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她微笑一下，又道：“战东来身怀绝技，初入江湖，除了寻找那‘破云手’之外，自然还想乘机扬名立万，是以他才会摆出一副惹事生非的样子，找着‘天虹七鹰’动手。他本来就看不起镖师之流的人物，何况‘天虹七鹰’又都老了，哪知事情大大出了他意料之外，他不但自己出不成风头，还害得韦七两面为难，任风萍却是左右得利，心里自然是得意得很。”
她语声方了，突听身后轻轻一笑，道：“夫人观人心事，宛如目见，当真叫人佩服得很。”语声清晰，仿佛发自她耳畔，她心头一震，花容失色，霍然转身望去，大厅中烟雾缭绕，那“红鹰”洪哮天仍在椅上，除此之外，便无人影，她心中愈是惊震，忍不住脱口道：“谁？石沉愕然回过头来，道：“什么事？”
郭玉霞轻轻道：“方才的语声，你难道没有听到么？石沉面色更是惘然，讷讷道：“什么语声？”
郭玉霞心头一震，摇了摇头，转回身去，暗暗忖道：“这难道是‘传音入密’的功夫？”秋波一转：“这些人里，又有谁会这种内家绝顶功夫呢？”她心中虽仍惊疑不定，但面上已渐渐恢复镇静。
只听耳畔那声音又自响起：“在下入关以来，所闻所见，只有夫人能当得上是人中豪杰，在下若能与夫人合作，何息不成大事，夫人若是也有与在下相交之心，但请轻轻颔首三次。”
石沉满心诧异地望着郭玉霞，只见她垂眉敛目，仿佛在留心倾听着什么，忽然又轻轻点了点头，微微一笑，目光中开始闪动起奇异的光彩，石沉忍不住问道：“大……大嫂，究竟是什么事？”
郭玉霞微笑道：“没有什么……”纤手忽然向前一指，石沉不由自主地顺着她的指尖望去，只见战东来身手已越来越缓，而那武林群豪的攻势，竟也并不十分激烈，出招动掌之间，竟仿佛是多日未睡，疲倦已极，只不过在强自挣扎着而已。
雾气更浓重了，石沉突然感觉到，这乳白色的迷雾，委实来得奇怪，他甚至不能完全分辨大厅前、庭园间众人的面容。
渐渐，他自身也感觉一阵沉重的倦意，遍布全身，呼吸渐渐沉重，眼帘渐渐下垂，眼前的人影，也渐渐模糊、模糊……。
他心头一惊，这阵倦意，竟是来得如此迅速，像是浪花卷去贝壳一般，霎眼间便吞没了他的惊觉之意。他挣扎着张开眼睛，转目望去，立在他身侧的郭玉霞刹那间便像已变得十分遥远，他放声大呼：“大嫂，大嫂！……”
忽然间，他发现自己的呼声，竟也是那么遥远，他胸膛一挺，想冲出厅外，但那白朦朦的雾气，却沉重地压在他身上，压得他几乎难以举步。方自冲出数尺，便“噗”地坐到地上。
朦胧中，他仿佛觉得庭园中的人影、花木、俱已被浓雾吞没，他看不见：‘飞环“韦七，看不见任风萍，看不见战东来，也看不见那”天虹七鹰“，他看得见的，只有那浓厚的白雾。朦胧中，他忽然感觉到有一阵脚步声，缓缓自大厅中走出，他想回头去看一眼，但那脚步声已走到他身畔，他只能看到一只像是发着亮光的鞋子，在缥缈的白雾中缓缓移动着。然后，有一阵轻蔑的笑声，在他耳畔响起：“天虹七鹰，西来折翼，昆仑弟于，东来铩羽……”
接着，又有一阵得意的笑声，仿佛是那任风萍发出的，他狂笑着道：“远山高大，飘香风雨，中原武林，白雾凄迷……”
然后，一切归于静寂，无比的静寂中，石沉终于沉沉睡去，让无边的黑暗将他吞没。
第十章 身在何处
无边的黑暗，无边的静寂……
南官平悠悠醒转，张开眼来，却听不到一丝声音，也看不到任何东西，他黯然长叹一声，忖道：“难道这就是死么？”
死亡，并不比他想象的可怕，却远比他想象中寂寞，他伸手一揉眼帘，却看不到自己的手掌，只有那叹息的余音，似乎仍在四下袅袅飘散着，于是他苦笑一声，又自忖道：“死亡虽然夺去了我所有的一切，幸好还没有夺去我的声音。”
他不知此刻身在何处！是西天乐土？抑是幽冥他狱？
