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待夜色渐深，梁军纷纷回营歇息下时，厉捷禾道：“杨大侠、庄姑娘，我带你们一程。”腋下各挟了一人，猛然发足，望凤凰镇西城门疾驰而去。放哨的梁兵只觉眼前人影一幌，如风似电，待定下神来时，厉捷禾已跃出二三十余丈。他们连忙击鼓鸣锣，大声疾呼。众梁兵冲出帐篷，在后发箭追赶时，厉捷禾早已在射程之外了。守城的摆夷军士听见梁军营中鼓噪声大起，慌忙唿哨示警，奔上城头。忽见眼前人影幌动，已有三个人飞身扑上城头，其中一人还身着元兵军服。
众摆夷军士齐声呐喊，纷纷挥动兵刃，向厉捷禾冲杀过来。厉捷禾眉头微蹙，放下杨慕非二人，身子倏地窜前，在众摆夷军士中间穿了几穿，劈劈啪啪，数十件兵刃应声掉地。那些摆夷军士目瞪口呆，突然发一声喊，便要四散逃窜。杨慕非用摆夷话喊道：“别害怕！我是姑爷。”那些摆夷军士一怔，围了上来，有眼尖的已先认出来了，高声喊道：“是姑爷。姑爷回来了。”
厉捷禾见梁军铁甲骑师催动阵势，直压到了城下四五丈外，便从一名军士手里接过铁胎弓，“飕飕飕”连射出数箭，当先几名梁兵翻身倒撞下马。但这队铁甲军乃是从八百媳妇地区征调来的精锐骑师，甚是悍勇，见同伴倒下，仍兀自不退，践踏着同伴的尸体继续攻城。庄琦君见到这样的阵势，不禁心下害怕，全身微微颤抖。忽听得身后一个女子惊喜地叫道：“杨郎。”她转过身去，只见一个红衣女子已扑进了杨慕非怀里，正是蛇节夫人。杨慕非轻拍她的背，柔声道：“好了，好了，我这不是好好的回来了么。眼下梁军攻势正猛，我们快些想出法子应付才是。”蛇节夫人一眼望将出去，只见梁军漫山遍野，不见尽头，切齿说道：“我们誓与凤凰镇共存亡。”
宋隆济见梁军在己方如蝗的箭雨下猛攻不退，道：“夫人，我去冲杀一阵。”乔烈附和道：“我也去。”蛇节夫人道：“好！你们可要小心。”宋隆济点了点头，和乔烈带了五百人马，打开城门冲杀了出去。他们以一当四，剑锋所到之处，当者辟易。梁军统帅脱脱一挥令旗，两队黑旗兵从两肋包抄而出，霎时间便将宋隆济所领军马围在垓心。蛇节夫人见宋隆济等人陷入重围，一挥软鞭，道：“我去接应他们。”杨慕非拉住她，道：“你有孕在身，岂可以身犯险？再说，凤凰镇内仅剩下几百军马，你若带队出去，谁来守城？”
蛇节夫人急道：“那你说怎么办，总不能见死不救罢？”杨慕非道：“你先别慌，让我想想法子。”乔长老怒道：“等你想出法子时，我儿子就没命了。你妻儿性命宝贵，我儿子就一文不值了？你们不愿去，我去！”不待蛇节夫人下令，便领了五百军马冲杀出城。此时，城寨里仅剩下两三百老弱残兵和因战乱而逃到城寨里的数千名百姓。
脱脱手中令旗一挥，两队黄旗兵从斜刺里杀出，又将乔长老的军马重重围住。杨慕非正苦思退敌之策，忽听得身后喊杀声起，数百名梁兵推开碎石板，从地底下钻了出来。原来，梁军这几日以小规模的攻城为掩护，暗地里却组织大批军士挖通了直达城内的地道。厉捷禾见情势紧急，道：“城寨守不住了，我们快从南城门撤离。”蛇节夫人嘶声叫道：“不，我不能抛下族民们。”厉捷禾喝道：“夫人，得罪了。”出指如电，点中了她腰间“幽门穴”。杨慕非伸手揽住她软倒的身子，道：“厉星主，走罢。”
第二十八回：情难绝（3）
厉捷禾道：“好！我在前面开路，你们跟我来。”杨慕非负起蛇节夫人紧随其右，庄琦君手持紫竹棒殿后。三人且战且退，渐渐出了南城门，奔出数十余里，进了一座偏僻的大树林子，方才坐下歇息。杨慕非伸手拍开蛇节夫人腰间穴道，柔声道：“蛇节，你没事罢？”蛇节夫人眼见凤凰镇四处火起，喊杀声震天，登时泪如泉涌，扑在杨慕非怀里，啜泣不已。杨慕非轻拍她的肩头，柔声安慰。
