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渡船终于开航，迎接海浪驶向桑家坞。丁文和罗元坐在木甲板一侧，想想三人快有九年没好好在一块了，时间过得不慢啊。
“泡泡，你说蓝子她现在怎么样？”丁文希望从罗元那儿探些口风。
“你不懂得，我哪得知道？按我想，她应该结婚了，领着她的丈夫和抱着她的小孩在桑家坞渡口，列队欢迎咱俩。不过这小子恁不够义气，找对象也该知会咱兄弟一声，看那个人是不是够她折腾的呢。”说着，罗元想起桑木兰那时的彪悍，只觉好笑。
丁文从父母那儿听说，桑木兰至今还未结婚，从师范学校毕业时在渔澳镇中学实习了一段时间，不知什么缘故就自己申请回到了桑家坞，在桑家坞小学当起孩子王，一个人既是校长，又是教导主任，还是各科的任课老师。这所小学本来要取消的，有人自愿奉献，且经过县政府多次向上级反映桑家坞特殊的情况后，省教委批准了一至三年级办班和三个老师的名额。
她呀，仍象毛竹一样直，就是压弯了又回直。
“泡泡，桑木兰如果是红顶紫罗袍的话，你有什么想法呢？”
罗元头抌着双手躺到木甲板上，闭上眼好好享受船儿的摇荡和秋日的温煦。他仍闭着眼，不假思索地说，“我养它，天天泡着它。文子，趁现在头脑清醒时，快将你喂养的经验说给我听听，反正你不用怕我半途溜了，船到海中我也只能乖乖就范。”
想套我的独家秘方，没门！丁文不再理会他，因为那一套喂养的方法就是从罗元那里学来改进的，说穿了一文不值，反而他会跳起来指着自己鼻子大臭，所以还得保持一些神秘感好，让这个痴迷汉多清醒一时半会儿，免得走火入魔。
海风掠过船舷，送来几朵芦苇的飞絮，丁文捞住一朵，往然后起身顺着夕阳望向桑家坞。
秋天的天空如洗透的蓝。海天共一色相接处，笔架岛如毛笔架静静横卧着。那山顶的青石，远处仍见其刚硬，在不知多少年的海风劲摧下依然如故；半山腰是满眼苍翠的林木，山下是一片芦苇地，没了以前那样一大片，十多年的沧桑愈见稀疏。咦……右手方向还有一道沿岸长堤？
船行渐近，但见芦苇荡在海浪浸漫和海风不时吹拂下，与海浪形成合拍地荡动，仿佛在碧波之上仍有一层白色起伏的波浪。那是芦花在秋风里摇曳！
夕阳下，那山、那树、那海、那芦花…这一切都镀上了一层金光。粼粼的波光之上，恍然间产生了一种幻象，不知是山在摆动，还是芦苇林在波动。
船快要靠岸了，飞絮朵朵飘来，轻轻柔柔，如九天仙女轻盈而曼妙的舞步，串成漫天飞花，顺着风势直卷向远方的天际。
这时，不知谁惊起了南来的大雁，从芦苇丛扑愣愣飞起，鸣叫数声又落回其中，沙哑的叫声充满喜悦，那是为找到一个过冬栖地而喜悦。
桑家坞的渡头上立着一人，秀发飘飘，吹起了芦笛，声音时而清脆悠扬的，时而宽厚而深沉，如像海螺一样低鸣。苇心做出和苇叶卷成的芦笛，声音就是不同。
丁文冲向船头，手捂成喇叭状，高声喊着：蓝子…蓝子……
渡头上的桑木兰以其清脆的嗓音不断回应，右手挥着白色的丝巾。丁文看呆了，在夕阳的金黄中，她竟是那么地圣洁。
罗元连忙从甲板上滚爬起身，也冲到丁文的身旁，大呼俺泡泡也来了，引来渡头一阵银铃般的笑声。
那笑声在风中传送，将兴奋和欣喜毫无悋啬地撒满这片芦苇林。
桑木兰变了，丁文和罗元拿着东西从船上跳到渡头时的第一感觉，原本的野性变成一股英气；留起的长发又凭添了一份成熟的妩媚。但她的举止还是没变，听到大家仍“光棍是一根”，与俩人一一举掌相击，然后双手各挎俩人的胳膊，三人串成并排前行，仍象在初中时那样，在校园的林荫小道上横冲直撞。
桑老师的异常行为，引来村里人的注目，她毕竟是桑家坞里的公众人物。
第三章那枚戒指
海货和行李寄在老乡的板车推回村里，三人象那贪玩的小孩，远远地落在后头。