刹那间，他一生中的往事，又白他心头涌起，他思前想后，只觉自己一生之中，活得但坦荡荡，既未存害人之心，亦未有伤人之念，无论对父母，对师长、对朋友，俱都是本着“忠诚”二字去做，虚假与好狡，他甚至想都未想过。
于是他不禁又自苦笑一下，暗中忖道：“若是真有鬼神存在，而鬼神的判决，又真如传说中的一般公正，那么我只怕不么落入幽冥地狱中去的，但是……”他情不自禁地长叹一声！
“如果这就是西天乐土，西天乐土竟是这般寂寞，那么我宁愿到地狱中去，也不愿永无终止地来忍受这寂寞之苦。”
想到这永无终止的黑暗与寂寞，他不禁自心底泛起一阵颤栗。他思潮渐渐开始素乱，忽然，仿佛有一张苍白而绝美的面容，在黑暗中出现，在轻轻他说：“无论多久，我都等你……”
这影子越来越大，越是清晰，无论他睁开眼睛或是闭起眼睛都不能逃避，于是他蓦然了解到“死亡”的痛苦，那象征着一种深不可测、永无终止、无边无际、无可奈何的黑暗、寂寞、虚空，他自觉自己全身冰冷，一种绝望的恐怖，一直透到他灵魂的深处！
他蓦然翻身跃起，他意欲放声高呼……但是，他却只能倒在冰冷的石地上，让这种恐怖与绝望，撕裂着他的心。
若是他再能重新获得一次生命，他深信自己对生命将会十分珍惜，他用力拉扯着自己的头发，但心底的痛苦却使得他肉体全然麻木。
突地，他听到一丝缥缈的乐声，自黑暗中响起，曲调是那么凄凉而哀怨，就仿佛是群鬼的低位。
缥缈的乐声中，突又响起一阵凄厉的呼唤：“南……官……平……”呼声似是十分遥远，又仿佛就在他耳畔。他心头一颤，忍不住机伶伶地打个冷战，翻身坐起，乐声未止，凄厉的呼声中，又夹杂着尖锐的长笑，一字一字地呼唤着道：“你……来……了……么……？”
又是一阵凄厉尖锐的长笑，南官平伸手一抹额上汗珠，大喝道：“你是人？是鬼？我南宫平死且不怕，还会怕鬼？”喝声高亢，但不知怎地，竟掩不住那惨厉的笑声。
南宫平紧握双拳，只听黑暗中又道：“你不怕死？你为什么流下冷汗？你的心为什么狂跳不止？死，毕竟是可怕的，是么？”
语声忽远忽近，忽急忽缓，忽而在东，忽而在西。
南宫平怔了一怔，松开手掌，死！的确是可怕的，这一点他必须承认。
只听那惨厉的笑声，却忽而又在他耳畔响起：“你一死之后，上有父母悬念，是谓不孝；于国于人未有寸功，是谓不忠；因你之死，而使朋友毒发，武林生事，是谓不仁、不义，你不忠不孝，不仁不义，你不入地狱，谁入地狱？”
南宫平又自一怔，满头冷汗涔涔而落，“难道我真的是不忠不孝、不仁不义的人么？”
思忖之间，那渐渐去远的笑声，又缓缓飘来，正北方响起一声厉呼：“南宫平，你死得安心么？”
南宫平一挥冷汗，忽地正南方一声厉呼：“南宫平，你心里是不是在难受？在害怕？”
正西方那尖锐的笑声，久久不绝。
正东方一个沉肃的语声，缓缓道：“我若还魂于你，你可愿听命于我？”
南宫平心念一动，忽地长身而起，厉声道：“你是谁？竟敢在这里装神弄鬼？”
黑暗中惨厉的笑声，果然立刻变为朗声的狂笑：“我不过只是要你知道死亡的滋味，知道死并不好受，那么你才知道生命的可贵。”
南宫平心气一沉，扬手一掌，向语声传来的方向劈去，他暗暗庆幸，自己真力并未消失，哪知一掌劈去之后，那强烈的掌风，竟有如泥牛人海，在黑暗中消失无踪。
狂笑的声音又自说道：“此间虽非地狱，却也相去不远，你虽未死，但我已数十次可取你性命，此刻若要置你于死地，亦是易如反掌之事，你既已尝过死之滋味，想必已知死之可怕……”
南宫平忽地仰天长笑起来，截口道：“是以你便要我从此听命于你，是么？”
只听黑暗中应声道：“正是。”
南宫平哈哈笑道：“我既已死过一次，再死一次，又有何妨！要我听命于你这种装神弄鬼、鬼鬼祟祟、见不得人的匹夫，却是万万不行。”笑声一顿，盘膝坐下，心胸之间，忽然一片空朗。
