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任诚布满皱纹的脸上有着些许疲惫，在神国皇位四十多年，经历了无数辉煌与失落的他，此时此刻的的确确从内心深处冒出一丝疲意。太子任西航的被刺对他的打击是巨大的，开拓疆土的雄心和豪气让他暂时摆脱了丧子之痛，谁知吞并平湖的计划刚刚开始实行，北原那边又冒出个无双国，杀伤神国上万战士不说，那焚烧神国城镇的举动狠狠地触动了任诚心底的怒火。
任诚在大殿之上接到北方三城传回的消息，当场就下令上将军梦驱敌领兵八万开往北面边境，剿灭无双国。明天就是梦驱敌领兵北上之日，今日任诚将任信与梦驱敌招来，除了商讨出兵北上之事外也算是为梦驱敌饯行。
走了大约小半个时辰，任诚仿佛有些累了，停步在路边一长条石椅上坐下，任信和梦驱敌分立石椅两侧。
任诚抬头看着这两个自己的作膀右臂，突然两手一分，将两人拉着坐在自己两侧。
任信与梦驱敌心中都是一惊，两人虽贵为皇亲国戚且都是任诚的亲信，但像这样与任诚并排而坐的可还是第一次。
任诚道：“两位爱卿是我神国支柱，无外人在场时无需有何拘束。放心坐着便是，我可不想总抬着头与你们说话。”
既然任诚这么说，任信，梦驱敌两人也只有坐着了。
“上将军明日就要领军北上了。人说知己知彼百战不殆，但此次我们已经来不及摸清敌人的底细了。我想听听两位对那无双匪邦有何看法？”任诚说着，将目光头投向左边的任信。
任信这些日来也在分析那突然冒出来的无双国来历，此刻听任诚问话，立刻道：“以臣弟之见，偷袭我边境的定非一般的乌合之众，否则怎能突破我边防三城的防御带，杀伤我上万士兵，还让我神国损失了陈金龙这样优秀的将领。由此可见他们强大的战斗力，一般的北原束骑是不可能拥有如此实力的。据我判断这无双国之军是天润国的一支精兵或魔域军。而无双国则根本不存在。”
任诚听完点了点头，道：“信弟你分析得很有道理。但这支军队本已突破了边防三城，为何在焚毁了一城六镇之后突然撤出。这么一次突袭对他们来说有何好处？”
任信闻言皱了皱眉，显然是他没有想到此点。
任诚将目光转向梦驱敌，道：“上将军，你说说你的看法。”
梦驱敌道：“依臣之见，天润国刚刚建国，光是尔容一族，沙族的动静就已经够他们担忧的了，万不会招惹我们。魔域国虽是我神国宿敌，但他在心之国新败不久，此时应不会主动向我国挑衅。另外，就如皇上所说，如果是魔域和润天所为，那此次的攻击太没有目的性。所以臣认为这次攻击并非这两国发起。”
任诚露出淡淡微笑，那表情让人觉得他早料到梦驱敌的判断。
“那你认为这无双国是什么来头。”任诚继续问道。
梦驱敌威武的面孔上闪过一缕阴霾，沉声道：“臣以为，我国刚出兵南下平湖，无双国便在北方出现；这其中定有关系。因为一旦我国为北部边疆的事情分了心，那受益最大的就是平湖地区。”
任诚听得梦驱敌的判断，眼中精光一闪，双手一撑石椅，站立而起。
任信与梦驱敌立刻随着任诚站起，此时的任诚一扫刚才微微颓废的态势，充满了皇者之威，王者之气。
任诚嘴角一撇，突然发出两声冷笑，道：“打北救南，这倒是好计。这么一个小小的平湖地区，居然也敢和我神国玩谋略。明日大殿上我将宣布向平湖地区增派军队，我一定要在最短的时间内拿下平湖地区，让他们再没有任何动手脚的机会。任信，前往平湖兵马的调集工作就交给你了。”
任信半跪道：“臣弟领命。”
任诚又道：“虽然无双国很可能是平湖地区那些匪类弄出的花样。但与天润国一定脱不了干系。就凭平湖那些匪帮，怎么可能凭空多出那么多精锐骑兵。”
任信愤愤道：“皇上，是否要调大军北上，一举将天润国覆灭。”
任诚摆了摆手，道：“此时还不是动天润国之时。”然后转身对梦驱敌道：“到了边防三城后，你的任务是对付无双国的军队，切记不要进入天润国的领土。”
