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“天，这是哪个家族？竟然有着这样显赫的家族徽章！”
老裁缝师差点以为是年轻人的恶搞，可是转念一想，却又不可能，贵族徽章标识这种严肃的事情，就算是玩得再过分的绒裤子弟，也不敢在这上面耍花样，如果被人揭发，不仅一生的前途会葬送，还要拿出数额惊人的金钱赎罪！
“这是多么完美的徽章啊，集合了帝国的最高荣耀和骄傲，这位男爵大人如果肯放弃尊严，大概会是帝国身价最高的小白脸了！以他高贵的血统、俊美的容颜，即使是一位公爵夫人，也愿意折节向他借种！”
没有谁比经常出入闺阁的名裁缝师更懂得贵妇们拥有的权势力量，即使不晓得江水寒如今拥有的权势地位，仅仅想到他在贵妇圈子里面可能造成的影响，这位裁缝师就已经是瞻颤心惊，尽心竭力为江水寒服务。
作为替世家提供服务的名裁缝，他的手艺自然非常高超，第二天江水寒看到新衣的时候，即使以最挑剔犀利的眼光，也难以找到任何瑕疵。
所谓人靠衣装，江水寒原本就是相貌英俊、气质非凡的少年新贵，如今穿着这件华美新衣，走在黑石城街道上更是说不出的风流潇洒，时不时听到路边的小楼里面传出年轻女孩子倾慕的尖叫，不知有多少条散发着处女幽香的手帕，从空中飘落到江水寒的身畔。
亨利不无嫉妒说道：“我真后悔替你介绍这么好的裁缝，看到了吗？只要你愿意，今晚无论你爬进那家女孩闺房的窗户，都会有一番精彩绝伦的艳遇呢！”
江水寒则心知肚明，主要还是因为自己散发出来的淫欲气息，让这些矜持的女孩们如此癫狂，脸上却似有些遗憾说道：“可惜啊，我怕是没有机会品尝黑石城女孩们的滋味了！”
亨利有些失落地说道：“你这么快就要回去了吗？如果没有什么紧急的事情，不妨多留几天，让我好好尽一番地主之谊。”
胖子原本以为自己很有经商天分，跟江水寒在一起待了一段时间才发现，自己那点小聪明也就只是赚一时的钱，而这个少年却是开拓一条能长久提供财富的金光大道。这些别出心裁的设想，不仅可以让江水寒自己享用不尽，甚至可以惠及他的子孙后代！
因为没有阴谋算计的天分，亨利对于权势并不怎么热衷，他所追求的是另外一种给男人带来尊严的方式，那就是财富，足以让帝王侧目的惊人财富！
亨利幽怨说道：“我可是很希望向你学习这些新奇大器的赚钱方法呢！”
这个胖子虽然贪婪，也有几分商人特有的狡诈，但是在江水寒面前，却很有自知之明，从不要弄任何阴谋诡计，反而处处小心逢迎，因此少年跟他在一起，很是舒服放松．江水寒摇摇头解释道：寻摩尔公爵不是肯吃哑巴亏的人，咱们才回到黑石城，我就已经碰到他派出的杀手，可想而知，他一定也会在蝎盾领地跟戈多罗城设计陷害我！”
罗斯侯爵依然在那间书房接待江水寒，几名实力莫测的绝顶高手就守护在他的身侧。
对于这个年轻人，他一点都不敢大意，他可不希望自己的脑袋，成为这个少年阴谋家离开黑石城前的最后收获。
虽说江水寒已经递交上了一份投名状，双方也有婚姻约定，可是这个年头，即使是自己的儿子也要小心提防，何况只是未来的女婿呢！
江水寒对罗斯侯爵的小心谨慎没有丝毫耻笑的念头，恭敬而客气向这个割据一方的霸主辞行：“侯爵大人，亨利如今已经堪称是帝国最新一代的骑士英雄，帝都既然有冯拜尔家族的人在旁游说，皇帝陛下赐予他一个实封的爵位只是时间问题。现在，摩尔公爵已经视我为敌，昨晚的刺杀大概是报复的序曲。因此，我想获得您的允许，让我带海森回到蝎盾领地，我需要尽快解决那里残留的事端，带军返回戈多罗城。我相信在那里，摩尔公爵同样替我预备了一份精彩大礼，等着我接收呢！”