黑暗之中，静寂良久，这种足可惊天动地的豪勇之气，竟使得暗中那诡异神秘的人物也为之震慑，良久良久，方自冷冷说道：“你难道情愿作个不忠不孝、不仁不义之人，在这黑暗的地窖中，忍受饥寒寂寞，诸般痛苦，然后默默而死？”
南宫平不言不动，直如未曾听到，他其实又何尝愿意死去，只是他宁可接受死亡，却也不愿接受威胁与屈辱。此时此刻，充沛在他心胸之间的，已不只是豪侠义勇之念，而是一种至大至刚的浩然正气，正是威武所不能屈，富贵所不能淫，生死所不能移。
只听黑暗中仿佛轻轻叹息一声道：“容你考虑半日，再想想死亡的痛苦。”然后四下又变得死一般静寂。
黑暗之中，时光虽然过得分外缓慢，但饥饿之感，却来得特别迅快，南宫平盘膝端坐，但觉饥肠辘辘，难以忍耐，各种情感，纷至沓来，他长身而起，谨慎地四面探索一下，才发觉自己果是置身于一个与地狱相去不远的阴森地窖中，四下既无窗户，亦无桌椅，所有的只是黑暗与寂寞。
但是，这两样世间最难以忍受的事，却也不能移动他的决定，虽然，父母的悬念、师傅的遗命、狄扬的生死、梅吟雪的等待，在在部使他极为痛苦，但是在他心底的深处，却有一种坚定不移的原则，是任何事都无法移动的。
也不知过了多久，南宫平忽觉鼻端飘未一阵酒肉香气，他贪婪地深深吸了一口，饥肠便更难耐，自幼及长，他第一次了解饥饿的痛苦，竟是如此深邃，他合上眼帘，暗骂道：“愚蠢，竟以食物来引诱于我。”但香气越来越是强烈，他心下不由得暗是承认，这愚蠢的引诱方法，竞是如此劝人心魄。
他暗叹一声，集中心神，想将自己的思路，自鲜鱼嫩鸡上引出，只听头顶之上飘下一阵冷笑，方才那语声又缓缓道：“南宫公子，饥饿的滋味，只怕也不大好受吧？”
南官平闭目端坐，有如老僧入定，轻蔑的笑声，“咯咯”不绝，他心头怒火上涌，张目喝道：“我志已决，任何事都不能更改万一，你还在这里多言作甚？”
黑暗中的语声哈哈笑道：“我此刻已在你面前，垂下两只肥鸡，俱是松枝熏成，肥嫩欲滴，你不妨尝上一尝。”
南宫平心如磐石，但生理上的欲望，却使他忍不住嗅了一嗅，只觉香气果然比前更为浓烈，黑暗中的语声大笑又道：“这两只肥鸡之中，一只涂有迷药，你吃下之后，便会迷失本性，完全听命于我，另一只却全是上好佐料，你如有豪气，不妨与命运赌博一下！”南官平忍不住伸出手掌，指尖触处，油腻肥嫩，一阵难言的颤抖，带着强烈的食欲，刹那间直达他心底。
他手指轻轻颤动一下，突地缩回手掌，大喝道：“我岂能为了区区食欲，而与命运赌博！”
黑暗中笑声一顿，良久良久，突地轻叹一声，缓缓道：“似阁下这般人物，不能与我携手合作，实乃我生平憾事。”
他语气之中，已有了几分恭敬之意，南宫平暗叹一声，只听此人接口又道：“我敬你是条顶天立地的汉子，实在不忍下手杀你，也不忍以迷药将你本性迷失，作践于你，是以才将你留至此刻，但我若将你放走，实无疑纵虎归山，有朝一日，我策划多年的基业，势必毁在你的手里。”他语声微顿，又自长叹一声，道，“我将你困在此处，实是情非得已，但望你死后莫要怨我，我必将厚葬于你。”
黑暗中微光一闪，南宫平只听身旁“铛”地一声，那语声又道：“此刻我已抛下一柄匕首，你若难耐饥寒寂寞，便可以匕首自尽，你若回心转意，只要高呼一声，我便来释放你，这地窖之顶，离地五丈六寸，四面墙壁，俱是精钢，而且只有顶上一条通路，你不妨试上一试，若是力气不够，你面前那两只肥鸡，并无丝毫毒药，你吃了也可增加力气。”他语声沉重而诚恳，竟似良友相劝之言。
南宫平长吸了口气，朗声道：“你对我人格如此尊重，纵然将我杀死，我也绝对不会怨你。”
他语声微顿，只听头顶之上，忽地隐约传来一声极为轻微的娇笑和语声：“你们这样子，真像是良友诀别似的，但是你要知道……”语声渐渐轻微，终不可闻。
这娇笑和语声，在南宫平耳中竟是异常熟悉，他心头一颤：“是谁？是谁……”
只听黑暗中