“难道就任由天润国在暗中支持无双国？”任信有些急急地道。
任诚冷冷一笑，道：“北原上事务最好由束骑自己来解决。尔容一族和沙族那边不知道有什么打算，我看也应该要有所动静了。或许我们能帮帮他们。”
任诚的话让梦驱敌和任信都是一愣。
任诚转头对梦驱敌道：“驱敌，你到了那边后与尔容，沙两族的族长联系一下，就说我们神国支持他们共同建国。”
梦驱敌与任信都为之大惊，听任诚平静地口气，显然此想法已经经过深思熟虑，并非是一时兴起。
任信皱眉道：“皇兄一听北原成立了一个天润国便怒气冲天了，怎么还要主动帮助尔容，沙两族再成立一国。”
“你们想想，天润国在北原的位置正处于我神国国与魔域过交接北部，他的强大对神魔两国将来的发展会有很大的影响。可尔容，沙两族驻地在北原西部，如果他们成立一国，刚好处于魔域国北部。一旦此国成立，不仅可以和天润国相互牵制，缓解我国北部的压力，更能给魔域国制造一个不小的麻烦。只需花上些许财力，便能赢得如此多的好处，何乐而不为呢。”任诚说完转过身体，看见的是两张充满敬佩神色的脸。
任诚走到梦驱敌，任信两人身边，抬手拍了拍两人肩膀，道：“我任诚在位一天，就不会停止让神国强大的步伐。不管前方有何障碍，都必须毫不犹豫的清除。你们两人就是我清除障碍的臂膀。”
梦驱敌与任信同时跪道：“臣愿为陛下鞠躬尽瘁，誓死效力。”
任诚将两人拉起，接着对梦驱敌道：“上将军到边防三城见到赵忠后，对他说‘他答应我为我守好北部边防，我不让他回来，他就要继续自己的承诺。’”
梦驱敌拱手道：“赵忠定会为陛下对他的信任感激涕零。”
任诚面带惋惜地道：“赵忠可是难得的守城之将呀，希望这次失利对他不会造成太大的影响。”
第二日，也就是平定八八三年九月十八日，神国上将军梦驱敌，率领骑步兵各四万，总共八万将士发兵北上。而让人觉得奇怪的是，此次出征梦驱敌所率并非随他名灌大陆的‘神战兵团’。
北原，鬼族营地。
鬼族族长阴虚虹坐在鬼族主帐之中，面色复杂，难分喜忧。
坐在阴虚虹两侧的两位鬼族长老此刻表情也显得有些坎坷不安，那表情都有些欲言又止地意思。
随着时间缓缓逝去，帐内的气氛越来越压抑，一位年纪更大些的长老终于坐不住了，长身站起，在帐篷内不停地来回踱步，突地长叹一声道：“虚虹啊，虚虹。你为鬼族选的这条路可是一条险路呀。”声音中充满了置疑意味并带着些微的不满。
阴虚虹虽贵为一族族长，对这个长老的牢骚一点也不敢怠慢。这位长老名叫阴龙，已经年过八旬，在鬼族之中担当长老之位已经有四十年之久，真正可称得上是德高望重。他年轻时期曾经见证过鬼族让神国边境不得安宁地辉煌。
阴虚虹忙站起身来，降阴龙拉回坐下后，道：“龙长老，阴虹选择这一步也是无奈之举呀。您老想想，自神国建立三城之后，我们鬼族的日子是越来越艰难。这几十年来，我们不但毫无发展，族人的数量还在逐年减少。我们也曾为部族发展之事商量多次，唯一能缓解部族困境的方法就是减少骑勇人数，将四千骑勇减少为两千。”
“这绝对不行，谁要想减少骑勇数量，就先将我这身老骨头给拆了。”阴龙一听到重提精简骑勇数量的话立刻怒声叫道。
自己的话被打断，阴虚虹一脸苦笑，接着前面的话继续道：“骑勇是我鬼族的骄傲，不到万不得已是万万不能精减的。是以虚虹搜肠刮肚寻求其他解决我族困境的方法，都是虚虹驽钝，苦思多年却依然无法寻得良方。现在遇到这个既可维持骑勇数量，又能将我部族强大的机会，又怎能不试试。”
阴龙原本激动得通红的脸色渐渐缓和下来，最终叹气道：“虚虹，这些年来你为我族已经费尽心机。与无双国合作之事虽凶险重重，却也不失为一壮大我族的良机。真想再次看到我鬼族矫勇的骑士们驾马驰骋在神国的土地上。”说完露出缅怀之色。
