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南宫平叹道：“此事之变化究竟如何，我也猜测不到，但……唉，我此刻但愿能插翅飞回家里……”他心头忽然生出警兆，仿佛有许多种灾难已将降临到他和他家人身上，想到那“风雨飘香牌”的党羽势力分布如此之迅速，他心中忧虑不觉更深。
叶曼青幽幽一叹，道：“你要回家了么？”
南宫平道：“你……你……”
叶曼青眼波一亮，道：“你可是要我陪你回去？”
南宫平黯然点了点头，心头很是紊乱，除了对自身隐藏的忧虑外，又加了一份儿女情丝的困挠。
叶曼青喜道：“那么，我们快走。”拉起南宫平，飞快地掠去，只要有南宫平和她在一起，其他的事，她便都不再放在心上，这就是女子的心，大多数女子的心里，仅有足够的地方容纳爱情，别的事全都容纳不了。
白雾渐浓，人群由乱而散，“铁戟红旗震中州”司马中天双拳紧握，满面怒容，他一生闯荡江湖，却不料晚来屡生巨变，而此刻竟被一个江湖小卒自手掌中逃脱，他心中既是气恼，又觉惊异，回首望处，金仙奴犹自立在他身后，发愕地望着他，那猛大“金仙”，也柔驯地依在他脚边。
他轻叹一声，拍了拍“金仙”的头顶，道：“江湖风险，金捕头，你难道还不想退休么？”
全仙奴垂下头去，讷讷道：“晚辈……”
司马中天道：“这条狗，你也该送回去了。”
金仙奴道：“金仙跟着我十余年，我……我实在……”
司马中天叹道：“人生无不散的筵席，何况……你可知道它的主人此刻比你还需要它。”他此刻只觉心中一片萧索，心中的豪气，体内的真力，却似已随风消失在这奇异的浓雾中。
金仙奴垂手木立了半晌，只见迷朦的雾气中，突地现出了五条人影，一个娇柔的语声轻笑着道：“司马前辈，你老人家还认得我么？”
司马中天凝目望去，只见一个明眸流波、巧笑嫣然的玄衫美妇姗姗走过来，大喜道：“老夫老眼未花，怎会不认得你，呀……好极好极，石世兄也来了，龙飞呢？他到哪里去了，你至今还未见着他？”
嫣然巧笑的正是郭玉霞，她笑容未敛，轻叹一声，道：“我……我到处找他，但是……唉，这都怪我，也许是我不知不觉地做了什么让他不高兴的事，否则……，唉，他怎么会……”她笑容终于完全消失，换了无比幽怨的神色。
司马中天浓眉一皱，道：“素素呢？莫非跟他在一起？”
郭玉霞轻轻点了点头，司马中天道：“咳，这孩子。”
立在郭玉霞身侧的，除了面容木然的石沉外，便是那气度从容、神态潇洒的“万里流香”任风萍，此刻他轻咳一声，道：“这位莫非就是名震天下的‘铁戟红旗’么？在下任风萍，拜见老前辈。”
司马中天道：“任风萍……哦，好极好极，不想今日竟能见着任大侠。”目光一转，忽见远远立在他三人身后，有如奴仆一般的，赫然竟是昔年镖局中的巨头，“七鹰堂”中的翠、黄双鹰，不禁一步赶了过去，大喜道：“黄兄、凌兄，你们难道不认得你这老兄弟了么？”
哪知“黄鹰”黄今天、“翠鹰”凌震天两人对望了一眼，竟似完全不认得他似的，木立当地。
司马中天呆了一呆，干咳道：“黄兄、凌兄……”黄今天、凌震天仍是不言不动，面上一片木然。
司马中天大喝道：“黄兄……”突地狠狠一跺脚，大声道：“红旗镖局与七鹰堂虽是同行，走的却是两条路，想不到你兄弟气量竟是这般狭窄。”
凌震天、黄今天仍然有如未闻，郭玉霞、任风萍对望一眼，目光中闪过一丝得意的笑容，石沉却不禁露出一丝怜悯的神色。
郭玉霞轻轻一拉司马中天衣角，附在他耳畔，轻轻道。
“司马前辈，有些朋友交不交都没有什么关系，你老人家说是么？”
司马中天大声道：“极是极是，有些朋友交不交都没有关系。”
郭王霞秋波一转，道：“呀，你看这条狗多么神气，想来必定就是那条大名鼎鼎的‘金仙’了。”
金仙奴躬身一礼，道：“在下金仙奴，夫人如有差遣……”
