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南宫平接了过来，缓缓咀嚼，只觉这烙饼的滋味既是辛酸，又是甜蜜，若非多情人，又怎能尝得到这其中的滋味。
他甚至分辨不出自己此刻咽下肚里的，究竟是烙饼，抑或是感激与叹息。
叶曼青一笑道：“难怪那秃顶老人会变成财迷钱痴，原来金钱真的重要得很……”语声一顿，皱眉道：“你看那劫案，会不会就是他干的？”
南官平道：“以他一人之力，怎能在片刻间杀死那些红旗镖局的镖师？”
叶曼青道：“那么，他为什么会偷偷跑掉呢？”
南宫平苦笑道：“我也不知道！”
叶曼青长长叹息道：“无论多么聪明的人，也无法猜到别人的心事，那秃顶老人所说的话，的确有些道理。”忽觉南官平一把拉住她手腕，道：“噤声！”
只听一阵大笑之声，自上传来，自远而近，一人边笑边道：“我若没有重大的事，怎敢随意阻拦四位道长的大驾？”
叶曼青面色一变，轻轻道：“你听这口音像是谁的？”
南宫平毫不思索，道：“钱痴！”这口音满带山西土腔，入耳难忘。
叶曼青道：“他怎么也到了这里……”
南宫平道：“嘘……”
听见另一严肃沉重的口音道：“贫道有要事急待回山，施主若有什么话，就请快些说出。”
钱痴道：“我一路跟在道长后面，已有两日，为的就是要寻一个隐秘的说话之地。”
对方那人似乎愕了一愕，方自道：“上面那片山岭如何？”
钱痴道：“好极好极，就是上面那片山岭好了。”
南宫平、叶曼青心头一懔，屏住声息，只听嗖然几道清风声，掠上山岭。
两人不由自主地自垂拂的山藤间向外望去，只见四个青袍白袜、乌簪高髻、腰下佩着长剑、背后斜背着一双黄布包袱的道人，这霎那之间，已立在他们洞窟外的一片岩上。
那“钱痴”腋下仍然紧紧挟着那只麻袋，带着满面得意的诡笑，站在道人们对面，要知外明里暗，加以山藤颇密，南宫平与叶曼青虽可望见他们，他们却看不到南宫平。
四个青袍道人，年龄俱在五旬开外，神情更都十分严肃沉静，显见俱都大有来历，其中一人紫面修须，神情尤见威猛，此刻浓眉微皱，道：“施主的话，此刻已可说出了吧？”“”钱痴“举手一让，笑道：“坐，请坐。”自己先已盘膝坐了下来。
紫面道人道：“贫道们平生不喜与人玩笑。”
“钱痴”笑容一敛，道：“时间便是金钱，我也没有与人玩笑的工夫。”
四个青袍道人对望一眼，盘膝坐了下去，一个面色阴沉的道人手掌一翻，悄悄握住了腰间的剑柄，冷冷道：“施主究竟有何见教？”
“钱痴”目光一扫，道：“此刻仿佛已近三更，是么？”
紫面道人“哼”了一声，“钱痴”已接口道：“前夜三更……”
他方自说出四字，四个青袍道人已自面色大变，齐声叱道：“你说什么？”四双手掌，齐地握住了腰畔的剑柄。
南宫平心头骇然一动，只听“钱痴”哈哈笑道：“前夜三更，四位道长大展身手之际，只怕再也不会想到，还有人正在作壁上观吧！”
他语声微顿，不等别人答话，又道：“但我事先亦是再也不会想到，施辣手、劫镖银的蒙面客，竟会是名闻天下，领袖武林，堂堂正正的‘武当派’门下，更不会想到居然是真武顶‘玄真观’的护院真人，‘武当四木’！”
叶曼青听到这里，一颗心几乎跳出腔来，只觉南宫平握住白己的手掌，也起了一阵颤抖。武当真人，居然作贼，这当真是骇人听闻之事。
“钱痴”话声方了，只听一声轻叱，几声龙吟，人影闪动，剑光缭绕，霎眼间这四个青袍道人“武当四木”已将“钱痴”围在中间，四柄精光耀目的长剑，距离“钱痴”的咽喉、脊椎不及半尺，但这奇异的秃顶老人“钱痴”却仍然盘膝端坐在地上，动也不动，神色间安洋已极，缓缓道：“各位还是坐下的好，这岂是刀剑可以解决的事！”
紫面道人厉声道：“胡言乱语，含血喷人，难道你不信‘武当四木’，真有降魔伏凶的威力？顿时便能教你血溅当地！”
