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门咿呀一声，开了。
出来一位明眸皓齿的圆脸姑娘，那气质浑不似山野村姑。她歪着脑袋，觑眼打量皇甫洌与明复生，也不说话，侧身倚门，似乎延请二人入内。
明复生正诧异，皇甫洌道：“明兄，追了这半日也辛苦了，不如先进去歇歇，喝杯好茶。”
明复生更惊，不知皇甫洌如何一时之间变了态度，竟像一切如意料之中，而将其姐的安危抛之脑后。
皇甫洌拉了明复生进屋。
明复生一进门，更觉诧异。这哪是林中木屋，分明是豪宅华厅，而青铜大香炉内更散发着神秘的气味。
皇甫洌大大咧咧地靠倚在胡毯檀木几上，冲那圆脸姑娘道：“春雪，客人到了，你家夫人怎么还不出来迎接？”
那圆脸姑娘春雪一抿嘴，笑道：“夫人要是出来了，你还敢这么放肆吗？”
皇甫洌道：“好个丫头，敢打趣我？小心我跟夫人说，你上次是怎么勾引我的，看她扒不扒你的皮？”
春雪恨恨地瞪了他一眼，入内室去了。
明复生再想不到，一个憨厚自重的青年竟一下子变得如此无赖淫邪。
皇甫洌取了几上的葡萄吃，觑眼看明复生一脸暗沉，道：“明兄不必多想，那三更四鬼不过自个儿窝里斗，我姐姐不会有事的。”他站起来，贴近明复生道：“小弟带明兄来此处，实是家父之命。明兄何妨‘既来之，则安之’。”见明复生仍有不悦之色，又道：“明兄若担心我姐姐，等见过此间主人，再去寻她不迟。”
明复生见事已如此，也只得耐心等待。
半晌，春雪与另一位长脸娟秀的姑娘端了酒食及各色水果点心出来，后面袅娜走出来一美妇。皇甫洌一见那美妇，便收敛起来，慌忙上前垂手问安。
那美妇却不理他，一径若无其事地走到锦榻前，半倚半躺在榻上，风情万种的气韵中带着冷漠与高傲。
美妇动了动手指头，道：“请坐。”
皇甫洌道：“不敢。”明复生见主人如此傲慢，心下不悦，只作未闻。
美妇略颦，道：“秋霜，请明公子上座。”
明复生正诧异，见那长脸的姑娘走到自己身后，竟双手着地，以背为凳，请明复生“上座”。明复生忙退，道：“在下习惯站着，请主人不必勉强。”
皇甫洌不禁“噗”地笑出声来，忙掩口。
美妇瞥一眼皇甫洌，道：“明公子既已领到，你就去回你父亲，不必杵在这了。”
皇甫洌垂手回话：“是。我父亲还说，一会儿他会带一个人来见夫人。”
“什么人？”
“这个小人就不清楚了。我父亲只说，是一个非常重要的人。”
“知道了，你去吧。”
“是，属下告退。”皇甫洌低着头出去了，竟不看明复生一眼。
明复生这才明白，这一路上都是他骗自己来的，半路上皇甫晗的耳环只怕也是刻意安排的。这一切究竟是为了什么呢？
“你们也退下吧。”美妇挥挥手。
“是。”春雪秋霜都退下了。
那美妇不再倚躺在榻上，端坐了起来，与方才的冷艳相比，多了几分落寞感。她嘴角略上扬，可笑不出来。
美妇道：“明公子一定不认得妾身了，可妾身还认得明公子。”
明复生道：“在下几时见过夫人吗？”
那美妇道：“京城荣宝斋的王玉伦王璞文，公子还记得吗？”
明复生惊异道：“自然记得，夫人认识璞文兄？”
美妇凄然：“何止认得？不瞒公子，妾身就是玉郎的前妻钟意莲。”
明复生惊呼：“钟意莲？怜夫人？”
美妇凄然一笑：“正是当日武林中人人唾骂的怜夫人，如今人唤妾身狄夫人。”
明复生无言以对，几年前山西墨龙寨一夜被人血洗，听说只为了一个怜夫人，没想到就是眼前这美妇，而她居然就是自己相交好友之前妻。
狄夫人道：“公子一定很奇怪妾身为何要向公子坦白不堪的身世。待妾身慢慢道来。三年前墨龙寨周大洲死后，妾身便颠沛流离，直到跟了现在的主公。然而妾身的命运并未好转。这些年来真是生不如死，从来没有一个男人把我当人看，都要利用我。从我父亲钟文锐起，周大洲，还有现在这个，都把我当成利用的工具，交易的物品。只有玉郎曾真心待过我，我却没有那个命。如今身陷泥潭，无法自拔了。”