一鬼族战士推门而入，躬身道：“族长，两位长老，无双国国主与数百部下已到离我驻地五里处。”
阴虚虹立刻站起身来，对那战士吩咐道：“出去准备一下，我将出迎无双国主。”
待战士出帐，阴龙与另外一个长老一同离坐而起。阴龙道：“我们也回帐准备一下，等会与族长一同去迎接这个无双国主。我要看看这个人是否值得我们鬼族将前尘托付的人。”
阴龙两人走出大帐后，阴虚虹微微苦笑了笑，对这个长老他还真没有多少办法。转身取来铠甲穿戴，在铜镜前将头盔摆正后，他走出了大帐。
营地的空地处已经有数百身披铠甲的鬼族战士牵马等候，连两位年纪已长的两位长老身上也是盔甲刀剑无一不齐。一眼看去，这批人哪里是什么北原牧民，明明就是征战多年的精锐战士。
阴虚虹看在眼里，心中甚感满意。这是他特意准备的，他要将鬼族的军威展示在天宇面前。此时所展现的实力越强，加入天宇阵营后，鬼族的地位才能更高。如果说刚刚大破神国的辉煌战绩是稍后谈判时天宇的筹码的话，他的筹码就只有鬼族的实力了。他走到自己的坐骑边，翻身上马，马鞭一挥，大喝一声，走。顿时应声如云，百马齐奔。
马速如飞，片刻后天宇一行人的身影就出现在了阴虚虹一干人的视线中。阴虚虹等立刻将马速减缓。
双方在相距数丈处停下，原本希望本方骑士全盔甲的装束让天宇小吃一惊的阴虚虹却为对方的阵容甚感不解。
天宇此次所来所带的人马也是几百，怪的是在在那几百骑士身后还有几十辆马车。最让阴虚虹难解的是天宇今天的一身装束。
天宇今日并未如身后将士般着铠戴盔，而是穿着一席白色儒装，一缕儒巾盘住一头黑发。全身上下散发出浓浓的儒雅之气。
看着一身如此装扮的天宇，阴虚虹不由得自问：这就是数日前在神国建立显赫战绩的无双国国主吗。
天宇见得阴虚虹一脸诧异，淡淡笑道：“我这一身装束让族长笑话了。几日前与神国一战，由于技艺不精，受了些伤。是以今日未披重铠，望族长务怪。”
阴虚虹心下一想也就释然，神国大军乃精锐之师，军内更是高手如云。无双国大军虽胜，损失必然也不轻。只是看天宇面色虽有些苍白，却也没有重伤之像。
“本以为无双国主乃威武强横之辈，没想到居然长得如俊俏书生一般。”阴龙在阴虚虹身后低声道。天宇访鬼族大营时，阴龙有事，未在营内，此次是他首见天宇。
阴虚虹刚要说两句客套话，就见天宇道：“初访贵营时，由于时间仓促，未准备见面礼。这次补上。”说完手一挥，身后将士立刻从中分开，几十辆马车被送到阴虚虹面前。
阴虚虹一脸疑惑地看着马车，抬眼对天宇问道：“国主，这是？”
天宇洒然一笑，举止间有说不尽的儒雅，道：“此乃我无双国此次出击神国的部分战利品，这里有一份清单，请族长过目。”说完，从怀里拿出一小布卷，施内力向阴虚虹抛去。
阴虚虹接过布卷，摊开一看，只见布上所列都是黄金，布匹等鬼族急需之物。欣喜之余也对天宇笼络人心的手段暗暗佩服。让手下将马车收下后，道：“多谢国主关怀，我代表鬼族上下谢收国主厚礼了。”
双方又客气了两句，一共向鬼族营地前行。
说笑间，转眼回到了鬼族营地，阴虚虹带着天宇等人来到他的主帐，几人分主客入座。
此时整个帐篷内共六人，鬼族方面除了阴虚虹外就是两位鬼族长老，而分列天宇身后的是震林与金翎。
“本人此次邀国主来我营，就是为了商讨我族加入无双国一事。”阴虚虹第一句话就看门见山，直奔主题。
见阴虚虹说话如此直爽，天宇也毫不含糊，道：“族长有何要求请直说。”
“我作为鬼族族长，首要保护的就是我鬼族的利益。听说天润国中所有部族的族民在利益上都是均等的。不知在无双国中是否也是如此。”阴虚虹双眼紧紧地盯着天宇，希望能他的表情中得出一些信息。
天宇对阴虚虹此问早有准备，毫不犹豫地道：“上次拜访贵营，我便说过，如果鬼族加入我无双国，鬼族将享有特权。这才时过几日，如果我就此推翻当时的许诺，我这个国主启不成了‘言如山，信如毛’之辈