“钱痴”冷冷一笑，道：“胡言乱语，含血喷人……嘿嘿，请间四位背后的黄包袱里，包的是什么东西？”
四柄长剑，剑尖齐地一颤，夜色中只见这“武当四木”的面容，更是大变。
“钱痴”道：“四位道长俱是大智大慧之人，试想我孤身一人，若非早已准备后着，怎敢面对以剑术武功名闻天下的‘武当四木’说出此事，四位今夜若是伤了在下，不出五日，普天之下的武林中人便都知道一向号称名门正宗的武当派四弟子，嘿嘿，不过也是强盗！”
紫面道人道：“你纵然说出，却也不会有人相信。”
“钱痴”仰天笑道：“空穴怎会来风？事出必定有因，武林中人是否有人相信有，多少人相信，道长们也想必清楚得很！”
他目光环扫一眼，冷冷道：“依我之见，道长们是放下长剑的好。”
四柄长剑，果真缓缓垂落了下来。
“钱痴”道：“坐，请坐，凡事俱有商量之处，我‘钱痴’又岂是不通情理之人。”
“武当四木”一起缓缓坐了下来，四人面上，俱是一片惊愕之色，这四人虽有一身足以惊世骇俗的武功，却苦干江湖历练太少。
“钱痴”道：“我久闻江湖人道：‘阳春白雪，紫柏青松，云淡风清，独梧孤桐。’想见‘武当四木’必是风标清华的高士，若非亲见，我实也不敢相信竟会做出此事，想来四位必定也是初次出手，是以十分紧张，否则以四位的耳力目力，必定早已发现了我这壁上观客！“”武当四木“目光凝注，默不作答，但神色之间显已默认。”钱痴“微微一笑道：“四位既是初次出手，我也不愿毁了四位多年辛苦博来的名声，只要四位能答应我两件事情，我便永远不将此事说出。”
紫面道人正是“武当四木”之首“紫柏真人”，浓眉一皱，道：“什么事情？”
“钱痴”道：“此事说来并不十分困难，只要……”
“紫柏真人”突地冷冷截口道：“无论事情难易，只要贫道们力所能逮，均无不可，但施主却不知该如何教贫道们相信施主日后永远不说此事！”
“钱痴”微一沉吟，道：“这个么……”突地长身而起，左掌护胸，右掌前拳，拇、食两指环扣，其余三指斜斜伸出，微一吸气，身形竟斗然暴长半尺，缓缓道：“我说的话，四位总可相信了吧！”
南宫平、叶曼青心头一懔，几乎惊呼出声来，只见他神气轩昂，目射精光，当真威风凛凛，哪里还是方才的财迷钱痴！
“武当四木”面色更是大变，身躯各各一震，紫柏道人道：“前辈难道就是三十年前，在江湖中偶一现身，便已名震天下，盛极之时，却又突然退隐的‘风尘三友’其中之一人么？”
“钱痴”微微一笑，霎眼间便又恢复了方才狠琐的神态，缓缓坐了下去。
“紫柏道人”长叹一声，道：“前辈既是昔年力荡群魔、连创六恶的‘风尘三友’，贫道还有什么话说，无论前辈有何吩咐，贫道无不从命！”
声名赫赫，不可一世，几乎将与“武当派”当代掌门人“空竹道长”齐名的“武当四木”，竟会对三十年前，在武林中仅如昙花一现的“风尘三友”如此尊敬畏惧，想当年“风尘三友”盛极之时，声名该是如何显赫！
南宫平、叶曼青交换了个惊诧的眼色，只听“钱痴”缓缓道：“第一件事，四位请先将背后的包袱解下给我。”
“武当四木”愕了一愕，面面相觑，紫柏道人终于长叹一声，插剑入鞘，解下包袱，青松、独梧、孤桐三位道长，自也遵命做了。
“钱痴”道：“包在一起。”
“武当四木”一起解开包袱，只见珠光宝气，耀人眼目，南宫平、叶曼青心中一惊，轻轻向后退了一些，片刻间四包便已归做一袋。
“钱痴”一手接过，一面说道：“这些珠宝，可是‘南宫世家’交托给‘红旗镖局’护送的？”
南宫平手掌一颤。只听“紫柏道人”颔首道：“不错。”
“钱痴”双目中闪过一丝奇异的光芒，一字一字地问道：“第二件事，我且问你，你四人究竟为了什么，居然不惜身败名裂，前来抢夺这批珍宝？”
“武当四木”神色又是一阵大变！
“钱痴”缓缓道：“此间除我之外，再无别人！”
紫柏道人目光缓缓四下扫动一遍，夜色凄清，凤吹林木。