便在这时，忽听得东南角马蹄声雷动，似乎有大队军马疾驰而来。四人相顾骇然，眼见四面八方都是敌军，显然已无法安然脱身。蛇节夫人握着杨慕非的手，道：“杨郎，我们就是死也要死在一块。”杨慕非凄然长笑道：“不错。黄泉路上有娇妻爱子作伴，死又有何惧哉？”两人此时已萌死念，心中只有柔情万缕，早忘了身在何所。蛇节夫人偎依在杨慕非怀里，叹气道：“可惜我们的孩子却看不到这个世界了。”杨慕非道：“人生百年，如白驹过隙，生亦何欢，死亦何苦？”
厉捷禾瞥眼看庄琦君时，见她脸上珠泪莹然，正痴痴地看着杨慕非二人，想到自己今日能与意中人同生共死，不免又喜又悲，击节唱道：“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处！葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息！夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居！冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室！”庄琦君听他歌声凄凉，不由地向他望了一眼。厉捷禾怦然心动，寻思道：“庄姑娘可不能死，我拼了性命也要把她救出去。”疾纵而起，拉起庄琦君，道：“庄姑娘，我救你出去。”庄琦君一挣，道：“我要陪杨大哥。”杨慕非道：“琦君妹子，你跟厉星主走罢。”庄琦君跺足道：“我不。”
两人正争执间，那队元兵的前锋已奔到近前。为首一名将官喝道：“你们是甚么人？”厉捷禾哈哈笑道：“摩尼教青龙星主厉捷禾与雪雕大侠在此，不要命的尽管上前。”元军队伍中，一人惊喜地大叫道：“杨大哥在这里么？”杨慕非长身而起，道：“是段小姐么？”迎上前去，只见段谷雨身着黑色披风，纵马出阵。她滚鞍下马，道：“杨大哥，你没事罢？”杨慕非笑道：“我没事。你能来，那就太好了。”蛇节夫人见他俩言笑晏晏，疑心大起，问道：“杨郎，她是谁？”杨慕非还未开口，段谷雨已笑着道：“你想必就是蛇节姐姐罢？小妹段谷雨经常听杨大哥提起你，果真是美若天仙，难怪杨大哥那么喜欢你。”蛇节夫人听她如此夸赞自己，芳心大喜，先前的一丝不快也顷刻间荡然无存，笑道：“妹子你说笑了。我哪里及得上妹子你的三分之一哪。”段谷雨微微一笑，不置可否，转过头问杨慕非道：“杨大哥，凤凰镇被梁王攻下来了么？”
杨慕非点了点头，道：“嗯。”段谷雨笑吟吟地道：“区区一个凤凰镇，小妹闭着眼睛也能帮你夺回来。”蛇节夫人大喜道：“妹子你若是能帮我们夺回凤凰镇，姐姐下辈子便是做牛做马，也报答不了你的恩德。”段谷雨抿嘴一笑，道：“蛇节姐姐，我也不要你给我做牛做马，只希望你能帮我达成一个心愿。”蛇节夫人道：“妹子你说，只要姐姐能做得到，一定帮你达成。”段谷雨眼中秋波流转，在杨慕非脸上停了一停，道：“姐姐你只要愿意，轻而易举就能做到。待夺回凤凰镇后再说罢。”蛇节夫人见她话语间闪烁其辞，心中微感讶异，转过头去看杨慕非。杨慕非与她目光一接，立时转到别处，脸上大有忐忑之色。
段谷雨翻身上马，下令道：“朱将军，你带两百土獠兵从左侧包抄；傅将军，你带两百土獠兵从右翼包抄；余下的人，随我进凤凰镇。”众将士齐声应命，分三路向前疾驰出去。杨慕非等人紧随在段谷雨身后。城寨中的梁军见一小队元兵奔进城来，也不加留意，待土獠兵冲杀到身前时，这才惊觉。土獠兵甚是凶悍，如虎入羊群般，直杀得梁军哭爹叫娘。不一会儿，城寨中的梁军便被剿杀干净。
众人奔上城楼，只见火光下，两队土獠兵左手持剑盾，右手挥舞大刀，向铁甲军坐骑拦腿砍去，滚滚黄尘中，铁甲军纷纷落马。脱脱见土獠兵已快扑到身前，急忙一挥令旗，数千枝铁箭登时如飞蝗急雨般射出。但那些土獠兵身裹藤甲，刀箭不进，又有剑盾护身，便如风卷残云般杀到身前。脱脱骇然失色，拨转马头便往回跑。众梁兵见主帅带头奔窜，登时斗志全无，丢盔弃甲，四散而逃。段谷雨挥动令旗，驱动大军乘势追杀。是役，脱脱统帅的七千精兵几乎全军覆没，他也不敢回鸭赤城复命，带着残军投奔安南国去了。
