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跟随连连说：“是，是。”
恶霸又堆起笑脸对小琴说：“手下对姑娘无礼，望姑娘莫怪。”
小琴从小就是一个敦厚老实的姑娘，心肠也软，现在见恶霸居然认错赔罪，尽管心里十分讨厌这个人，但也不得不说：“好吧，我也不怪你们，请你们离开，别来打扰我。”
恶霸说：“哪里，哪里，我不是来打扰姑娘，我是觉得姑娘生得这般娇美，在这里吃东西太不相称了，姑娘要是不嫌弃，请到我府上，别说姑娘想吃什么有什么，就是要穿要戴，我也应有尽有。”
“你是想招呼我去你住处吃饭吗？”
“对，对，姑娘别吃这里的脏东西了，请随我去，我包叫姑娘心里高兴。”
小蛟儿年纪小小，也看出了来人不怀好意，想打小琴主意，轻轻地对小琴说：“姐姐，你千万别去他家。”
小琴说：“兄弟，我怎会随他去的？”于是她对恶霸说：“多谢你的好意了！我不想打扰你，也希望你别末打扰我，请走吧。”
“嘻嘻，姑娘这般美丽，我怎舍得走？”
小琴扬扬眉：“你想怎样？”
小蛟儿担心了：“姐姐，我们走吧，别去理他的。”
恶霸笑起来：“走！？你们能走去哪里？”他对两个跟随说：“这位姑娘不想去，你们去请她好了！”
“是！大爷！”
两位跟随便提起衫袖，想过来动手。小琴怒道：“你们想强拉我去吗？”
一位跟随说：“小娘儿，要不是我家大爷见你生得漂亮，才对你这般低声下气。不然，恐怕早已对你不客气了！你真是敬酒不吃吃罚酒，你想我们不动手，最好乖乖地跟我们大爷走。”
另一个跟随说：“小娘儿，请吧，你要是讨得我们大爷高兴，会娶你为五姨太太，不然，我们大爷玩够了，会把你卖到窑子里去。”
小琴自从出世以来，没人敢对自己说句这污蔑的话，这时她哪里受得了，顿时“啪啪”两声，两个跟随还不知小琴是怎么出手的，各人面孔便捱一个响亮耳光。因为小琴极为恼怒，出手不轻，不但将这两个跟随打得牙齿掉落，口喷鲜血，也打得他们倒在地上，半晌爬不起来。
恶霸见了一怔。他初初见小琴身配宝剑，以为只不过是一般走江湖的女子罢了，用来吓唬一般人，不怎么放在心上，所以才敢大胆前来调戏，他没想到小琴一出手就这么厉害，将自己两个跟随打成这样。这个土恶霸，在江湖上来说，可以说完全是个土包子，没有见过什么世面，不懂得在江湖上有四种人是招惹不得的，一是女子，二是尼姑，三是和尚，四是道士。凡是这四种人单身出外，没有惊人本领，便是使毒的专家，一招惹上便会有杀身之祸。这个土恶霸正是犯了这一错误，去招惹小琴这一孤身的少女。他凭自己有些蛮力和几下拳脚，以及自己有雄厚的财富，上卖通官府，下勾结土匪，便在香溪这地方横行霸道，无恶不作起来。他问小琴：“你敢动手打人？”
小琴挑挑眉问：“你要不要试试？”
这个土恶霸真不知死活，也可以说他根本不懂得什么是上乘武功，将外衣一脱，说：“好，我来会会姑娘的功夫。”
这个土恶霸，以他的拳脚，恐怕连流三庄的司剑也敌不住，怎是小琴的对手？小琴轻出一招，就将他摔飞了出去，四脚八叉地仰面跌在青石板街上，连喊也喊不出来。小琴又奔过去，“啪啪”两声，打得这土恶霸一佛升天，二佛出世，一脚踩在土恶霸的胸口上，喝问：“你现在是想死想活？”
土恶霸这才知道碰上厉害的人物，连痛也顾不得了，连喊饶命。小琴“哼”了一声，踢了他一脚，喝道：“我今日暂饶你一命，要是你今后再敢欺负妇女，为非作歹的，小心我取了你的狗命！滚开！”
土恶霸哪里还敢出声，连滚带爬，带着两个跟随狼狈地跑开。
土恶霸一走，围观的群众中有一老人叹息道：“姑娘，你放走了这条恶狼，恐怕惹下了大祸！”
小琴愕然地问：“哦！？老丈，你是说我不该放了他么？”