南宫平紧紧握住叶曼青的手掌，两人掌心，俱是一片冰冷。
只听“紫柏道人”长长吐了口气，道：“群魔岛！前辈可曾听过‘群魔岛’这三个字么？”
“钱痴”霍然一震，道：“群魔岛！”声音中充满惊慑之意。
紫柏道人缓缓道：“不知若干年前，武林中便已有了‘群魔岛’的传说，也不知在若干年前，‘群魔岛’便已与……”
他语声十分缓慢，神情充满戒备，说到这里，突地大喝一声，手掌急扬，一道银光，带着一缕尖锐的风声，破空而出！
南宫平、叶曼青心头一懔，只见这道人高大的身躯，竟也随着这一道银光斜斜窜了起来。
银光没人树影，一双宿乌，轻唳飞起，却另有一双宿鸟，自木叶中跌落。
紫柏道人双臂一振，脚尖轻点，倒掠而回，青松、独梧、孤桐各各在暗中喘了口气，“武当四木”果然名下无虚，数丈外宿乌的动静，都逃不过他们的耳目，但他们却疏忽了近在飓尺间窃听的人。
“钱痴”忍不住道：“说下去。”
紫柏道人定了定神，接道：“也不知在若干年前，‘群魔岛’便已与武林中的七大门派订下秘约，‘群魔岛’中之人，绝不干涉七大门派中事，也绝不伤害七大门派的弟子，但这七大门派却都要答应为‘群魔岛’做一件事，无论什么时候，无论什么事情！”
他轻轻喘了口气，接道：“这秘约在少林、昆仑、崆峒、点苍、峨嵋、华山以及我武当派的掌门以及有数几个人口中，代代相传，也不知道传了多久，‘群魔岛’却始终未曾动过这权力，直到……”
他长叹一声，接道：“直到月余之前，‘群魔岛’突地派来传讯使者，令我们只要查出有‘南宫世家’的财物经过武当数百里周围以内，武当使要派人劫下，还要将护送财物之人、以他们自身所带信物标志杀死，至于那些财物，却可任凭我们处置。”
“钱痴”目光闪动，缓缓道：“南宫世家虽然已有百余年的基业，但除了与镖局接触外，从未听过与武林中人有任何来往，怎地会跟‘群魔岛’有了仇怨呢？”
紫柏道人叹道：“贫道们也都十分奇怪，想那‘群魔岛’与七大门派订下这秘约已有若干年，一直未曾使用权力，想必是对此极为看重，哪知他们此刻却用来对付与武林毫无关连的‘南宫世家’，只是敝派掌门人为了遵守前约，又实在不愿与‘群魔岛’为敌，在无可奈何之下，才命贫道们做出此事！”
“青松道人”接着叹道：“不但敝派如此，峨嵋、昆仑、崆峒等门派，想必也不会两样，只可叹‘南宫世家’不知与‘群魔岛，结下什么怨仇，他纵然富可敌国，却又怎能禁得住七大门派与之为敌？”“钱痴”盘膝端坐，木无表情，四下有如死般静寂，突听山藤一阵轻晌，一声娇唤：“你……”一个长身玉立的英俊少年，面容苍白而僵木，目光瞬也不瞬，自山壁后缓缓走出，一步一步地向“武当四木”走了过来。
“武当四木”齐地一惊，闪电般翻身站起，“钱痴”脱口道：“南宫平！”
紫柏道人惊道：“南宫平！”情不自禁地向后退了一步。
南宫平脚步不停，突然大喝一声，举步一掌，向紫柏道人劈去。
紫柏道人身形闪处，长袖一指，他因心有内疚，实在不愿与“南宫世家”中人动手，仅是随意挥出一招。
哪知他长袖方出，南宫平身躯一摇，便已倒在地上。
刹那间但见人影一闪，一个翠衫少女如飞掠来，扑在南宫平身上，惶声道：“喂……你……你……”突地抬起头来，大骂道：“南宫世家究竟与你有何怨仇，你……你们难道要把‘南宫世家’的人都害死么？话未说完，已有两行泪珠，夺眶而出，”武当四木“面面相觑，满面惶然。”钱痴“仔细端详了南宫平两眼，又轻轻一把他的脉息，道：“不妨事的，他只是身体虚弱，心火上升，加以疲劳、惊恐、激怒，内外交攻，才会晕倒，并非受了内伤，只要将息两日，吃几贴药就会好了。”
叶曼青轻托起了南官平的身躯，恨声道：“我只道，‘武当’乃是名门正派，哪知却是卑鄙无耻的小人，自今日起你们‘武当派’不但已与‘止郊山庄’结下深仇大恨，我还要教天