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九叔为之气结，连忙接过任老爷手中的茶壶：“自己来好了。”
文才接一声：“是啊，不用客气。”杯子又想递向九叔手抓着的茶壶，总算及时省起，将杯子缩回去。
九叔也不管他，自顾斟了一杯茶，放下茶壶。
任老爷干咳一声，一清咽喉：“关于先父迁葬那件事，不知道九叔是否已择好日子？’
九叔下意识亦干咳一着，还未开口，文才已抢先，一面看着婷婷，一面口沫横飞的：“日子已经择好了，最好就是三天后酉时。”
婷婷没有理会他，只顾向任老爷撒娇：“爹啊──”
任老爷挥手止住，向九叔道：“我们做后人的又应该怎样？”
九叔又干咳一着，这一声干咳。又给文才抢在前面先答：“最好当然是沐浴净身，先吃三天济度斋。”
任老爷“哦”一着，婷婷又来一声：“爹啊──”
“等一等──”任老爷挥手止住，不由望著文才。
文才只顾在婷婷面前卖卖弄，更加口沫横飞道：“不过，济度斋有七种，不要吃错。”
任老爷追问：“吃那一种才对？”
九叔看著文才，干咳一声。
文才完全没有听到似的，继续同答任老爷：“要升仙当然是吃上清斋。有什么三长两短要找神仙打救，便要吃指教斋了。你爹爹死了这么多年。当然用不着再跟阎王爷打交道，这你说要不要吃明真斋呢？”
任老爷听得入神，探头过去：“那：：要吃什么斋才对？”
文才一时间省不起来，数着手指，沉吟着：“上清斋、指教斋，明真斋，洞神斋：：“
然后他突然省起九叔，回望向九叔。
“到底你是师父还是我是师父？”九叔冷笑着问。
文才快快的应声：“学无先后，达者为师。”
这一次他倒是一字不错。
九叔真是气上头顶，一手拍在文才头上。
婷婷看着失笑，随又向任老爷撒娇：“爹啊──”
任老爷实在不胜其烦，无可奈何的应一着：“好吧好吧！你喜欢到街上买东西，去好了。”
“谢谢爹。”
婷婷雀跃而起，转身奔去，到了梯口，有意无意，同头向文才一笑，才跑下去：文才立时触电也似一下子站起来，九叔没有在意，以为他省悟，点头：“这才对，师父坐着说话，徒弟便该站在后面学习。”
文才接一声：“师父──”眼睛又望着梯口。
九叔挥手截住，向任老爷道：“起棺出土，难免要惊天动地，那便要向天地水官谢罪，吃三元斋便对了。”
任老爷点点头，那边文才又一声：“师父──”
“听好了──”九叔回头喝一声，再转向任老爷：“祭品方面依照一般便可以，但记着千万不要用黄芽豆。”
“为什么？”任老爷奇怪。
文才又插口一声：“师父──”
九叔冷眼再看文才一眼：“记稳了。”又转向任老爷：“黄芽豆样子像“如意”，所以又叫做如意菜，丧葬到底不是如意的好事啊！”
任老爷连连点头，文才即时又一声：“师父──”
九叔不耐烦的回头：“要吃东西便吃，叫什么？”
文才急急的：“我想去通知秋生，叫他也准备一下。”
九叔摇头．道：“时间多着，你急什么？”
“师父有所不知｜．——”文才眼睛又望向梯口。
九叔冷哼：“秋生平日要替他姑姑看店子，你不要去骚搅，用心学习。”
“是，师父──”文才没精打采的。
宝香斋是一间专卖胭脂水粉、化妆用品店子，在镇中也算是颇有名气的。
姑姑就是全凭这间店子将秋生养大。
秋生自小父母双亡，一切都有赖姑姑，也所以虽然不喜欢看着这种店子，亦无可奈何。
这时候他正站在蹬子上，拿着鸡毛帚子在打扫着门前的招牌，姑姑则坐在门边以线在替一个女孩子夹面毛。
一个少女从招牌下方过，停在一旁，往店子内一看再看的，就是不敢举步走进去。
这种少女秋生早已见惯，鸡毛帚子往下一沉，扫在那个少女的颈后。
少女一惊回头，一脸的雀斑，样子也真够吓人的。
秋生吓一跳，总算没有摔下来。连随问：“买什么东西？”