这老人本想说，你要是杀了这条恶狼，给这地方除了一害也好，但他怕人群中有这恶霸的耳目，就是没有耳目，也担心一些小人为讨好土恶霸，会向土恶霸告密，他只是说了一句：“姑娘，你还是赶快离开此地，不然，恐怕来不及了！”
小琴问：“难道他不怕死，还敢再来么？”
“姑娘别问，他们人多哩！快走吧。”
小蛟儿也说：“姐姐，我们走吧。”
这时有人惊叫起来：“看！他们来了！”
小琴抬头一看，果然见街头奔来十多个提刀弄棍的人来，为首的一个是位身材彪形的大汉，一脸的凶蛮骄横，提着一条七节钢鞭。小蛟儿一看见这条凶蛮的汉子，不由惊叫了一声。小琴问：“小兄弟，你怕么？”
“姐姐，这人是锁龙帮青龙堂的副堂主，叫什么赛敬德，人顶凶的。”
原来锁龙帮给怪影挑了后，手下的人便四下星散，各自寻找出路，而这位赛敬德逃到鄂西来，给土恶霸看中了，用重金聘请他为护庄的教师爷。他见土恶霸给人打了，无异也扫了自己面子，顿时便带了人来……
小琴听小蛟儿这么说，便道：“小兄弟，你先躲到一边去，我想看看他怎么的凶法。”
赛敬德来到小琴面前，瞪着眼问：“你就是动手打我庄主的野妞儿？”
小琴一向在岭南生长，不懂“妞”是什么意思，大概也不是什么好话，说：“不错，是我打了他，我没要他的命，已算是宽大了。”
赛敬德大怒：“你是嫌命长了是不是？”
“是呀！你呢？”
赛敬德“呼”地一鞭，朝小琴头顶劈下。小琴身形一闪，顺手一掌拍出，这是昆仑派有名的闪电追魂掌法：“无常索命”掌法，还不是小琴的绝技，小琴的绝技，却是芙蓉追魂剑法。但小琴这一掌，赛敬德已没法闪开了，“蓬”地一声，小琴的手掌已拍中赛敬德的背上。小琴这一招，只不过是虚招而已，用劲不到一成，这一成的功力，赛敬德已受不了，彪形的身躯向前踉跄，几乎跌倒。小琴一声冷笑：“我以为你有什么功夫的，原来是不堪一击的草包，跟我滚吧！”小琴不容他站稳转身，人似轻燕，一纵而上，一手提起赛敬德的衣领，向后一摔，便将他摔在地上，跟着夺下了他的七节钢鞭，用鞭尖指着他的喉问：“说！你的什么庄主现在哪里？叫他滚出来见我。”
“这——！”
“哼！你这个锁龙帮的余孽，怪影没杀了你，放了你一条生路，你却旧性不改，跑到这里来助纣为虐。看来，你才是真正嫌命长了！”
十多个打手见自己的教师爷不到两招，便给人打倒，连兵器也给人夺了去，哪里还敢上前的？而赛敬德更是吓得面如土色，知道自己碰上了上乘的武林身手，与怪影是同类的人物，这时他性命要紧，也不顾自己教师爷面子不面子了。忙说：“望女侠宽恕，我知错了，以后再也不敢。”
“你真的愿改吗？”
“我今后再不改，便是个大王八。”
小琴一笑，“好吧，你去捉那个什么庄主的前来见我。〃“这个……”
“你不愿意？”
“女侠，我不是不愿意，而是这样做问心有愧。”
“这个胡作非为的恶霸，你捉来见我，有什么问心有愧的？”
“女侠，自古说，食君之禄，与君担忧，我受他聘用，不能为他尽力，已有愧了！反而去将他捉来，我今后还有何面目在江湖混日子，要是女侠逼我这样做，请杀死我好了。”
小琴奇异：“哦！？你这么不要命去保他？”
赛敬德苦笑一下：“女侠，我连自己也保不了，还能保他们？我是自问没面目再在这个地方，更不愿别人指着我背脊骂我背主，我只有远走他处，重新做人，别人也不会骂我是贪生怕死而背主求荣的小人了，顶多骂我武功不济而已。”
小琴想不到赛敬德却有这么一点好品质，只可惜他效命是个恶霸，不值得同情，但也不想逼他，便说：“好吧，你走吧。”
“多谢女侠开恩。”
赛敬德连土恶霸的家也不去，直往郊野而去，远远离开了香溪。他带来的人，见他一走，也一哄而散。
小琴要除掉这土恶霸，便向人打听这恶霸的住处。人们见小琴这么好的身手，也不忌惮这土恶霸了，立刻有人说：“姑娘，在这镇的西面，哪家门户最高大，便是他的家了。”
“是吗？那就易找了！”小琴对小蛟儿说，“兄弟，你就在这里坐会，姐姐去会就来。”
