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“老前辈……”
“休想。”
“老前……”
“快滚！”
他心中一凉，知道无可挽回，四拜而起，说：“晚辈为上次救命之恩而致谢。打扰了，告辞。”
说完，他拾起沙棠木剑，大踏步向外走。
“站住！”长春老人叫。
“老前辈有何吩咐？”他止步回身问。
“你这厮贼骨头……”
“老前辈，在下已谢过昔日恩情，大丈夫头可断血可流，不能受屈辱，请不要骂人。”他神色凛然地说。
“骂你又怎样？”
“晚辈只好不听你的”他说，急步便走。
“站住！”
他向外一窜。微风飒然，白衣老太婆一闪而过，劈面拦住了，向他咧嘴一笑。
他拔剑出鞘，准备硬闯。
“咦！你这把剑从何而来？”白衣老太婆惊问。
“那是孤魂孙秀老前辈的遗物。”他正色答。
“哦！他传给你的？”
“不，在下掩埋了他……”
“什么？你杀了他？”白衣老太婆变色问。
“不！”他将孤魂孙秀收尸的前因后果说了。
白衣老太婆脸色冷厉，咬牙切齿地叫：“该死的贱人，你怎能如此待他？”
崔长青大惊，斜飘丈外叫：“晚辈情至义尽，你……”
“我不是说你。”
“你……”
“我说的是郝芸仙那贱人。”
崔长青吁出一口长气，心中一宽，说：“他们四十载情仇，不关晚辈的事。”
“你知道那贱人在何处？”白衣老太婆问。
“不知道。据在下猜想，她可能从此隐世不出了。”
“哼！我会找到她的，我要剜出她的心肝来。”
“你……”
“我，白衣龙女孙兰，孙秀是我的兄长。”
崔长青苦笑一声，将剑递过说：“老前辈，男女双方的情与恨，第三者不过问也罢。既然你是孙老前辈的亲人，这把剑你就收下吧。”
长春老人走近，劝道：“老太婆，算了吧，令兄与郝芸仙为情所困，他们双方皆苦了四十年。当年那件事很难断定谁是谁非，让他们了结苦因苦果，也是一大解脱，你隐世二十年，又何苦卷入这段牵缠情孽之中？老实说，当年要不是你向令兄透露出郝芸仙已有心上人的消息，令兄也不至于逃婚远走，作了四十载孤魂。可知人如果任性而为……”
“你要怪我？”白衣龙女沉声问。
长春老人苦笑道：“我怎能怪你？他们双方情孽牵缠，你我到底是局外人，谁真正知道他们之间的隐情呢？”
白衣龙女吁出一口长气，说：“但愿那贱人藏得好好的，不然我决不饶她。”
崔长青将剑递近，说：“剑你收下吧，在下要走了。”
白衣龙女不接剑，说：“你替家兄善后，剑送给你吧。”
“晚辈已不久人世，剑留在身旁……”
“你的来意……”
“晚辈身中奇毒，想拜求长春老前辈妙手起死回生，只怕长春老前辈只能治病而不能治毒，晚辈白跑一趟了。”他机警地说。
果然激怒了长春老人，大叫道：“放屁！谁说我长春老人治不了毒？”
白衣龙女笑道：“老头子，你何不试试？”
“见鬼！还用得着试？小混蛋，你给我滚进去。”长春老人怪叫。
“晚辈……”
“少废话！老夫替你拔毒……”
“老前辈怎知道晚辈所中的毒可以救治……”
“闭上你的狗嘴，只要你还有一口气在，鸩毒、牵机、鹤顶、孔雀胆四大奇毒，在未封喉前老夫皆可救治。”
“这……”
“但治好你之后，老夫有条件。”
“老前辈请提出……”
“那就是你得从此改邪归正，洗手不做贼。”
“这……”
“你敢不答应？”
“晚辈答应了。”他拍拍胸膛说。
“好，你给我滚进去。”
正应了一句话：请将不如激将。崔长青福至心灵，在重要关头，猛想起与长春老人打交道的情景，以老人好强、古怪、喜怒无常、固执的种种个性，乞怜哀求不会有多大作用，便改变心念用上了激将法，果然侥幸成功了。
其实，长春老人对他早有好感，不然上次岂会让他在此养伤避灾？即使他不用激将法，老人也会替他治毒的，他却自以为得计呢！
