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“这可不像话！”高大爷说：“这里不是衙门，还私设刑堂！？”
“哪里的话？”老掌柜的忙分辩说：“这小子施横，不听话，打伤了人，不能不吊起来！大爷既这么说，就把他松下来吧！”
二把头江顺连连摇手说：“使不得、使不得……松下来非闹事不可！”
一行人随即走了过去。
姓孟的那个小子，样子还是真狠，睁着两只眼，一点屈服的意思都没有。
“你叫什么名字？”高大爷伸出了手里的黄玉旱烟袋，撩拨着对方披散的头发。
“他姓孟。”二把头说：“刚才我查了一下，这小子是由沧州那边转手过来的，听说一路上闯祸、捣蛋，没人敢要，性子倔极了！”
老当家的说：“这号子人，不敢充数往府里送，我看，这里也留不住他，回头把他往衙门里一送完事，保他妈日的，还指望他能卖钱？”
“那可不一定！”
高大爷那一双招子可是不空，光只是对方那一身架子骨，看着就非比寻常，一头乱发，又黑又密，再看看脸子，鼻直口方，一双眼睛尤其有光，虽是大手大脚，可不像是被人使唤的奴才相。
“你练过武吧？”
高大爷湛湛的目神，瞬也不瞬地向姓孟的盯着。
姓孟的“哼”了一声，偏过了头去。
二把头一愣说：“练没练过可没人知道，不过小子还真有劲，七八个人都按不住他……
我看许是犯过杀人罪、干过强盗也不一定！”
高大爷徐徐地喷出了一口烟，微微笑了，样子够玄。
“你们也别把他往衙门送了，银子加倍给！这个人我要了！”
买卖成交，几十口子人，都带回了王府。
总管事高大爷今天的兴头儿特别好，不单单是顺利地买了一批贱奴，为此不辱使命，可以大大在王爷跟前表功一番，便是手头上着实的也狠狠发了一笔好处。
瞧瞧这批小子们，新衣裳一穿上，马上人模人样，可就顿有不同。高大爷心里有数，吩咐下去，每人先洗个澡，好好梳个头，发一两银子的赏钱，要睡的睡，要吃的吃，三天以后再正式收编。朝见主子以后按人发工。
消息一传下去，欢声雷动，可真是皆大欢喜，对于这批几经辗转拍卖吃尽了千辛万苦的奴才小子们来说，可真是苦尽甘来，三生有幸，两世为人了。
高大爷回到了王府西跨院，他自家的小小院落，由个标致的丫环侍候着宽下了衣裳，往炭火盆子旁边一坐，刚刚接过来热茶，还来不及呷上一口，外面乱哄哄的一阵子喧哗，传说是前面闹事了。
进来个穿着东府灰色长衣的小子，红着张脸，不等着招呼，直趋跟前，向着高大爷大声唱喏，回话说：“大管事的，可不得了啦，新来的奴才造反了。你老快过去瞧瞧吧！”
“造……反？”
高大爷顿时为之一愣。
“小五子叫人给打伤了，大口吐血，人死过去了！”灰衣小子说：“听说是一个新来的愣小子闯的祸，那小子可厉害啦！”
一听他这么说，高大爷可就心里有数，脸色为之一青，重重放下了手里的茶碗——
“会是他？走，我们瞧瞧去！”
灰衣小子应了一声，扭头就往头里走。
“丁健！”高大爷唤住他说：“这件事不许嚷嚷，吩咐下去，谁要是给我嚼舌头根、多嘴，把话传到了内宅，我扒他的皮！”
丁健脸色一白，大口应了一声，扭头就跑，传话去了。
高大爷来不及穿上他的皮罩甲，就往前面院子里赶。
新来的奴才都暂时收在东边院子，那里盖着两间大瓦房，地上铺着青石头条砖，此时此刻，却教白雪都给盖满了。
这院子最是人丁杂乱，男男女女进进出出，都是些府里的下人，进口处特别立着个隔断，俗称影壁墙，不使外面人一眼看透。
原本这院子就已经够乱了，现在忽然间又住进来几十口子，新来的人，到处忙着张罗，缺衣少帽，进进出出，大呼小叫，尤其不成个体统。
高大管事往廊子里一站，脸拉得比马脸还长，说了声：“叫钱升！”
府里人丁复杂，光是下人也有好几百口子，他这个总管大爷，说白了虽不过是个下人头儿，可是上上下下，几百口子管起来可也煞费周章，不能不责成负责，于是二管事、三管事……光是“管事”就排了五人之多。这个钱升，就是专管这院子起居饮食，排行第五最末的一个管事，他的事情最多，也最杂。