望那村道比以前宽了许多，从小渡口一直向上延伸到村里，丁文以前就算闭上双眼也能摸到村口。村道中间有尺宽断断续续的草丛，两边则裸露出沙土，印着一道道模糊的轮子痕迹，那是板车长期碾压的结果。
另一条叉道是顺着芦苇荡的边沿，说是通向养殖场的路。
一粒黑色的鹅卵石，被罗元随脚踢起，飞了十几米后，骨碌碌地滚进路边茂密的草丛中。这家伙抢走桑木兰手中的芦笛，一路上吹个不停，果然还象一个好动的顽童。
“你看你，到了大城市就换个人似的。我觉得泡泡这老样子好，简单点不更好？”桑木兰伴着走。长发用丝巾束起，简单扎了个花结，看上去比以前文静多了。
丁文挤眉一笑，你倒似一个阅尽沧桑的老太婆，侧看她一身轻松没事儿的样子，随口问道：“蓝子，惹上什么急事？”
桑木兰耸着肩装起轻松道，“在上个月，小学因为生员不足还是被撤消了，我干脆也申请辞职。”
同志，一起下岗的同志！丁文拍拍她的肩膀，郑重道：“既然辞职，咱就过得轻松些。工作不急着找，老公倒是快些找。”说完后，自己率先笑起。
桑木兰啐道不正经，“外村人在咱村尾围了垦，赚上不少钱。我想过，要承包村里那个大池塘养鱼，叫你回来凑份子。”
“够兄弟的！我学的东东又可以用上了，这一生算是与鱼结上了缘。”丁文竖起大姆指。转而问道，“不过，总共多少份啊？”
桑木兰有些不好意思道：“本来七份，可我那六位姐姐临时变卦了，只剩我这独一份。”
孤木难撑？丁文憋住笑意，为了不给她的创业热情泼上冷水，转而细想：养殖也是不错的行业滴，民以食为天，这“吃”还是排在民生的第一位。
“我坚决挺你的，蓝子！加上我一份吧。”
“对！就咱们俩，共同创业！”桑木兰笑得那么率真、那么快意。
叫声引得罗元回头，他朝俩人吹起芦笛，高喊道，“喂！你们俩个太磨蹭了吧？我还急盼着那个海鲜大餐。”
这个吃货，那么胖了还吃……桑木兰指着他回道：“泡泡，看我等下不喊来小黑招呼你？”
小黑是一条狗，以前每次见到罗元总不对路，呲牙咧嘴朝他狂吠。罗元惊叫了一声，扮了个鬼脸向前落荒而逃，引得后面俩人开怀大笑。
村里唯一的大池塘，呈椭圆形，水面十亩方圆，四周柳树依依、野草丛生，是村里灌溉的主要水源。对俩人来说最熟悉不过，在那儿渡过快乐的童年时光，想起七岁那年俩人差点成了池塘中的并蒂莲，从此成为好“兄弟”。
“那是一个中午，俩人在村中那个大池塘边玩儿，自己看到池塘中的荷花开得正盛，不禁动了采撷之心，卷起了小裤管小心地趟下池边，一边手扯住边上的一把水草，一边手正伸出采拆时，水草丛断了，自己滑进池塘中，象落水的小鸡在水中扑腾个不停。
岸边的小丁文高呼有人落水却无人前来，幸好池边有棵树，他快速爬上了树叉，一手抓着树枝垂下，一手捞住了自己正慌乱拍水的手。树枝因承受不了俩人的重量，只撑了一会儿就折断，于是俩人同时泡入水中。
仅短暂的几分钟延缓，让自己得救了。救上时，听阿婆说，紧紧抱住小丁文不放，惹来一阵子笑话。”
桑木兰为丁文答应而兴奋！只是兴奋有点过度而已。
“文子，我这有一样东西是阿婆特意叫我转交给你，她说免得你们四个舅舅眼红。”桑木兰说得煞有其事，从脖子脱下一根红绳，绳里串着一枚戒指，她咬断了红绳，然后拉过丁文的左手，为他戴上了戒指。
丁文惊讶地望着桑木兰所做的一切，这……这是…戒指戴在左手无名指上？
桑木兰低着头，轻声如呓般地诉说，“这戒指是阿婆在池塘边捡到的，现在终于转交到你手上啦。”然后突然甩下惊愣中的丁文，急扑扑地往前急走。
阿婆，指的是丁文的外婆。丁文仔细打量着那枚戒指，才想起外婆已去世两年多。此次回到桑家坞没能听到她的唠叨，不得不说是一种缺憾。
这枚戒指通绿，似玉似石，在晚霞的余晖下，更象笔架岛顶峰的墨绿岩石一样平淡无奇。不管它是否为外婆的遗物，但从桑木兰的珍惜程度来看，丁文也不忍拂了她的好意。