在这名贵族少年的身上，可以看到他对未来充满自信和无畏，而没有丝毫张扬与浮躁。想到严大师曾经说过的话，罗斯侯爵不由暗自将江水寒跟自己的几个儿子二比较，不无失望地发觉，即使江水寒某些方面不如他们，但是论整体素质和未来的潜力，他的几个儿子却完全被少年比了下去！
在戈多罗城那种荒僻的小地方，怎会出现这样的天才人物！
罗斯侯爵用赞赏的目光注视着这个少年，他毫不掩饰自己内心的想法，坦荡说道：“你是我见过最优秀的年轻人，从你处理亨利封爵这件事情的灵活手法，我就有预感，未来你会成为南方行省第三方的强大势力，会成为我跟摩尔公爵决胜的关键。
“我曾经无数次想要将你永远留在黑石城，无论你是成为罗斯家族的一份子，还是成为一具死尸。只是有太多的因素令我迟疑不决，直到摩尔公爵派出的刺客找上了你，我才作出了最后的决定。显然，我的老对手并没有看清楚你的真面目，他只是将你当作一个有头脑的阴谋家，他大大低估了你的真正实力。
“我要感谢严大师最初对我的进言，当你抛出姻盟提议的时候，我没有简单的回绝或者敷衍，而是对你这诚相待，告知你卡特琳娜的真正身份，缔结了这份相对平等的婚姻盟约。如今，摩尔公爵愚蠢激烈的报复手段，已经杜绝你们之间合作的可能，我也就可以暂且忽视你对我家族的潜在威胁，毕竟那足以后很遥远的事情，也许未来什么都不会发生。
“只要你不会选择背叛，我衷心希望你能长命百岁，也希望你跟卡特琳娜最终能够百年好合。我很期望有生之年看到你们的后代，我希望你能明白，我并不介意未来掌管罗斯家族的是我的孙子还是外孙。”
这也许是一个真诚的承诺，也许只是一张画在纸上的大饼，一个看起来美味的诱饵！
江水寒凝视着罗斯侯爵在桌案上缓慢敲打着那只手掌，这种下意识的肢体语言，往往更能反映人内心的真实想法。
然而，老狐狸又怎会轻易被小狐狸捉住尾巴？罗斯侯爵的手掌不急不徐在桌面敲击，看起来似是心静如水，没有泛起丝毫波澜。
罗斯侯爵则轻松看出了江水寒内心想法，当然，少年也没有隐藏自己想法的必要，这样反而会让这个老家伙放心不下。
即使是一个有城府的阴谋家，此刻也应该表现出犹疑不决的姿态，眼眸中还要再露出一丝恰到好处的贪婪欲望。
罗斯侯爵看江水寒没有说话，感觉却比听到任何答复都要满意，于是继续讲了下去：“我会动用家族力量帮助你对付来自摩尔公爵方面的威胁，只是我希望你能有心理准备，因为摩尔公爵必将会给你带来很大的压力，从某种意义上讲，他比我更加狡猾，更擅长利用外力解决问题。东大陆是怎么说来着，思，好像是叫做借刀杀人，对，这是很适切的一个比喻！
“摩尔公爵会整合跟你敌对的一切势力，让你疲于应付，等到你筋疲力尽的时候，他才会把最沉重的砝码放到胜负天平上面，让你一败涂地！
“你一直以来最感到头疼的敌人，应该是黑胡子海盗威廉吧？我可以预料，摩尔公爵一定会不遗余力在背后支持这个海盗，让他像一条大海蛇一样紧紧纠缠着你，让你喘不过气！
“我想你这两年也不会不做一点准备，现在你是必须要拿出预备好的筹码，到海上跟这个老对手做个了断的时候。由我长子豪斯指挥的南洋舰队，麾下共有三十七艘战舰，不过其中有三分之一是被摩尔公爵控制，为了在海上保留足够的实力提防这个老家伙的突袭，我只能秘密调拨给你五艘战舰。
“你可不要嫌少，黑胡子威廉的主力舰队号称有十几艘战舰，除了三艘重型的主力舰，其它都是为了便于抢劫的中小型快船，在海战中基本上没有多少火力，有这五艘战舰，足够你跟他正面交锋不落下风。如果黑胡子还有藏着什么底牌，就需要你自己应付了，你既然敢跟摩尔公爵为敌，也就不会没有办法对付这样一个大海贼！”
江水寒望向罗斯侯爵的目光中终于多了几分尊敬，他微微躬身说道：“感谢您对我的赞誉和援助，您目光如炬，将一切都看得如此透彻，我只是一个不知天高地厚的年轻小子，未来还要靠您指点迷津，多多提携！”