长春老人问清他的症状，并知道他服了林家的保命金丹，只给了他三颗又苦又涩的丹丸和一包药散，服下后不到半盏茶工夫，便泻出了一大堆污秽，出了一身臭汗，药到毒除。
不等他有所表示，长春老人即毫不客气地赶他走路。临行，白衣龙女向他说：“小伙子，日后你如果碰上薄命花郝芸仙，告诉她，孤魂孙秀并不是无主孤魂，他还有亲人在世？这笔账，早晚她要偿还。”
“晚辈如果碰上她，必定将老前辈的话传到。”顺从地答。
长春老人也说：“小贼，我老人家如果查出你再假借劫富济贫的名义，做那下九流的可耻勾当，必定废了你。”
他呵呵笑，说：“老前辈但请放心，晚辈今后决不会做鸡鸣狗盗的勾当了，这世间，弄钱的方法多得很呢。”
长春老人一怔，游声道：“好小子，听你的口气，你……”
“老前辈，晚辈已答应不做贼，因此，老前辈已没有废了晚辈的借口。”
“你……”
“呵呵！人，毕竟要过活的，要过活，一个江湖浪人，老前辈认为有多少出路？”
“你不能正正当当赚钱糊口？”
“老前辈认为可能吗？象晚辈这种人，一身侠骨，好管闲事，喜打抱不平，看不惯那些强梁豪霸的嘴脸，复又具有悲天悯人的情怀……”
“呸！你少臭美。”
“老前辈……”
“古往今来，那些大奸大恶之徒，所行所事天人共愤，但他们都借你这种荒谬的大仁大义口吻胡作非为，谁又甘冒大不韪，公然承认自己是大奸大恶的人？”
“世人的看法……”
“哼！老夫不管世人的看法，而是以自己的心胸去衡量是非。你是红尘过客的门人，我就不许你在下九流中鬼混。”
“是，老前辈，晚辈洗手不做贼，老前辈该满意了吧？世间比做贼好的行业多，并不是没有。”
“你打算入何种行业谋生？”长春老人满意地问。
他呵呵一笑，说：“我只能告诉你，保证不偷不抢，这就够了。君子爱财，取之有道？如果有人乖乖奉上金银财物，只要是合情合理，便没有拒绝的理由。”
“好小子，合情合理，但不合法，你……”
“呵呵！要想取之合法，就不要做江湖人。老前辈，你要求过苛了。”
长春老人大怒，奔上叫：“你这油蒙了心的贼骨头，老夫要……”
崔长青拔腿便跑，大笑道：“哈哈！老前辈，肝火旺会伤身，何苦来哉？一切多谢，容图后报，后会有期。”
“好小子，老夫会盯住你的。”长春老人止步叫。
“你来吧。”
“老夫要等着你”
“晚辈在水里相候。哈哈……”
一旁的白衣龙女笑道：“老头子，你该早些跟我习水性的。”
平阳府城中，昨晚共发生三处火警，元都观大半被焚毁。水利池旁的三妖道秘窟，成了瓦砾场。南关由妖道的爪牙开设的一座客店兼酒楼，也被焚毁一空。火场中，掘出二十余具尸体，这场空前猛烈的大火，令全城人心惶惶。
出西门乘渡船，渡过汾河，西不远是泊庄镇，镇北的另一座大镇叫刘村镇。这两座镇皆设了堡，堡各有自己的自卫武士，外地人最好识相，不要在镇中生事，不然必定灰头土脸。
泊庄镇，是元都观三子的势力范围，三妖道有几位门人，是泊庄镇颇有名气的痞棍。但他们与三妖道之间的师徒名份，对外并不公开，外界知者不多，这里，也就是三妖道设在城外的秘窟。
树大招风，三妖道老谋深算，狡兔三窟，早已作了安全的准备。
昨晚，他们齐集赵曲镇，图谋血花会，而血花会也在计算他们，除了分派一部份徒众扰林家兄妹，并妄图夺回失去的人质外，大举袭击元都观的各处秘窟，但却忽略了泊庄镇，讣了个空，只杀了三妖道的二三十名爪牙，劳而无功。
血花会犯了兵家大忌，腹背受敌，终于狼狈而遁，不得不撤回解州另作打算。
三妖道虽则损失不轻，但元气未损，当晚从赵曲镇撤回后，为免血花会再来寻仇，爪牙四散，只派了一些徒孙辈出面善后，妖道们则与一些首脑人物，匿居在泊庄镇共商对策。
未牌时分，一名老道离开被焚毁了的元都观大殿，命一些清理火场的工人，至后面静室搬开所有的家具，以安放一些幸存的神像，八个人离开了闹哄哄的火场。
