二,而是编号不同,最后一个号码,竟然是二十九号。
那是说,参与这场生意的,至少有二十九个人,但却从二十九人中选择了十二个。
这时,坐在那长桌后面的三个黑衣人居中的一个突然说道:“诸位,这一次圣水交易,有十二家入选,就是在座列位,圣水两桶,一黑一白,每一桶有六十斤,是历来数量最多的—次,为了求得公平,我们把诸位十二个组织的代表,全都请到了此地,由诸位公开出阶。”
叶长青心中震动一下,暗暗忖道:每两个人代表一个黑道组织,单是在座的就有一十二个之多,连同剔除的组织,至少有二十九个之多,怎的我常在江湖上走动,竟然未曾听过。
九号桌位上的一个黑衣人,突然站了起来,道:“我们出价二十万,银票在下已经带来,或由现值的珠宝抵价都好。”
上首居中的黑衣人,笑一笑,道:“银票也好,现值珠宝抵价也好,我们从来没有吃过倒帐,你付银票,我们必须银票兑现之后,才会交出圣水,你如是付珠宝,也必须等我们鉴定过之后,才会交出圣水。”
九号黑衣人笑一笑,道:“阁下说的是,圣水交易,在下相信,也不会有人使用诈术。”
这时,十二号桌位上的黑衣人,突然站起,说道:“十二号出价二十五万。”
十五号桌位上的黑衣人,缓缓站起身子,道:“十五号出价三十万。”
屠无方站了起来,道:“十七号出价三十五万。”
廿九号桌位上的黑衣人,道:“二十九号出价四十万。”
叶长青大为震动,忖道:这些人,怎会如此的有钱,想想几十万两银子,不是个小数字,他们说来,竟然是如此的轻松。
一下子把价钱哄抬如此之高,厅中立时沉寂下来。
居中黑衣人道:“如是没有人再出高价,圣水就是廿九号的了。”
屠无方一咬牙道:“十七号出价四十五万。”
这一下,全场都为之鸦雀无声了,四十五万银子,是个很大的数目。
叶长青嘘了一口气,心想:四十五万银子卖了两桶圣水,那圣水究竟能做什么用呢?
居中黑衣人高声说道:“还有人再加银子吗?”
二十九号桌位上的黑衣人站起来,再坐了下去。
显然,他很想再加,也许是财力不足,也可能是权力不够。
居中黑衣中突然站起身子,道:“好,既然无人再加价,圣水成交了。”
但坐在大厅中的人,没有散去,也没有人站起身子。
似乎是,这些人对圣水成交一事,有些不服。
居中黑衣人又道:“十七号,你带的银票,还是珠宝。”
屠无方道:“你们要银票,还是要珠宝?”
居中黑衣人道:“什么都行,你交出银票或珠宝,三日之后,我们才能交出圣水。”
屠无方道:“这个,四十五万银子,数目很大,万一圣水不能如期交贷,敝上决不会原谅我。”
居中黑衣人冷冷说道:“圣水交易,从未失过约,你必须信任我们。”
屠无方道:“在下现在付款,但不知几时可以收到圣水。”
居中黑衣人道:“现在付款,三日后可以收到圣水。”
屠无方道:“三日之后,在下到哪里去取圣水。”
居中黑衣人道:“付款之后,你可以得到锦囊一只,这锦囊之内,会说明交货地方,取贷方法,圣水交易,有一定的秘密方法,也有一套很完整的办法,这个办法,是经过了我们很长时间研究出来的办法,万无一失。”
屠无方道:“你们是要银票呢?还是珠宝。”
一面说话,一面准备打开木箱。
可是居中黑衣人摇摇手,拦阻了屠无方,道:“慢着,财不露白,且不可拿出财物……”
语声一顿,提高了声音,接道:“交易已完,如是没有别的事,诸位可以先走一步了。”
大部分的人,都缓缓站起了身。
由他们懒散的动作中,可以看出来,对这次未取得圣水的失望。
这时,廿九号桌位上的黑衣人突然又站下起来,道:“且慢,在下还有话说。”
居中黑衣人道:“什么事。”
廿九号道:“在下愿出五十万银子,取得圣水。”
叶长青心中暗道:“好啊!搅局的来了,且看他们如何处置。”
只听那居中的黑衣人冷冷地说道:“交易已成,阁下既然出得起五十万银子,为什么不早一些喊价。”
二十九号道:“那是因为在下随身所带银两不足。”
居中黑衣人道:“现在就够了吗?”
二十九号道:“够了,在下刚刚借得十万银票”
居中黑衣人摇摇头,道:“很可惜