想起桑木兰刚才羞怯的模样，丁文好笑这位异性兄弟何时转性了，嗯，别多想，该得快快赶上他们。
三人回到桑木兰的家，那一户单层楼的小庭院，红砖围墙斜伸出一株老杏树，它已经高过了屋顶。
海货等已挂门框边，罗元有点望梅止渴的糗样，他正臆想着海鲜美味，擦擦双手、差些掉出口水，一付霍霍的样子。可不知从哪儿钻出一条小黑犬，围着他闻闻嗅嗅，吓得他连声妈都喊不出口，可见小黑给他留下不可磨灭的记忆。
桑木兰说父母到几位姐姐家串门，赶走了邻家的狗，推开木门带俩人入了院子。院子里铺上青砖，有的砖长满了青苔。与其他“解放式”村居布局大同小异，进门右手边方位另搭一栋厨房兼餐厅，左手边有一口水井。
看来只能自己动手，但也落个轻松。三人的老规矩：桑木兰掌勺、丁文打下手、罗元打杂。
咱们的丁同志手头生疏了，在为红蟳解开草绳时，左手的手掌被大螯夹到了，高声痛呼。他连忙将它放到地上，那红蟳自动松开了螯夹，想疾速地爬走，被桑木兰用塑料盆盖住。
被蟳螯到了，要放地；被长脚蟹夹住，要提高高。这是赶海人的常识。
桑木兰端来一碗盐水，为他清洗了皮翻肉绽的伤口和鲜血横流的手掌；罗元在一旁安慰：兄弟，等下我替你报仇，狠狠地消灭它。
丁文用右手紧握住手腕，知道只要止住了血就没事，轻踢了罗元道，“泡泡，我因公受伤，你去将那只蟳抓去洗，然后入锅。”
呀！……罗元惊叫一声，急匆匆出了厨房，说是买酒去。
蒸煮虾蟹最是快速简便。虾蟹洗净后，冷水入锅。一碗水即可，切几片生姜片，加些许盐花，待焖煮到水烧开再捂一会儿后，揭锅盖可以从蒸腾雾气中看到黄澄澄的虾蟹。
桑木兰已点起几根蜡烛，一根放在灶台边，她说前些日子因为台风刮断进岛的电线，还得等一两天通电。罗元却说烛光晚餐正好，他早准备好啤酒，将盘碟、碗筷摆好，待丁文端来一盘红蟳、一盘海虾，他迫不及待抓走一只，瓣开蟹壳，那里面是饱满的蟹黄，但丁文下手也不慢。
桑木兰没有抢，她知道俩人虽吃相不雅，总会给她留下一份的，还是顺口溜出一句：你们俩个饿鬼转世呀。
海鲜要趁热吃，冷了就会腥。
挖下一块蟹黄放在口中咀嚼，齿间充斥着鲜香和微甜。若有得闲工夫，从蟳的细肢开始至躯肉，最后大螯，如庖丁解牛，肉落入口中，面前剩下一堆碎壳。当然怕腥的人，沾着陈醋吃，但无疑失去原味。
丁文还好，罗元简直是牛嚼牡丹，最快地消灭完一只红蟳后，已经将魔爪伸向一条条鲜红的海虾，对着还在忙碌的桑木兰囔囔，“蓝子，快点过来凑份子，咱兄弟仨好好喝上一杯！”
“就来啦！我炸好青丝苔，剩下的就蛏煮汤。”桑木兰别过头说，回过头又继续厨子的活。
泡泡吃虾果然有一套，剥开虾头，一手捏住虾头、一手捏住虾尾，双手微微用力一扯，扯出一条完整的虾仁，往嘴中一扔搞掂。嗯，果然是吃货，也不怕摄入胆固醇过高，晕了头。
一听啤酒刚好满一瓷碗，丁文倒好三碗。三三凑九，重聚怎能少了酒？九年没好好相聚，一人三杯是少不了的。但三人喝酒时不会劝酒，撇开交际圈子那些门门槛槛，只要喝到爽快即可。
三碗酒下肚后，或许润了喉咙，俩人便开始拉开话的闸门，当然都是仨人间的陈年糗事……
“泡泡，你爸知道你吃了那条银龙鱼么？”这种吃观赏鱼的事，只有这三个顽劣的人才会做得出。
“什么……这事，你们俩个也有份呀，咋独揽我一个人的身上？”
“你身上？我看是你家老猫身上才对吧。”桑木兰笑着说这事估计成了悬案。
……
那时好奇，看着鱼缸里的银龙鱼游来游去就是眼馋，趁着罗父外出一天，仨人开始合谋起那条银龙鱼。银龙鱼下肚之后，仨人打着牙祭不住感叹着：这货果然是中看不中吃的，骨松无味，还不如咸带鱼。
罗父当晚回到店里没了那条爱鱼，站在空荡荡的鱼缸前足足默哀了十分钟，然后吼声响通整条街。
是谁……捞走了我的宝贝鱼？
鱼被猫吃了。罗元指指角落里正眯眼的猫。
于是店里传来那只猫的惨叫声，它确实吃到鱼