小蛟儿心里十分不愿意小琴去，但也不敢阻拦，只好说：“姐姐，我会在这里的，你一个人去不担心吗？”
“兄弟，姐姐才不担心哩！”
小琴果然很快找到了这土恶霸的府上。看门的两个家丁，虽然也听闻主人叫一个姑娘打了回来，但没想到小琴会找上门来，以为那个姑娘必然会给教师爷狠狠地教训了。其中一个瞪着眼问：“你来找我家主人干什么？”
“去！叫你家主人滚出来见我。”
“你——！你敢……”
这个守门家丁话没说完，小琴一挥手，就将他摔到天井里去了。另一个见了来势不妙，掉头就往里跑，一边大喊：“来人呀！有人来寻大爷的晦气了，快掏家伙。”
顿时从两旁厢房中拥出几条闲汉子来，想要擒捉小琴，谁知转眼之间，他们不是给小琴摔飞了，就是给打倒地上爬不起来、小琴如入无人之境，直闯进恶霸的内院，搜寻这个土恶霸，吓得内院里的女眷、丫头、老妈子和仆人躲的躲，逃的逃。小琴不愿滥杀无辜，揪着一个妇人问：“说，你家主人在哪里？”
“我，我，我不，不，不知道。”
小琴打量了这妇人一眼，见她生得颇有姿色，心想：这不是恶霸的老婆，也恐怕是什么姨太太之类了。小琴略一用劲，问：“你不说？不要命么？”
这妇人正是土恶霸的二姨太。她痛得杀猪似的叫起来：“女，女，女大，大王，我真的不知道这该死的躲到哪里去了！”
小琴连二再三问几个女眷，都是这么说，看来这恶霸连妻妾也不顾，不知逃到哪里去！小琴一怒之下，将这大院的家私、古董，花盆打得稀巴烂，对这些女眷说：“你们告诉这恶霸，今后他再不改悔，我不但一把火烧了这狗窝，哪怕他逃到天涯海角，我也要砍下他的脑袋来。”小琴警告了这恶霸的家属后，便带了小蛟儿到江边，雇船往岳阳而去。
从香溪到岳阳，要经过长江三峡中的西陵峡，不但水势极速，而且峡中虎头、狼尾、鹿角等滩，尽是峡中最危险的地方。船进入西陵峡时，船家对小琴说：“姑娘，狼尾、鹿角两处，是强人出没的地方，要是有强人出现时，请姑娘别露面，也别惊，在船里坐稳，老汉自会应付他们。”
小琴奇异：“船家，你与他们熟悉？”
船家说：“老汉可以说与他们熟悉，也可以说与他们不熟悉。这伙强人只抢劫其他过往的船只，对我们这一带的船只，只要按月交给他们保护费，便不来打扰我们了。”
小蛟儿问：“老伯，你交了保护费吗？”
“交了！”
小琴问：“他们怎知道你交了？”
船家拿出一面黑色三角的小旗出来说：“凡是交了的，他们都发给我们这面小旗，只要老汉将它挂在船头上，他们便放我们通行。”
小琴问：“这伙强人不杀人？”
“一般来说，他们只是抢劫钱财，不杀人，尤其不杀害船家。不然，没人敢走这条水路了！他们岂不断了财路？”
“原来这样，这伙强人很懂得免子不吃窝边草。”
说时，船快要接近险滩了，蓦然间，一艘大型船只从下游驶来，桅杆上一面黑色的骷髅旗迎风飘展。船头站着七八名一色劲装的汉子。船家有点愕然：“怎么他们驾船出来的？”
小琴问：“以前他们没驾船出来？”
“很少有，看来发生什么事情了！”
这时，贼船上的一名汉子，手挽强弓，一支响箭朝小琴的船只射来，不偏不歪，正射到船头的舵板上，箭尾的响铃仍叮哨发响。跟着贼人叱喝：“放船过来！”
船家说：“大王，我可是交了这个月的保护费。”
“交了，也得给老子停下来。”
小琴正是艺高人胆大，说：“船家，靠过去吧，我看看他们想干什么？”
欲知后事如何，且看下回分解。
第五回 蛟儿拜师
话说船家不知所措，只好放船慢慢靠近贼船，刚有二丈远的距离时，突然从贼船上飞来一个铁钩，“蓬”地一声，落在小船的船头上，震得小船摇晃不定。接着两个提刀的贼人跃身过船，翻着眼问船家：“你们是不是从香溪来的？”
“是。大王，我交了……”
贼人打断他说：“难道老子没长眼睛，不知道你交了么？我问你，船上搭的什么人？”
“是两位远来的客人。”
“是不是一位小妞儿和