少女看着他，羞人答答的。
秋生跳下来，拿着蹬子走回柜抬内，一面笑容：“我这个卖女人东西的男人也不怕羞，你这姆买女人东西的女人怕什么？说啊──”
少女胆子立时大起来：“宫粉──”
“要多少？”
“三斤──”
“什么，要来扫墙壁啊！”秋生随口一句。
姑姑那边听着立即停下手，同过头来：“秋生，卖东西便卖东西。怎么对客人这样说话。”
“晓得了。”秋生摇摇头。探手进去将一盒盒的宫粉从柜抬拿出，放在少女面前。另一个穿花布衣裳的少女也就在这时候一旁探头进来：“有没有胭脂？”
“涂面的还是涂嘴唇的。”秋生漫不经意地问。
“有分别的？”
“当然有了，”秋生拿出一个胭脂盒子打开，以棉球染了少许胭脂末，轻印在花布少女的脸上“涂面颊，用这个。”
“那嘴唇呢？”
秋生再拿出一盒胭脂纸，拈起了一张，“张开嘴巴。”
花布少女倒是服从。将嘴巴张开。
秋生随即将胭脂纸放进丢：“含着。”
花布少女如言合上嘴唇。
“一、二、三──张开，”秋生将胭脂纸抽出，接着将一面镜子推到花布少女面前：“你自己看吧！”
花布少女的嘴唇已经给染成血红色，对镜一照，眉开眼笑：“好看啊──”
秋生眯上一只眼睛。只当没有看见，那个来买宫粉的少女一旁看得清楚，连随嚷起来：“我也要胭脂。每样两盒。”
姑姑这时候又回头：“算清楚。别算错了。”
“不会算错的。”秋生指尖在算盘上拨打。
姑姑继续替那个少女夹面毛。
那个少女闭着眼，简直就是在享受。
打发了那两个少女，秋生不由走向姑姑，问：“我就是不明白。女人买馅一分一钱也要说过没完了。胭脂水粉。你要她多少钱便多少钱？”
姑姑摇摇头：“你就是不明白女孩子的心意，所以到现在还没有女孩子喜欢。”一顿手中线往秋生手里一塞：“好了，你来，我丢买馅。”
秋生不由苦着脸：“这怎成，这可是女人的工作──”
姑姑立时一堆说话：“你三岁没了爹，七岁没了娘，要不是全靠这种女人工作，你能够长得这么高？”
秋生垂头丧气的接过线，绕在双手里，交搭着便要替那个少女夹面毛。
那个少女仍然闭着了眼睛。
秋生线还未落下已忍不住打了一个寒喋，实在不忍卒看。
姑姑看了他一眼，他知道姑姑在看着他，无可奈何的夹下。
到姑姑转身走开，他胡乱夹几下子便停下，随手拿鸡毛帚子往少女面上轻扫了一下，一声：“成了。”
“成了──”那个少女张开媚眼。
秋生不耐烦的挥手：“走吧走吧。”
那个少女再抛一个媚眼。
秋生忍不住又打了一个寒禁。忙又打挥赶那个少女离开。
也幸好那个少女离开了姑姑才挽着馅蓝子出来，一见奇怪：“这么快？”
秋生一拍双手：“我们年轻人。当然眼明手快。”
“姑姑真的老了！”姑姑走前几步，突然省起了什么的：“是了，一会对面怡红院有一个叫做青青的女孩子到来买胭脂水粉。”
“知道了，例斩三刀，狠狠的刮她一把是不是？”
姑姑连忙嚷起来：“你千万不要这么做，她二岁没了娘，七岁没了爹。”
秋生一怔：“跟我差不多？”
姑姑叹息：“她就是卖身葬父，才进怡红院的。”
“那是更惨了。”
“记着，有多便宜便算多便宜，人家赚的钱可真是有血有泪。”姑姑叮嘱着前行。
秋生听着不禁鼻子发酸，探首望去，正好见姑姑在怡红院前通上婷婷。
姑姑当然认识婷婷，这个地方大官人家的女儿所用的胭脂水粉，一向是由她打点。
她连随上前招呼：“任小姐，这么巧啊。”
“我是千辛万苦说服爹，才让我到街上跑。”
“是了，早些时任老爷吩咐送去的胭脂水粉怎样了？”姑姑不忘生意。
“很好啊！什么时候你再给我送一些去？”
姑姑心头一动，随手一指宝香斋：“我店子便在那儿，你走过无妨看看。看对了，叫秋生写下来，我送去好了。”
“秋生？”
“是我的侄儿，既聪明，又懂事。”姑姑眉飞色舞的。