一听说高大爷招呼，三脚并两步地赶到了眼前。
“是怎么回事？”高大爷拉长了音调问：“谁又闹事了？”
“小事、小事，怎么又把你老给惊动了？”
钱管事故作轻松地笑着说：“一个新来的小子闹事，已经给制服了！”
“听说小五子伤得不轻，人呢？”
说着，高大管事大步就往里面膛，钱管事跟上去赔着笑：“人已醒了，没事……”
高大爷“哼”了一声，刚站住脚，就看见两个人正搀着受伤的小五子打里面出来，后者年岁不大，挺秀气体面的一个小伙子，只是这时看上去面色苍白，身上的缎子衣裳且沾满了血迹。
一眼看见了总管大爷，小五子“哇！”一声哭了，赶上来，噗通跪下，大放悲声—
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“大管事一一你老可得给我作主……小五子给人打啦，眼看活不成了……”
这么大个子的人了，说哭就哭，一时眼泪汪汪，面条人儿样的，眼看着就要倒了下去，后面站着的两个小子赶忙过来搀着他。
高大爷皱眉说：“这可是怎么说的？……用不着，用不着，起来，起来，我给你作主！”
一面说，两只手亲自把他给搀了起来，瞧瞧，还真似伤得不轻，嘴角还带着血。
这个小五正是王爷身边最受宠爱的当差，在府里炙手可热，也只有高庆麟才能支使得动他，虽不过是王爷跟前进出随行的个小跟班儿，可是平素仗着王爷的宠爱，上上下下，无不另眼相看，就是高大爷也有求得着他的时候。
一看被打成这个样，一旦王爷问起，这小子再要实话实说，高庆麟这个大管事可就难辞其咎。他心里怎能不惊！
一口气可就发泄在钱管事的头上。
“混蛋！”高大爷瞪开了眼，直冲着钱升发作起来：“你这个差事还想不想干呢？
走！跟我进去瞧瞧去！”
钱管事拱着个背，一声不吭，孙子样的。
“好兄弟！”高大爷再回过头来安慰小五子：“大哥我一定给你作主，可是，这件事就到此为止了，要是让王爷知道，大家面子上都不好，是不是？得！兄弟你先回去躺着，回头我再去瞧你，把给王爷看病的李大夫给你找来，想吃什么只管招呼！”
对个手底下当差的这么殷切招呼，高大管事还真有他一手，小五子即使心有未甘，碍着他龙头大哥的面子，又能说些什么？
高庆麟、钱升来到了新收房，隔着条廊子，可就看见了那个打人闹事的人，高高吊在廊柱子上。
一点不错，又是姓孟的那个小子。
不用说，他是挨了打了，且是打得不轻，新大袄早已脱了下来，身上的小褂东一缕西一条，都让鞭子抽破了，露着早已冻成了紫黑色的鞭伤，那么直直地吊着，风干腊肉样的没精打彩。
瞧着这么重的一身伤，高大爷原本隐忍待发的一腔怒火，倒是发作不出来了。
“你这小子……”高大爷抬头打量着他说：“是怎么回事，不想活了？嗯！？”
“可厉害啦！”钱管事说：“七八个人都按不住他，要不是拿网子擒他，嘿！还不定费多大的事！”
高大爷可就由不住又多瞅了几眼。
“好一身架子骨儿！”
高大爷心里暗暗地夸了一句，转着圈儿地直向姓孟的打量不已，他习过武，早先是跟王爷干护卫头儿起的家，手底下颇不含糊。
正因为如此，瞧着姓孟的这一身好架子骨，才能发自内心由衷地赞赏。
“对付这样的横小子没别的法子，只有饿，饿他三天，看他还横不横！”
钱管事咬牙切齿地说，拿起地上的鞭子，“叭！”地狠抽了一下，打在姓孟的身上，后者滴溜溜打了个转儿，没知觉似的，连眉毛也不皱一下。
“冻着了！”高大爷于心不忍地说：“回头给他一口热汤吃，打归打，罚归罚，这里不兴死人！”
说时，他的两只手可就探在了姓孟的左右“京门”穴上，一探之下，由不住心里吃了一惊。
原来一个人若是受冻而死，内气必先已寒，试之左右“京门”双穴，当可预知，这个姓孟的，显然距离着死还有一段距离，穴脉之内气还十足，触手奇热，其人内气之充实可想而知。高大爷原来还有些担心他挺受不住，这一霎总算宽心大放。