司马中天突地一拍手掌，道：“我险些忘了告诉你，平儿也在这里！”
郭王霞道：“南宫五弟么？”
司马中天道：“正是。”
转目望去，白雾似已渐稀，但院中却空无人迹，司马中天大声呼道：“平儿，平儿……”
郭王霞轻轻一笑，道：“只怕他已走了。”
司马中天诧遣：“走了？”
郭玉霞道：“最近老五不知为了什么，一看到我和三弟，就远远避开，其实……唉！他即使做了什么错事，我们同门兄弟，难道还不能原谅他么！”她语声微顿，幽幽叹道：“这孩子……又聪明，又能干，什么都好，我只望他将来能成一番大事业，哪知他……唉！”
司马中天双目一张，道：“他怎样了？”
郭王霞道：“唉，他到底年纪轻，为了一个声名狼藉的女人，竟不惜犯下众怒，为了梅冷血，他竟将‘飞环’韦七韦老英雄都杀死了。司马中天既惊且怒，大喝道：“真的？”
郭玉霞垂首长叹一声。
任风萍摇头叹道：“色字头上一把刀……唉！”
司马中天双拳紧握，喃喃道：“南宫世家已是岌岌可危，他还要如此做法，他还要如此做法……”目光一抬，恨声道：“你可知道那姓梅的女子，拿着他的信物汉玉，将自此以北，西安附近许多家南宫分店中可以提调的银子全都取去了？”
郭玉霞目光轻轻膘了任风萍一眼，瞬即做出茫然的神色，惊道：“真的么？”
司马中天道：“十数万两银子，在南宫世家看来，本非大事，但此刻……唉！”
四望一眼，长叹着垂下头去。
郭玉霞秋波闪动，道：“难道南宫世家已遇着非常之变么？”
司马中天道：“非常之变，非常之变……大厦将倾，大厦将倾……”
突见一条黑衣劲装、背插红旗的大汉，发舍蓬乱，神色败坏，狂奔而入，“卟”地跪到地上，胸膛起伏，喘着气道：“总镖头，不好了……”
司马中天面色大变，厉声道：“什么事？”
那黑衣劲装的“红旗镖师”接口道：“武咸、张掖、古浪、永登、新城、兰州六处的八家南宫店铺，一共卖了一百四十万两银子，小的们换成珠宝，方自运到秦安，就……就……”
司马中天须发皆张，跺足道：“就怎地了？”
黑衣大汉道：“就无影无踪地被人劫走了，除了小的因为在前面探路，其余的兄弟，全都，全都……被咱家自己的红旗插入要害死了，看情形他们似乎连手都没有还出一招。”
他话未说完，“铁戟红旗震中州”，已大喝一声，晕倒在地，犹未散尽的白雾，缭绕在他苍白的须发之间。
郭玉霞、任风萍面上竟也是一片惊骇之色，仿沸对这惊人的劫案也全然不知道。
过陕西，人鄂境，自洵阳，过白河，至堰城，一路上俱是野店荒村。
残阳已落，堰城郊外的一个小小村落里，炊烟四起，正是晚饭时分，五、六个楼衣赤足的汉子，正在这村里仅有的一个小吃食摊子前，花一文钱买些花生，花两文钱买些炊饼，三文钱沽些白酒，四文钱秤两肥肉，箕踞在长凳上，就着肥肉花生，吃口炊饼，饮口白酒，谈论着天南地北，以及一些见不得人的事。
锅里的肉汤沸腾着，小摊的主人满意地望着面前的这些吃客，偶然慷慨地多切一片猪头肥肉，换取两旬奉承的言语。
突然，有人目光一亮，轻轻道：“看，好漂亮的一对人物，老板，看来你的大买卖要上门了。”
老板目光一转，只见道路上大步行来一双少年男女，神情问虽然带着些疲倦惟淬，但气度却仍是潇酒而高贵的。卑微的老板咧嘴一笑，低语道：“人家才不会照顾到这里，我看你们……”
哪知他话还没有说完，这一双少年男女已笔直向他走了过来，那青丝翠衫、姿容如仙的少女，自怀中取出四枚制钱，轻轻道：“买四文钱的饼。”所有的人一起呆住了。
这四枚制钱是一条红色的丝织编住的，发呆的老板呆了半晌，赶紧包起一大片烙饼。
翠衫少女接了过来，轻轻道：“堰城快到了吧？许多张嘴已一起开口道：“就在前面。”
翠衫少女轻轻道了谢，急急走了，过了许久，这些发愕的汉子才纷纷议论起来，而且看样子还要再议论几天。