难得一次跟人说这么多话，罗斯侯爵感到有些乏累，他疲惫地挥了挥手，说道：“去吧，你随时都可以带海森离开黑石城，请你记得我对你的承诺，不要因为快速膨胀的野心而给自己带来覆亡的命运！”
江水寒微微躬身，一直恭敬后退到门口才转过身来，他是在向这个善于利用人心的老狐狸表示最大的敬意。
罗斯侯爵许诺的未来是如此美好，不过那也要少年能度过面前的无数危机，才有机会享受。
只有那五艘战舰才是实在到手的好处，江水寒轻轻叹了口气，他总算有本钱跟黑胡子威廉较量了！
可是，江水寒既然从罗斯侯爵这里得到了援助，跟摩尔公爵勾搭到一起的黑胡子威廉又怎么可能不索取点好处呢？
第五章 海上联盟
西落的夕阳如同一只巨大的金色圆盘漂浮在海天交界之处，迟迟不肯堕入海底。
璀璨的光辉洒落在平静的海面上，随着起伏不定的波浪缓慢摇曳着，就好似是天界仙女遗失在人间的一条精美细腻的飘带。
海盗王黑胡子威廉的座舰“九头蛇”号，就沉浸在这条美丽的飘带里面。乌黑的庞大舰体反射道道妖异的光辉，两侧船舷下面是数排威力强大的魔晶炮，一门门黑漆漆的炮口，就像是狰狞怪兽的贪婪大嘴，饥渴等待着猎物上门。
海盗王那张沉重的大理石座椅被搬到了甲板上面，黑胡子威廉大马金刀高居宝座，右手拈着一杯血红的葡萄酒，百无聊赖小口啜饮着。
一个褐色头发的裸体美少女手里捧着一个水晶酒瓶，战战兢兢侍立在海盗王的身侧。
她雪白的娇躯上遍布淤青和伤痕，脖子上套着一个被皮革包裹着的精钢项圈，项圈上有一个固定的圆环，连接有一条拇指粗细的精钢锁链，而锁链的末端就握在威廉的手中！
这个刚刚被威廉夺去处女初夜的女孩子，已经充分见识男人的凶残可怖，乖乖充当侍酒的女奴角色，再也没有丝毫反抗的勇气。
威廉手下的海盗头目们则规规矩矩站在两侧，他们难得有这样安静有序的时候，看起来像是等候什么人的到来。只是看他们手中拎着的各式武器，又像是如临大敌，预备随时投入一场激烈惨酷的战斗。
“他奶奶的，这小娘皮真是拖沓，说好日落时分会谈，怎么到现在还不见人影！”
眼看着天边的太阳只剩半边脸露在海面上，威廉也有些不耐烦，把杯中酒一饮而尽，随手把价值千金的水晶杯丢了出去，任凭它在甲板上撞得粉碎。
负责跟对方联络的是海盗玉手下海战第一的狂鲨，听到首领发话，他觉得面上无光，恼火叫道：“大首领，她要是敢放您鸽子，我就是把海底翻过来，也要将她揪出来，活生生切成肉片给大伙加菜！”
威廉冷哼一声，说道：“就凭你，只怕会被人家砍成海豹人的模样丢回来！”
海豹浑身上下都光溜溜的，除了一对鳍状前肢再没有任何凸出的部分。海盗之间如果发生战争，往往将俘虏的四肢砍掉，称其为海豹人，然后再丢到敌人船上打击对方约上气。
如果是别人这样说，狂鲨早火冒三丈，跟他拼个你死我活，但是面对比自己强横凶狠百倍的大首领，他只能脸红脖粗低头退下，再不敢说半句话。
直到一轮银盘高高升到了天空中，在桅杆顶端上负责瞭望的海盗才向下面发出了信号，远处的海面上终于有动静了！
那是一头体积庞大的黑色巨兽，如同一座能够移动的山丘，在海洋中载沉载浮，移动速度却丝毫不比人类的高速战舰逊色。
等到距离近了，可以看到这可怖的怪兽原来是一条变异的虎鲨，磨盘大小的眼睛在夜色下散发着绿色的荧光，数排参差不齐的尖锐牙齿歪歪斜斜伸出嘴外，如同锋利的刀剑，在月光下闪耀着阴森的寒光。
在虎鲨圆鼓鼓的头顶上，稳稳端坐着一个美丽妖娆的少女，她看起来不过十六、七岁的光景，面容娇美无媚，就似是生活在海洋深处的神女，却偏偏留着一头蓝色的精练短发，让人距离很远就感觉到她的狂野和不羁。
她的上半身只在胸前缠着一条窄细的轻薄绸布，刚好裹住饱满丰盈的乳峰，露在外面半截雪白的胸脯，就如同美玉雕刻而成的一样。
她的下半身则穿着一件短的不能再短的裙子，勉强能遮住挺翘的屁股，两条雪白