“小子，行！”高大爷回头招呼说：“这小子还挺得住，再吊他半天！”
说了这句话，他就转身离开，钱管事等在后面跟着。
“为了给小五子平息这口气，不能不这么着！”高大爷小声关照钱管事：“吊吊就算了，人是肉做的，不能再打了！”
“谁说不是，你老放心，这小子结实得很，打不伤他！”钱管事还笑笑道：“要依着小五子，恨不能告到王爷那里去，给姓孟的小子来个千刀万剐！”
高大爷冷笑道：“也没这么大的罪呀！回头我说说他去！他也太娇了点儿！”
“哟！”那边上传过来娇滴滴的一声吆呼：“高大爷——钱管事——两位爷们都在这里，这可省了我的事啦！”
声音又脆又嫩，嗓门儿还真够大，那么道地的北京官话，听起来舒服极了。
棉布的帘子吧嗒一响，从里面迈出来个花不溜丢的姑娘人家。
高挑的个头儿，细细的腰，乌溜溜的一双大眼睛珠子，那样子可机灵了。
话到人到，蝴蝶样的轻飘已到了面前。
再看，大姑娘穿着红袄，下面是粉色拖地裙子，玄色的绑比巾，勒着条销金巾，也学时下风尚，穿着双面绣花高底鞋儿，一双大辫子扎结在后头上，用一根玉簪子穿着，模样儿十分俊俏。
上前来不说别的，冲着高钱二人先来了个万福。
高钱二人只一听声，就知道是谁来了，俱都喜了个眉开眼笑。
“哟！这不是三姑娘吗！今天是什么风，把你给吹进来啦？”高大爷摆着手说：
“来来……外头冷，到里面坐去！”
三姑娘笑说：“还是外头说话好，里面人多，臭烘烘的！”说时她抬起手捏了一下鼻子。
高大爷哈哈笑了。
“倒也是，刚收了些子奴才，臭衣裳臭鞋的，哪能不臭？那好，只要你不嫌冷，就在这里站会子吧！”
钱管事笑眯着眼说：“老先生可好？”
“好！”三姑娘说：“天冷，他老人家风湿骨头疼，哪里也懒得动弹，还说呢！哪一天要找大爷聚聚，喝回春酒呢！”
“哟，可不是！”高大爷说：“你不说我还忘了，上次去你家是年头上，看看这又要过年了！”
钱管事说：“三姑娘你人缘儿好，到处忙到处也见不着你，有什么事吗？”
“有！”三姑娘说：“正有事找大爷五爷来着！”
一面说把手上的包袱递给钱管事说：“这是上回五奶奶托我绣的裙子，说要过年穿的，正要送过去，五爷既在这里，省了我再多跑一趟！”
“那好，好好……”
钱管事连口地称着谢，接过了包袱。
“今儿个是有事，找二位爷来着！”
脸上带着甜甜的笑，三姑娘那双乌溜溜的眼睛四下里一瞟，微微一惊，可就瞧见了那一头高高吊在廊柱子上的人了。
“啊！这里还吊着人哪！可是怎么回……事？”
“不听话，闹事啊！”高大爷说：“别理他！说咱们的！”
“是这么回事！”三姑娘那双眼睛总似离不开吊着的那个人：“三姨娘那边要两个人，听说府里刚买了批奴才，叫我跟高大爷商量一下，要身强力壮，最好还懂得栽花儿的。”
“花把式！”高大爷一笑说：“行！这事不难！回头老五你留意一下，过几天给送过去！三姨娘那边，姑娘你代我问个好儿，这两大老忙，老忘了过去请安问好！好吧，你们聊聊，我先走了！”
他只惦记着小五子受伤的事，怕他到处嚷嚷，还要好好嘱咐一番才是。
高大爷走了，三姑娘也敢放胆说话了。
“是怎么回事？”向着吊着的那个人递了个眼波，三姑娘怪神秘的样子：“是新来的？”
“那还用问？”钱管事鼻子里哼了一声：“小子欠揍，天生的贱种！”
“有这么大的罪过？”
一面说，三姑娘缓缓地向着吊着的那个人走了过去。
钱管事忙跟过来嘿了一声：“离他远着点儿，当心他撒野，踢你！”
三姑娘说：“不会！”
瞅着、看着，渐渐地她脸上的笑容没有了，却兴起了一丝怜惜之情，黑溜溜的眼睛珠子，只是骨碌碌在姓孟的身上转着。
姓孟的忽然睁开了眼睛，似乎对于面前三姑娘这个人的出现，极是惊讶！自然，以他此时此刻的尴尬，对于出现在他身边的任何一个人，本能上都存在着戒心与敌意。
眼前的三姑娘一样也不例外。是以四只眼睛一经接触之下，后者为对方锐利凶狠眼神所震慑，吃了一惊。
钱管事冷笑说：“你瞧瞧他这个样，