翠衫少女将烙饼分成两半，大的一半，递给了那沉默、憔悴，但却十分英俊的少年，轻笑道：“想不到吧，四文钱可以买这么多饼。”她撕了一小块，津津有味地嚼了起来，仿佛在咀嚼着贫穷的滋味。
那少年垂首望着手里的饼，神色黯然叹道：“那四枚制钱，你本不应拿出来的。”
翠衫少女轻轻一笑，道：“为什么？我又不是偷来抢来的。”
少年道：“我知道那必定是你心爱的东西，但是我……”
翠衫少女嫣然道：“不要多说了，快吃了它，你可知道你现在最需要吃东西，好有力气赶路，到了堰城，我们就可以到你家店铺里去拿。两匹马，一定还要多带些银子。”
少年感激地长叹一声，忽然轻轻道：“这些天，假如没有你，我……我……唉！”
翠衫少女的一双秋波，骤然明亮了起来，像是两粒方被洗过的明星，因为她目中的阴霾，此刻已被情感的雨露洗净。
堰城！夜市灯光通明，他们走上夜街，寻找着红黑交织的颜色，询问着：“你可知道‘南宫世家’的店铺在哪里？”
“呀！南宫世家么，这城里本来有一家粮食店是他们家的，但是几天前却已盘给人了，店里的伙计，也早都星散！唉，真奇怪！”
别人俱在奇怪，南宫平心中更是何等地惊惶而焦急。
翠衫少女也愕了许久，但她瞧了瞧她身旁的少年，便又嫣然笑道：“这有什么奇怪，说不定南官老爷又不想再做生意了。”她拉着那少年走出堰城，一面还笑道：“我真想去偷他一票，以后再加倍去还，可是……可是我又没有这份胆子。”
她的柔笑，她的慰语，却始终解不开那少年的紧皱的双眉。
他心中不住地暗问自己：“这究竟是怎么回事？这究竟是怎么回事？”他无法猜测，更无法解释。苍穹昏暗，夜色低沉，他只觉寒生遍休，抬头望处，只见一堵山影，横亘在凄迷的夜色中，似乎已与苍穹相接，他暗中调息一遍，自觉尚有余力登山，胸膛一挺，当先走去。
他身侧的翠衫少女一颦双眉，轻轻道：“你身子还未完全复元，只怕……”
这少年道：“无妨。”
翠衫少女道：“你自信可以越过去么？”
少年不作答，只是缓缓点了点头。
翠衫少女道：“你师门的内功，果然不同凡响。”展颜一笑，道，“上山去最好了，清风明月，山花野草，都是不要花钱的东西。”
这少年忽然长叹一声，缓缓道：“但愿天下富贵人，都能尝一尝贫穷的滋味……”
横亘在堰城郊外的山头，便是武当山脉，此处距离天下武术名门“武当派”的所在地“武当主岭”虽仍不近，但山势雄峻。
已不失名山之气概。
夜色深沉，名山寂静，在一处向阳的山岭上，重拂的山藤间，却突地传出一声幽幽的叹息，一个少大的声音轻轻道：“这世界有时看来那么辽阔，有时看来却又那么窄小，有时看来是那么喧闹的拥挤，但此刻……天地间却仿佛只剩下我们两个人了。”
一双纤纤玉手，缓缓自山藤间穿出，山风乘势吹开了重拂的山藤，膝胧的星光便笔直地映入了山藤后的洞窟，映在一张冷艳而清丽的面庞上。
她身上的衣衫，被星光一洗，更见苍翠，微颦的双眉，似愁似喜，她明亮的秋波，半带羞涩，终于轻轻转到她身后的少年身上……南官平斜倚着潮湿的山壁，不知在想什么，他和叶曼青之间的距离，似乎很近，又似乎颇为遥远。
他已感受到叶曼青的娇羞与喜悦，因之他十分不愿说话。
叶曼青星眸微阖，轻轻又道：“你看，这山藤就像是珠帘一样，这山岭也像一座小楼，小楼珠帘半卷，确是一处风景绝佳的所在。”
南宫平轻轻苦笑一声，仍然默无一语。
叶曼青道：“你倦了，我们真该好好歇息一下……”一阵长久的静寂，突听南宫平腹中“咕噜”一声，叶曼青轻笑道：“呀，你又饿了。”
她伸手一掏，竟又从怀中掏出一角烙饼，道：“给你。”
南宫平只觉一阵感激堵住喉咙，讷讷道：“你…你没有……”
叶曼青道：“这两天我吃得大多了。”垂首一笑，接道：“我知道你不肯一个人吃的。”边说边将烙饼分成两半。
南宫平接了过来，缓缓咀嚼，只觉这烙饼的滋味既是辛酸，又是甜蜜，若非多情人，又