接近静室，七个工人竞然平空多出一个。
后面这一排静室未被火神光顾，因此派有不少老道看守，严禁闲人接近，以防止一些趁火打劫的人偷窃财物。
老道并未回顾清数，带了工人穿越三重警卫，直入静室。
领先的一名工人随后跟入，扭头向其他的工人低叫：“你们等一等，听招呼再进来。”说完，顺手掩上室门。
老道仍未回顾，指手划脚地说：“先把这些椅桌杂物搬至内间，然后打扫干净……咦！你一个人？”
工人浑身灰土，脸上被灰盖上一层黑煤，不易看出本来面目，咧嘴一笑道：“一个人就够了，我听你的。”
老道怪眼一翻，骂道：“混蛋！你这是……”
“啪！”工人打了他一耳光，把他打得晕头转向，踉舱后退，几乎摔倒在壁根下。
他正想喊叫，已被工人的大手卡住咽喉，抵在壁上挣命。
工人并且抓住他的右手背，以擒拿术锁腕屈肘制实，凶狠地说：“老杂毛，你放明白些。”
老道痛得几乎咽气，眼凸、口张、脸红、脖粗，不住抽气，直至工人的手放松了些，方惊魂初定已过一口气来，惶然嘎声道：“你……你打……打得好……”
工人冷哼一声，说：“打得好，在下再打给你看看。”
“不！不！你……你这是……”
“在下已经表明态度，来听你的。”
“你是……”
“先问你，你要死要活？”
“这……”
“要死，在下扼住你的咽喉，要不了多久，你就会断气呜呼哀哉。要活……”
“我……我要活，别……别扼……”
“要活，很好，我要听你从实招来。”
“你……你要我说……说什么？”
“玉虚子为何不出面善后？说！”
“你问这。……”
“你如果不想死，就不要反问。”
“这……”
“说！”
“三位仙长与……与玄鹤观主到……到元都观去……去了。”
“哦！你是指洪洞县的元都观？”
府城的元都观，原称天庆观。自从洪洞的元都观三子成名之后，兼并了天庆观改名为元都观，作为称霸江湖的根据地。洪洞的元都观，目下是三妖道的另一穴窟。洪洞地方小不易引人注意，这座元都观是三妖道仗以成名的山门，但并未受到三妖道的重视。
工人冷笑一声，凶狠地说：“阁下，大概你活腻了，想归天啦！”
“施主请……请手下留情……”老道急叫。
“手下留情？哼！你不吐实，怪我不得。”
“贫道所说一字不……不假……”
“混帐！在下从洪洞元都观来，那儿冷冷清清。”
“这……路道便不……不知道了。”
“好，你不知道就得死，在下去找另一个老道问口供。在下已经宰了四个不吐实的杂毛，多你一个冤死鬼，枉死城中并不因此而拥挤。”
说完，手上加了半分劲。
“住手！”老道嘎声狂叫，手略松，老道方惊悸地说：“我……我吐实……”
“说，在下听着。”
“他……他们在……在河西的泊……泊庄镇。”老道脸色灰败地说。
“他们在泊庄镇有何图谋？”
“今早将三袋珍宝卖给西安来的银号东主，共卖了二十万两银子。他们在商量，用这笔银子请一些武林高手，与血花会算帐。”
“哦！不错。”
“你……你是血……血花会的？施主，贫道只……只是元都观的一……一个香火道……道人……”
“哼！香火道人，你却知道三妖道的底细。”
“这……”
老道的天灵盖挨了不轻不重的一击，从此便成了白痴，坐倒在壁根下，象个活死人。
工人则向后房一窜，从观后走了。
二更天，夜行人出现在泊庄镇北的一座大宅旁，一身黑衣，象个无形质的幽灵，飘忽隐没奇快绝伦。
内堂中，松枝毕剥作响，火焰跳动，照亮了堂中每一角落。玄鹤观主与三妖道坐在上首，两侧分坐着十二名老少男女，全是三妖道的得力爪牙。
玉虚子的桌面，摆了十余张西安四大银号开出的银票，手上捧着一张名单，瞥了两侧众爪牙一眼，冷冷地说：“贫道决定以五万两银子，招请西安、洛阳、太原、凤翔四地的高手名宿，约期在潼关会合，一网打尽血花会的狗男女，除去心腹大患，诸位如