明复生见她只是感怀身世，还未道出请自己来此的目的，不免有些着急。
狄夫人似有所察，忙拭泪，道：“公子可知那皇甫羲明父子背后的靠山是谁？”
明复生摇头。
狄夫人道：“正是妾身今日发主公：节度使大人洛敬南。”
明复生心中一动，曾有所闻，洛敬南乃封疆大吏，青年时抗击胡虏，屡建战功，此后封疆镇边，拥兵数万，就是当今皇上也忌惮他几分。那么他勾引江湖大豪，所谓何来？要知道，外将拥兵自重，是极易引起天庭疑忌的。
狄夫人观察着明复生的神色，道：“主公不怕朝堂物议，他就是这么无所忌惮。这两年来他疯狂收罗江湖人物为己所用。甚至听说，他曾把自己的女儿献给巡边的王爷，以示拉拢。”
明复生想起几年前的淳王案，不禁心生厌恶，道：“莫非洛节度还想收买在下？”
狄夫人道：“昨日皇甫羲明送来信息，赞明公子是一位有为青年，出身名门，在江湖上广有盛誉，是一个绝佳的目标。”
明复生叹道：“所以千方百计将我骗来这里？”
狄夫人道：“皇甫洌这小子使用何等手段将公子引来，妾身就不得而知了。”
明复生道：“狄夫人，明某有言在前，明某并不想扬名立万、建功立业，亦不希望流芳百世或遗臭万年，夫人不必费心劝我，请你家主公也不要想笼络在下了。在下不才，告辞！”
狄夫人道：“公子别忙，请听妾身把话说完。”＇更多精彩，更多好书，尽在＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
明复生念在旧识，又怜她身世，道：“请。”
狄夫人叹息道：“公子以为妾身真是死心塌地地跟随他吗？公子想，若他举事果真成功，他是去京都做他的皇帝了，我们这些人难免不兔死狗烹、鸟尽弓藏；若他败了时，这株连之罪又怎逃得去？可怜妾身一世不由自主……妾身素常也听说过公子的侠名，知道公子多次破奸平乱的事迹。若公子能除了那祸害，妾身哪怕千刀万剐也不辞。”
明复生大出意料，又不敢轻易应承下此事，便道：“狄夫人言重了，在下何德何能？就是锁月山庄的事还未理清呢！”
狄夫人道：“锁月山庄的事再小不过，不过是魏胤虎故做声势，企图重振锁月山庄而演出的一套把戏。跳梁小丑，何足挂齿？这造反谋逆的事可是刻不容缓的。”
明复生尚有推辞之意：“那么请狄夫人……”话未完，只听春雪在门外道：“夫人，皇甫庄主求见。”
狄夫人深深地看了明复生一眼，躺回锦榻上，恢复慵懒的神情，道：“请进吧。”
只见皇甫羲明垂首进来，并不敢四处观看，俯手道：“夫人。”
狄夫人道：“皇甫先生，听令郎说，你带了一个重要人物来。人呢？”
皇甫羲明道：“禀夫人，是属下没用，刚进林子，就被人劫了去。”
狄夫人道：“你说清楚，你带来的是什么人，又被何人劫了去了？”
“属下带来的那人是主公亲自吩咐属下找寻的；劫人的恐怕是圣血教的人。”
狄夫人怒道：“你说的不清不楚，分明想欺瞒我。难道你眼中只有主公，就没有我了吗？”
皇甫羲明道：“属下不敢，只是这事主公吩咐属下千万不要张扬。”
狄夫人赌气道：“那又何必叫你把人送到我这儿来？”
皇甫羲明看上去还是那么恭顺：“只因主公告诉属下说，主公今日将亲临此地，故命属下赶来回事。”
狄夫人道：“他，主公当真如此说过？”言语中颇有几分骇意。
“不错。”
在江湖上，沧州铁汉马如龙之名如雷贯耳，没有人提到这个名字不竖起大拇指，啧啧称赞的。然而很少人知道，沧州马家还有位小少爷。
马如龙在江湖上自称“无事不可对人言”，是极坦率豪迈之人，但是他从未提起他有个弟弟。
不记得什么时候起，马小刀就不再开口说话。他经年坐在一个角落，捏着一把银柄利刃。据说没有人能够从马小刀的手上取下利刃，马小刀也从未放开过那把利刃。
总之，马小刀的一切都成了谜，这谜一如马家老宅，沉重得让人喘不过气来。
“师父，看来这是一座没人住的荒院。咱们歇歇吧！”
帅宝在庄院中转了一圈，竟未发现墙角坐着的马小刀。马小刀微闭双眸，毫不理会闯入者，似乎他也不是这庄院的主人，只不过是一陌路人。