秋生那边着得清楚，却听不清楚，道：“那个一定是青青了，人倒漂亮，可怜啊！”
他嘟喃着摇头，冷不提防刚才那个夹面毛的少女，突然在身后出现。手指戳在他背上。
他一惊同头：“又是你？”
少女的面上仍然有白粉，手一指道：“这儿还有一撮面毛呢一”
她的脸随即迎向秋生。
“这一次真的成了。”秋生只好在她脸上胡乱夹几下。
“走吧──”秋生赶走了那个少女，不由拿着粉线往少女的去向空夹几下。
一阵银铃也似的笑声立时从他身后传来。
他同头望去，便着见婷婷一脸娇笑的站在那里。
秋生不能不承认婷婷实在漂亮，却以为她是怡红院的妓女青青，更觉得可怜。不由叹一口气。
婷婷应声看看他：“很辛苦啊？”
“只是有些难过。”秋生不觉玩弄着手中粉线。
婷婷一望秋生双手，好言相劝，道：“工作无分贵贱，为了生活，没有人会笑的。”
她是以为秋生在为自己替少女夹面毛难过。
秋生却是以为婷婷在诉说她做妓女生涯，有些意外：“你晓得这样想便好了。”
婷婷目光落在胭脂水粉上：“你姑姑方才：“
秋生抢着说：“她说过了。你喜欢什么，随便拿好了。”
接将一盒盒胭脂水粉，画眉用的柳枝拿到婷婷面前，在柜抬上排开，都是最好的东西。
婷婷看着奇怪，道：“原来有这庆多选泽的！”
秋生接问：“你很少外出的？”
“是啊──”婷婷挑选着胭脂水粉，随口回答。
秋生又问：“看得很紧？”
“是啊──”婷婷漫不经意的同答。
“坦心你出来不肯回去？”
“也许吧——”婷婷仍然是漫不经意的说。
秋生叹了一口气，婷婷接问：“你没有到过我们那儿？”
“我那有这个资格？”
“怎么这样说。我们可不是那么势利的人。”
“你们那儿地方很大啊？”
“很大。”
“平日一定很多人进去的了？”
“有时是。蓬年过节是最多的了。”
秋生有些疑惑，再问：“很多人找你的？”
“每一个我都要见一面的。”
“那你岂非忙得很？”
“也没有办法啊——”
秋生又叹了一口氛：“多数是什么年纪？”
他在说到青楼的嫖客，婷婷却以为他在问来家里的亲戚，接应“老到七八十岁的也有。”
秋生脱口一声：“那些老不死──”
“什么？”婷婷一怔。
秋生心里替她难过，也不想再说下去，接问：“挑好了？”
“我要这个：：这个：：“婷婷手指说着。
“送的──”
“还有这个：：这个：：“
“送的。全送的──”秋生很豪爽的道。
婷婷见他应得爽快，笑说：“你姑姑跟我说过了，一定送的。”
秋生一拍胸膛：“她不送我送。”
“秋生＊你在算计什么？”一个声音突然传来。
秋生同头，只见文才划手划脚e就像做贼的走过来。
婷婷一见文才，忍不住又笑了。
文才立时大晕其浪，接一声：“秋生不送我送。”
秋生奇怪的看着他，“你不是陪着师父去见任老爷吗？”
“还说呢？我在一旁不停师父师父的叫，叫到口也累了，师父吃不消了才让我出来。”
婷婷听着又笑，文才接向婷婷道：“这么巧又在这儿遇上你，我还以为人花桃面，一次便没机会再见。”
婷婷笑得弯了腰。
秋生看了看文才，道：“人面桃花啊，胡说八道！是了。”他按着压低了嗓子：“你什么时候到过那种地方？”
文才愕然：“那种地方？”
秋生偷眼一望婷婷，手暗中指向怡红院：“那种地方啊一”
文才那有空看秋生的手指，以为秋生在说茶楼，所以应：“很多时都跟师父去的。”
“什么？”秋生大吃一惊。
文才也不理台他，转问婷婷：“是了，任小姐，你还看中了什么？”
秋生一愕：“任小姐？”
“你以为她是什么人，她是任老爷的千金呢？”文才冷眼着着秋生。
秋生冲口而出：“怎么她不是怡红院的那个青青？”
文才听说当场怔住。
婷婷奇怪的一看秋生：“什么怡红院？”
“不就是对面那间妓院吗？”文才口快快的应了一声。
秋生要阻止，如何来得及。
婷婷一张俏脸立时差红起来，盯