摆夷族人见击退强敌，不禁欢呼鼓舞，大声称颂段谷雨的功劳，从家里拿出酒肉、菜蔬来款待众将士。蛇节夫人见乔长老母子迟迟没有回城，心下大急，问道：“宋长老，师傅和乔师弟呢？她们出事了么？”宋隆济喟然叹气道：“梁军攻破城寨那阵，他们就夺路走了。”蛇节夫人听罢，闷闷不乐。便在这时，军士进帐禀报：“长寨、瓜寨、八仙营的首领派使者送来彩礼，请求与我们结盟。”蛇节夫人道：“宋长老，我身子有些不舒服，你去接待他们罢。”宋隆济点了点头，道：“好，我就去。夫人，你身子不舒服，就回房歇息下罢，外面事务自有我和姑爷打理。”蛇节夫人微笑道：“有劳宋长老了。”
第二十八回：情难绝（4）
宋隆济送走长寨、瓜寨、八仙营的使者后，天色已然大亮，见杨慕非还在大厅里陪段谷雨、厉捷禾诸人喝酒，便快步走了过去，抱起一个酒坛，哈哈笑道：“老朽陪各位喝几杯。”敬了一巡酒，回到座位上，低声对杨慕非说道：“夫人身子不大舒服，你去看看罢。我帮你招呼客人。”杨慕非感激地道：“多谢宋长老。”向众人告了声扰，匆匆出了大厅。但见城寨里到处都燃起一堆堆的篝火，摆夷人三三两两聚在一起，大声说笑喝酒。只听得一人道：“多亏了段小姐，咱们才保住了寨子。”另一人叹气道：“寨里人却连外人也不如哪，你瞧瞧乔长老母子。”先前那人冷哼道：“凤凰镇陷落时，连蛇节夫人也弃我们而去，更别提她们了。”其他人也七嘴八舌地道：“我们为她出生入死，她却抛下我们独自潜逃，这太寒我们的心了。”杨慕非默默听着，脸上一阵发烧，连忙从他们身边匆匆走过，但一路上都有对蛇节夫人的埋怨声。
杨慕非心想：“蛇节要是听到了这些话，该有多么伤心啊。”心下担忧，不禁加快了脚步，奔到竹楼上，却见屋里空无一人。他抬眼见桌上压着封书信，拆开一看，只见信上寥寥写着数字：“杨郎，我对不起族民们，再也没脸留在凤凰镇了。祝你和段小姐永结同心，白头偕老。”杨慕非吓了一跳，忙下楼问守门卫士：“夫人哪？”卫士道：“夫人骑马投东城门去了。”杨慕非到马厩解了一匹马，翻身跨上，猛加几鞭，纵马往东城门疾驰而去。
到了东城门，他勒住坐骑，问道：“有没有看见夫人？”一个守城军士答道：“夫人在半个时辰前就出城了。”杨慕非见蛇节夫人单身出走，心下甚是忧急，纵马向前直冲出去。奔了数十余里，那黄骠马不堪疲累，前足猛地向前跪倒，将杨慕非抛了出去。杨慕非后背重重撞在树身上，痛得每根骨头如欲碎裂。他挣扎着爬起身来，走到黄骠马身边，见它口吐白沫，已是奄奄一息。他发足向前狂奔，直奔得筋疲力尽，仍兀自不死心。忽见前面闪出三条岔道来，他心下一乱，再也支持不住，一跤向前跌倒。
猛听得身后鸾铃声响，他回头一看，却是段谷雨。段谷雨滚鞍下马，扑到他身前，道：“蛇节姐姐呢？你找到她没有？”杨慕非抬起泪眼朦胧的脸，道：“你走！我不要你管。”段谷雨拉起他的手，道：“我们先回凤凰镇罢。”杨慕非猛力一挣，段谷雨顿失重心，跌坐在草地上。她眼眶里泪花闪闪，咽声道：“你怎么可以这样对我？”杨慕非怒气冲冲地道：“都是因为你这害人精，蛇节才负气出走的。”段谷雨全身颤抖，牙齿将下唇咬出深深一排血印，道：“你用这么恶毒的话骂我？”
杨慕非仰天长笑道：“你不是说，只要见过你身子的男人就是你的丈夫么？那你还干么缠着我不放？你只要脱光衣服，在大街上走一圈……”段谷雨气得脸色铁青，劈啪便是一耳光，骂道：“你这王八蛋！”杨慕非一把抓住她的手，怒道：“段谷雨，够了，我忍你很久了。”右手扬起，还了她一记耳光。段谷雨抚着火辣辣的脸颊，道：“你敢打我？”杨慕非道：“我不想再见到你，你快给我滚开。不然我见你一次，打你一次。”段谷雨紧咬薄唇，道：“杨慕非，你不要后悔。”翻身跨上马背，猛加一鞭，纵马向来路上疾驰而去。杨慕非哈哈大笑着爬起身来，深一脚浅一脚的拐上了第三条道。
行了十余里，但见林野茫茫，一望数十里竟没一个人影，他一颗心直沉到了江底，抬眼见前面有一家小酒店，便快步奔了过去。掌柜的笑道：“官爷，吃酒啊，请坐！”杨