半个影邢阜扔下皇甫晗，坐在地上，对帅宝说：“杀了她。”
帅宝惊道：“师父！”他看看一脸惊恐的皇甫大小姐，问：“师父，不如把她扔在这里，咱们走吧！”
邢阜一瞪眼：“少罗嗦！”
皇甫晗大叫：“不要啊，死老鬼，本大小姐又没招惹你，平白被你抓来，还要杀我！我告诉我爹，让你早点去见你祖师爷！”
邢阜道：“阿宝！”
帅宝只得走到皇甫晗身前，这时阳光正照在帅宝脸上。皇甫晗认出了他的本来面目，叫道：“原来是你，死挨鞭的讨饭鬼！”
帅宝怒极，便要杀她，门外闯进一人喝道：“住手！”
邢阜见昔年的三个兄弟都赶到了，便站起身来，道：“嘿嘿，今日聚齐了，咱们的债就好好地清算清算吧！”
魔影鞭高拓道：“二哥，咱哥们几个的债归咱们的，可不关皇甫小姐的事，二哥也不会为难一个小丫头的，是吧？”
邢阜道：“这么多年了，小四还是这么没出息，尽指望着别人施舍个安身之所。”
高拓道：“小弟自然不如二哥。”
邢阜却认为高拓借机讽喻自己，老羞成怒道：“我在帅家养马，总好过你拍遍皇甫家上下的马屁！”
不血刃罗亭道：“老二，你不要扯那些没相干的。今天哥们四个都在，其他也没外人，你该把十年前那东西拿出来了吧？”
邢阜道：“老大，你不要信口就把赃名扯到我头上。你倒说实话，那东西是你的，还是我邢阜的？是你们这些好兄弟合伙骗了我的去，还是我邢阜抢了你们的？”
高拓道：“二哥，什么你们我们的，多生分哪！咱们四兄弟本来就是一家人嘛。你把东西拿出来，大家分享岂不比个人独占好？”
邢阜道：“做梦！我为这东西把命差点搭进去的时候，你们在哪？还偷走了最关键的部份，害得我差点走火入魔。你们看看，你们还是壮年的模样，我呢，我已是一个快跨进棺材的老朽了。我就是死，也要把东西带进棺材！”
高拓道：“原来如此，我们兄弟正奇怪，二哥拿了那东西，居然还跟着我们，原来是为了零件哪。早说嘛，瞧在兄弟一场的份上，我们兄弟也不会这么狠心看二哥你走火入魔。”
邢阜只用一个“哼！”字作为回应。
过江柳范竟却突然出手，向邢阜抓来；邢阜也毫不迟疑，右掌翻守，左拳攻向高拓，左脚速踢向罗亭。
帅宝见师父与三人一言不和，互相厮杀起来，便望向皇甫晗，心中恨她，又下不了手。
皇甫晗口中骂着，一面活动开麻痹的手脚，想逃离马宅。皇甫晗突然一指帅宝身后，惊道：“看，那是什么？”
帅宝一回身，什么也没有，再回过头来，皇甫晗已经不见了。帅宝未及追出，只见皇甫大小姐又跑出来了：“啊，外面，外面……”帅宝道：“外面什么，又来骗我？”
皇甫晗竟拉着帅宝的衣袖，道：“不是啦，我要跑干吗还回来？外面来了几个奇怪的人，好恶心哪！”
帅宝因皇甫大小姐竟“屈尊降贵”拉他的衣袖，不禁心花怒放，道：“有什么好大惊小怪的？我出去看看。”却见李木子从门外闯了进来，笑道：“原来是你。你怎么来的？”
李木子一见是帅宝，过来拉他手，急切道：“快走！”
帅宝一下子不知所措，道：“怎么回事啊？我师父在这呢，没什么好怕的！”语音未顿，却见门口进来几个可怖之人。
室内溢满异样的香气，明复生只觉头脑发昏，神志渐模糊；再见狄夫人也跌足倚靠在锦榻上，万分不支之状。
只听得皇甫羲明的声音清清楚楚地传入耳中：“夫人，主公知夫人迟早有反心，早交给属下一种香料。这种香料本无毒，但与夫人屋内的所燃的香料却相克。两种香料相混，能使人嗅后四肢酸软无力，只能任人摆布。方才属下未进门，就听到夫人与这位明少侠的对话了，所以一进屋就请春秋二位姑娘点燃了属下带来的香。夫人千万别怪罪属下，实在是主公有命，属下不敢违抗。”
狄夫人咬牙道：“好，皇甫羲明，你真是一条忠心的狗，你就不怕他日后也以此法对付你吗？”
皇甫羲明道：“属下一片忠诚为主公，并没有半点私心。就算难免兔死狗烹，也只怪属下的命不好。”
“呸，假惺惺！你以为我看不出你的心思？别叫我说出来罢了，他若明